一

    帝京康宁殿内，尚睿读着齐安传回来的消息，信写得极简单，平铺直叙，不带任何感情。齐安的一手蝇头小楷，在仓促奔波的情境下也写得十分漂亮，信中有一行字——徐敬业自缢于风回镇，尸身已送还徐家军。

    尚睿盯着那句话看了许久，心中竟然十分平静，无喜无乐，不悲不哀。他终究还是亲手将徐敬业送上了这条路。

    然后，他去了太后的承褔宫。

    太后并未歇下，年纪大了晚上睡得早，又总是睡到半夜就醒了，现在实在睡不着，便起身去佛龛前念经。

    从上次争执后，她一直对尚睿拒而不见。

    如今得知尚睿突然子夜前来，已在殿外等候，她心中已经有了些预感，草草换了衣服便叫他进来。

    尚睿进门刚刚坐定，便将徐敬业的死讯告诉了她。他觉得从他自己嘴里说出来，总比太后听着别人带来的消息好。

    太后呆愣着，静坐了好一会儿，才开口道：“皇帝切莫忘了你对哀家的承诺。”说完这句，拿帕子擦了擦湿润的眼眶。

    尚睿点点头。

    太后无声地哭了半晌，待眼泪擦干后，顿了顿，清了一下嗓子：“这春日里天气好，哀家想去舜州的行宫住一住。”

    “如今南边未定，怕是路上遇见刁民冲撞了母后，不如再缓缓。”

    “哀家一个老太婆，有什么可怕的，过去这京里的魑魅魍魉都奈何不了哀家，何况区区刁民。”

    尚睿淡淡道：“儿子不孝。”

    太后冷笑一声：“你留着哀家一条命已经是孝顺至极了。”

    尚睿知道太后性格执拗，越劝越讨不着好，便不再说。

    他一停下来，气氛更加不好。

    太后又说：“哀家走后，你也别太惯着皇后。王家人该管就管，你别宠出第二个徐家来。”

    “儿子谨记母后教诲。”

    他在夜色中出了承褔宫，绕过了流波湖，漫无目的地走着。后面跟着的内侍和宫女都不知道他要去哪里，只好远远跟着。明连走上前替他掌灯，也被他拒绝了。

    天空乌黑无光，一颗星星也没有。

    夜已深，各处都熄了灯，只能远远看到角楼上还亮着光。

    此刻不知为何，他仿佛有种这漆黑的宫墙内只有他一个人的错觉。

    夏月跟着李季学医学了好些天了。她刚开始还有些消沉，后来一心扑在替子瑾治病这件事情上。

    暗处的姚创看在眼中，也放下心来。

    他没想到尚睿上次的方法十分见效。一软一硬的两句话，恰到好处地拿捏着夏月的软肋。

    李季本来就是个一板一眼的人，教起人来也是不含糊。夏月将子瑾的症状详细地写了下来，他粗略地瞥了一眼，什么也没说，只是从最入门的开始教。

    他讲的那些十二正经、奇经八脉、十五别络、十二别经……夏月之前就略通，所以学起来没有费多大的功夫。

    再来，他一边教各条经脉的规律，一边教她用针。

    李季说：“古法多以纯金、纯银制作针。金针一般八分金两分铜。柔软易弯，若非修行内劲，一般人无以得用，但是对急症重症，好于银针。”说着，他将几种针展开给夏月看，“而银针施针的时候，可以凹面弯曲推进而不折断，可用于较深的穴位。”

    “我还见过铁针。”夏月想起以前穆远之的针。

    “对的，用的是马嚼子上的那块纯铁，叫马衔铁。”

    “其他铁不行吗？”夏月问。

    李季摇头：“铁中金有伤人的锐气，《本草》里有记载，以马属午火，火克金，所以金气已除，才可用在人身上。”

    两个人在书房里，一问一答，不知不觉就到了黄昏。李季见夏月还想继续，便说：“闵姑娘，学医切忌急功近利，还是慢慢来得好。”

    夏月被人看透心思，不禁有些羞愧，只得拿着李季给的医书告退。走了几步，又退回来：“先生那日为何突然应允我，愿意教我医术？”

    李季不太会和人打马虎眼，便直说：“我也是受人所托，并非一时大发善心。”

    夏月从李季那里回来，却见荷香坐在屋里，神色不定。

    “怎么了？上街前都好好的。”夏月问。如今她是被软禁起来了，出不了李季府，好在荷香还可以随意进出。

    荷香眼中蓄着泪，抬头说：“小姐还记得以前在翠微楼唱曲的余家姐妹吗？”

    “余音儿和余画儿？”夏月自然记得。

    “今天我上街遇见余音儿在街上喊冤，拦了一位大人的轿子，说要为她姐姐伸冤。”

    夏月预感不妙，忙问：“她姐姐怎么了？”

    “我远远听着她说她姐姐被王淦强抢回府，然后又被他活活打死了，她告状无门，这才上街拦轿申冤。”

    夏月听见王淦那个名字，心中像被针蛰了一般，嘴唇抖了起来：“王淦也在帝京？”

    荷香没有注意夏月的脸色，擦了一下眼泪又说：“应该是吧，听余音儿说就是这两天的事情。”

    “余音儿拦的是谁的轿子？”

    “我倒不知道，只是那个大人也不是个好官，他先还说要给余音儿做主，后来听说对方是王奎之子便怂了，还责骂余音儿，说她被人买通了专门挑这个时候来污蔑王家，污蔑皇后。”

    夏月听着，拳头握紧，久久不言。

    荷香又问：“王淦真的是皇后的亲戚？”

    夏月冷笑一声：“那自然是错不了。”

    荷香怕她饿了，拿出刚才从街上买回来的点心，又斟了一杯热茶。

    夏月擦了手：“后来呢？”

    “后来那大人的侍从将余音儿掀到一边就走了。倒是旁边有好心人，凑了一些银子给她。我不敢上去怕给小姐惹事，就将小姐给我买东西的碎银全部托旁人偷偷塞给她。结果，她都没要，她说她不稀罕银子，她只希望这青天白日下还能有个公道。”

    荷香说完又哭了。

    第二天，尉尚睿在乾泰殿将弹劾王奎的折子一把摔在他的跟前：“你自己看看。”

    王奎哆嗦着拾起一本读了一遍，辩解道：“微臣的孽子虽然年少无知，但是绝对不可能做出这样的事情，微臣冤枉。”他刚调回帝京不过几日，便认定这些肯定是政敌的下作手段而已。

    “你还狡辩，”尚睿眯起眼睛，“你儿子的所作所为朕亲眼所见、亲耳所听，难不成朕也冤枉你？”

    “微臣……微臣……”王奎完全不知道尚睿说的亲眼所见是什么缘由，擦着汗不敢接话。

    “他当着朕的面说的那些话，估计你都没胆子听。”说到这里，尚睿倒是不怒了，冷冷地看着跟前的王奎。

    王奎跪在地上，全身都瘫软了。

    这时殿外来禀，说皇后来了。

    尚睿讥讽道：“她倒是来得快。”

    王奎一听，就跟见着救星似的，顿时人又来了精神。其实王奎来之前就知道不妙，便派人去妗德宫求援。

    王潇湘走到殿内，先给皇帝行了礼，又一一拾起地上那四五份折子，将它们规整好放回御案上。

    “皇后来得正好，”尚睿说，“这就是皇后跟朕所说的王奎教子有方？如今徐家大权更替，唯恐朝廷不稳，你们一个个不但不谨慎，还做这种欺男霸女的事情……真是混账。”

    他本来是骂王淦，说到“欺男霸女”这四个字的时候，自己脸上的神色滞了滞，突然不自在起来，于是顿了一下，胡乱加了句“真是混账”草草了事。

    旁边的明连知道其中缘由，垂着头，不敢有一点异动。

    王潇湘一脸窘迫：“臣妾偏听误信，还请皇上降罪。”

    “你确实应该好好醒醒，那孽畜拿着你的名号到处为非作歹，竟然还有人跟朕说他品行端正，”尚睿冷笑，“朕真后悔当日在酒楼里没一刀剁了他。”

    王潇湘对王奎道；“王大人回去叫王淦到廷尉府自首吧。”

    王奎又擦了擦汗：“回禀娘娘，这孽子他……已经两日未归了。”

    “去哪儿了？”王潇湘问。

    “微臣真的不知啊。”王奎急忙伏地叩首，对尚睿辩白道，“微臣丝毫不敢欺瞒陛下和娘娘。”

    尚睿斜睨着王奎，没工夫揣摩他话中真假，直接说道：“朕给你三日，你若是三日内交不出人来……”

    王奎不待尚睿发话，便急急说：“臣便自己去廷尉府请罪。”

    “朕倒不是那样的昏君。王淦虽是你的养子，但他所犯的人命，却不是经你之手，杀人奸淫之罪并不株连。只是你教子无方，倒是早该罚一罚。”

    王奎大气不敢出，只敢连声称是。

    尚睿又说：“这事先交廷尉查实，若是罪证确凿，朕定不饶他。”

    王奎和王潇湘刚走，贺兰巡就来了。

    “皇上。”贺兰巡匆匆前来，“这是刚收到的密函。”

    尚睿接过信匆匆一览，然后对贺兰巡说道：“尉冉郁要约朕密谈。”

    贺兰巡忙问：“在何处？”

    “他要来帝京。”尚睿答。

    贺兰巡喜出望外：“恭喜皇上兵不血刃。”

    “兵不血刃，远迩来服？”尚睿看着桌上的茶盏，抬手在茶里蘸湿了食指，然后用指尖在盏口描着圆圈。

    云中失而复得。

    这是他走得最险的一步棋了，如今胜果唾手可得的时候，他却没有预想中那样欢喜。

    徐敬业已除，太后搬进离宫再不理国事，淮王气数已尽朝不保夕，连尉冉郁也甘愿助他，看起来这世上没有什么是他求而不得的，可是……

    他想起摇摆颠簸的车厢里，那双替他揉搓十指的手，又想起那一夜他怒火攻心后的失控。

    此刻，一颗心陡然像是被什么人拿捏在了掌中，跳动都不由他自己。成年后他连脸上的喜怒忧思都要控制分寸，何曾出现过这样的情况。那根仍然在盏口画圈的手指猝然用力，茶盏应声翻倒，水洒了一桌。

    明连急忙用自己的袖子阻断了快要滴到尚睿身上的茶水，又轻声唤人进来收拾。

    尚睿从椅子上站起来，静静地看着宫女和内侍将桌子擦干，又将浸水的折子一一平铺开。

    贺兰巡见他脸色不太好，拱手叫了一声“皇上”。

    尚睿敛神，转身问道：“朕要你去办追封先储帝位，将他们夫妇迁至古舜皇陵的事情怎么样了？”

    “臣和太常寺拟了几个待选的庙号，正要请皇上定夺。”说着他将预备好的折子递了过去。

    尚睿瞄了一眼，又合上：“到时候让冉郁自己拿主意吧。”

    贺兰巡又说：“此事朝中还是有人颇有微词，先储若是追了位，那皇上君临海内这十载，又以何而正？”

    尚睿挑眉：“众口悠悠，若朕要管，也只管得了一时，管不了后世之事，何苦自寻烦恼。随他们去吧。”

    贺兰巡将那折子接了回去，放在袖中。

    “另外，”尚睿说，“还有一事，当年先皇喜爱冉郁，封了他一个燕平王，却是虚衔，并无封地，你们看看，指哪一处给他比较好？”

    贺兰巡思忖了一下，当即就说：“皇上是要将他留在身边，还是远放？”

    尚睿懂他的顾虑，说道：“你这人什么都好，就是心思太喜欢拐弯。”

    贺兰巡也不反驳：“臣……”

    “我看云中就很好，富足又自在。”

    “云中？那是皇上龙潜之时，先帝御赐给皇上的封地。”

    “朕欠他的，一并还他吧。”尚睿淡淡道。

    “臣却认为不妥。梁州、吴州与云中都相距不远，如果其中一人再起异心，相互连成一气，恐怕又是一场淮王之乱。”

    尚睿负手踱了两步：“朕多日来也在想这事，所以朕有个想法，虽并不急于这一时，但是现在还是可以私下和你说说。”

    贺兰巡洗耳恭听：“微臣愿为皇上分忧。”

    尚睿蹙眉：“淮王这事是前车之鉴，更让朕想废了这藩国制。”

    贺兰巡心中一骇，愣在原地，因为太过惊讶，半晌才出声问道：“皇上真的要废藩？”

    尚睿一笑：“本来不敢想，但是这些藩王中以淮王风头正劲，现今已拿他开了刀，看来最先啃下这块硬骨头，也未尝不是件好事。”淮王尚且如此下场，其他人更加不敢妄动。

    贺兰巡心中顿时明了，当初尚睿为何说出“就怕淮王不反”这样的话来，原来在徐敬业和淮王之后，尚睿早已经预想到了这一步。他自己是两朝之臣，当年年轻气盛之时不是没有过这样的想法，但是无人敢提，废藩之事稍不注意便会酿成千古大罪，所以大家都得过且过地回避着。藩王之祸由来已久，却不想尚睿有这样的气魄。

    想到这里，贺兰巡觉得胸中有东西激荡开来。

    “朕的祖父太宗皇帝曾经推崇‘众建诸侯而少其力’这句话，便叮嘱先帝多封藩，这样让他们互相削弱，国小而不生邪念。朕不敢说太宗皇帝有错，只是朕临御之内不想继续这般听之任之。藩国割据四方，皇命阻绝，西域外邦对我朝虎视眈眈，日夜枕戈待旦。若是想绝后世之患以四海承平、八方宁靖，唯有削藩。”说到这里，尚睿的话语微微一顿，问道，“伯鸾，你可愿助我？”伯鸾是贺兰巡的字。

    他问完话，等了等，却未闻贺兰巡开口，但见对方撩起袍子跪在地上，沉沉地叩首。

    贺兰巡平时是个巧言善辩之人，时刻却居然闷着声，许久才重重地应了一句：“皇上所愿，臣誓死追随。”眼中竟然隐隐噙泪。

    尚睿挥挥手让明连扶他起来，浅浅笑道：“当然，朕不是傻子，如今时机未到，提这个还早，只是朕有这个想法，先跟你通个气。这事仅有你知我知，先搁在心底，切忌操之过急。”

    “臣明白。”

    须臾，贺兰巡不解道：“既然皇上决心削藩，为何又要加封燕平王？”

    “本来就有十余个，也不多他一人。别人有的，朕自然要给他。”

    不觉已到了午膳时间，尚睿顺便留了贺兰巡一同用了膳。膳后，尚睿说：“别慌着出宫，朕换身衣服，和你一起走。”

    “皇上这是？”

    “去李季府。”

    贺兰巡犹豫着说：“皇上……臣有一句话，还望皇上不要怪罪。”

    尚睿猜到他要说什么，斜睨着他：“既知出口有罪，那就不要说了。”

    贺兰巡叹着气，他怕尚睿这般聪明天纵，却损在一个“情”字上面。

    二

    李季继续在书房里教夏月用针的方法。屋子中央放着一鼎香炉，几缕淡烟从炉子里袅袅升起。

    “这蟾蜍需要夏秋二季捕获，洗干净以后，把它耳后和皮肤上的浆汁挤出来晒干制成蟾酥。要用时将蟾酥融在酒里，再淬在针尖上。”

    “蟾酥莫非和麻沸散一个功效？”这是夏月的声音。

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