应娘点了点头，“我在这相府十几载，终于有出力之时了。这皇帝的人选，倒是有几个，韩瑄的叔叔们，都在京外为王，太后是绝对不会把皇位传到他们手中的，韩瑄的兄弟辈就两个了，一个是京里的韩珑，一个是京外的韩珣。韩珣我不太了解，只是那韩珑，为人狂傲狠辣，恐怕不是好的人选，唯今之计只有寄希望于韩珣了。”
兮兮点了点头，想到方才碰到的那个王爷，兮兮问道：“姑姑，史朋便是相府的公子吧？方才我碰巧和他相遇，看到他和一个王爷在一起，那就是韩珑吧？”
林应娘点头道：“史朋是史霄这老贼前妻所生，终日花天酒地，不说他也罢，物以类聚，和他在一起的正是韩珑。”
自此，兮兮便以林应娘侄女的身份住在相府的莲香苑内，名字也由云兮兮改成了林兮兮。
相府下人都知相府来了夫人的侄女，花容月貌，温柔恬静，多才多艺。夫人没有子女，视自己的侄女宛若亲女。丞相史霄对林小姐喜爱有加，就连史朋公子曾经去莲香苑探望林小姐，也被相爷呵斥了一番。
无形中，兮兮的地位在府里高了起来。
为了避免下人怀疑，兮兮中规中矩地做起了相府的千金小姐。
北征的队伍回归京师，既非凯旋而回，也非兵败而归，回来的有些奇怪。普通百姓自然不知其中隐情。陵州依然平静如一潭死水，但兮兮知道更大的风雨就要来临了。
这日一早，林应娘过来告诉兮兮，太后要见她。前几日兮兮和林应娘说起过，很想见一见这个把持朝政的太后，如果能名正言顺出入宫中，那么她以后行事会方便很多。没想到这么快就能见到了，林应娘办事果然够利索。
兮兮盛装打扮后，便在内侍引领下去了皇宫。
南朝的皇宫很气派，高耸的宫墙，巍峨的宫殿，卷翘的屋檐，屋顶上粼粼闪耀的金黄色琉璃瓦，这些无一不昭示着皇家的气派。
阳光很好，和风细细吹拂着天上微云，变化成各式各样的图案。慈宁宫院内遍植奇花异草，此时开得姹紫嫣红，郁郁的花香，让人犹如置身仙境。
太后就躺在贵妃榻上，沐浴在阳光花香里。
兮兮遵照礼节向太后行了礼，耳听得太后柔和的声音传来，“你就是林夫人的侄女林兮兮，抬起头，让哀家好好瞧瞧！”
兮兮抬起头来，一双清眸正对上太后。
毫无疑问，太后是美丽的，如同盛开的牡丹，雍容华贵，年轻时应该是艳压群芳的。可是让兮兮忍不住惊异的是，这传说中的太后应该不过才四十多岁，却已经华发早生，虽说皮肤保养的细腻白皙，但是隐隐有细密的皱纹显现。而且，神色之间有着深深的疲态和忧虑。只有一双眼眸，顾盼之间，眼光犀利，透着掌权者的气势。
或许是多年来的执政，让这个花容月貌的女子过早地衰老了，但是纵然如此，她也不愿放弃手中的权利。
人，真是奇怪！
太后细细打量了兮兮一番，唇边扶起一抹和蔼的笑意，“果然模样标致，怪不得你姑父在哀家面前不断夸赞你。起来吧，赐座。”
兮兮站起来，微施一礼，便坐到下首的椅子上。
“哀家这几日有些烦闷，宫里没有一个可心的人，听你姑父说，你琴棋书画无一不精，不如为哀家抚琴一曲吧！”太后道。
宫内自然没有可心之人，因为无人知道太后是因何烦忧的。
她的儿子被敌国所擒，她不会不担心的。而且，还要想方设法以皇上在外染病为由，遮掩此事。下任皇帝要选何人，她不会不操心的。
听林应娘说，其实她很不放心自己的儿子韩珑，因韩珑自小便难以管教，若是做了皇帝怕是更难以驾驭，她需要的是韩瑄那样的儿子，懦弱而听话。自然她也不放心韩珣，因韩珣毕竟不是她的亲生儿子。况且，据说，韩珣的母妃还是她害死的。此事虽说机密，知者甚少，但是做贼的总是难免心虚的。
太后话方落音，立刻有宫女搬了琴放在铺着红毯的地上。
兮兮微笑道：“回太后，民女只是对琴棋书画略通一二，不敢在太后面前献丑！”
太后和声道：“不必拘谨，弹得不好，哀家不会怪你的！”
看到太后很坚持，兮兮便不再推辞，起身坐到琴前，纤纤十指，微微一划，清澈的琴音便流淌而出。
兮兮弹得是一曲，《风波定》。
眼下的太后既不是要听柔情蜜意的曲子，也不是要听金戈铁马的曲子，这曲《风波定》应能暂解她心中烦忧。
曲调犹如惊涛拍岸，澎湃不绝，正在凛冽汹涌之时，琴音一转，宛若鸟语花香，柳暗花明，似乎万里江山，一片清明。
这曲子果然如兮兮所料，触动了太后的心怀，琴声歇止良久，太后依然一脸凝重，好似在回味曲中涵义。
“果然心窍玲珑，琴艺高超，这琴音正和哀家心意，无怪你姑父夸赞你！”太后回过神来，满意地说道，“听说你是从北方过来的，不知这一路走来，看我朝黎民百姓生活如何？”
这个问题很是敏锐，若是答得不和她的心意，只怕会惹恼她。但是想到那哀鸿遍野，饥民遍地的场景，要兮兮胡诌拍马屁，又是万万不可的。
兮兮定了定心神，决定如实回答，这南朝天下究竟如何，太后这个掌权之人应是比谁都清楚，宫中也不缺阿谀奉承之人，太后应不是让她来说好听话的，思索片刻，兮兮道：“太后心系天下黎民，悲天悯人，可歌可敬。民女这一路而来，看到北边几个县正在闹饥荒。如今已是春种时节，这一路看来，百姓却无心耕种，都在流亡。如此下去，于我南朝，必有大祸。”
太后脸色忽变，眉头深锁了起来。
“哦，如此严重吗？那么你以为如此状况是如何造成的呢？”太后目光如剑，但却没有望着兮兮，而是凝视着园中盛放的牡丹。其实她心中对于造成此种状况的原因，恐怕比谁都明了。
兮兮在心中腹议道，自然是你把持朝政，宠信奸党，不重民生，才致使民不聊生的，却又来问我作甚。但这话兮兮自然不能说。
太后见兮兮低头不语，又问道：“你是如何看待这天下大势的？”
兮兮权衡再三，道：“民女对这天下大势，怎会如太后明了，有些拙见，太后听后便忘了吧。民女以为这天下就是一杆秤，只有平衡了，这天下才会太平，否则便会狼烟四起，战事绵延。如今北朝国势日渐强盛，有压过南朝之势。这秤便有些不平衡了，但天下大势，虽兴衰有命，但有时又是以人力为转移的，民女相信我朝是可以赶上的。”
兮兮的话让太后很惊异，她挑高眉毛细细打量兮兮。
“你的论断很新颖，说的很得体。那么如今皇帝病重，你以为哀家应如何做？”
兮兮曾听韩瑄说过，若是太后知他失踪，必会另立新君。太后早已有所打算，却要兮兮说出。在兮兮看来，太后如今似是不像别人口传那样，专制昏庸，如今看来，她似是有肃清天下之心，只是尚需一把火，就让自己做那把火吧。
兮兮沉吟道：“国不可一日无君，民女认为，太后应早做另立新君的打算。”
太后点头温言道：“这宫里没一个和你一样，肯和哀家说真心话，哀家喜欢和你聊天。不如以后你就随着哀家，在宫中行走吧。”
这是兮兮此行所求，心中自然欢悦，但还是推辞道：“民女谢过太后美意，只是民女无德无能，怎能在宫中随意行走？”
太后温和地笑道：“你就不必推辞了，哀家就是喜欢你，今日就先回吧。”太后说罢，似是累了，从椅子上站了起来，早有人过去搀扶她。
兮兮知趣地后退，随着管事的公公出了慈宁宫。
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