为接雨水，战士们把所有能盛水的东西都放到外面，海欣还把小窝棚进行了改造，他把一块塑料布呈平行状绑到上面，中间低四周高，接到的水自己用不完时就送给战士们。
说也奇怪，自从贾兆栋他们那次晒过太阳，天就一直阴着，既没有雾也没有雨，一连七八天都是那样，饮和用的水成了一个急需解决的问题，而且是一个大问题。战士们都知道住处离拉拉河不远，于是纷纷要求去那里取水，说活人不能让尿憋死。
但上级刚刚下过通报，说越军知道我们可能要去拉拉河边取水，就派人过来在两岸埋设了地雷，有些连队已经在那里吃了亏，要求住在附近高地上的官兵尽量不要去，因此海欣一开始没有同意。后来他见战士们连吞咽压缩饼干都困难了，这样下去势必出现虚脱现象，影响战斗力，便同意贾兆栋他们去一趟试试。但反复交得到河边后一定要设法先排除地雷，否则水没有取到，人却伤亡了，不划算不说，还要被通报批评。
战士们听说可以去取水了，都显得非常高兴，贾兆栋决定当天晚上出发，而且亲自带人去。走前他们在废旧工事里找到三个汽车内胎，又在附近找到一些之前兄弟部队为了接水而被越军炸飞的毛竹片。他们认为一六二高地东边离边境线近，越军在那里埋设地雷的可能性也大，再说夜晚那里可能也有越军特工活动，上次被抓到那个便是证明，就选择到桥南边一点的地方去取。
天渐渐黑了下来，贾兆栋带上何一祥和何光荣正准备出发，海欣又拿过来一盘绳子让他们也带上，说竹片的长度不够，可以用绳子把它们接起来探雷，这样危难性就会小些。
贾兆栋他们先走到桥西头，再摸索着向南大约走了一百米，在距离河边五六十米处的山脚下停了下来。西边的山虽然不是很高，但一直漫延到一四五高地。三人在一块大石头边上放下东西，寂静的夜幕下他们可以隐约看到幽幽的河面，也可以听到潺潺的流水声。七八天来，他们每天只能分到节约下来的半茶缸水，而且还变味了，个个都像久旱的禾苗，急切等待灌溉。此刻他们看着河床，听着比音乐还要动听的水声，要不是来前海欣千叮咛万嘱咐注意安全，早就奔过去了。
竹片很快被三人接好了，两节加在一起十五米左右，贾兆栋试了试正好，再长了不好拿着操作。做好准备工作，贾兆栋让两个部下隐蔽在石头后面，然后趴下去一点点向前伸出竹片，无论何一祥和何光荣怎么要求，他都非要亲自操作不可。
河岸上不但有石头，还有带刺的灌木等障碍物，探索过程相当困难。为了防止地雷随时爆炸，贾兆栋不敢把头抬高，不久他的两条手臂就酸了，灌木上的刺还把他的衣服和裸露在外面的肌肉划破，钻心地疼，手上粘乎乎的都是血。
但只要地雷不爆炸，贾兆栋对那些都不在乎，他闻着青草的芳香，舔着干裂的嘴唇，听着诱人的水声，想到不但自己即将喝到甘甜的河水，也把甘甜的河水带给首长和战友，就忘记了自己的疲劳和痛苦。
贾兆栋小心翼翼地做着每一个动作，何一祥和何光荣都为他捏一把汗。中间贾兆栋停下来休息的时候，两个部下都过来要求替换，但他还是不同意，说自己刚总结出来一点经验，他俩干不好。两个部下当然知道贾兆栋要把危险留给自己，都从心底里佩服这个班长。
贾兆栋终于把竹片伸到了河边，这时他已经探出一条两米宽的通道，于是起身走到岸边站了起来。但直到这时他才发现蹲下去够不到水，原因是脚下有一道齐刷刷的坎，水在两米之下的地方流淌，不拉住绳子下不去，而跳下去后无法上来。就在贾兆栋为难的时候，看到南面大约五米处有棵小树，带来的绳子还有，把它拴到小树上拉着可以下去。
幸亏当时贾兆栋没有直接到小树跟前去，要不然他的故事就得另外写了。贾兆栋向小树那里走了两步才停住说：“他妈的，九九八十一拜都做了，咋就忘了这一哆嗦。”于是回到竹片西头再次趴了下去，接着重复刚才的动作，大约五秒钟后，不但他们三个，连周围十几里外的人都听到了轰隆声，不少人还看到了火光，轰隆声和火光都是从那棵小树上发出来的。听到响声，贾兆栋首先懵了，他出于本能立即双手抱头，随即感到很多东西都“唰唰叭叭”砸到自己身上，当时他的第一反应是：这次完了，我不缺条腿也得少条胳膊，恐怕连命都保不住了。可是过后摸摸四肢却是完整的，身上其它部位似乎也没有受伤。
躲在大石头后面的何一祥和何光荣听到爆炸声，都不顾再次爆炸的危险，立即沿着探过的通道向河边跑来。他俩都以为贾兆栋牺牲了，可是跑到跟前一看，却发现他站在那里发愣，于是便把他紧紧抱住，贾兆栋对两个部下说：“真玄。”
“班长，你受伤没有？”何一祥和何光荣都关切地问。
“没有。”贾兆栋说这句话时心还在“嗵嗵嗵”乱跳，还没有从震惊中完全清醒过来。
“班长，你没有受伤就好。现在应该没事了吧？我去拴绳子下去。”何一祥看着那棵只剩下了半截树干的小树说。
“不行，刚才我好像只探到小树下面，周围可能还没有探过，已经够大意了，再也不敢马虎。”贾兆栋说罢让两个部下回去继续躲蔽。
不久，贾兆栋不但把小树周围都探了一遍，还把河岸下面也探了一遍，才迈着沉重的步伐回到两个部下跟前说：“小树周围已经没事了，河岸下面也已经没事了，但我们得过一会儿才能去拴绳子和下河取水，因为越军肯定也听到了地雷爆炸声，看到了火光，他们很有可能要向这里打炮。”这时他的头脑已经完全清醒了。
反正时间还早，三人便在厚厚的草地上躺下休息，同时猜测着越军会不会向这里打炮，两个人说会，一个人说不会，他们的争论还没有结束，答案就已经出来了：在寂然的夜空中，他们首先听到了炮弹出膛的声音，接着一发炮弹落到小树前面一点爆炸，激起的河水竟飞到几十米之外，把三个人的衣服都打湿了。之前他们都以为只有下河才能接触到水，想不到躺在几十米之外的地方也能接触到，当时心里也想：完了完了，只接触到河水但喝不上了，白来一趟，回去如何向那些嘴唇同样干裂的首长和战友交待！
贾兆栋除了担心完不成任务，还有些后怕，他一拳砸在石头上说：“我这个人太粗心了，差一点让咱们三个人都报销了。”
“班长，你不要想那么多，你不是已经提前采取措施了嘛！所以我们才没有受到损失。”何一祥安慰他说。
“班长，今天我们三个人出来完成任务，而你却把最危险的事情都揽过去了，让我们非常佩服，觉得你既是我们的好班长，又是我们的老大哥，比亲兄弟还好。”何光荣也安慰他说。
听到两个部下的真诚安慰，感动得贾兆栋差一点流下眼泪，他说：“感谢二位兄弟，等他们炮击过后我们还到河边去，既然来了，不把水取回去怎么行？”
越军一共向河里打了三发炮弹才停住，但谁也不知道接下来会不会再打，于是贾兆栋让何一祥留下来警戒，自己带上何光荣又去了河边。这次他俩把枪也带上了，为的是应付可能闻声过来的越军特工。
贾兆栋把绳子在小树干上拴好，觉得十分牢固了，才抓住下到水里。水及腰部，没有原来想象的那么深，水流也没有原来想象的那么急，他站在水中问岸上的何光荣：“上面有什么情况没有？”
“班长，没有，如果有情况何一祥会跑过来报告的。”
“那你也下来吧。”贾兆栋说罢把绳子这一头盘起来扔上岸，接着就迫不及待地喝起水来。喝饱水，贾兆栋觉得精神多了，抬头时发现何光荣已经下来了，也在迫不及待地喝水，于是便把套在身上的汽车内胎取下来往里面灌。谁知这时越军又打过来一发炮弹，掀起的巨浪把两个人都冲走了。
何一祥在上面再次听到爆炸声心中又是一沉，接着不顾一切向河边跑来，实际上这时的“安全通道”已经不安全了，因为虽然没有地雷却有随时都可能打过来的炮弹，他一边跑，一边喊：“班长，何光荣，你们怎么样了？”声音好像是哭出来的。
何一祥跑到河边时还在喊，但他仍然没有听到回答，心想：炮弹离他俩这么近，班长和何光荣可能都牺牲了。但他活要见人，死要见尸，不会一个人回去的，于是急忙找到小树干上的绳子拉住也下到水里。可这时巨浪已经消失，河水归于平静，何一祥除了河水什么也看不到，心情降到了极点，连早已盼望的清凉河水也忘记喝了，只呆呆地在那里发愣，过了一会儿才顺着河边向下游走去。
由于贾兆栋和何光荣所处的位置比较低，又处在那个两米高的死角上，才没有被弹片击中。更万幸的是何光荣已经下来了，如果晚一分钟，他可能就牺牲在岸上了，岸上近处连一点保护都没有。他俩被巨浪冲走后，在一个河湾处打了个旋，因此并没有远离下河的地方。不久他俩都抓到石头站住了，然后沿着河边慢慢往回走。因为天黑，所以这时三个人互相看不到，都有种十分无助的感觉，才真正体会到什么叫集体的力量和温暖。
听到喊声，何一祥才知道贾兆栋和何光荣还活着。不久三人重逢，都有种死后重生的感觉，说不出的高兴，但贾兆栋听到他俩的讲话声很弱，像蚊子叫，才知道自己的耳朵基本上失聪了。
一阵激动过后，三人回到下水的地方寻找汽车内胎，但那条内胎早已不见踪影了。幸好上面还有一条，何光荣马上上去拿了下来；何一祥则抓紧时间喝水；贾兆栋才想起痛痛快快洗澡，接着三个人都洗。带来的那条绳子很长，为了不被再次冲走，他们都把绳子系到腰上，并把身体紧紧贴住河岸。
海欣听到从河边传来的地雷爆炸声后说了声：“不好！”急忙跑到堑壕里对战士们说：“同志们，你们班长他们可能出事了，我带康彦志和苏运峰过去看看，其他人继续坚守岗位。”说罢急忙带着人走了。贾兆栋他们走后，海欣的心就一直悬着，他坐在小窝棚外面不时地看表；计算着三人到了什么地方；估计现在在干些什么；可能遇到什么情况，想不到真的出事了。
海欣三人一下山就往拉拉河方向跑，可他们刚跑不久，就又听到了爆炸声，并听出这次不是地雷而是炮弹，还一连几个。
听到一系列爆炸声，海欣的心情坏到了极点，觉得对不起他们三个，更对不起他们的家人。可当他们跑完大约一半路程时，突然发现从对面跑过来三个黑影，便在敌我不明的情况下躲藏起来。待黑影走近，三人才认出那是贾兆栋他们，那个高兴劲就甭提了。
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