隐士：我暗自纳闷，当今世界在干些什么？三个钟头里，连香蕨木上知了叫，我都没有听见。鸽子都在鸽棚里打盹儿——连扑棱声也没有。此刻，在树林子外头吹响的，是不是农场主的午休号角声？雇工们收工回来，吃煮熟的咸牛肉、苹果酒，还有玉米粉面包。人们为什么要这样自寻烦恼呢？人不吃不喝，也就用不着干活儿。我不知道他们的收成有多少。谁会住到这种地方来，那狗汪汪叫得人压根儿不好想心事呢。哦，还有，家务活儿！在这么明亮的大白天，要把该死的门上铜把手擦亮，还要擦浴缸！看来还是干脆没有家的好。得了，不妨住在一棵空心树洞里，那么一来，晨访和晚宴通通给免掉了！住在树洞里，反正只有啄木鸟的啄木声啦。哦，那儿人群杂沓；那儿太阳暴晒，热得邪门。依我看，他们这些人世故太深了。我从泉水边打水喝，橱架上还有一块焦黄的面包——听！我听到树叶子在沙沙作响。莫非是村子里哪条饿狗在四处乱转觅食？要不然就是那只迷了路的猪，据说还在树林子里，反正雨后我还看见过它的爪印。它急吼吼奔过来了，连我的漆树和多花蔷薇都颤动起来了——哦，诗人先生，是您吗？您觉得当今世界怎么来着？
诗人：请看这些云，悬浮长空，多美！这可是我今天看到的最最顶呱呱的景致。像这样的云彩，古画里没有，在异国他乡也没有——除非我们到了西班牙海岸观景。那才是地地道道的地中海蓝空。我想，我好歹总得过日子吧，今儿个肚子里也还没有填补过，那我就不妨钓鱼去。这才是诗人的真功夫呢。这也是我学到家的唯一手艺。来吧，我们俩一块儿钓鱼去。
隐士：恭敬不如从命。我那块焦黄的面包很快就要吃完了。我乐意马上跟您一块儿走，不过，我那苦思冥想正在结束之中。我想，反正我快要接近尾声了。得了，让我独处一会儿吧。不过，为了两不误，您不如先去挖挖鱼饵，好吗？这儿附近很难挖到蚯蚓，因为这儿的地块从来没上过肥，蚯蚓一族眼看着都快绝种了。只要您的胃口不要太出格，挖蚯蚓这玩意儿几乎跟钓鱼一样有劲儿，今儿个你就可以独享了吧。我奉劝您带上铲子，到那边花生地里挖，就是您看见狗尾草在摇摆的地方？我想，我敢向您担保，只要在草根底下好好找一找，就像除杂草一样，每翻起三块草皮，管保挖到一条蚯蚓。要不然，您干脆走远些，那也不算是不聪明，因为我发现，好的鱼饵，几乎跟远距离成正比。
隐士独白：让我想想看，我想到哪儿去了？窃以为，我已接近心智的这个框架，这个世界处在这种角度。我是应该上天堂呢，还是去钓鱼？要是我的苦思冥想马上结束了，难道还会有这么一个美妙的机会吗？刚才我差不离已经和万物的精髓浑然一体了，那是我辈子都还没有过的呢。我生怕自己的思想不会回来了。只要管用，我也乐意吹吹口哨，把它们召回来。当初思想向我们泉涌而至时，却说我们会想到它，这算聪明吗？我的思想一点痕迹都没有留下，我再也找不到自己的思路。我此刻在想的是什么？这一天可真够一头雾水的。我还是来想一想孔子的三句话，也许能恢复刚才的思路。我可不知道，那是闷闷不乐呢，还是初露头角的狂喜？记住，机会是从来只有一次。
诗人：怎么啦，隐士，是不是太快了吗？我已挖到了十三条整条头的，还有好几条缺头少尾的，或者个儿太小的。不过，个儿小的钓钓小鱼还凑合，它们拴在鱼钩上很不显眼。村子里那些蚯蚓个儿太大了，银色小鱼饱餐一顿，还没碰到那串肉的铁钩子呢。
隐士：得了，我们这就动身吧。我们要不要去康科德？要是水位不太高，不妨上那儿玩个痛快。
构成这个世界的，为什么偏偏就是我们看到的这些事物？为什么人类与之毗邻而居的，只有这么一些兽类呢？看来这个缝隙，普天之下只有耗子能够来填补！我揣想，皮尔佩公司[256]可以说充分利用动物达到了极致，因为他们都是驮兽，在某种程度上说，负载着我们的一部分思想。
我屋子里出没无常的耗子并不是常见的，据说从国外引进的那种，而土生土长的野耗子，村子里头反而看不到。我逮住了一只送给一位著名的博物学家，引起了他的极大兴趣。我造房子的时候，有一只耗子却在我房子底下筑窝，我的楼板还没铺好，刨花也没有扫出去，只要一到午餐时刻，它就定时跑出来，啄食着我脚跟下的面包屑粒。这只耗子说不定过去从来没见过人，所以一来二去，就跟我非常熟稔，在我的鞋子和衣服上爬来爬去。它可以不费吹灰之力，往上一蹿，就爬到屋子的四壁，活像一只松鼠，连动作也都逼肖。到后来，有一天，我胳膊肘支在凳子上头，它一下子爬上我的衣服，循着我的衣袖，绕着我盛放晚餐的纸包来回打转；接着，我把那包东西一会儿端过来，一会儿又推开去，反正躲躲闪闪，和它一块儿玩起躲躲猫[257]的游戏来；最后，我用拇指和食指夹住一块奶酪，得了，它就索性过来坐在我的掌上啃起奶酪来了，啃完以后，活像一只蝇子似的，擦擦它的脸和爪子，稍后扬长而去。
没有多久，一只东菲比霸鹟来到我的小木屋筑窝，还有一只知更鸟为了寻求庇护，也来到屋子边的一棵树上栖居。到了六月间，鹑鸡（拉丁文学名Tetrao Umbellus）本是一种羞答答的鸟儿，也带着它的幼雏，经过我的窗子跟前，从屋子后的树林子绕到屋子前，像一只老母鸡似的咯咯地呼唤它的孩子们，瞧它那副模样儿，可以证明，它端的是林地母鸡。只要一走近它们，母鸡就发出一个信号，它们猛地四处散开，仿佛给一阵旋风卷走了。它们也活脱儿枯枝败叶一样，好多观光客常常会一脚踩在一窝子雏儿里头，只听见老鸟起飞时呼的一声，急吼吼呼唤着，听上去像猫儿叫似的。要不然会看见老鸟在鼓动翅膀，吸引观光客的注意力，也就用不着再对它们的周围左顾右盼。有时候，母鸟会在你跟前连地滚，打旋儿，使它的羽毛蓬乱不堪，让你一时间看不出它究竟是一种什么样的鸟儿。幼雏一动不动地蹲在地上，常把头埋在树叶子底下，只听母鸟从远处发出的信号，就算你走近了，它们也不会乱跑，从而让自己暴露无遗。说不定你还会一脚踩在它们身上，或者两眼直瞅着老半天，也没有发现它们。有过那么一回，我让它们待在我的掌上，可它们依然只听从母鸟的信号和本能，还得蹲在原地，一点不害怕，也不哆嗦。这种本能是如此之完美，有一回，我又把它们放到树叶子上，里头有一只不小心摔倒在一边，我发现，在十分钟之后它跟别的幼雏一样，还是保持原来的姿势。鹑鸡的幼鸟不像大多数幼雏那样不长羽毛，若跟别的小鸟相比，它们倒是长得更要丰满完美，乃至于更加早熟。它们睁大了宁静的眼睛，明显露出成熟而又天真的表情，委实令人难忘。全部才智仿佛从它们的眼睛里反映出来，使人看到的不仅是幼雏的纯洁无瑕，而且还有经验洗练过的智慧。这样的目光不是鸟类与生俱有的，而是跟它所映现的天空一样久远。如此这般的另类瑰宝，森林里从来还没有过呢。观光客不见得会经常看到如此清澈的一口井。无知或残忍的猎户常常在这样的时刻用枪把它们的父母击毙，使这些无辜的幼雏成为四处觅食的猛兽或猛禽的牺牲品，或者渐渐地掺入跟它们非常相似的枯枝败叶中一块儿烂掉。据说，这些小鹑鸡全由一只母鸡孵化出来，它们稍受一点惊吓，立即四散逃走，就这么着失踪了，因为它们永远也听不到母亲召集它们的呼唤声。以上这些就是我的母鸡和小鸡啊。
值得注意的是，有多少生物粗犷不羁地隐居在树林子里，间或还到村镇附近觅食为生，只有猎户猜得着它们藏身在哪儿。水獭在这儿过着多么僻静的生活啊！水獭长到四英尺高，个儿就像一个男孩子，也许还没有人见到过呢。过去，我在屋子后头树林子里看见过一头浣熊，就是现在夜里说不定仍然听得见它们的吼叫声。通常，我上午耕种之后，中午在阴凉处休息一两个钟头，接着用午餐，然后在泉水边读一点书，这股泉水是一片沼泽地和一道小溪的源头，从离我的地块大约半英里远的布里斯特山脚下涓涓地流淌着。到达这泉水边，需要穿过一片又一片野草丛生的低洼地，那儿长满了小油松，随后进入沼泽地附近一个比较大的树林子。在那里，树荫匝地，幽静极了。一棵浓荫蔽日的白皮松底下还有一块干净而又坚实的草地，不妨稍事歇坐。我在这儿挖出了泉眼，砌成一口井，蓄满清澈的淡水，可以打满一桶水，井水也不会搅浑。仲夏时节，我几乎每天都上这儿来取水，因为这时候湖水不免太热了。山鹬（yù）也来这儿，带着它的幼雏，在烂泥地里寻觅虫子，随后又飞过泉边上空，离雏鸟约莫一英尺高，而小山鹬成群结队地在下面奔跑。但在最后发现我时，母鸟撇开它的幼雏，在我身边一圈又一圈地打转转，挨着我也越来越近，直到只有四五英尺时，却佯装翅膀或两腿折断了，把我的注意力引开去，好让小山鹬趁机逃生。其实，那一拨幼雏早已撒腿逃跑，它们按照老山鹬的指令，排成单行，发出微弱的吱吱的叫声，穿过了沼泽地。这时我已看不见那只母鸟，只不过听得见小鸟们吱吱的叫声。斑鸠们也飞落在这座泉水边，或者在我头上柔软的白皮松枝柯之间来回穿梭；或者，还有红松鼠从最近的树枝上一跃而下，对我特别亲热而又好奇。你只要在树林子里某个引人入胜的景点闲坐一阵子，所有林中栖居者也许会轮流登场，在你面前一一亮相。
我还是一些具有不太和谐性质的事件的见证人。有一天，我走出门到我的木栈——或者说得更确切些，是我的一堆树桩头那儿去——这时，我看见两只大蚂蚁，一只红不棱登，另一只个儿特大，差不离有半英寸长，是黑不溜秋的，它们两个正在相互凶殴，一交手，不管是哪一个断断乎都不会罢休，只是一个劲儿搏斗着，角力着，就在那堆小木片里头不停歇地来回打滚儿。再往远处一看，我惊奇地发现，小木片堆里头到处都是如此这般的角斗士，这不是决斗，而是一场战争，一场在两个蚁族之间的战争！红蚂蚁总是跟黑蚂蚁恶斗，往往还是两只红的对付一只黑的。在我的木料场里，满坑满谷都是密耳弥多涅人[258]，已死和垂死的，红色的和黑色的，比比皆是。这是我亲眼目睹过的唯一的一场战役，也是我在激战犹酣之时亲历其境的唯一的一个战场。红色的共和派为一方，黑色的保皇派则为另一方。交战双方都投入了这一场殊死战斗，可惜我什么响声也没有听见，反正人类士兵压根儿都没有打过如此的硬仗。我看见，在明媚的阳光下，小木片成堆的小山谷里，有一对斗士死劲儿抱住不放，准备从眼下正午时分一直打到夕阳西沉，或者干脆打到命归阴曹。那只个儿小的红蚂蚁，却像老虎钳似的死死咬住了敌人的脑门，并且满地翻滚，一个劲儿啃啮敌人触须的根，其实，另一根触须早已咬断了。就在此时此刻，那只更壮实的黑蚂蚁却把红蚂蚁从一边到另一边地甩来甩去，我凑近去，仔细一看，只见红蚂蚁有好几个部位都被咬掉了。它们相互厮打，比叭喇狗[259]来得更凶悍，双方一丁点儿都没有退让的意向。显然，它们的战斗口号是：“不战胜，毋宁死。”就在酣战之际，这个小山谷边上走过来一只单身的红蚂蚁，一望可知，它格外亢奋，要么是它打死了一个敌人，要么是还没有投入这场战役。看上去倒是像后者，反正从肢体上看，它还不是断臂缺腿的，它的老母亲已关照过它要么手持盾牌回来，要么躺在盾牌上由别人抬回来[260]。要么它也许就是又一个阿喀琉斯，独自怒火中烧，此刻赶来拯救他的好友帕特洛克勒斯[261]，或者替他雪耻复仇来了。它远远地看到，这是一场寡不敌众的战斗——因为黑蚂蚁在数量上几乎是红蚂蚁的两倍——它急如星火地奔了过来，就在离那两只蚂蚁半英寸远的地方站岗，稍后，看准了时机，冲那只黑色的斗士猛扑了过去，开始攻击黑蚂蚁的右前腿根，任凭敌人攻击自己的肢体上哪一个部位。三个斗士为了求生就这么着死死纠缠在一块儿，仿佛发明了一种新型吸引力，使所有的锁闸和水泥全都相形见绌。这时，要是看到它们双方各自都有管乐队，安置在某些显眼的小木片上，演奏它们各自的国歌给那些滞后的斗士鼓气，给那些垂死的斗士以莫大的激励，那我也不会觉得惊奇了。我自己都为之激动不已，仿佛它们俨如人类一模一样。你越是这么想，越是觉得，蚂蚁和人类之间本来无甚区别。至少，姑且撇开美国历史不谈，在康科德的历史上，确实还没有这种恶战可以跟这种蚁战相提并论，不管从参战的人员数量来说，还是从他们所表现的爱国热忱和英雄气概来说。论参战人员和残杀的程度，这不啻是一场奥斯特利茨战役[262]，或者说是一场德累斯顿战役[263]。康科德之战又算个啥！爱国者一方有两名捐躯，路德·布朗夏尔也挂了彩！为什么在这儿，每一只蚂蚁都是一位布特利克[264]——“开火！为了上帝，开火！”——成千上万士兵都面临着戴维斯和霍斯默的命运。这儿没有一个是雇佣兵。我毫不怀疑，它们酷肖它们的祖祖辈辈，是为道义而战，而不是为了免缴区区三便士的茶叶税。这次战役的结果，对参战的双方来说，都是生死攸关，令人难忘，至少就像我们的邦克山战役[265]一模一样。我特别详细描述了三只蚂蚁在小木片上的殊死搏斗，于是我把那块小木片拿回家去，放在窗台上，用一个大水杯罩住，以便了解战果如何。用显微镜观看那只最先提到的红蚂蚁，尽管它猛啃敌人的前腿附近，又咬断了敌人剩下的蚁须，可它自己的胸脯全部被黑色武士的利齿扯破了，所有内脏暴露无遗。回头再看那黑色武士的胸甲，显然很厚实，因而穿刺不透，这个受难者眼睛的黑色球晶，流露出一种只有打硬仗才会激发出来的凶光。它们在那个大水杯底下搏斗了半个多钟头，等到我再看时，那个黑色士兵已使两个敌人身首异处，那两个还活着的小小首级，披挂在它的两侧，好像是披挂在它“马鞍”两侧的、怪吓人的战利品，只是明摆着它们依然跟刚才那样紧紧地咬住对方不放。尽管那只黑蚂蚁触须全没有了，腿也只剩下一丁点儿，可它好像还想做一困兽斗。我真不知道它身上别的创伤该有多少，它老是想甩掉那两个小小首级，最后，过了半个钟头，它好歹大功告成了。我一举起大水杯，它就一瘸一拐地从窗台上爬了过去。经过这回战斗，它能不能存活下来，在某家“伤残退役军人院”里度过余生，那我就不得而知了，反正我想，从今以后，它就算拼命卖力，也不会有多大出息了。我一直不知道，究竟是哪一方取得了最后胜利，也不知道这场战争的起因是什么，但在那个溜溜儿一天时间里，我满怀激动和痛苦，觉得仿佛在家门口目睹了一场鲜血淋漓、惨不忍睹的人类战争。
科尔比和斯彭塞告诉我们，蚂蚁的战役素来为人们称道，战役的日期也有记载，但他们说，在近代作家中，唯有胡伯[266]好像是亲眼目睹过蚂蚁大战。他们说：“埃尼斯·西尔维乌斯[267]非常详尽地描述过一棵梨树上大蚂蚁和小蚂蚁之间展开了一场恶战。”接下来，他补充着说：“此战发生于尤金尼斯第四[268]在位期间，著名律师尼古拉斯·庇斯托里恩西斯亲历战事，对这场战争的全过程做了极其忠实的描述。”奥勒斯·玛格努斯也记述过一次类似的战争，结果小蚂蚁打了胜仗，据说它们把自己的士兵的尸体给埋掩起来，但对庞大的敌人暴尸不埋，任凭鸟儿啄食。此事发生于暴君克里斯蒂安第二被逐出瑞典之前。至于我亲眼目睹的这场蚂蚁之战，发生于波尔克[269]任职期间，亦即《韦伯斯特逃亡奴隶法案》[270]通过之前五年。
村子里有好多老牛，本来只好在储存食品的地窨子里追赶香龟，如今却背着它的主人，拖着它那笨重的躯体，到树林子里来玩耍了。它一会儿嗅一嗅老狐狸的洞穴，一会儿闻一闻土拨鼠的地洞，当然，一无所获。说不定它是被杂种狗引进来的，这种狗个儿瘦小，动作灵活，常在林中穿来穿去，林中鸟兽至今还会情不自禁对它感到恐惧——这时，老牛远远地落在了“向导”的后头，像一只犬似的向躲在树上仔细观察的一只小松鼠狂吠一阵，稍后慢腾腾地走开。它那笨重的躯体把树丫枝都给压弯了，但它还自以为在追踪迷了路的跳鼠呢。有一回，我惊奇地看见一只猫在湖的石岸边溜达，因为通常它们很少离家走得那么远。我和猫都大吃一惊。可是，整天价躺在地毯上的家猫，到了树林子里倒显得像在家里一样舒适自在，瞧它那鬼鬼祟祟的狡猾劲儿足以证明：它比林中常住居民还要入乡随俗。有一回，我在树林子里拾浆果，碰上了一只猫，带着好几只小猫咪，这些个小猫咪还是野性未泯，都像它们的母亲那样拱起背，恶狠狠地冲着我唾口沫。好几年前，我还没有来林中居住的时候，离湖最近的林肯某农场主家里，亦即吉里安·巴克先生府上，就有过一只所谓“长翅膀的猫”。一八四二年六月，我特地去走访她（我可说不准是公猫还是母猫，因此只好使用数见不鲜的女性代词），她，总是习以为常，上树林子里去猎食了。她的女主人告诉我，这只猫是一年多前，大约在四月间，来到这儿附近地块，最后由她们家收留。还说那只猫浑身深棕灰色，脖子底下有一个白点儿，白蹄子，毛茸茸的大尾巴，活像狐狸尾巴。入冬以后，皮毛长得又厚又密，在她两侧垂下来，形成了十到十二英寸长、两英寸宽的绺子，她的下巴颏儿底下好像一个暖手筒，上头的毛比较松散，下头却板结得像毡子似的，到了春天，这些附属品全都掉了。他们给了我那只猫的“一对翅膀”，我至今还保存着。好像这一对翅膀上并没有薄膜。有人认为，这只猫有一部分血统是飞松鼠或别的什么野生动物，这倒也不是不可能的，因为，根据博物学家的说法，貂和家猫交配，会产生这一多育杂种。这倒是不失为一种好猫，如果我养猫的话，因为既然一位诗人的马可以插翅飞奔，诗人的猫缘何就不可以长出双翅来呢？
秋天，潜水鸟（拉丁文学名Colymbus Glacialis）像往常一样来了，在湖里褪毛、戏水，我还没有起床，就听到它们的狂笑声，在树林子里回响着。听说潜水鸟要来了，米尔达姆那儿的猎户来了个总动员，有的坐车，有的步行，三三两两，带上专利猎枪、尖头子弹，还有望远镜。他们像秋天的树叶子，穿过树林子沙沙作响，追寻一只潜水鸟少说也有十个猎手。有些人守望在湖的这一边，有些人则在湖的另一边，因为这种可怜兮兮的鸟儿不可能在各处同时出现。潜水鸟如在湖岸这一边扎猛子，管保在湖岸那一边冒上来。不过，时下十月小阳春的风吹起来了，使树叶子沙沙作响，湖面上微波荡漾，潜水鸟再也听不见、看不到了，虽然它的敌人们还在用望远镜扫视湖上，枪声一直在树林子里回响着。瞧那水波跟所有的水禽站在一起，大起大落，愤怒地拍击着湖岸，我们的猎手们只好铩羽而归，到村镇上、店里去，照常干自己没有干完的活儿。不过，他们得逞的时候也还是很多的。大清早，我上湖里去打水，经常看见这种气宇不凡的鸟儿游出我的小水湾，相距只有几杆远。如果我想坐船追上它，看看它到底如何耍花招，那它就会一个猛子，全都没影儿，这么一来，我再也见不到它了。有时候，直到当天下午后半晌，它才会出现，不过话又说回来，在地面上，我还是比它强。通常它总是在雨中溜之乎也。
十月间，一个风平浪静的下午，我操起双桨，在湖的北岸边划船，因为正是在这样的日子里，潜水鸟才会浮现在湖面上，像马利筋草绒毛似的。我扫视着湖面，却见不到潜水鸟的踪影，不料，猛然间出现了一只，从岸边径直向湖心游去，在我前面仅有一两杆之远，狂笑了几声，使自己曝了光。我挥桨追了上去，它倏忽一个猛子就不见了，等它再浮出水面时，我跟它挨得更近了。它又一次潜入水中，可我把它的方向估计错了，这一回，它再浮出水面时，离我已有五十杆之遥，我们之间距离拉得这么远，乃是我失误所造成的。它又放声喧笑了半天，这一回笑得显然更有理由了。它一个劲儿耍花招，真的俏皮极了，就算离它五六杆的地方，我怎么也都达不到。每一次，它浮出水面，东张西望，冷静地测算水域和陆地，显然在选择它的路线，以便浮出水面时正好是水域最开阔、离船也最远的地方。它做出决定后，立即付诸实施，居然如此之快，实在令人吃惊。转眼之间，它已将我诱入湖上最宽阔的水域，那里我就没法追逐它了。它脑子里正在想一件事的时候，我也竭尽全力猜度它的想法。这端的是一场绝妙的游戏，一个人与一只潜水鸟在波平似镜的湖面上见高低。突然间，你的对手的棋子在棋盘底下消失了，问题是你要知道它下次在哪里出现，就把你的棋子下在离它最近的地方。有的时候，它会出乎意料地在你对面浮出水面，显然是从你的船底下直接潜水过去的。它扎一个猛子有好长时间，一点也不累，等它游到老远老远时马上又潜入水中。这时，任凭你智谋超人也猜度不出，在这深不可测、波平似镜的湖里哪个地方，它会像一条鱼儿似的急速潜游，因为它毕竟有时间，也有能力到这湖底最深处访问。据说，在纽约一些水深八十英尺的湖里逮住过潜水鸟，只不过是被捕捉鲑鱼的钩子挂住的——可瓦尔登湖终究比那些湖还要深呢。鱼儿们见了这个来自异域的不速之客，居然能在它们的族群中间游来游去，肯定惊讶不已！话又说回来，看来它深谙水性，在水底择路游弋跟在水上一样驾轻就熟，甚至游得比在水上还要快呢。有过一两回，我看见它浮出水面时激起一圈涟漪，它的头刚探出来四处张望了一下，刹那间，又是一个猛子全都不见了。我觉得，我既可以估摸它下次从哪儿出现，也不妨放下划桨，等它再次浮出水面，岂不是两全其美？因为我瞪着两眼朝一个方向凝视水域时，它却一次又一次地在我背后头一个劲儿怪笑，不由得吓我一大跳。但是，为什么它在如此狡诈地糊弄了我以后，每次浮出水面，就必定喧笑一阵，从而使自己纤毫毕现呢？难道它那洁白的胸脯还不够引人瞩目吗？我想，它确实是一只傻乎乎的潜水鸟。只要我听得见它浮上来时的拍水声，据此也就知道它在哪儿。可是，个把钟头过去之后，它照旧那么鲜活蹦跳，随心所欲地扎猛子，而且游得比一开始时还要远呢。它一浮出水面，却又安详地游开去了，只见它那胸脯的羽毛一点都不皱乱，那是全靠自己的蹼抚平了的，实在令人吃惊。它经常发出的都是魔鬼般的笑声，有点像水禽的叫声。它偶尔极其成功地躲开我，游到了老远的地方才浮出水面，拉长嗓门儿发出一阵怪叫声，听上去压根儿不像鸟叫，倒是更像在狼嗥似的，也好像一头野兽，嘴鼻贴在地面上咻咻地吼叫。这就是潜水鸟的声音——这种最狂野的声音，也许在这一带从来还没有听到过，却在树林子里回响。我想它是在嘲笑我徒劳无功，同时相信自己会急中生智的。此时此刻，天色阴沉沉，湖面上却很平静，它的叫声我虽然听不见，可依然看得见它在那儿划破水面。它那洁白的胸脯，还有，天上一丝儿微风都没有，湖水又很平静，这一切对它来说都是不利的。最后，它在五十杆处浮出水面后，发出了一声长长的吼叫，仿佛呼唤潜水鸟之神来救援它，顷刻间，瞧东边果然起风了，吹皱了湖水，满天空都是雾蒙蒙的细雨。当时，我印象很深，好像潜水鸟的祈祷有了回应，它的神对我光火了。于是，我撇开它，让它远远地消失在波涛翻滚的湖面上。
秋天里，我就会一连好几个钟头观看野鸭子神出鬼没地游来游去，它们始终据守着湖中央，远远地躲开猎人，反正这些把戏，恐怕它们也用不着到路易斯安那州牛轭湖操练吧。它们不得不起飞时，偶尔会飞到一定高度，在湖的上空来回盘旋，像天空中的点点黑斑，居高俯瞰，别处的江河湖泊，尽收眼底。我想，它们早已飞到那些地方去了，它们斜穿过四分之一英里远的开阔地，飞到了一个不怎么受干扰的地方。可是，它们飞到瓦尔登湖中心，除了安全还有些什么，我就不得而知了，除非它们热爱这一泓湖水，跟我热爱的缘由如出一辙。
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