第二十章 泥潭 (1)

    一

    一个身穿白色军官服的青年男子骑着马，进了酿酒厂的大院子。这个厂子是属于M？E？罗特司登继承人的。中尉兴奋地跳下马鞍，马交给一个迎面跑上来的男子，进了正门。他在楼梯顶上一层遇见了一个女仆，年纪很大，态度傲慢。中尉没有吱声，只是把自己的名片递给了她。

    女仆接过名片，看到名片上印着：亚历山大？格利高列维奇？索科尔斯基，随后就进去通报。一会儿，女仆回来告诉中尉，她的女主人不能接见他，原因是她身体有些不适。索科尔斯基努起了下嘴唇。

    “真是糟糕！”他说，“听着，亲爱的，”显出很热忱的样子，“去和苏姗娜？莫伊塞叶芙娜说说，我必须要见见她。只要给我一分钟就行，我只耽误她一分钟。请她原谅。”

    女仆慢吞吞地去见她的女主人。

    “行了，可以了！”过了一会儿，她回来了，“请进吧！”

    中尉跟着她进了一个高高的、四方的大房间。他一走进这个大房间，就看到花草非常多，素馨花的那种浓香甜得令人发腻，简直要让人呕吐起来。靠墙的棚架上放着花，窗子上遮着花，天花板上垂着花，墙角上也装点着花，与其说这个房间是给人住的，还不如说它是个温室。山雀啦、金丝雀啦、金翅雀啦，穿梭在绿叶中叽叽喳喳地吵着。

    “很抱歉在这儿接见您，”中尉听见一个女子的嗓音在对他说话，而且“P”的发音非常重，但却很动听。“昨天我头痛得厉害，今天我就尽力不乱动，以免再犯病。您找我有什么事情吗？”

    中尉看见在正对着门口的地方，一个女人坐在一张椅子上。从她那优美的手，她的嗓音、鼻子、眼睛来判断，她大约有二十六岁或者二十八岁。

    “请原谅我的固执……”中尉开口说，“我来自我介绍一下：我叫索科尔斯基。我代替我表哥，就是您的邻居，阿历克谢？伊凡诺维奇？克留科夫，给您捎个口信，他……”

    “我知道！”苏姗娜？莫伊塞叶芙娜打断了中尉的话，“我认识克留科夫。坐下吧！我不希望有个挺大的东西站在我眼前。”

    “我表哥托我来求您一件事，”中尉坐了下来，接着说，“您去世的父亲在去年冬天买了我表哥的一些燕麦，还有一小笔款子没付清。那笔款子要到下个礼拜才到期，我表哥请求您特别通融一下，能否今天就把那笔款子付清——如果可能的话就好。”

    中尉一面说着，一面偷眼看她。

    “我不应该在她的卧室里吧？”心里想。

    在房间的一个角上，有一顶像粉红色帐篷，笼着一张收拾好的床，乱糟糟地堆着被子。旁边儿放着两张安乐椅，堆满了女人衣服。裙子和衣袖胡乱地耷拉到地毯上；那儿还扔着些白色的带子、烟头、糖果纸……床底下露出各式各样的拖鞋，尖头的、方头的什么样的都有。中尉觉得素馨花的香气倒似乎是从床上和拖鞋里飘出来的，而并非从花上散发出来的。

    “我欠您多少钱呢？”苏姗娜？莫伊塞叶芙娜问。

    “两千三百个卢布。”中尉回答。

    “哟！”犹太女人说，“您还说是什么一小笔款子哩！不过，今天付清了也好，下礼拜也好，反正都一样。自从我父亲去世以后，这两个月时间里，我还了那么多的债……我脑袋都被这么多的蠢事弄昏了！真要命！我得出国去，他们都老是逼我为这些蠢事劳心伤神。什么伏特加啦，燕麦啦……”她抱怨着，“借据啦，利钱啦，或者用我的帐房先生的话说，梨钱啦……烦透了。昨天我就不管那么多，把收税官给赶了出去。他带着他的特拉来司来烦我。我就对他说：‘连你的特拉来司给我一块儿滚出去！谁也不要来烦我！’他就走了。说实话，您的表哥就不能再等两三个月吗？”

    “您的问题实在是非常残酷！”中尉笑着说，“我表哥等上一年都没问题，只是我可要等不及了！实话告诉你，我在为自己忙碌。不管怎样，我也得凑到一笔款子。但是我表哥手头上却没富余的钱。我只得骑着马处为他收债。我刚到我们的一个农民佃户的家里去过一趟；此刻我来找您，一会儿我还得去别的地方——我一直要忙到凑齐五千个卢布才行。我等着这笔款子有急用哩！”

    “什么话！年纪轻轻的，乱花些什么钱？不知您在想什么，胡闹！……哦，您不是干了什么坏事吧？赌债？再者，莫非您是要准备结婚啦？”

    “您一说就中！”中尉喜不自禁地笑了，“我是要结婚了！”

    苏姗娜？莫伊塞叶芙娜直盯着她的年轻客人，显出愁眉苦脸的样子。

    “我真搞不懂；人为什么要结婚！”她一边说着，一边找她的手帕。“生命是多么短暂，人的自由是多么得宝贵，您却非要给自己锁上手铐脚镣！”

    “不同的人当然有不同的想法……”

    “当然，当然，不同的人有自己不同的想法……不过我说，您真的要娶个穷女人吗？您疯狂地爱着她吗？您何必一定要五千个卢布呢？四千难道不行吗？三千不行吗？”

    “她可真能说！”中尉心想。于是他回答说：“问题在于法律规定了军官在二十八岁以前不可以结婚；除非退役或者缴五千卢布的保证金。”

    “哦，我懂了。听着，您刚才说不同的人有自己不同的想法……兴许您的未婚妻是个非同一般的很好的人，可是……可是一个好好的男人怎么能跟女人在一起生活呢，我真搞不明白，即便到死也搞不懂。感谢上帝，我总算也活了二十七年，我还从未遇见过一个让人受得了的女人。她们全都是虚伪的娘儿们，不讲道德，不说一句真话……也只有女仆和厨娘，我还能跟她们合得来；对那些所谓的太太们，我可不愿同她们打交道，连边儿都不愿让她们沾一点儿。但是，万幸的是她们也恨我，不来麻烦我！她们要是想跟我要钱，只会打发她们的丈夫来，她们自己无论如何也不会来，这并不是她们高傲清高——不是这样，而是因为她们害怕我呀！哈哈！她们生怕我跟她们闹。哼，我很清楚她们对我的忌恨。真的！凡是她们拼命瞒住的上帝和男人的那些心思，我肯定会到处去说。她们怎么能不忌恨我？没关系，总之您以前也听过有关我的许多坏话了……”

    “我来这儿还没多长时间……”

    “啧啧啧！……您的眼神已经告诉我啦！在您来我这里前，您的嫂子大概交代了不少话吧？ 让一个年轻人孤身一人来找我这么一个可怕的女人，她怎么会放心呢？哈哈！……但是我想问一声，您的哥哥近来可好？他人挺好的，长相可的确漂亮啊！……做礼拜时我见过他几面。您为什么这样看着我？我常去教堂的！我们都信那么一个上帝。对受过教育的人来说，凡世间思想总比生活重要得多……对不对？”

    “对，当然……”中尉淡然一笑。

    “是的，思想……不过您和您哥哥的长相一点儿也不一样。您长得也挺帅气的，但是您的哥哥比您还要强。奇怪，长得如此不像！”

    “这并不奇怪；他不是我的亲哥哥，而是我的表哥啊！”

    “哦，怪不得！您就要拿回去那笔款子吗？为什么一定今天不可？”

    “我的假期只有几天了。”

    “唉，真受不了！”苏姗娜？莫伊塞叶芙娜叹了口气，“好吧！即使我清楚您日后会骂我的，我还是给您钱吧。您结了婚，就会同您的妻子吵嘴，而且会说：‘假如那个犹太女人不把钱给我，兴许今天我还自由自在呢！’——您的未婚妻漂亮吗？”

    “嗯，很漂亮……”

    “哦……无论如何，漂亮总比丑陋强得多。不过对一个男人来说，无论他的妻子有多漂亮，也无法弥补她的愚蠢。”

    “您的想法真奇怪！”中尉笑着说，“自己是女人，反而这么讨厌女人！”

    “女人……”苏姗娜微微一笑，“这可不能怪我，我天生就是个女人，上帝安排的，对吧？但我不负任何责任，这就和您长得那两撇小胡子一样，您也不能负责。我非常爱我自己，但是谁要让我意识到我是个女人，我就开始恨我自己了。好了，请回避一下，我要穿衣服了。您在客厅里等我吧。”

    中尉走出房间。

    “这个女人真奇怪！”他心想，“她口齿伶俐，但是……讲得太多了，也太随便了。她神经肯定有问题。”

    此刻，他正站在客厅里。这里布置得极尽奢华，很有气派。

    中尉发现这里的一切有个特点，那是奢华和气派所掩饰不掉的——这里没有一丝女性的精巧细致的手留下的痕迹，反而却给人一种冷清的感觉，就如同在车站的候车大厅，俱乐部或者戏院的休息室。

    客厅里没有一件东西能显示出鲜明的犹太风味，除了那幅绘着雅各和以扫【出自《圣经？创世纪》。】相见的大画外。此时，门口出现了那位小姐，穿了一件黑色的长衫，腰身勾勒得那么细，显得很苗条。他的心并因她而怦然跳动，不过也不觉得她长得丑。中尉对俄罗斯民族以外的人都怀有偏见。她笑的时候，就会露出洁白的牙齿和齿龈，这个他不喜欢。

    “贫血引起的虚弱……”他心里猜测着，“她或许像火鸡一样易激动。”

    “我来了！请跟我走吧！”她对他说，走在他前头，一路上拂着花草的黄叶子。

    “我立即还您钱；您要是乐意，可以留下吃顿午饭。两千三百个卢布，是吗？您发了这么大一笔财，您吃午饭肯定有胃口的。您觉得我这些房间如何，喜欢吗？这左右的女人都说我这里有股大蒜的气味。我向您担保：我这里没有大蒜。有一天一个医生来看我，他身上带有大蒜味儿，我就请他到别处去散发他的香气。这里没有大蒜味儿，但是药味儿是有一些。我父亲瘫痪了一年半，搞得整栋房子都有了一股药味儿。一年半啊！他离开我了，我非常难过，但是我也有点儿为他高兴，他活着才是一种受罪呢！”

    她带着中尉穿过跟客厅差不多的两个房间，又穿过一个大厅，来到她的书房，里边放着一张写字台，地毯上杂乱地躺着几本书，书面摊开，还折上了记号。从书房里的小门看过去，他看到了一张摆好午饭的桌子。

    苏姗娜一边跟中尉不停地讲着话，一边打开了一个精致的柜子，柜子上有一个弯弯的斜盖子。打开盖子的时候，柜子发出一种凄凉的声音。苏姗娜又掏出了一把钥匙，打开了另一把锁。

    “这里有地道和暗门，”她说着，拿出一个小小的皮包。“这柜子很神秘吧？这个皮包里放着我四分之一的家产呢？看，胀得这么满！哎，您不应是打算掐死我吧？”

    第二十章 泥潭 (2)

    苏姗娜抬起头满脸笑意地看着中尉，中尉也笑了起来。

    “她可真快活啊！”中尉心里想着。

    “我找到了，”她说着，举起皮包的钥匙给中尉看。“此刻，债主先生，请出示借据吧！真的，钱是多么蠢的东西！它多么渺小，不过又多么地招女人热爱啊！您要知道，我可是纯粹的犹太女人。我十分喜欢希穆尔和扬盖尔【指犹太人。】，不过我又那么讨厌我们犹太人骨子里那种对金钱的贪婪！人应该享受生活和乐趣，可是他们连一个钱都舍不得花。在这一点上，我可不像希穆尔，倒像是骁骑兵，我可不想死抱着钱不放。总之，我感觉我不大像是一个犹太女人。您能听得出我的口音像犹太人吗？”

    “这不好说，”中尉支吾道，“我看，您的俄语讲得很好，但是您把P的发音念得也确实重了一点儿。”

    苏姗娜笑了，用小钥匙拨开了皮包上的锁。中尉从口袋中掏出一小卷借据，放在桌子上。

    “想要让犹太人露出本相，没有什么能比听他的口音更好办了。”苏姗娜接着说“无论犹太人装扮成俄国人还是法国人，让他说‘布’这个字，他肯定会念成‘白’……但是我却说不错：‘布、布、布！’”

    两个人都大笑起来。

    “上帝啊，她可真快活！”索科尔斯基想。

    苏姗娜把皮包放到一张椅子上，向中尉迈近一步，把脸贴近中尉的脸，快活地接着对他说：

    “除去犹太人，我只爱俄国人和法国人。我在学校里没好好读书，不太懂历史，但是我总感到这两个国家控制着整个世界的命运。我在国外住过挺长一段时间……我在马德里住过六个礼拜……人我见得多了；我得出的结论就是除了俄国人和法国人外，再没更体面的人了。例如拿语言来说……德国话如同是马嘶；而英国话呢……太难听了，大概您是找不到比这更难听的了：法也特——费特——夫特【英语Finht Feet foot，意即“战斗，脚(复数)，脚(单数)”。】！意大利话也仅仅在说得慢时才好听。假如让意大利人急忙地讲话，那跟我们犹太人讲土语一样。至于波兰语，那简直再也没有比它更糟的了！‘涅？别普希别特谢，别普谢木？维普夏，勃莫日希？普谢别普希兹？维普夏？别普谢木。’这话是说：‘彼得，不要往乳猪上洒胡椒，否则就会在乳猪上把胡椒洒多了。’哈哈……”

    苏姗娜？莫伊塞叶芙娜放声大笑，笑得那么快活，那么让人心醉，中尉看着她，也大声而快活地笑起来。她抓住客人的扣子，接着说：

    “当然，您不喜欢犹太人……他们也和其他的民族一样有缺点。我不想辩解什么。但是这能怪犹太人吗？不，只能怪那些犹太女人而不应是犹太男人！犹太女人小气，贪婪；没有儿情趣，枯燥无味……您从未跟犹太女人同居过，因此对这些您是不清楚的！”

    苏姗娜拉长了声音说出最后几个字，既不热心，也不笑了。她好像为自己的心直口快而感到害怕，因此沉默了；她的神情也突然变成了一种奇怪样子。她直直地盯着中尉，眼睛连眨都不眨一下；她的嘴唇微微翘起，露出两排咬紧的牙齿。她那张脸，她那喉咙，甚至连她的胸脯，都好像在颤抖，她一边死死地盯着中尉，一边猛地侧过身去，像猫一样快地抓走了桌子上的某件东西。这个变化不过了几秒钟的时间。中尉注意着她的举动，一眼就看到她的五个手指把他的借据揉成一团，沙沙作响的白纸晃了一晃，就捏在她的手心里看不见了。从好意的微笑到犯罪，这变化是如此突然，吓得中尉脸色发白，向后倒退了几步……

    她呢，依然用她那害怕的眼神盯着他，她那捏紧的拳头在她的屁股那儿摸口袋，拼命地要找那口袋，却摸不到口袋的沿儿。再过一会儿，那些撕碎的字据可就要藏进女人衣服的深处了。但是就在这时，中尉轻叫了一声，与其是犹豫半天，还不如说是出于本能。他一把抓住犹太女人的胳膊，正抓在她那捏紧了拳头的上面的一部分。她越发龇出她的牙来，拼命地挣扎，抽出了她的手。索科尔斯基哪能让她挣脱，伸出右臂，使劲抱住女人的腰，胳膊搂住女人的上身，两人就扭成了一团。中尉恐怕弄痛了她，或者损了她的东西，只得努力让她无法动弹，打算抓住握有字据的拳头；但是女人在他怀里挣扎，如同是一条滑溜的鳝鱼，她的身体柔软矫健，她用胳膊肘撞他的胸口，使劲抓他，弄得中尉没法不碰她的全身，不由地弄痛了她，甚至也顾不得她的体面了。

    “这真让人搞不懂！太奇怪了！”中尉心想，头脑也开始发昏，他简直不敢相信自己的感觉。

    他们一声不响，呼哧呼哧地喘粗气，在房间里撞来撞去，脚下不时地绊倒家具。苏姗娜竭尽全力和眼前这个男人打架。一次她竟然把自己的脸贴紧了中尉的脸，还给他的嘴唇留下了淡淡的甜味儿。最后，中尉终于抓住了她那捏紧的拳头……他使劲地掰开女人的拳头，却看到手心里没有任何东西，连忙松开女人。他们脸色通红，头发蓬乱，互相看着，使劲儿地喘粗气。犹太女人脸上那种阴险的神情逐渐地被那种好意的微笑代替了。犹太女人放声大笑，猛地走进了那摆好午饭的房间。中尉也跟着进了房间。她坐在桌子边儿上，脸色仍旧通红，气喘嘘嘘地喝了半杯葡萄酒。

    “听着，”中尉率先打破了僵局，“我想您是在和我闹着玩吧？”

    “一点儿也不是闹着玩的。”女人回答。

    “哼！……那您觉得我该怎么看待刚才的事情呢？”

    “随您的便好了。请坐下吧，午饭开始了！”

    “ 但是……这是一个阴谋！”

    “大概是吧！不过先别对我讲大道理，谁也改变不了我对事情的看法——我有自己的看法。”

    “您不想还我那些借据啦？”

    “当然不还！如果您穷得叮响，没东西吃，将要饿死了，那就另当别论。但是——您却要结什么婚！”

    “您要明白，那不是我的钱，是我表哥的！”

    “您的表哥要钱干什么？给他太太做时髦衣服吗？但是您的beue-soeur【法语，意为嫂子。】是否有衣服穿呢！”

    中尉也顾不上礼貌，也不在意他此刻是在一个素不相识的女人的家里。他在房间里来回走动，紧锁眉头，烦躁地摸着他的坎肩。他的胆子也越来越大，态度也不再拘谨。

    “天才知道发生了什么事！”他嘟哝着，“听着，拿不到借据我肯定不离开这儿！”

    “哟，那更好，”苏姗娜笑着说，“如果您能就此在我这儿住下，我真是连高兴都来不及啊！”

    中尉打过一架后，开始兴奋起来，他欣赏起苏姗娜的傲慢的笑脸，她那嚼着东西的嘴巴，她那起伏的胸脯，胆子大起来，脸皮也变厚了。他不但不再为那些借据伤脑筋，反而有滋有味地回忆起他表哥讲过的有关这犹太女人的风流韵事，以及她那放荡的生活方式；这种回忆又使得他越来越胆大妄为。他一屁股坐到犹太女人身旁，不再想那些借据，开始吃饭……

    “您是要伏特加，还是要葡萄酒？”苏姗娜问他“那么您只有拿到借据才会走喽？小可怜虫！等到拿到那些借据，您得跟我消磨多少个白昼和黑夜啊！您的未婚妻怎能有那么大的耐心呢？难道她不会责怪您吗？”

    二

    五个小时过去了。中尉的表哥阿历克塞？伊凡诺维奇？克留科夫在他的庄园里，焦急地在房间里踱来踱去，还不时地望着窗外。他长得高大结实，留着一大把黑胡子，看起来十分英俊。犹太女人的话是真的，他即使人到中年就开始发福，但却仍然显得很漂亮。要论心灵和气质，他正是俄罗斯知识分子中所常有的那种人：有教养，好心肠，好脾气，懂点儿艺术和科学，有信仰，尊崇名誉，但缺点就是太懒惰，而且缺乏内涵。他讲究饮食，对女人和马十分着迷，可是对其它事情他却没有兴趣，非常恼人的事情，才能惊醒他的昏沉，他大发雷霆，吵着和别人决斗，写七张纸的呈文寄给官老爷，骑着马跑遍全县，当众骂别人“混蛋”，跟人打官司等等。

    “我们的沙夏为什么还没回来？”他不停地问他太太，“咦，都该吃饭了！”

    他们等到六点钟，中尉还没回来，他们就坐下来开始吃饭。但是在整个晚饭过程中，阿历克塞·伊凡诺维奇每每听到一下脚步声，或是开门声，总要耸一下肩膀。

    “真怪了！”他说，“我们那个大少爷不知在哪个佃户家里住下了。”

    克留科夫吃过晚饭后，上床睡觉，他肯定中尉正在某个佃户家里接受款待，傍晚可能喝了一通酒，醉倒在那儿过夜了。

    亚历山大？格里高列维奇到第二天早晨才回来。他看上去垂头丧气，狼狈不堪。

    “我要单独和你谈谈……”他对表哥说。

    他们一同进了书房。中尉关好门，在屋里来踱了半天步才开口说道：

    “我有点儿事，表哥……我不知如何对你说好。你不会相信……”

    他支支吾吾地讲了那些借据的事。克留科夫直皱眉头。

    “你是在开玩笑吧？”他问。

    “我怎么能和您开玩笑？这可不是开玩笑的事情！”

    “我真搞不懂！”克留科夫嘟哝着，脸变得通红，挥着两手。“你……你简直就是——没有廉耻。一个骚婆娘当着你的面干出鬼才知道的事，耍如此下流的手段，犯下了大罪，你反而跑过去亲她的嘴！”

    “但是我也不知道这是怎么搞的！”中尉低声说，“说实话，我也不明白！这还是我平生第一次碰上这样的怪事！她的相貌并不迷人，心灵就更不用说了，而是那种……你知道……厚脸皮，无耻……

    “厚脸皮？无耻？这是多么肮脏！你要是真的喜欢厚脸皮和无耻，还不如上猪圈里去拖头猪来，把它活吞下去好了。不管怎样，那总可能少花几个钱！不用去花我两千三百卢布了！”

    “你不要说得那么难听！”中尉皱起眉头，“那两千三百个卢布我以后肯定还给你的！”

    “我知道你会还的，但那可仅仅不是钱的问题。去他妈的钱不钱的！使我生气的，是你这个大脓包、不争气……烂得都没治了！你还是个订了婚的人，有未婚妻！”

    “不要提这个了……”中尉红着脸说，“不用说，我已经开始憎恶我自己了。我真恨不得找条地缝儿钻进去。想到为了那五千个卢布我只得来麻烦我的姑妈，我心里真不好受，心烦……”

    克留科夫又嘟哝了一会儿，以表示他的愤慨，接着，气顺了一些，又开始讥讽起他的表弟来。

    第二十章 泥潭 (3)

    “你们这些年轻的军官啊！”他讽刺道，“好一个新郎倌啊！”

    他猛地跳起来，跺着脚，在书房中走来走去。

    “不，我决不会就此罢手！”他挥舞着拳头说，“我要拿回那些借据，拿回来！我要给她点儿颜色看看！别人不打女人，可是我要打断她身上的每一根骨头……我要把她剁成肉酱！我可不是什么中尉！厚脸皮和无耻无法打动我的心！不会的，她这该死的东西！密西卡！”他喊了起来，“快去吩咐他们把快车给我准备好！”

    克留科夫迅速穿好衣服，理也不理那个中尉，坐上了马车，摆了摆手，铁定了心去找苏姗娜？莫伊塞叶芙娜算帐。中尉望着他表哥坐的马车飞而去，呆了很久，才打了个哈欠，回到自己的房间里去了。过了一刻钟，他就已经睡熟了。

    到六点钟，仆人叫醒他去吃饭。

    “阿历克塞真好啊！”他的嫂嫂在饭厅里招呼他，“他搞得我们等了这么长时间才开饭。”

    “他还没回来？”中尉好像还没睡醒，“哼！……他可能到佃户家去了。”

    但是到吃晚饭时，阿历克塞？伊凡诺维奇还没有回来。他的太太和索科尔斯基推断他正在佃户家玩牌，可能在那儿过夜了。但是，事情并不像他们推测得那么简单。

    第二天早晨，克留科夫回来了，一声不响，谁也没理，就跑进自己的书房里去了。

    “怎么啦？”中尉低声问道。

    克留科夫摆摆手，随之鼻子里哼了一声。

    “咦，怎么啦！你有什么可笑的？”

    克留科夫一屁股坐进沙发里，把头埋在靠垫里，他想尽力止住笑声，甚至于全身都在颤抖。过了一分钟，他站了起来，说：

    “把门关上。哼……不瞒你说，她可绝对算得上是个女——女人！”

    “你拿到借据没有？”

    克留科又夫摆摆手，接着哈哈大笑起来。

    “哼，她真正算得上是个女人！”他说，“能和她相识真是很有福气啊！我的老弟！她简直是穿着裙子的魔鬼。我到了她那里后，走进屋，你能想得出我活像一个丘比特【古罗马神话中的天神。】，甚至我自己都要害怕我自己了……我皱着眉，做出一幅凶巴巴的样子，甚至捏紧了拳头，好让她害怕……‘可千万不要和我开什么玩笑，小姐！’我说，而且还说了好些此类的话。我用法律和省长大人吓唬她。一开始，她哭了，说她本来就是和你闹着玩的，甚至还带我到柜子那儿给我钱。后来她就跟我大发感慨，说什么欧洲的命运左右在法国人和俄国人的手里，……我和你一样，听她讲着，被他迷住了，我简直变成了头蠢驴……她又夸我长得漂亮，拍拍我的肩膀上边的那截胳膊，说看我究竟有多么结实，于是……你都看见了，这不是我刚从她那里回来！哈哈！她还很喜欢你哩！”

    “好小子！”中尉笑着说，“你还算得上是结了婚的人哩！体面的人物……怎么样，你不感觉到羞耻？不觉着恶心吗？算了，不说玩笑话了，老兄，在你们这个县里是否有个达玛拉皇后？”

    “在我们县里？哼，她这样的变色龙，找遍全国也发现不了第二个来？我见过不少女人，不过这样的人我是第一次遇到。就是真正的魔鬼我这辈子也见过几个，不过我从未碰见过这样的东西。你说的真对，她全靠了厚脸皮和不知廉耻来征服男人的。她动人的地方就是那种魔鬼样的突然、急遽的变化、迅速变换的颜色……嘘！那借据——唉！是拿不回来了。咱俩都是大笨蛋，一同承担我们的愚蠢好了。你还一半就行了。对了，要是你的嫂子问起，就说我去佃户家里了。”

    克留科夫和中尉同时哈哈大笑起来，又都把头埋进靠垫里。过了一会儿，他们抬起头相互对视了一眼，又把头向靠垫靠去。

    “订了婚哩！中尉啊！”克留科夫讥讽道。

    “结了婚哩！”索科尔斯基回敬道，“体面人啊！家长啊！”

    吃饭时，他们的话里都隐隐约约地暗示着什么，相互挤眉弄眼，不住地用餐巾捂着嘴咯咯地笑，搞得其他人莫名其妙。饭后，他们很有兴致地扮成土耳其人，拿着枪彼此追逐，和孩子们一块儿玩起当大兵的游戏来。但是到了傍晚，他们却又吵起架来，僵持了很长时间。中尉认定娶妻子而接受嫁妆是无法想象的，是卑劣可鄙的，即便是两个人真心相爱也是如此的。克留科夫坚持说他的观点是愚蠢而又荒谬的，他用拳头擂桌子，大声地咆哮，说丈夫假如不高兴他的妻子有自己的财产，就是自私自利的人，是暴君。两人吵吵闹闹，谁也听不进对方的话，还喝了许多酒，最后，回房睡觉去了。没过多长时间他们就睡着了，而且还睡得很香。

    接下来的一切又平静，生活和以前一样悠闲自得。他们也不再提苏姗娜？莫伊塞叶芙娜和那些借据了。但不知为什么，他俩都觉得谈论那件事是非常难为情的。他们还记得那件事，想起来就十分开心，将来他们老了，回想起来也许仍旧会感到非常愉快。

    在拜访犹太女人以后的第六天或者是第七天早晨，克留科夫坐在书房里给他姑母写了一封道喜信。而亚历山大·格里高列维奇却在书桌边一声不响地走来走去。想到他的假期就要结束了，想到他那日思夜想的未婚妻，想到人家一辈子住在乡下怎么能不感到无聊。他突然转过背来看着他的表哥。

    “求您一件事，阿辽夏，”他说，“今天借给我一匹马用……”

    克留科夫瞟了他一眼，又继续写他的信。

    “这么说，您肯借了？”中尉急切地问道。

    克留科夫又瞟了他一眼，接着从容地拉开一个抽屉，拿出一大卷钞票，递给他的表弟。

    “这是五千卢布……”他说，“即便这不是我的钱，不过求上帝保佑你，反正也一样。你还是马上去叫匹驿马走吧！”

    中尉突笑了起来。

    “你没猜错，阿辽夏，”他说，“我原来是计划骑马上她那儿去一趟。昨天晚上洗衣女工把那件军装送给了我，就是那件我去她家去时穿的军装；哦……我看我该走了！”

    “你是应该走了。”

    “是啊，当然了。我的假期快结束了。今天我确实该走了！对了，必须得走！无论住多久，早晚是要走的……我要走了！”

    午饭后，驿马也叫来了。中尉向他的表哥一家人道别，他们祝他一路顺风，他就走了。

    一个礼拜很快过去了。那天天阴沉沉的，又闷又热。从早上起来，克留科夫就在房子里了一会儿，看看窗外，一会儿又翻几下像册，那些照片他早就已经看厌了。他一看到他的妻子或是孩子，就没好气地数落。也不知道什么原因，他就感到他的孩子们的样子非常令人生气，他妻子也不会管教仆人，让他们弄得入不敷出。这都看出“老爷”情绪非常坏。

    吃饭时，克留科夫就抱怨菜汤和他吃的烤肉，饭后就命人准备快车。他坐上车出了院子，走了四分之一俄里，就停下来了。

    “是否要上她那里去……到那个魔鬼家里去？”他居然笑了起来，他感到胸中的烦闷和沉重立即一扫而光，懒洋洋的眼睛里马上放出了快活的光芒。他用鞭子抽着马……

    一路上他想象着犹太女人见到他，会如何感到奇怪，他会如何地笑，他们怎样闲聊，后来回到家里又会觉得如何地精神焕发……

    “一个月怎么也要来上一次，人需要某种东西……一种不平常的东西，来提提神，”他心想，“一种能让迟滞的有机体活跃起来，让它有所反应……无论是开怀畅饮，还是找……苏姗娜，都相同。否则，人是活不下去的。”

    他乘车进了酿酒厂院里，此时天已经黑了。从女主人的房子的窗户里传来笑声和歌声：

    “比闪电还亮，

    比火焰还要旺……”

    一个嘹亮而又悦耳的低音在唱着。

    “嘿，她家里有客人。”他心想。

    想到她家里有客人，他又觉得不高兴了。

    “我是否进去？”他一边伸手去拽门铃，一边想。但是他依然拉响了门铃，然后又走过那道熟悉的楼梯。站在客厅门外，他向里面看着。里面大约有五个男人——都是他熟悉的地主和文官；一个瘦高个儿的男人坐在钢琴边上，唱着歌。其他的人欣赏着，非常开心地笑着。克留科夫刚准备抬脚进门，突然苏姗娜？莫伊塞叶芙娜自己跑出门来，一副兴高采烈的样子……看见了克留科夫，她立刻惊呆了，接着就发出了尖细的叫声，快活得眉飞色舞。

    “是您啊？”她兴奋地抓住他的手，“真想不到！”

    “您来啦！”克留科夫微笑着，伸出手去搂住她的腰。“哦！法国人和俄罗斯人还左右着欧洲的命运吗？”

    “我非常高兴，”犹太女人笑着对他说，小心翼翼地推开他的手。“来，咱们到客厅里去，那里全是我的朋友……我叫人给您端杯茶来。您是叫阿历克塞，是吧？好，请先进去吧，我立刻就来……”

    她送了个飞吻，就跑出门外，克留科夫昂首进了客厅。他跟客厅里的人都非常熟，但只是向他们微微点一点头；他们也报以同样的动作，好像他们在这里相遇不太正派，又好像他们相互产生了某种默契，还是互不相认妥当一些。

    克留科夫穿过一个又一个客厅，路上还遇上了三四个其他的他熟悉的客人，但是他们好像并不认识他一样。他们喝了酒，脸色通红，很高兴。阿历克塞？伊凡诺维奇偷看他们，心里直不解：这些先生可都是些体面的家长，受过穷，吃过苦，竟然自甘下贱，来享受这种可怜的、卑贱的欢乐！他微笑着继续向前走着。

    “唉，有的地方，”他心想，“清醒的人感到讨厌，但醉醺醺的人却喜欢。”

    突然他惊呆了，站在那里，在苏姗娜书房里写字台后面正坐着他的表弟——亚历山大？格里高列维奇中尉。他正和犹太人小声谈着什么，一看到表哥，脸立即变得通红，只得低下头去看像册。

    克留科夫心里发出了做人应该规规矩矩老老实实的想法，热血一下子涨满他的脑子。他又气又羞，走到书桌前。索科尔斯基的头也就垂得越来越低了，脸上呈现出痛苦而又羞涩的表情。

    “哦，是你啊，阿辽夏。”他支支吾吾道，尽量抬起眼睛，做出了笑脸，“我是想到这里来告辞的，但是你看……但是明天我肯定要走了。”

    “我能对他说什么呢？说什么呢？”阿历克塞·伊凡诺维奇想，“我自己都来了，还有什么理由去批评他呢？”

    他咳嗽了几下，一言不发，慢腾腾地出了书房。

    “不要说她是天神，

    不要拉她离开红尘……”

    嘹亮动听的男低音在客厅里飘扬着。没过多大会儿，克留科夫的快车已在大路上奔驰起来了。

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