他走路时腿直挺着，两臂两脚稍稍张长，像骑兵那样摇晃着上身，这种走路姿势更能明显地突出两肩和上半身，再配上军装，更显得趾高气扬。
他和多数军官一样，穿便装时显得十分难看，如果给他穿上灰色或黑色的衣服，简直就是商店里的伙计。但是他一穿上军装就显得英姿焕发，加上他长得并不差，蓝眼睛，窄额头，鼻子细而弯，遗憾的是他是秃头，究竟头发怎样掉光的自己也不知道。不过他能自慰的是：比起一部大髯须光头却也更好看些。
他非常高傲，鄙视一切人，只是程度不同。他从来不把有产者放在眼里，对他们漠然置之。在他眼里唯一有分量的人是军官，可军官他也分之上下等。他尊敬漂亮军官，他认为这是军人真正的、唯一的美德。士兵，他们是顶天立地的男子汉大丈夫，他们生来为了战争和做爱，他们刚烈、泼辣、强壮，难道不是这样吗？他根据身材、仪表和面孔去看待法国将军却并不会一视同仁。他认为，布尔巴基是现在最伟大的军人。
他对那些走起路来直喘气的矮壮军人经常加以嘲讽，他对那些综合工科学校出来的矮小瘦弱的军人更加轻视，差不多到了厌恶的程度；这些可怜的矮男人戴着眼镜、手脚不灵活。艾坡旺认为他们不适合穿军装，就好像兔子不能主持弥撒一样。军队竟会接纳这种发育不良的人，他很是愤怒。他们的细腿走起路来如同螃蟹，他们不喝酒，饭量少，好像更喜欢方程式而不喜欢漂亮女人。
艾坡旺上尉常常得到女人的青睐，春风得意。他每次和女人一块儿吃晚饭时，总是确信当晚将与她同床共枕，要是有什么难以逾越的障碍使他在当晚没有如愿以偿，他确信至少第二天会听到“还有希望”的话。同伴们不想让自己的情妇与他见面，而柜台上坐着美丽女人的商店店主们也认得他，恐惧他，疯狂地敌视他。
他走过商店橱窗前时，店内的老板娘不由自主地与他交换眼色，这种眼色比柔情蜜意更意味深长，它是召唤和回答，欲望与供认。丈夫在本能的驱使下，猛然转回身来，愤怒地看着军官那春风得意、直挺胸膛的身影。
等上尉笑吟吟地，得意至极地从门前走过以后，商店老板发神经似的猛然推开面前的商品，大声说：“一个蠢货！这些没用的饭桶带着刀枪在街上转悠，我们何时才不再供养他们呢？说实话，我宁愿要屠夫也不要士兵。屠夫的外衣上有血，但起码是牲口的血；屠夫还有点用处，他动刀不是因为杀人；而这些公认的谋杀犯带着死亡工具耀武扬威地走在街上，人们竟然还忍受他们，我真不明白。士兵是不能少的，这我明白，但是最好把他们藏起来，不要让他们穿着红裤子蓝上衣这种奇怪的衣服。刽子手通常是不打扮的，是吗？”
女人们没有说话，轻轻耸了耸肩，丈夫没看见，但已猜测到了这个动作，叫嚷道：
“只有愚蠢的家伙才会看着这些家伙走来走去！”艾坡旺上尉因占有女人而出了名，这在法国军队中是所有人都知道的。
1868年，艾坡旺上尉的第102轻骑兵团，来到鲁昂驻防。
很快，他就在全城出了名。每天黄昏5点钟时，他去布瓦尔迪厄大道上喜剧咖啡馆喝苦艾酒，而在走进咖啡馆之前，先在大路上转一转展示自己的大腿、身体和髭须。
鲁昂的商人们也时常散步，他们背着两手，思考生意上的事，谈论价格的起落，但也看艾坡旺一眼，轻轻地说：
“天呵，这真是个美男子。”以后他们认得了他，便说：“瞧，艾坡旺上尉！多么棒的男子汉！”女人们见到他时微微地点头，这奇怪的颤抖似乎是出于廉耻之心，好像在他面前她们无法抗拒，感到自己赤身裸体。她们稍稍低下头，唇间挂着几分微笑，很想做出可爱迷人的样子，来吸引他的目光。有时艾坡旺和同伴一同散步，同伴见到女人们都这般殷勤，难免用嫉妒和羡慕的口气低声说：
“艾坡旺这家伙真是艳福不浅。”城里所有男人供养着的女人都在斗争，在竞争，看谁能得到他。5点钟是军官们上街的时间，女人们也都来到布瓦尔迪厄大道上，两人一对，拖着裙子在大道两头来回走动，与此同时，少尉、中尉、少校们也两人一对，挂着军刀，在走进咖啡馆以前在人行道上转悠。
一天黄昏，一个女人，听说是富有的工厂主唐普利埃·帕蓬的情妇，即美丽的尹尔瓦，让马车停在喜剧咖啡馆对面，走下车来，假装去雕刻商波拉尔先生的铺子里买纸或印名片，实际上是借机在军官们的桌子前走过去，朝艾坡旺上尉暗送一次秋波；好像在坦白地说：“只要你想，什么时候都可以。”正在与中校一起喝苦艾酒的普吕恩上校忍不住嘟哝说：
“坏小子，这家伙艳福不浅。”上校的话很快传开了，而艾坡旺上尉因为被上级所嫉妒而深受鼓舞，于是他第二天穿上军礼服，在那位美人窗下来回蹓跶了几次。
她看见了他，从窗口露出满是笑容的脸。当晚他就变成了她的情夫。他们一起出现在公开场合，引人注目，相互吹嘘，但都因为这件风流韵事而自鸣得意。
美人尹尔瓦和上尉的爱情成了大街小巷议论的话题，只有唐普利埃·帕蓬先生不知晓。
上尉满胸壮志，经常说：“尹尔瓦刚刚告诉我——尹尔瓦昨晚跟我说——昨天，和尹尔瓦吃饭时……”一年多中，他把这件艳福视作从敌人手里夺过的旗帜一样，在鲁昂城里展示，炫耀，舞动。他觉得自己身价大增，受到众人的羡慕，对未来更满怀信心，更有把握得到梦寐以求的十字勋章，因为大家都盯着他看；只要被人注意就不会被遗忘。
战争打响了，上尉的团队第一批调往边境。整整一夜，他们依依不舍地互相告别。
军刀、红裤、军帽、短上衣落下椅背，裙衣、裙子、丝袜也杂乱地与军服混在一块儿，凄凉地躺在地毯上，房间像遭过战火一样杂乱不堪。尹尔瓦披头散发，疯狂地、绝望地抱着上尉的脖子，紧紧抱着他，忽然又松开他，在地上打滚，踢翻家具，撕扯扶手椅的流苏，紧咬椅脚，上尉非常感动，却不知如何劝解，只是反复地说：
“尹尔瓦，亲爱的尹尔瓦，没办法，只能这样。”他时而用手指揩去眼角的泪花儿。天放亮时他们分开了。她坐在马车里紧跟情人后面，直到第一站。分别时分，她差不多当着全团的面亲吻他。人们甚至感到这个举动很漂亮，很有气派，很体面。上尉的同伴们一边与他握手，一边说：
“你真幸运。居然让这女人动了真感情。”人们确实觉得这是爱国之举。团队在战争中受到了极大的考验。上尉表现得很勇敢，终于获得了十字勋章。战争结束后，他又来到鲁昂驻防。
他一回来便四处打探尹尔瓦的消息，但谁也没有确切的消息。
有些人说她曾经与普鲁士参谋部的人花天酒地。另一些人说她回父母身边去了，他们是伊夫托附近的农民。
艾坡旺还叫勤务兵去市政府查询死亡登记簿。上面没有情妇的名字。
这使得他经常伤心，愁容满面。他甚至把自己的不幸怪罪于普鲁士人。正是由于他们占领过鲁昂，那个年轻女人才下落不明。他大声说：“等一下次战争，我要跟这班坏蛋算账。”一天早上，他到军官食堂吃午饭时，一个身穿工作服、头戴漆布帽、给人跑腿的老头儿交给他一个信封。他打开信封：
亲爱的：
我在医院，病得很重，很重。你不来看我吗？如果你来，我会非常高兴的。
尹尔瓦
上尉苍白着脸，充满同情的大声说：“可怜的姑娘，真不走运，我吃完饭就去。”在饭桌上，他总是与军官们谈起尹尔瓦，说她在医院里，可他一点儿也不知道。无论如何得想办法把她弄出来。这些没人性的家伙。她很可能孤身一人，身上没有一点钱，快要饿死了，她的家肯定被洗劫一空了。
“呵！那些禽兽！”他卷起餐巾套进木环，然后站起来。麻利地从大衣架上取下军刀，挺胸收腹，扣上皮带，迅速朝平民医院走去。他想马上进医院大楼，但是却给看门人拦住了，于是他只好去找中校说明情况，中校写了个条让他交给院长。
院长先是让他在会客室里等了一会儿，然后才不冷不热地和他打招呼，让他进医院。
一进这里，他便感到十分不自在。一名男服务员为他带路。
他踮起脚走路，怕弄出声响。长长的走廊上飘荡着让人厌恶的气味：霉味、疾病味、药味。这里死一样的寂静，时不时有低语声。
有时，一扇门开了，上尉看见这是很大的病房，里面的床一字排开，被单隆起，显出下面的人形。痊愈的病人则在那里做针线活，一律白色便帽，穿着灰裙衣。走着走着向导突然站住了。门上赫然三个大字“梅毒病”。他一惊，随后就感到脸发热。一位护士正在配药，说道：
“我带您进去，29床。”她在上尉前面走。然后她指了指一张床说：“就在那里。”
只能看见一个人形。病人整个在被单下。别的床都探出些面孔来，这些面孔苍白无色，她们惊奇地瞧着上尉：全都是女人的面孔，有年轻的和年老的，在一式晦暗的上衣的衬托下，都显得丑陋鄙俗。
他不知怎么办好，手扶军刀，拿着军帽，轻轻喊着：“尹尔瓦，尹尔瓦。”
床上动了动，那妇人把脸露出来。这张脸变了，显得憔悴、瘦削，几乎认不出来了。
他的到来，让她感动，断断续续地说：
“是你……萨尔培！……萨尔培！……呵！是你！……真好……真好……”
她流泪了。护士拿来一把椅子，说道：“您请坐，先生。”他坐下，望着这张苍白无色的脸，当初她的脸是多么漂亮、多么鲜嫩。
他问道：“什么病？”她一面哭，一面说：
“还能是什么病，门上写着呢。”她把眼睛藏在被单下面。他没说什么，难为情地问道：“你怎么得了这种病，可怜的姑娘？”
她低着声音说：“都是那些禽兽，那些普鲁士混蛋们。是他们强奸我，传染给了我。”
他没说什么，盯着她，不停地转动手中的帽子。别的病人都看着他。整个病房挤满了身患这种可怕又可耻的疾病的女人，他似乎闻到一股腐烂的气味，是一种肉体腐烂与耻辱相混的气味。
她喃喃地说：
“我可能会死的，医生说我病得厉害。”她看见他胸前的十字勋章，高兴地说：
“哦！你受勋了，真让人高兴！我真高兴！啊！能让我吻你一下吗？”
这个想法让他全身发抖，他很害怕。他想马上走开，离开这里，不要再见到这个女人，但又没有充分理由，便留在那里，含糊不清地说：“你没及时治病吗？”
尹尔瓦眼中闪过火花：“不！我要报仇，即使死了也值得！我要传染给他们，一切害我的人，尽我所能。只要他们在这一天，我决不治病。”
他用一丝戏谑、拘束的口气说：“我觉得这样很好。”她高兴了，两颊红红的：“不错，我已经报了仇。”
他又说：“那真是太好了。”然后他站起来：
“就这样，我得走了，4点钟时我去见上校！”她万分激动：“你现在就走！这么快！呵！你才刚刚来！……”他必须得走，说道：
“你看我马上就来了，但4点钟我无论如何也得去见上校。”
她问道：“是普吕恩上校吗？”“是的。他受了两次伤。”她又问：“别的人呢？有死的吗？”
“有。曾蒂蒙、萨瓦尼亚、坡利、萨坡雷纳、罗培尔、德·库尔松、帕萨尔、卡拉旺、普瓦弗兰，他们都死了。萨埃尔失去了一只胳膊，库尔瓦赞丢了一条腿，帕盖瞎了右眼，不过他们很幸运。”
她一本正经地听着，然后喃喃地说：“在你走之前能吻我一下吗？趁朗卢瓦夫人不在。”一种厌恶的感觉在升腾，虽然这样，他还是在她那苍白的前额上吻了一下，她突然伸出双臂抱住他，疯狂地亲吻他的蓝呢上衣。
她还说：“我要你再来，好吗？你要再来，你要答应我你还来。”
“好吧，我答应你，我还来。”“什么时间？星期四？”“可以，星期四。”“星期四，两点钟。”“好，那就星期四两点钟。”
“你答应了？”“是的。”“再见，亲爱的。”“再见。”
他惊魂未定地走了，在所有人的注视下弯着腰走了。他终于出了医院，长长地舒了一口气。
傍晚，伙伴问他：“什么病，尹尔瓦？”他不安地回答说：“肺炎，很厉害。”
一位小个子中尉觉得不对，出去打听，结果第二天，当上尉刚进军官食堂时，人们便发出一阵哄笑和打趣。
大家都知道，尹尔瓦和那些普鲁士的人整天在一起鬼混，她骑马到处乱跑，还和普鲁士轻骑上校，和其他人一起；难怪鲁昂人们称她为“普军的女人”。
整整一个礼拜，这位上尉成了众矢之的。他很快从邮局收到揭露性极强的账单、处方、还有医生的指示，以及药品。甚至药品上已注明了性质。
上校知道这件事后，非常严肃地说：“不错，上尉认识了一位好朋友。我必须向他祝贺。”10多天后，他又收到尹尔瓦的来信。他十分恼火地把信撕了，没有回信。约一周以后，她又来信了，说她不久于人世了，她要和他道别。
他没有说什么。过了几天，医院的神父来找他。她已濒临死亡，总想见他一面。
他没办法再拒绝了，便跟着神父去了；一进医院，便怒气冲冲，因为他的自尊心受到了极大伤害，他受到了极大侮辱。
他见她并无变化，心想她可能在作弄自己。“你要干什么？”他问道。“我想和你告别。我快死了。”
他不信：“你听着，是你使我成为了全团的取笑对象，我不想这样。”
她问道：“我哪一点对不起你？”他无话可说，十分气恼：
“我决不会再来的，更不想被大家耻笑。”她那无神的眼中燃起了愤怒的火光，她看着他说：“怎么？难道我对你不好吗？我什么地方对不起你？向你要过东西吗？要是没有你，我不会落到这地步，谁都可以责备我，但你不能，明白吗？”
他声音发抖地说：“我没有责备你，我不能来看你，是因为你和普鲁士人的关系搞得满城风雨，这是全城的耻辱。”她呼地一下坐了起来。“我和那群畜生的关系？你知道吗？是他们强奸我，我跟你说过，我之所以没有去治病，是因为我要报仇。如果我马上治病，那可是轻而易举的事，但是，我想害死他们，是的，也确实害死了几个人，总算报了仇。”
他仍然站着：“不管怎么说，这是可耻的事。”她一下憋住了气，然后说：
“什么是可耻的？为了干掉他们而不惜去死，嗯？当初你来找我时可不是这样子。呵！可耻！你得到十字勋章，没有像我那样做出牺牲！我比你更该有勋章，明白吗，比你更配，我害死的普鲁士人比你多！……”
他呆呆地站在那里，气得发抖：
“呵！闭嘴……你要知道……快闭上嘴……这种事……我不允许……碰它……”
她什么也没听见，继续说：“再者，你们这些当兵的狠狠打击普鲁士人吗？如果你们打败他们，阻止他们来鲁昂，还会发生这种事吗，嗯？应该由你们来负责一切后果，明白吗？我，我消灭了他们，比你做得多，是的，一定比你做得多，我要死了，而你，却不闻不问，照样去哄骗女人……”
每张床上都有一个人在听，所有的目光都看着这个穿军装的男人，他结结巴巴地说：“给我闭嘴……你知道……快闭嘴……”但是她没有闭嘴，嚷了起来：“呵！是呀，你可真会故弄玄虚啊。我终于看清你了，对，我也知道你是个什么货色。我明确地告诉你我打击了普鲁士人，比你做得多，我消灭的人比你的整个团队消灭的人还多……你可以走了……胆小鬼！”
他真的走了，惊惶地从两排病床之间逃之夭夭了。她说完这些虚弱极了，气吁不止，一直在念叨着：“我比你做得多，比你多……”他赶忙下楼回家了，闭门不出，他听说了：第二天她死了。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源