洗马谷中几个大小不一的美丽湖泊间，数堆篝火将山谷映得几如白昼，火光中一阵阵笑声不时扬起，柔美多姿的九夷族女子，有着戎装，有着彩衣，且歌且舞，轮番携酒相敬，不断将四周热闹的气氛推向高潮。
明美炙热的火焰，随风跳动轻舞，对面主席之上子昊一身白袍无意中着了火光明亮的色泽，雪衣丰仪映衬如玉俊面，越发显得雍容出尘。他正微微侧首和坐在右侧的且兰说了句什么，神情温润如沐春风，全不似平日清冷少言，且兰亦笑语回应，酒晕飞霞上玉肌，明艳中更添娇美。
日前他们一行人自剑庐归来，再次路过洗马谷，且兰得东帝首肯同九夷族军队会合，继而召集族人宣布了与王族停战的决定，今日便是在谷中举族设宴，庆祝战事消弭，同时招待王族与昔国的贵客。
入夜之后，九夷族人以草原为席，在选定的几处空地上燃起熊熊篝火，居中一处便是这群湖环绕的高地。一盏盏美酒敬到席前，且兰连饮了数盏，已然面若桃色，有些不胜酒力。子昊坐在主席，自然不比她饮得少些，只是酒喝得越多，脸色反而越见苍白，但与众人谈笑风生，一双幽深的眸子清亮摄人，几似星光落入其中，只见风流俊逸。
先后见了几个九夷族中辈分较高的尊长，不厌其烦地与他们一一长谈。酒过三巡，苏陵早已明白主上的意思，言语之中配合得恰到好处，末了更代他以晚辈之礼亲自送几位老者还席。待他们离开之后，子昊微微侧身一声低咳，除了侍奉在他身后的离司，谁也不曾见他眉心极轻地蹙了一蹙。
离司柔和的眸子闪过一丝担忧的光泽，但只不言不语，将他手边酒盏换上了清茶。
茶香如缕，子昊低头缓缓啜饮，逐渐压下令人不适的酒意，趁这空隙理一理思路，眸心不由带出几分深沉。几位长者话中有话，背后透露出的是所有九夷族人的顾虑，多年生死相拼的战事，所造成的影响并非三言两语便能完全消除，这几盏酒的味道委实够烈，目光投向十几步外另一堆篝火处，再次闪过深思的痕迹。
这时候，那军中战士所在的篝火旁忽然爆出一阵喝彩声，接着传来几人爽朗的大笑。
人群散开，古秋同、墨烆和几个军中地位较高的将领一起往这边走来，人未至，先听到豪爽的笑语，“墨将军不愧为帝都第一剑手，闻名不如见面，今晚可真是痛快！”因着几分酒意，墨烆一向冰冷的脸上略见几分生气，声音却还是不带太多感情，“将军过誉了，墨烆只是侥幸而已。”
众人纷纷上前见礼，子昊把盏笑问：“墨烆，看这样子是得了彩头？”
墨烆以手扶剑微微躬身，“没有给主上丢脸。”
“墨将军剑法高明，我们今晚可都成了他手下败将！”古秋同接过旁边人递来的酒，朗声笑道，“王上，方才和墨将军聊起日前帝都那一战，说实话，我们以前也吃过败仗，却从没有那次输得彻底。事后才听说，那时王城中原来只有战士一千多人，王上用兵之神，当真令人心服口服，这盏酒，是末将代军中将士们敬王上的！”
子昊微一垂眸，抬手拿起酒盏，帝都多年穷兵黩武，倾举朝之师而伐九夷，却遭息川惨败，以至于最后偌大的王城只有千余名将士可用，这对他来说，并不值得夸耀。心中虽这么想，面上却当然不会露出，只是执酒一笑，“帝都城坚池深，本就易守难攻，这也算不得是你兵败。”
古秋同道：“前路受阻，后路被断，主帅生死未卜，王上明明不带一兵一卒孤身出城，我们却连动都不敢动，末将十二岁从军，仗也打了不少，但就算是连场血战也没这么难忘，至今仍像陷在里面似的。今天这番话若不说出来，自己闷也闷死了，还望王上莫要见怪。”抬头喝光手中之酒，“不战而屈人之兵，末将委实受教！”
子昊目光在他面前一停，笑了笑，将他所敬的酒一饮而尽，与他照杯一亮，“古将军乃是九夷军中栋梁之柱，幸好我们并未当真兵戎相见。如今两族尽释前嫌，日后相互扶持，将军必然多有辛苦，这盏酒当是朕先敬将军。”
古秋同连忙抱拳道：“末将不敢！”抬头时心中感慨丛生，不由便望向席上，子昊似是突然抬眸，正和那道复杂的目光撞个正着。
与他眼睛一触，古秋同很快低下头去，侧身退了一步，旁边一个肤色黝黑，高大魁梧的将领大声道：“我楼樊也敬王上一盏酒，多谢王上那天手下留情，虽然王族和九夷族有深仇大恨，王上的功夫，我却佩服得紧，酒我先干了！”
“哦，楼樊？”子昊眼角微微一挑，打量了这人几眼，认出是当时在王城被他夺了剑的那个偏将，淡笑道，“原来你就是那个曾经五度单骑杀回九夷国都城，救出近百名族人，最后身中十余箭却仍能突围而去的大将楼樊。”
楼樊哈哈笑道：“王上也知道这事，那几箭还真差点儿要了我的命，不过那时候杀红眼了，管他奶奶的什么箭不箭的！”
他突然爆出句粗口，且兰忍不住皱眉，却又莞尔一笑，子昊不以为意，以手轻抚酒盏，缓缓道：“朕记得你曾在两界关连斩文老将军手下两员大将，最后和靳无余战成了平手，看来你的功夫不在他之下。”
楼樊道：“那个靳无余倒是条汉子，我奈何不了他，他也不能把我怎样，下次若再见到他，必得好好打一仗才痛快！”
子昊点了点头，“两界关之后函田一战，你同大将昔宬率八百兵力断后，竟能挡下三万精兵的追击，就连文老将军也对你很是另眼相看，九夷军中有你这等人物，着实难得。”
楼樊原本酒量便大，今晚趁着热闹已喝了不少，此时提起这些征战旧事，胸中酒意血性上涌，浑忘了席上坐的是何人，忍不住恨声道：“若不是王族仗着人多，昔将军又怎会阵亡！我九夷族多少兄弟就是这般……”
“楼将军！”身旁古秋同突然出声低喝，楼樊一愣，扭头看他，古秋同使了个眼色阻止他继续说下去。楼樊呆了会儿方才醒悟，“嗨”的一声转头，难掩一脸的愤愤不平。
对面子昊却似没有看到这些，一如先前温润含笑，“率性豪爽，忠义勇猛，像楼将军这样的好汉子，朕最是欣赏，我们再喝一杯如何？”
楼樊没想到他会主动邀自己饮酒，又呆了一呆，才转身取了盏酒，向上一举，一口气喝光，却没再说话。
子昊搁下酒盏，清湛的眸子在九夷族几个将领面前一扫而过。即便今晚将王族和昔国奉为上宾，举行这样盛大的宴席，九夷族人却终究不可能完全放开心结。尤其是身在军中的将士，每个人都曾直面那一幕幕铁血杀戮，经历过九死一生，他们接受王族的安抚，遵从公主的决定，但心中却做不到毫无芥蒂。
古秋同他们邀墨烆比剑，难免不是存了落王族面子的心思，他让墨烆去，是因为知道墨烆绝不会输。墨烆不擅谋略机锋，但心性坚毅，于剑法之上极为执着，造诣并不低于苏陵、皇非等人。军队之中崇尚武艺，这样的比试，反而会给屡遭九夷族和楚国联手重挫的王族树立威望，所以他并不担心，只是接下来这番敬酒，却多少有些出乎意料。
楼樊这莽将军心直口快，不似其他人那般掩饰得当，被他几句话便试探出心中想法，这般血泪生死凝成的仇恨，如何不令人心惊？但是，他绝不会允许九夷族成为一个后顾之忧，只因一旦有所差池，就必要花费数倍的时间去重复和弥补，而他，最浪费不起的便是时间。
气氛突然有些异样，且兰微微蹙眉，抬眸之间对古秋同投去一瞥。古秋同触到她含有制止意味的目光，心头微凛，刚要说话，却听东帝笑问：“今日难得欢聚一场，古将军，你身边这几位朕好像是第一次见，何不介绍一下？”
古秋同毕竟还算稳重，纵然心中亦有不平，却无论如何不会像楼樊那般鲁莽冲动，听东帝开口相询，随即笑道：“王上不说，我倒还真疏忽了。”指了身边一位红袍将领，“这位是左偏将褚让。”
那褚让十分沉默，只向上抱了抱拳。子昊微微点头，“神箭褚让，赤平关曾独战文家三位少将军，走允川，破厉城，洹水双箭定三军，九夷族中，箭术无人可及，幸会。”示意离司斟酒，举盏一笑。
褚让微怔之后，遂也取酒在手，原本面上的冷漠淡了些，犹豫一下，终是躬身向席上施了一礼。
“这位是右偏将司空域。”
“屺州司空家与九夷族素来渊源深厚，司空将军一双金锏出神入化，随且兰公主转战千里，忠心耿耿，从无怨言，九夷族兵马日盛，你功不可没。”
“中军副将，叔孙亦。”
“叔孙将军智勇双全，昔国求援，楚国借兵，你几度对且兰公主提出谏言，助九夷族度过危难，仓原一战，你配合少原君调兵遣将，几乎断了文老将军所有退路，于兵法上，你深谙其道。”
“中护军古宣。”
“古将军长子，十一岁随父征战，十六岁便能独自领军。将军次子亦在军中，近年来屡立战功，一门三将，真可谓虎父无犬子。”
古秋同将七、八个将领一一介绍，子昊举酒笑谈，众人出身经历随口道来，无不精准，竟是对诸将了如指掌。古秋同面上渐露惊讶，和那叔孙亦对视一眼，皆从对方眼中看到一丝震动。
每同一人说话，子昊便与之对饮一盏，他毕竟身份不同，如此以礼相待，众将神情间也都缓和许多。数盏烈酒饮下，子昊拂襟起身，缓步离席，“古将军，我们两族间虽多有误会，但王族从来不曾真的将你们当作敌人，现在不会，以后也绝对不会。今晚难得有此机会，朕想与军中将士多亲近亲近，不知将军愿否相陪？”
话虽是对古秋同说的，目光却含笑扫过面前诸人，最后落在那叔孙亦身上。果然，古秋同尚迟疑未决，叔孙亦已抬手道：“王上有此雅兴，我等理应相陪，请！”
让开道路，一行人往军中将士聚集的湖畔走去，墨烆在主上举步之时便要跟上，肩头忽然一沉，被人阻住，回头却见是苏陵不知何时回到了这边。面对他疑问的神情，苏陵轻轻摇了摇头，一旁且兰也一样没有动，遥遥看着子昊独自同众将步入数千名九夷族将士之中。
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