May 15, 1939

    To understand the full significance of the Anglo-Turkish alliance, just declared, it is necessary to look back some way. In the autumn of 1911 Italy made an unprovoked attack upon the Turkish Province of Tripoli, now called Libya. An Italian fleet bombarded the coastal towns, and an Italian army established itself on the shore. The Young Turks were already in power at Constantinople, and a vigorous resistance was ordered. Enver Pasha, the hero of the Turkish revolution, went himself through Egypt to Libya in order to conduct the defence of the invaded Province. His colleague Djavid wrote to me at the Admiralty offering an alliance with Turkey, in return for protection against Italian aggression. The main dangers of the European situation made it impossible for the Liberal Government to take a hostile line against Italy, and thereby make effective her nominal adherence to the Triple Alliance. Upon this decision the Young Turks threw in their lot with Germany, with consequences which profoundly affected the course, though not the result, of the Great War.

    But the attack of Italy upon the African possessions of Turkey set in train a series of events which culminated a little later in the combined onslaught of Greece, Serbia and Bulgaria upon what was believed to be the dying Turkish Empire; and the Young Turks, earnest in their task of national regeneration, ascribed to Italy in some measure the responsibility of the misfortunes that befell them.

    Much water-and blood-has flowed since those days; but Turkey has always recognised Italy as her most uncomfortable neighbour in the Mediterranean. Now that the old antagonism of Russia and Turkey has passed away, Turkish sentiment still regards Italian ambitions as the most direct danger with which she is confronted.

    The fact that Mr. Chamberlain should have made this Alliance with Turkey shows how unfavourably the British Cabinet have been impressed by the conduct of the Italian Dictator during the later years of his memorable career. With a foresight which deserves commendation, Mr. Chamberlain last year prepared the way by the grant of a ten million pounds loan to Turkey. This was warmly welcomed by the Turkish nation. The Alliance now contracted grew naturally out of mutual assistance and goodwill, and is a practical expression of the common interest of Great Britain and Turkey in the peace and freedom of the Eastern Mediterranean.

    During the Great War Constantinople was saved mainly by the military conduct and energy of that ever-famous Turkish warrior, Mustapha Kemal. He it was who in the dark hours of defeat when all seemed hopeless rescued his native land from subjugation and partition. He it was who, with long-persistent statesmanship, rebuilt the strength of the Turkish homeland, and by a series of astonishing and revolutionary reforms modernized the institutions and, to a large extent, the civilisation of the Turkish race. The wonderful way in which the disentanglement and exchange of populations between Greece and Turkey was effected in the years following the Great War reflects the highest credit on the statesmanship of both countries. The relations of Turkey and Greece, like those between Turkey and Russia, have now become thoroughly harmonious. The historic feuds, with their frightful injuries given and received, which for centuries have afflicted these peoples, are now laid to rest. This achievement, in which the leaders of Greece and Russia have borne their part, must mainly be ascribed to the farseeing steady wisdom of the great Ataturk, true Father of his country in war and peace.

    The consequences of the Anglo-Turkish Alliance, which will no doubt be swiftly followed by a Franco-Turkish Alliance, can scarcely be over-rated. An immense and new stabilising force has become operative in the Mediterranean. A Nazi newspaper commenting upon this event declares that England has 'gained in peace what she could not win for all her efforts in the Great War.' This is true; and it may be hoped that the fact will have a sobering influence upon the German Dictator.

    It was a maxim of the old Free-traders that 'All legitimate interests are in harmony.' This is certainly the case in the Balkans and in the Eastern Mediterranean. The British and French guarantees to Rumania against aggression by Nazidom could only be made effective if Turkey admits British warships and, if necessary, French and British troops to the Black Sea. The command of the Black Sea in British, Turkish and Russian hands, and the free passage of the Dardanelles to the ships of the associated and friendly Allied Powers, suits the interests of every State concerned. Effective protection and assistance-so far as she needs it, for the Turkish armies are strong and famous for their fighting quality-can be given to Turkey by the Western Democracies. The excellent relations between Turkey and Rumania add to the security of both countries. The contact and communication of the Western Allies with Russia through the Dardanelles and the Black Sea has been proved to be a vital need for the defence of the east of Europe in a war against German invasion. The wheat and trade of Southern Russia, as long as British and French sea-power rule in the Mediterranean, can flow freely out to the markets of the world, and whatever is necessary in munitions and the raw materials of war can be brought in return to the Russian Black Sea ports.

    Both Turkey and Russia have a common interest in the independence and integrity of Rumania. A Nazi advance down the Danube valley through conquered Austria and intimidated Hungary would carry with it mortal danger both to Turkey and Russia. Already the Nazis have a powerful growing flotilla on the Danube. A Nazi capture of the mouths of the Danube would be speedily followed by the incursion into the Black Sea of numerous U-boats, transported in sections. If Russia and Turkey lost control of the Black Sea, any port on its shores might become the landing-base for the long-talked of German 'Drive to the East.' In fact there never was a more obvious unity of interests than that prevailing among the Black Sea Powers. Unless they stand together, measureless miseries must be again their lot.

    All this has therefore come about naturally without being forced or fanned, and the two Western democracies have been well-advised to join themselves in a solemn and public manner to the Self-Preservation group of Black Sea Powers. No one can doubt that the peace of the whole world stands upon surer foundations as the result of an honourable, courageous and prudent act.

    But there is one Black Sea Power of which I have made no mention. Bulgaria, the unlucky child of the Balkan family, is still adrift from the strong armed league of the East, and from the liberal nations of the West, as well as from Russia, against whom she turned in the Great War, but who fostered and aided her establishment as an independent State. Bulgaria took one false turn when after the first Balkan War of 1913 she presumed too much upon the brave services of her armies. She took another, even more fatal, wrong turning when at the end of 1915, King Ferdinand led her into the ranks of the Central Empires, and cast her fate upon the losing side.

    A third opportunity is now open to Bulgaria, and we may be sure that both Rumania and Turkey have the strongest desire for her friendly comradeship. No doubt the scars and wounds of former conflicts have left behind them smarting memories. But this is also true of every State in the east of Europe. All in turn have suffered, and inflicted, the horrors of war upon the others. Now is the time to look forward, and to make good and loyal arrangements to safeguard Eastern Europe from another hideous series of devastations. It is certainly the duty of Rumania, who gained so greatly in territory from the victory of the Allies, and who is now in mortal danger, to join her good offices to those of Turkey and the Western Powers in bringing Bulgaria upon honourable terms into the ever-growing Peace Block. It would not be useful perhaps to suggest particular measures; but anyone can see that the union of Bulgaria with her neighbours would play perhaps a decisive part in warding off the curse of foreign invasion and internecine war from these fair lands and brave peoples who have already suffered too long.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com