明尘远无奈地摇头：“您多心了，我一则来道谢，二则来探望冀先生，三则来求您为我解惑。”
冀凤致闻言率先礼回：“劳镇国侯记挂，老朽不胜感激。”
“好了，您谢也谢过，看也看过，解惑之事又从何说起呢？”微浓主动问道。
明尘远也不忌讳冀凤致在场：“是关于金城。”
微浓似乎能猜到一些：“金城公主生来骄傲，大约还需要时日来接受这件事。”
明尘远犹豫片刻，还是将聂星逸和金城有异心之事说了出来，苦恼道：“我如今正是左右为难，不知该不该告诉殿下，说与不说，都会害了金城。”
“这就是您需要我为您解惑之事？”
“嗯。”
微浓思索片刻，笑了：“其实说与不说也没什么区别，我猜他早就察觉到了，不过是瞒着你罢了。”
经微浓如此一提，明尘远豁然开朗。是啊！聂星痕离开燕国半年，岂会不找人盯紧聂星逸？只怕他们兄妹的小心思早就在他的掌握之中了。即便聂星痕不知情，以那对兄妹的能耐，还能闹得出什么风浪？
也许，最近聂星痕对他冷淡，就是因为此事。聂星痕不想将他牵扯进去。
微浓见他若有所思的样子，便知他想明白了，不禁再笑：“当务之急是你该想想如何为金城求情。还有，你要怎样再次堵住御史们的嘴。”
明尘远恍然大悟：“还是公主看得透彻。”
“是侯爷您当局者迷了。”
心事已了，明尘远便适时告辞，微浓代师相送，两人一并往大门外走。走着走着，明尘远又突然说起一事：“其实王拓生前曾提过您手中有张羊皮卷，殿下他一直在等您相告。”
微浓脚步一顿，倒是没解释那张羊皮卷的事，只叹：“说来说去，您还是做了他的说客。”
明尘远哈哈大笑：“都说当局者迷，公主也是如此，您既然不信我脑后的反骨，又为何要在意那钦天监的预言呢？”
劝毕，他拱手告辞离去。
明尘远改姓的风波过去之后，聂星痕接到宁国探子呈来的密信，道是王太孙原湛和魏侯世子原澈已闹得不可开交，最终遍及了整个朝堂。
此事说来还与王拓之死有关。数月前，云辰使出反间计，借原澈之手铲除王拓，并嫁祸祁湛。原澈对王拓的出身信以为真，便进宫告状，直指祁湛狼子野心。
祁湛自然不会承认，然而此事有云辰精心准备，再有原澈大加渲染，一切证据皆表示，王拓是祁湛的师弟，早在十年前就已经潜伏在魏侯府，为祁湛坐上王太孙的宝座而铺路。
宁王多疑，最忌讳别人觊觎自己的王座。尤其祁湛认祖归宗之后表现得极为淡泊，直至近两年才有一些王太孙的觉悟和做派。宁王正是欣赏他的不争之心，兼具对已故太子的愧疚，才愿意栽培这个孙子。
如今突然被原澈揭穿，说祁湛早就知道了自己的身世，并且一直在掩饰他的功利之心，甚至还在宫里安插了墨门的眼线。这桩桩件件，全部犯了宁王的大忌，饶是他不能尽信原澈的话，心中也对祁湛起了怀疑。
祁湛和原澈为了此事，当着宁王的面争执起来，甚至动了手。自始至终，祁湛只承认有过一个名叫刘斯扬的师弟，但认定他早在十年前就已经去世，根本不是王拓。
而宁王冷眼旁观，任由两个孙子互相指责，如此闹了一场，举朝皆知。宁王盛怒之下，剥夺了祁湛的监国之权，宁国军政又重归宁王一人手中。原澈本也是这个目的，见宁王已经对祁湛起了疑，便也没再多要求什么，愤愤地回了魏侯京邸。祁湛则自请禁足，整日待在东宫之中。
人越是老迈，心越是脆弱，何况久居王位之人最为多疑。两个孙子这般一闹，宁王终究不能放心，立刻下令排查身边的亲信，唯恐其中真有墨门的眼线。而这一查就是大动干戈，最终墨门的眼线没查出来，却查出不少结党营私之事，更有身边亲信将他的日常起居透露给外臣。
宁王震怒不已，血洗大批近身服侍之人，还治了几个外臣的罪。此事前后历经几个月，问斩了上百人，闹得宁王宫风风雨雨，连带朝堂上也是人心惶惶。
再然后，世家们也开始相互避忌，风波蔓延了大半个宁国。到了年底，已然民心动摇。
聂星痕得知这消息之后，当即召明尘远进宫商议对策。两人在圣书房内彻夜长谈，皆认为这是难得的机会，决定主动出击。
消息传到微浓耳中，她大为震惊。
“你要亲自去姜国？”微浓的第一反应是反对。
“这一趟我非去不可，”聂星痕解释道，“宁国已经大乱，我要借此机会去姜国和谈，力争兵不血刃。”
“可是这太危险了！”微浓忧心忡忡。
“又不是没去过，”聂星痕泰然自若，“以前局势多乱，我还不是一走半年？如今姜王是我的人，更没什么可怕的。”
微浓此时已经看过密信，对宁国的局势略有所知，不禁心生疑惑：“宁王在位六十几年，可从没这样糊涂过，其中会不会有诈？”
“我看是云辰的杰作，”聂星痕笃定道，“他大约是想走个捷径，先颠覆了宁国王权再与我斗。”
“这可能吗？宁国根深蒂固几百年了。”微浓感到很费解。
“云辰的心思深不可测，谁都不知他到底是在想什么。”聂星痕转而轻叹，“不过，我绝不能坐以待毙，否则必死无疑。”
是啊，云辰无论做什么，最终目的都是复仇。微浓的双手在袖中微微收紧，她几乎已能想象到云辰与聂星痕决一死战的情景。
“密信上说，云辰与原澈已经再次联手，我猜他是想扶持原澈当傀儡宁王，再借他的手与我一战。”
“傀儡宁王……”微浓喃喃自语，更是不敢相信。须知魏侯父子是陷害姜王后的罪魁祸首，若非原澈使计挑拨，姜王后也绝不会落入万劫不复之地。而今，云辰却愿意摒弃旧怨，与原澈再度联手。
“他真的变了，若是从前，他绝不可能原谅原澈。”微浓感慨万千。
“权势之争，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”聂星痕如是评价。
微浓无言以对，终于站起身，对聂星痕道：“你随我来。”
聂星痕也没多问，默不作声地跟在她身后，两人走入未央宫的内室，来到妆台之前。微浓抬手掀开妆台上的奁盒，从盒中掏出一个布包，又从布包中取出一张羊皮卷。
聂星痕见到羊皮卷后眸光微漾：“这是……”
“这是我在孔雀山上找到的，”微浓不知该如何解释，“很抱歉瞒了你一年多，因我实在不知该不该说，说了又会引起什么风波。”
“那你如今为何说了？”聂星痕柔声问道。
“因为王拓死了。”微浓面露黯然，“我知道这东西对云辰很重要，以前我不说，是怕激化你们的矛盾。直至王拓死后我才发现，其实我根本阻止不了。”
“你与他，终有一战。”她攥紧手中的羊皮卷，抬头望向聂星痕，“云辰把寻找藏书当成障眼法，私下却在找这东西，可见它比藏书更重要。我可以把它给你，但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“不要让楚国的悲剧再发生一次。”微浓面色凝重，“直到今日，楚地百姓都视你为洪水猛兽，可见你当时并不得民心。以后你建功立业、要统一天下，可以！但请你善待所有人，不要再行屠城之举。”
“过去的事情，我不想解释太多。”聂星痕专注地看着微浓，“以后的事情，我答应你。”
“但求你记得今天的话。”微浓缓慢地伸出手，将羊皮卷交给对方。
聂星痕伸手接过，就着妆台铺开整张羊皮卷。他只看了一眼，便脸色骤变，先是大惊，又是大喜，最终化为一句疑问：“另一半在哪里？”
“应该是在云辰手中。”微浓将找到羊皮卷的经过、丢失另一半的内情如实相告。
听完这羊皮卷的来龙去脉，聂星痕显得很激动，指着其上弯弯曲曲的线条，笑道：“这是布防图，唯有修习过《鬼谷子兵法》之人才能看懂。所有山川河流、地形关隘都标注其上，有了此物，用兵如虎添翼！”
微浓听懂了，立即追问：“这半张图是哪里的地形？”
“是燕国和姜国的。”聂星痕有些遗憾，“看来楚国和宁国的都在云辰手中。”
微浓却是松了口气：“还好，至少燕国的地形图没被泄露。”
“没错，而且眼下看来，姜国的地形图更有用。”聂星痕指着姜国蟾州的地形，对微浓说道，“你看，姜国山水众多，是燕、宁两国之间的军事屏障，有了这图，我们可以更好地防御宁国来袭。而且，我也有了和姜王谈判的筹码。”
“能帮到你就好。”微浓于心稍安。
聂星痕仔细地将羊皮卷收好，转念又叹：“倘若宁国的图真在云辰手中，那最后燕、宁两国一战，就要看云辰的态度了。”
“可他不会帮你的。”
聂星痕又岂会不知？其实祁湛和原澈的能力有限，两人内斗也会消耗彼此的实力，聂星痕并不把他们放在眼中。他只担心云辰，以及云辰背后想要复国的势力。
“如今回过头看，我当年那一步还是走错了。”关于七年前的燕、楚之战，聂星痕头一次表露出悔意，“若是我当年能用更温和的法子挽回你，或许我们不会蹉跎这么多年。”
“只是战争是最快、最有效的办法，若是再等下去，我只怕你就爱上楚璃了。”聂星痕摩挲着手中的羊皮卷，不胜唏嘘。
微浓霎时哽咽：“当年的事……我知道不能全怪你，有你父王主政，很多事你也无法做决定。”
这一句迟来的理解，终于令聂星痕失控，他一把将微浓搂在怀中，低头亲吻着她的秀发，良久良久不再作声。
微浓没有反抗，只是用手轻轻地抵在他宽阔的胸膛之上，轻声说道：“所以是你搅乱了九州，你要负责结束这乱世，有始有终。”
“好！”聂星痕紧紧地搂着微浓，强力克制着身躯的颤抖，“微浓，你要帮我。”
“怎么帮？”
“留在宫里，执掌凤印，牵制聂星逸。”
春夜里月明星稀，风过无痕，过去的爱恨情仇仿佛都被吹散了，从此只余希望。忽然之间，微浓顿悟了，比起这九州风云，比起这家国兴衰，她个人的爱恨情仇，渺小得不值一提。
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