“辽军的援军一定埋伏在城北树林里，给我五千兵马我保证能为你立功。”
崔翰傲慢地说：“年轻人，贪功必然冒进，辽军是不是来了，我不知道。但我可以肯定，辽军上次遭遇大败，绝对不敢藏在幽州城附近。现在兵力吃紧，皇上正准备来次总攻。”
六郎急道：“请求都虞候拨给我至少两千兵马。”
崔翰不耐烦地说：“杨六郎你怎么这么不识大体，好了，你也别纠缠，我能够给你的只有两百人马，你自己看着办吧！出了问题，军法处置。”
崔翰走后，六郎骂道：“他妈的王八蛋，还是什么都虞候呢！宋军有你们这样的将领，真是倒霉。”
六郎马上命令这两百宋兵整装待发。一个校尉对六郎说：“将军，就算有辽兵，我们这两百人过去不是送死吗？”
六郎狠狠说道：“送死也得去！”
六郎抬头，弯月当空，地下洒了一层淡淡的银光。
“不准骑马，不准拿火把，不准发出任何声音，大家跟着我！”说完，六郎当先，带着众人来到城北的树林边上。
六郎将耳朵贴在地上，表情凝重，低声说道：“辽军在挖地道。”
校尉一听，喜道：“趁着这个机会，我们正好杀进去。”
“不可以，他们一定有一部分人马在把守，我们这点人进去无异于送死。”
“那我们还是赶快走吧！”
“不行，”六郎想了想说，“你们赶快去附近搜罗干柴，越快越好，越多越好，用干柴将树林围成一圈，只留一个大缺口。收集完干柴后，四面点火，我们守在缺口处，辽兵出来一个杀一个。校尉，你赶快回去搬救兵。”
两个时辰后，兵士们累得满头大汗，终于把干柴收集好了。
六郎皱眉道：“怎么救兵还没来？算了，不等他们，点火！”
“是。”
大火很快燃烧起来，浓烟滚滚，其时正是夏季，风势很大。不一会儿，整个树林变成一片火海。
六郎下令士兵退后三十米，听到树林里传来呼天抢地的惨叫声，六郎嘴角泛起一股冷笑。许多埋伏在灌木丛的辽兵被烧死，看到树林里一片火海，耶律学古命令士兵加紧挖掘。耶律学古不知道树林外有多少宋兵，一头钻进地道里。
许多辽兵从缺口中跑出来，正中了六郎的圈套，凡是从缺口逃命的辽兵无一幸免。后来，辽兵得知树林外有宋军埋伏，全都往地道里跑。六郎下令两百士兵跟自己一起冲进树林里，士兵们犹豫不决。
“我们进去的话，不被烧死，也会被熏死。”
六郎坚定地说：“但是不进去就无法扩大战果，现在辽兵乱作一团，杀他们如同切菜。冲！”
六郎说完，第一个冲进去，两百宋兵也只好跟进去。果然，树林中央的地道口围着将近千名辽兵。六郎这一过来，当真如同切菜。辽兵早已熏得晕头转向，哪里有什么抵抗力。不过，火势越来越猛，不少宋兵窒息身亡。六郎只好下令退出树林。
也是耶律学古幸运，终于打通了地道。五千士卒有三千进入城中，其余两千不是葬身大火，就是死于刀剑。
耶律学古的到来极大地振奋了城内守军。
太宗听说杨六郎杀敌甚众，很是欣慰，拨给他一支五千人的部队，让他沿途拦截辽军支援部队，好让自己放心攻城。六郎首先扑灭大火，然后将灰烬全都冲进地道里，以免下一波辽军又通过地道进城。
宋太宗急于攻下城池，因为他也知道辽国正在动员更多的援军，一旦越来越多的援军到达，事情就会变得非常棘手。而一旦拿下了城池，辽国的援军就白忙活一场，到时宋军据城而守，自可歼灭攻城的辽军。
一个伸手不见五指的晚上，宋太宗亲自坐镇，宋偓准备组织一次新的进攻。
一个裨将率数百名兵士悄悄来到南面城墙下。宋偓带着千名将士在后面，数十架云梯架起。
这名裨将率先带着几十名士兵登上了云梯。原来城楼上的哨兵正在打瞌睡，宋军跳进城墙里，一刀一个，只见几个哨兵的脑袋在地上滚了几滚。那裨将对宋偓招手，宋偓点头，一挥手，下面的士兵开始登城。
历史在一秒间发生改变。耶律学古正带着士卒巡逻，隐隐听到城墙下有异样的响动，探头一看，发现宋兵正在悄悄登城，连忙召集千余人，和登上城的宋兵厮杀。这些英勇的宋兵终因寡不敌众，一一倒在血泊中。那些正在登城的士兵只好撤回。
这次攻城又失败了，虽然差一点就成功了。耶律学古倘若没有及时赶到，大批的宋军涌入城内，幽州必破。一旦燕云十六州全变成大宋的屏障，中国历史将会发生改变，宋朝也不至于像后来那样听到北方铁骑就心慌，蒙古也就不会崛起那么快，整个世界的形势也将随之发生改变。
击退宋军之后，耶律学古和韩德让等人弹冠相庆。
韩德让给耶律学古敬酒：“耶律将军，这次如果不是你，南京城只怕凶多吉少。”
耶律学古笑道：“不过斩杀宋军几十人而已，不值得韩大人如此夸奖。”
韩德让饮完酒，笑道：“虽然是小胜，但是没有这个小胜，我们就可能会大败。自从攻入北汉以来，宋军无往而不胜，今天我们给了他们一个很好的教训。对于鼓舞士气，安定人心有很大的作用。”
耶律学古说道：“昨天这事也说明了我们防守不是很严密，城墙虽然坚固，但是我们的兵力实在有限。”
韩德让点头：“是啊，所以我们要发动群众力量，让城内百姓和我们同仇敌忾。”
耶律学古赞道：“韩大人的意见很好，不过这事我们契丹人不便出面，还希望韩大人、马大人等多费心了。”
宝光寺内，宋太宗召集大臣商议军情。
太宗烦躁地踱着步子，说：“为何我们十几万大军包围幽州十几天，没有任何实质性的进展？大家说说这是什么原因。”
文武百官俱是沉默。
太宗盯着曹彬，不高兴地说：“枢密使，你说说。”
曹彬支吾道：“臣也不知。”
太宗生气地说：“你不要给朕装糊涂，有什么话就直接说吧！”
曹彬想了想，小心地说：“臣以为这场仗打得不是时候。既然已经打了，我们战术用的也不对。劝降这招不可能起作用的，辽国视幽州为咽喉，怎么可能会投降？”
太宗辩解道：“但是我军在数量上远远超过城内守军啊！”
曹彬沉吟道：“我们兵力再多也无济于事，韩德让德才兼备，动员全城百姓誓死守城，而且幽州城的防务比晋阳要牢固得多。”
太宗问：“难道我们真的毫无办法了吗？”
曹彬答道：“现在的确很难攻下城池。宋偓算得上是我朝一位难得的良将，但即便是他也不能占到便宜。”
太宗踌躇半晌，说道：“曹爱卿，你不用这么悲观，幽州城固然坚固，但只要我军全力进攻，同时登城，一定可以拿下。所以我们必须抢在契丹援军到来之前攻下城池。”
潘仁美奏道：“皇上，现在士气低靡，若要发动大规模进攻，还需要皇上亲自鼓舞士气。”
太宗点头：“潘爱卿说的很对，我们现在就抓紧时间，一定要争分夺秒抢在契丹援军到来之前拿下幽州！”
宋太宗身着铠甲，亲自指挥宋军从东西南北四个方向攻城。
战况非常激烈，太宗的表情时而焦虑，时而舒展，和曹彬、潘仁美、赵廷美等人讨论各种问题。
宋偓、崔彦进、李汉琼、孟玄哲四位主将在城下疯狂地指挥着、吼叫着。
利箭如雨，在城上城下穿梭着，不时有士兵从城楼上跌下来。
一波波士兵攀上云梯，又一波波士兵跌了下来。
城楼上，宋辽双方都死伤惨重。
呐喊声，杀敌声，战鼓声，惨叫声，回荡在幽州上空。白骨累累，然而还是于事无补，辽军拼了性命要守住城池。让太宗吃惊的是，城楼上居然出现了许多百姓，这些百姓大多是汉人，他们将一块块大石头砸下城。听着宋军的惨叫声，太宗闭上了眼睛。
这场战持续了两天两夜，太宗终于服气了，与此同时，探子回报，耶律斜轸的援军已经赶到幽州，驻扎在得胜口（今北京昌平西北）。
太宗下令撤军。
得胜口附近，耶律斜轸驻马观望，两万大军整齐地列在身后。
辽兵探子急驰而来。耶律斜轸迎了上去，问道：“战况如何？”
探子回道：“经过两天激战，宋军死伤了不少将士，但并没有伤及元气。他们仍然驻扎在城外休整，看来没有退兵的意思。而且，我听说宋军还想发动更大规模的攻坚战。”
耶律斜轸沉思道：“看来宋军对南京志在必得，还会发生更大规模的战争。他们现在兵锋还盛，我们就此安营扎寨，等宋军疲软了再进攻。”
不多时，耶律沙的军队也已经到达了幽州附近。
裨将对耶律沙说道：“将军，听说耶律斜轸将军在得胜口停滞不前，我们为何继续前进？”
耶律沙心想，白马岭一战，打得我抬不起头来，这次如果不一雪前耻，我以后真没法做人了。于是笑道：“放心吧，我们大军很快就赶到，我们就先来个开门红，挫挫宋军的气焰。”
裨将心领神会：“我等誓死追随将军。”
耶律沙下令全军驻扎在清河北，距离曹翰的兵营相隔二十里。杨业被任命为曹翰的副将，共同抵御辽军。
曹翰问：“辽军为何停止不前？”
杨业答道：“应该在等待援军，我猜辽军的大部队还没有赶到，不如奏请皇上，再拨几万人马，给他们一个迎头痛击。”
曹翰说：“不可，现在我们不知道辽军的虚实，不可以轻举妄动。”
杨业皱眉说：“但是机不可失，打仗最关键的是占据先机。”
曹翰说：“我说不可以，我们才两万人马，辽军有多少，我们不得而知。皇上还想组织一次大规模的攻城，更不可能拨给我们人马。”
杨业想了想说：“就凭这两万人马，我们一样可以给耶律沙一个下马威。再过几天，辽军的大部队来了，我们就休想进攻了。”
“不行，皇上的命令，我们现在是以防守为主，切不可以冒进。辽军这次有备而来，我军却连日劳累，先静观其变吧！杨老将军，我知道你降宋不久，立功心切，可是立功也得看情况。机会来了，自然跑不了。”
就在这时，忽然听到外面传来喧哗的声音。曹翰走出营帐，问道：“什么人在吵？”
一个士兵回道：“有人抓了一只螃蟹，大家都觉得挺好玩的，所以跟着他凑热闹。”
曹翰骂道：“一只螃蟹有什么大惊小怪的，居然因此引起喧哗，简直是扰乱军心，把那人跟我带过来。”
那个士兵被带到曹翰面前，手里还拿着一只巨大的螃蟹，曹翰怒问：“你不做正事，拿着螃蟹玩，不是渎职吗？还让其他士兵跟你一起胡闹，简直是害群之马，给我痛打三十军棍。”
那士兵急道：“曹将军，小的该死，一只螃蟹自然没什么了不起，但这只螃蟹是我在挖工事时发现的，大家都觉得很奇怪。”
“有什么奇怪的？”
士兵说：“如果是在水里挖到螃蟹，自然没什么奇怪。可这只螃蟹是在旱地上挖到的，这就奇怪了。”
曹翰也觉得奇怪：“真是在旱地挖到的？”
许多士兵附和道：“确实是在旱地上挖到的。”
曹翰拿起螃蟹说：“我先不处罚你。这真是怪事，螃蟹原是水中之物，离开水怎么活命；这只螃蟹竟然蛰居在泥土中，曹某活了这么久，第一次听到这等稀奇事。”
大家议论纷纷。
杨业也饶有兴趣地看着螃蟹，说道：“这螃蟹跟其他螃蟹也没有两样，怎么会在泥土中生活呢！”
一个士兵说道：“伙房里的老王见多识广，不如问问他吧！”
曹翰说道：“好，传老王。”
有人说：“听说老王还会测字呢！”
不一会儿，老王在众人的簇拥下来到曹翰面前。
老王拿着螃蟹仔细地瞧着，突然脸上出现惊恐的模样，放下螃蟹，转身要走。
曹翰看老王这副模样，哪里会让他走，忙让他说出个所以然。
老王说道：“小人不敢讲……”
曹翰摆手：“有什么话尽管说，我不会怪罪你。”
老王这才战战兢兢地说：“螃蟹原是水中之物，它不居在水中，却生活在陆地，这就是居失其所。再者螃蟹又是多足之物，应当暗示着契丹的援兵就要来了。其次，蟹和解同音，而解有解甲归田之意，莫非暗示我们要班师回朝了？”
大家一听，噤若寒蝉。
杨业怒道：“胡说，今两军对敌，当同仇敌忾，怎么能说出这么丧气的话？”
曹翰说道：“这件事就这么算了，螃蟹的事谁也不准说出去，一旦泄露，可是杀头的罪。”
尽管如此，螃蟹之事还是很快传遍军营。
宝光寺内，宋太宗召集众臣商议军机要事。
太宗长叹一声，总结道：“朕原本以为，这次我们大军围困幽州，一定能拿下这座孤城。没想到事情出乎我们的意料，幽州城完好无损，白白牺牲我上万名的将士。现在又不知从哪里冒出了班师的谣言，看来天意如此，要收回幽州恐怕还得从长计议。”
曹彬问道：“皇上莫非有了退兵之意，是谁散步班师的谣言？”
潘仁美怒道：“散步这样的谣言实在可恶，这件事应该严查到底，将造谣者军法处置。”
太宗略有疲惫之意：“虽说是谣言，但或多或少也反映出将士们的心情。当初朕一意孤行，要北上伐辽，将士们大多不愿随行。现在朕知错了，我们现在撤军，还为时未晚。”
听说太宗要撤军，将领们心思各不相同。虽然最开始大家不愿出征，但仗都已经打这么久了，现在要无功而返，一些渴望建功立业的将领很不甘心，一些原本对战事抱以悲观的将领终于可以松一口气了。
崔彦进急道：“皇上，我们千辛万苦来到幽州，怎么能空手而归呢？”
曹彬说：“也不能算空手而归，燕云十六州中我们已经拿到了十余州，收获已经不小了。”
崔彦进说：“如果我们撤军，这些州又全部会落入辽人的手中。”
宋偓说：“也未必，只要我们派重兵把守，辽人未必能夺去。”
潘仁美说：“幽州乃是燕云十六州的命门，只要幽州控制在契丹人手中，我们大军一撤，根本不可能保住其他的州。”
太宗颔首道：“潘大人说的很对，这些州我们不要了，我们最好是动员百姓迁徙到中原，把这些空州留给辽人。这些天来朕一直在反思，既然已经错了，应该尽快结束错误。很快我们的粮草就会陷入困境，中原离幽州运输线太长，粮草和兵源的补给非常麻烦……”
曹彬点头：“如果辽军的主力部队来到，我们想撤军的话只怕没那么容易。”
潘仁美仍不甘心：“就这样撤军，势必要损伤我们大宋的面子，不如再组织一次强攻，实在拿不下来，撤军也不迟。”
崔彦进点头：“我很赞同潘大人的意见，这样回去的话大家心里都不舒服。我就不信辽狗能一直撑下去。”
太宗挥了挥手：“好了，不要争吵了，朕的主意已定，先班师回朝，等以后时机合适，我们再精心筹备，一定拿下幽州。”
这时，曹翰进来禀报：“皇上，耶律斜轸和耶律沙的部队已经屯兵幽州外。”
“他们有多少人马？”
“总共有三万，耶律斜轸两万人马驻扎在得胜口附近，耶律沙一万人马驻扎在清河北附近。”
潘仁美说道：“他们后续的援军肯定会陆续赶到。”
太宗点头：“那我们得尽快筹措撤军，等他们大部队来了就不好办了，内外夹击，我军士气又低落，恐怕不好应付。”
潘仁美建议道：“我们何不明着佯装要攻城，暗地里组织撤军，等辽军加紧防备之时，我军已经撤离。我和杨业愿意断后。”
太宗赞道：“妙计，好，就这么办。”
曹翰又说道：“启禀皇上，杨业一再请求出击辽军。”
“你答应了吗？”
“没有，杨业说趁着辽军大部队没有来，皇上应该速战速决，先不管幽州城，而应该集中兵力围剿辽军的先头部队。”
太宗叹道：“这个杨业只知其一不知其二，如果我们大军围攻辽军，一旦城内辽军出来，岂不将我军内外夹击，这犯了兵法上的大忌。”
这种场合杨六郎本来是说不上话的，他只是潘仁美手下一个小将，此时，六郎忍不住站出来说道：“启禀皇上，家父所言不无道理。幽州城之所以难攻，不是因为兵力有多么强大，而是城池坚固，易守难攻。城内辽军如果出来，正好可以将他们歼灭，这样就可以不必花费太大的代价取得胜利。”
太宗疑惑地问：“杨六郎，你的意思是？”
“末将的意思刚好与潘元帅相反，我们不要佯装进攻，我们要佯装撤退，然后设下埋伏，引得辽兵过来追击，然后歼灭他们有生兵力。”
“你不主张退兵？”太宗盯着杨六郎问。
“是的，辽人争强好胜，我们这次北伐虽然没有拿下幽州城，但已经大大挫伤了他们的骄傲。我相信他们一定不甘心我们就这么撤退，定会前来追击，到时我们来个四面围剿，可以一举将他们歼灭。六郎我愿意断后，做诱饵，且战且退，将辽军诱入埋伏圈中。”
一旁的潘惟吉看杨六郎出风头，很是不甘，待要开口，潘仁美阻止了他。
太宗好奇地问：“六郎，你认为在什么地方设下埋伏最好？”
“高家岭，那里两面是山，道路崎岖，很适合设埋伏。”
太宗想了想说：“好，杨六郎，你这就带人去勘察地形。我们作最后一把赌注，如果这次取得大胜，朕一定会好好奖励你们父子。”
六郎领命出去。潘惟吉奏道：“末将认为不可，如果要打的话就应该打得彻底，如果要撤的话就不要佯装撤退。我军这一撤，辽国援兵正好可以进城会师，那岂不是别无选择而只能退兵。”
太宗望了潘惟吉一眼，没有理睬，而是对潘仁美说道：“潘大人，下令三军，明日开始往高家岭一带撤军。曹翰，你和杨业父子断后。”
“遵命！”
出门时，曹翰对潘仁美说道：“杨令公的儿子不愧是作战英才啊！”
潘仁美说道：“我们拭目以待吧！”
“这父子二人迥然有别，杨令公主张迎头痛击，但迎头痛击必然打草惊蛇，让敌人更加谨慎。六郎的计策还是略高一筹啊！”
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