巴菲特的父亲霍华德当过证券经纪人，后来当选为共和党议员。他的教育方式影响着巴菲特的未来，而他优秀的人格则影响着巴菲特的一生。每个孩子的启蒙老师都是父母，而霍华德正是一个优秀的启蒙老师。
霍华德的性格以及美好品德与他小时候的成长环境有很大的关系。霍华德母亲也就是巴菲特的奶奶非常节省，她苛刻家庭开销的标准，在物质方面对自己和对子女都非常吝啬，但她却很有眼光，在对儿女的教育方面非常大方，省吃俭用地供孩子们读书。儿女们都很争气，有一个儿子是化学博士，而另外的三个儿子和一个女儿也都是本科毕业。霍华德排行第三，他从小就背着报纸上街叫卖，身上常年穿着哥哥们淘汰下来的旧衣服，放学后除了干家务活儿还要在店里帮忙。
在这样贫苦的环境里长大的霍华德，也非常节俭。为人父后，他希望孩子们不再像他那样受那么多苦，所以他努力赚钱，希望能给家人一个好的生活环境。有一段时间霍华德身兼三职，除了当股票经纪人外，还要在周日为一个成人授课班上课，同时还任职于一个公共学校的委员会。但是霍华德并不热衷于金钱，他只是想给孩子们创造更好的生活环境。
霍华德很儒雅，也很有才智，并且有着强烈的责任心。巴菲特很好地继承了父亲的各种优秀的品德。在给《华盛顿邮报》送报的时候，巴菲特从不赖床，不管天气怎样恶劣，巴菲特都是五点一刻前就出门，很负责任地把报纸第一时间送到订户手上。虽然巴菲特从这个时候开始每个月都有一大笔的收入，但他从来不轻易浪费一美分。巴菲特像他父亲一样举止优雅。他不抽烟也不说脏话，更不喜欢没有意义的争强好胜行为，只是在金融方面表现出的极大兴趣。这让霍华德感到惊讶，在他看来，巴菲特应该老老实实地读完大学，然后从事神圣的神职工作。不过，霍华德后来欣慰地看到，虽然巴菲特对财富很着迷，但他却谨记自己的教诲，始终把法律和道德摆在金钱之上。
巴菲特投资商业很大一个原因是受父亲的影响。是他把股票带到了小巴菲特的世界：下班回来给巴菲特带回一卷卷股票行情机的纸带；带十岁的巴菲特去参观华尔街，使他在股市交易所的热闹里激情澎湃；还把巴菲特引到自己的行业中，让他在耳濡目染里更深刻地理解股票……巴菲特正是在这个环境的渲染下一步一步登上投资顶峰的。
巴菲特的父亲霍华德1942年获选国会议员，1948年，霍华德在竞选中失败，于是准备回到以前的公司。但在他参政期间，他的合伙人卡尔·福克已经为公司建立起了一个完整的体系，并且公司的客户只认可福克一个人。霍华德只好单独创业，自己建立新的客户关系。1951年，霍华德又当选为议员，这也是他最后一届议员，后来因政见不和与共和党人决裂，结束了自己的政治生涯。
霍华德是一个理想主义者，从不贪图财富。他拒绝涨工资，他第一次涨工资时，由10000美元涨到12500美元，他则把涨的那部分工资退回发工资的地方。当时美国议员有一些优厚的待遇，霍华德从不喜欢享受这些待遇，并且还批判这种现象并将它公之于众。
霍华德是一个很有道德观念也很正直的人，不喜欢一些无聊的应酬。他不依附于选民的偏好来投票，而是坚持自己的原则。有一次霍华德对一项劳动法案投了反对票，这引起了工人选民的不满。不久他带着巴菲特回奥马哈看一场球类比赛，当工作人员给大家介绍到他时，在场的很多人都投来不友善的目光，但霍华德还是保持着自己的绅士风度。
霍华德在对一份政府决议投票前，会仔细分析这个决议是损害群众的利益还是维护群众的利益；对群众的自由是产生积极的还是消极的影响。他曾经联合其他议员写了一封建议书，建议美国政府要尽快使纳粹投降，并且在反纳粹的基础上增加一条维护人们自由的条款。不过，霍华德的很多观点，都是狭隘的自由观。如在第二次世界大战后，霍华德对在战争中损失惨重的英国持反对态度，因为他认为英国总在想方设法地从美国榨取利益。有一次，在深夜里他们开车经过一家英国大使馆，霍华德突然非常生气，他大喊道：“可恶，竟然彻夜不眠地想办法从我们身上榨钱。”霍华德还反对学校的午餐制度和布雷顿森林体系，后来也反对马歇尔计划里的重建西欧的计划，认为那是一个“无底洞”。在情况最坏的时候，霍华德的思想甚至已经极端到排外主义，到了以自己的个人主义对他人进行迫害的糟糕程度。同时，他还有一个政治愿望：政府机构能压缩回战前的状态。
但霍华德也是一位很有前瞻性的议员，他曾提出很多有先见之明的建议。比如他曾主张政府采取措施保护储蓄债券持有者的利益，避免储蓄债券持有者在越来越严重的通货膨胀中扩大损失。从这个角度讲，霍华德是一个正直、有道德但又狭隘偏执的国会议员。
但家人都很尊敬霍华德，他正直、坚韧、有责任感。巴菲特很崇拜父亲，父亲的使命感和社会责任感传给了巴菲特，但他并没有受到父亲孤立感的影响。这个股神继承着他父亲的优良品德，但也避开父亲的缺点。通常，巴菲特表面上很赞同父亲的观点，但他从来不参与，而有自己的独立思想，也不认为父亲是完全正确的。很多时候，巴菲特都明白父亲的做法是严重的教条主义，后来，他在给大学同学的信里也提到这些。巴菲特相信政府不是人民的敌人，也一直在为使这个国家变好而努力。受父亲的熏陶，巴菲特有很浓厚的政治功底，但他却对政治不感兴趣，没有因为父亲的影响而走进政府机关部门。巴菲特的理想不仅仅是从事商业这么简单，他是想专业从事投资领域。
霍华德的正直对巴菲特影响很大，他用自己的行为来为儿子树立好的榜样。霍华德还经常告诫巴菲特一定不能做违反道德和法律的事。巴菲特把父亲的告诫当做一生行事的准则。他一生追逐金钱，很珍惜自己赚来的每一笔资金，但他却很乐意承担自己的责任，为社会作出贡献。14岁的时候，有一天巴菲特正在房间里写着什么，霍华德问儿子在干什么，巴菲特说：“我正在填纳税单，我认为该为我的收入纳税了。”霍华德看到了非常高兴，他说：“沃伦，你现在有了强烈的社会责任感，我非常高兴。但如果你需要，我可以帮你缴纳这一笔税款。”巴菲特却坚决地拒绝了父亲的好意：“不，爸爸，这是我自己的责任，应该由我自己来承担。”霍华德在这一刻非常激动，他认为从那一刻起他的儿子真的长大了。
2.巴菲特学生时代的投资业绩
在童年的时候，巴菲特对自己在股票方面的成功就很有自信，因为他对股票有近乎疯狂的热爱并积累了大量的股票知识，不过这时候他还停留在股市分析和数字计算方面。姐姐多丽丝有时候会提醒巴菲特：“你还没有做出任何实际的成绩。”这让巴菲特不服气，同时他也很想将自己积累的股票知识付诸实践，体会投资成功的喜悦，这个愿望日益强烈。于是在他11岁的时候，巴菲特购买了平生第一只股票，并且说服姐姐多丽丝一起买了他认为走势很好的城市设施股票，弟弟的自信让姐姐相信投资这只股票一定能带来利润。当时这只股票的股价是每股38美元，姐弟俩每人买了3股，这用尽了他们所有的积蓄。
可是事情发展的开始并不顺利，城市设施的股价跌到每股27美元。这下姐弟俩着急了——这是自己的所有积蓄啊。在放学的路上，多丽丝总是提醒巴菲特，他们的股票正在下跌。也就是在这个时候巴菲特第一次觉得，用别人的钱投资要背负压力和责任。幸好后来股价涨到40美元，这时小巴菲特哪里还沉得住气，立刻抛出了手中的股票。
第一次投资巴菲特为自己和姐姐分别赚得了5美元的纯利润，但在巴菲特看来，这是一个很不成功的投资。这只股票让巴菲特很是懊恼，因为在他把手中的股票抛出后不久，股价就一路上涨，最后涨到了200美元。小巴菲特意识到自己错过了一个赚大钱的好机会。不过他也从中得到了三个教训：第一不要太在意股票的买入价格；其次不能被蝇头小利所诱惑，如果自己能更有耐力，那么能赚到400多美元；第三就是如果使用他人资金投资，一旦出现投资失误，那么会造成别人的不安和慌乱，所以，除非有十足的把握，不然不要轻易用别人的钱投资。
接着，巴菲特一直密切关注美国股票市场，并且精心计算出维持有利的最佳平均价格不买入或卖出股票。这时，巴菲特在股票方面的敏锐和天赋就完全体现出来，他甚至比大部分专门炒股票的成人还要精明得多。
巴菲特在很小的时候就显示出了他商业投资的天赋。在他四岁那年，姑姑爱丽丝送给小家伙一个很漂亮的镀镍钱包。巴菲特很喜欢这个礼物，他把它拴在皮带上，神气地走来走去，好像自己已经是一个富翁，钱包里装的是数不清的美元。父亲看到巴菲特这么开心，就想给巴菲特空空的钱包里放几个硬币。巴菲特拒绝了父亲的美意：“爸爸，你要知道，它不会一直空着的，我要靠自己的能力把钱包填满。”父亲霍华德听了巴菲特的回答感到很高兴，但以为他只是随便说说，因此没有放在心上。
小巴菲特在暗暗地实行他的赚钱计划了。有一天巴菲特把妈妈的糖果拿出来，在家门口支了一个小摊来卖。妈妈利拉发现后很吃惊，也很疑惑小巴菲特怎么会有这样的想法。于是她对巴菲特说：“沃伦，我知道你想通过自己的努力来把钱包填满，但你不能在没有经过我允许的情况下卖掉我的糖果。”谁知小巴菲特一本正经地说：“这是我向妈妈借的，我很快就能还妈妈一盒新的糖果。”可是大人都不会向一个四岁的小孩儿买糖果，而想买的小孩儿们又没有足够的钱，于是巴菲特的第一次经商以失败告终。可小巴菲特并不气馁，之后他和邻居家的小朋友拉塞尔摆了一个卖柠檬水的摊，这次可不是在家门口，而是在繁华的大街上，可惜也没有成功。在六岁的时候巴菲特终于成功地赚到了第一笔钱。那时他们全家去奥克波基湖旅游，巴菲特从妈妈那里拿25美分买了六瓶可乐，然后再把这些可乐以翻倍的价格全部卖掉了，这是巴菲特第一次成功的交易。从此，巴菲特在经济方面的天赋渐渐展露出来。回到奥马哈后他经常用这样的方式挣钱。
巴菲特为《华盛顿邮报》送报赚到的钱在他15岁那年已经积累到了2000多美元。虽然在当时看来，这已经是很不错的成就了，但巴菲特的脑中仍然对赚钱充满着激情，他那双锐利的眼睛在不断寻找赚钱的机会。巴菲特中学的同学唐纳德·丹利，是他的投资伙伴之一。丹利的母亲死于战争之中，父亲是一位很有名气的律师，工作很忙，没有太多的时间照顾丹利。丹利对科学很感兴趣，并且在维修方面很有天赋。丹利大部分时间都和巴菲特在一起，他们玩得很投机，而且都没有像抽烟等不良习惯，也不对彼此说脏话。最重要的是他们都有一个共同点——对数字非常敏感。他们经常做一些数字游戏，比如，说出一大堆数字，然后两个人迅速计算这些数字的和。有一天，丹利花了25美元买了一个旧弹子机，两个人没事总一起玩弹子机。可是这机子常常出毛病，这时丹利总是用他非凡的才能将机器修好。这让巴菲特很佩服。有一天他们正玩着，巴菲特灵机一动，忽然想到了一个很好的商机：把弹子机出租给理发店。
巴菲特是行动型的人，他马上联系到理发店，并且达成协议：和理发店老板将所赚的利润五五分成。第一天，他们就得到了近15美元的利润。仅仅三四个礼拜的时间，巴菲特和丹利就把业务范围扩展到七家理发店。最后，巴菲特还为自己的弹子机事业成立了一个公司，命名为威尔森游戏公司。后来公司每周的净利润有50多美元。当巴菲特回忆起这件事的时候，他说过：“当时，我从未想过生活是如此美好。”
巴菲特和丹利在公司里发挥各自的特长各司其职：对商业敏感的巴菲特负责拓展业务和购买二手弹子机，并且负责登记账目，将每个月的财务状况整理得井井有条；精于维修的丹利则负责把买回来的二手机器修好，当客户的机器出现毛病的时候，丹利会第一时间赶去维修。为了不让一些游手好闲的人破坏自己的生意，巴菲特把经营区定在偏远的小街道。为了避免赖账的情况，他们在和老板谈生意的时候总是尽量扮成一个大企业的业务员。每当有理发店的主人让巴菲特弄一些新游戏机过来时，巴菲特都会这样回答：“先生，我也很想这样做，但是你知道这件事情必须要经过我的老板同意才行。”
在巴菲特的70岁大寿上，丹利曾曝出他们这段时间的一件不为人知的事情：当时，巴菲特每周都有很多硬币：弹子机的收入和送报的收入。于是巴菲特有了收藏硬币的爱好，他还弄来一些硬币收集板，上面有很多圆形小槽，一个小槽正好能装进一个硬币。有一天，巴菲特突发奇想，问丹利：“我们能不能用这个收集板做模具，造出在自动售货机上能用的代币呢？”丹利马上从图书馆借了大量书，来研究铸币的原理，最后终于把原理弄懂了。后来两人到垃圾站弄来很多废金属，在丹利家地下室里弄了个汽油炉，做起了制造代币的实验。经过不断试验，终于造出了很逼真的代币。用这些代币在自动售货机买饮料时，几乎每次都能成功骗过机器取得成功。两个人再接再厉地铸代币。有一天，他们正在地下室里热火朝天地忙着，丹利的爸爸走了进来，看到这种情况便问道：“你们这两个小家伙在干吗？”丹利惊得不知所措，只听巴菲特不慌不忙地说：“我们正在作金属铸造原理的试验，物理老师布置的。”
一个月后，丹利爸爸又一次进地下室的时候，又碰见他们在楼下烧炉子，他奇怪地问道：“你们还没作完物理试验啊？”巴菲特干脆地回道：“老师让我们做新的金属铸造实验。”后来，巴菲特算了一笔账：捡废金属不用花钱，但开车去找得花油钱，所有的交通费、燃料费以及人工费算起来，一枚假币的成本可比一枚真币的成本高多了。于是，他们放弃了造币的“事业”。
16岁时巴菲特和唐纳德·丹利用350美元从废品收购站里买了一辆1928年产的劳斯莱斯。在收购站中，它被人看做是一堆破铜烂铁，没有什么价值了，但巴菲特却想到了用它赚钱的好方法。他们在把那辆车开回家的途中，因为没有车牌遭到了警察的拦截。后来巴菲特出示了官衔证并把他父亲是国会议员的身份向警察说明，警察才予以放行。他们把车开回了巴菲特家的车库里，巴菲特想办法让车为他们赚钱，而丹利则负责把这堆破铁修好。这辆车为他们带来平均每天30美元的收入。
对于一个高中生来说，巴菲特已经有了很大一笔存款。但他在花钱方面却是最节省的。巴菲特的姐姐多丽丝是个大美女，曾被邀请参加法国大使馆为杜鲁门总统女儿举办的生日晚会，被列入“社交名媛新秀”前十名。但她最怕在学校里碰到不修边幅的弟弟，土里土气的巴菲特会让她颜面扫地。
在学校里很早就有巴菲特精通股票的传闻，甚至很多炒股的老师都想从他那里获得相关的信息。其实巴菲特也不知道自己为什么会有那么大的名声，虽然他有投资天赋和很多从小积累起来的知识，但在这个时候他在投资上并没有取得很大的成绩。丹利说巴菲特有比别人更敏锐的洞察力，这让他天生就有一种让人信任的力量。
巴菲特在高中时期，就有足够可以买一座农场的钱了。他在15岁的时候花1200美元从父亲手里买下了一个位于内布拉斯加的40多亩的农场。这是个没有被开垦过的农场，后来，巴菲特把它租给了当地一个农夫。这时巴菲特成了名副其实的农场主，他的个人资金已经有6000多美元，其中大部分都来自送报工作的收入。
1946年，未满16岁的巴菲特高中毕业了。在毕业的时候，老师给他的评语是这样的：有一双明亮的眼睛，流露出对商业的渴望；留着简单的头发，看起来温和乖巧，是未来的经济家。后来巴菲特和丹利分开了，但他们从1951年起一直保持信件联络。丹利从父母那里继承了一笔6000美元的存款，巴菲特经常在信里提醒丹利应该怎么样投资他的这笔钱，丹利则把巴菲特的每一条建议都铭记在心里，因为丹利相信，按照巴菲特的建议去做，一定能让自己的资金越来越多。
受到家庭教育的影响，巴菲特在思想和行为方面都有很强的独立性，他不会人云亦云，也不喜欢随波逐流。在中学时，巴菲特是一个不太合群的人。巴菲特性格温和，也不喜欢和别人发生争吵，但与同学关系并不亲密。在学校里他不是最受欢迎的人，也不是最不受欢迎的人，对同学们来说他是一个无关紧要的人。但这并不让巴菲特感到沮丧和孤单。巴菲特当时除了乐于做《华盛顿邮报》的送报员外，最开心的就是研究金融投资了。在同龄人阅读报纸上的体育新闻和娱乐新闻的时候，巴菲特却津津有味地读着跟股票相关的信息，并且会仔细研究它们。巴菲特虽然年龄比同学们小，但思想似乎比同学们都要超前，因此很难和大家有共同语言。
巴菲特是一个非常节俭的人，对衣着的要求很简单，也不会打扮自己。那时巴菲特最喜欢一双很土的运动鞋，而且一年四季都穿着它。他穿着它去送报，也穿着它去理发店和这些老板谈生意，还穿着它进出各个证券交易所。巴菲特当时很瘦，脖子细长，穿着一件看起来过大的衬衫，而在学校要求穿正装时，他会穿上泛白的旧西服，磨损的皮鞋里露出一截黄色或白色的袜子。同学们有时候会开玩笑说巴菲特是乡下人，有时则会说：“应该把你和你的那双鞋一起扔出去。”巴菲特是一个有点特立独行的人，他喜欢和别人不一样的装扮，并且也不会觉得难为情。
巴菲特在15岁那年买下一座农场的事很快就在学校里传开了。当时，同学们都认为他是一个只喜欢金钱的人，甚至经常拿“钱”和巴菲特开玩笑：“巴菲特农场主，借点钱给我好吗？”“巴菲特，百货店正等着你拿存款去买双新鞋子呢！”每当遇到这样的事情，巴菲特总是耸耸肩，做出无所谓的样子。对于一些对自己不友好的同学，巴菲特不会以牙还牙伺机报复，而是尽量避免和对方发生冲突。
他想融入群体生活，但他发现自己总是一个外来者。正值青春年少的同学们都迫不及待地投入了他们美好的生活里——与喜欢的异性在花前月下浪漫，而巴菲特却没有。他在这方面好像有点迟钝。他的外表跟不上他的思想，他总是像一个商人似的思考，而外表却像一个比实际年龄小得多的初中生。
后来，巴菲特加入了学校里的高尔夫球队。刚入队的时候，纤弱的巴菲特根本不被人看好。然而他出色的球艺很快赢得了同学们的赞赏，他的交友范围也随之扩大。
3.沃顿商学院里的学子生涯
1947年，17岁的巴菲特高中毕业。巴菲特认为他没有必要去大学里浪费时间。他怀揣着自己的6000美元的存款，准备开创新的投资事业。巴菲特认为自己已经有了进行商业投资的经验了：他从小到大读了大量的书，积累了丰富的理论基础；送了近60万份报纸；开过威尔森游戏公司；买了农场。实践经验和理论知识自己一样都不缺。但霍华德却认为，巴菲特应该去大学继续深造。由于巴菲特一直很崇拜他的父亲，最后决定听从父亲的建议去上大学。不过霍华德也是费了好大的劲才说服了巴菲特，因为巴菲特觉得上大学只会拖自己的后腿，不过，最后巴菲特仍然去了宾夕法尼亚大学沃顿商学院。
巴菲特这时候心里想的，不是关于未来大学的生活，而是如何多赚些钱。有一天巴菲特突发奇想，居然买了一辆灵车，并把这辆车开回家停在门口，准备想办法出租它来赚钱。这天正好霍华德下班比较晚，看到家门口停着这车，很生气，冲进屋里大声问道：“是谁把这个该死的丧气车停在我们家门口的？”巴菲特只好第二天一早就把车开走，费了好大的劲才把它给卖掉了。巴菲特后来也把他的威尔森游戏公司转给了别人，踏上了大学之旅。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院位于费城，费城是宾夕法尼亚州最大的城市。学院在1881年由本杰明·富兰克林创立，他还留下了很多名言，如时间就是金钱、省一分钱就是挣一分钱等。沃顿商学院是美国第一所商业学院，也是世界首屈一指的学院，享有盛誉。
霍华德和家里其他人都认为巴菲特选择去商学院是正确的。他们考虑到巴菲特在生活方面并不成熟，因此霍华德决定帮巴菲特选一个成熟一些的室友。正好霍华德的一个朋友的儿子查特·皮特森也去沃顿学院，他比巴菲特大五岁，相貌英俊，是一个纨绔子弟，在军队服了18个月的兵役，刚退役回来。近朱者赤，近墨者黑，而霍华德认为成熟些的皮特森有助于显得幼稚的巴菲特适应大学生活，而皮特森一家觉得老实的巴菲特或许能让儿子定性，于是两边家长就想办法安排巴菲特和查特为室友。
1947年开学后，霍华德开着车把巴菲特送到了宾夕法尼亚大学，并把他的行李和书塞进了宿舍并不大的壁柜里。当他们到宿舍的时候，查特早就搬进去了，但不在宿舍，而是在外面某个地方约会。在学校里，有很多像查特一样的学生，他们参加过二战，这些老兵现在退役回来继续上大学。他们随时保持着整齐的着装，即使是运动服也穿得精神抖擞，把皮鞋擦得锃亮。这些人很善于人情世故，非常老道，在学校的生活中心大声开玩笑，或者是聚在一起抽烟。校园里看起来很忙碌又非常社会化。巴菲特跟他们格格不入，他总穿着一双破破烂烂的网球鞋和那件因过于肥大而显得松松垮垮的T恤或衬衫，有着高中生般的青涩。巴菲特比同学们年龄小，而他的表现却比自己的年龄还小。巴菲特在学校里就像一只孤单的蝴蝶飞入了一个蜂群里：蝴蝶不合群，而蜜蜂很惊异。
初次见面，巴菲特的邋遢让查特非常震惊，同时他也发现巴菲特的生活自理能力奇差。那天晚上查特照旧有约会，回来得很晚，等他回来的时候，他发现浴室糟糕得像个地狱：肥皂沫到处都是，室友的毛巾被扔在地上，电动剃须刀和胡子渣一起浸在盆子里。晚上巴菲特回来的时候，查特和他认真交谈：“沃伦，我喜欢干净，洗漱完以后，要把浴室收拾好，最重要的是把电动剃须刀的插头拔掉，不然我一不小心就会被电到。我不想每天都帮你收拾残局。”巴菲特一个劲儿地道歉：“对不起，对不起，我一定会注意的。”可是第二天，查特起来时看到的浴室又变成了地狱，显然——巴菲特没有注意到收拾浴室的事情。查特非常生气，他把剃须刀的插头拔了，把它扔在了水里——剃须刀报废了。可当天晚上巴菲特就买了一个新的剃须刀，浴室依旧一片凌乱……
巴菲特只买了很少的课本，学校开设的那些课，他几乎在上大学以前就学得很好了。于是，他喜欢上了音乐，也有足够的时间来练嗓子。巴菲特很喜欢一个叫阿尔·乔森的歌手，没事总在宿舍练阿尔·乔森的歌，歌词里有一句：“妈妈，为了你的一个微笑，我愿意跋涉千里……”
查特觉得自己要疯了：就算他想学习，巴菲特不停地“妈妈”吵得他无法静心。巴菲特不想打扰室友，可是又改不了自己的幼稚。查特也没有办法了，他觉得自己跟一个生活方面很低能而又处在青春叛逆期的“孩子”住在一起。
后来，巴菲特在学校里学会了打桥牌，而且成了一个非常优秀的桥牌手。有一次，巴菲特用一个比喻来形容他对桥牌的热爱：“如果监狱里的一个房间已经有三个很优秀的桥牌手，我不介意自己也去坐牢。”巴菲特的牌友很多，如彼德·林奇、索罗斯和比尔·盖茨等，几乎美国金融界巨头都是巴菲特的牌友。
巴菲特不仅把桥牌当做游戏，还把它当做很有效的训练大脑的方法。巴菲特曾说过：“桥牌和股票有一定的相似性。它能够很好地训练你分析输赢概率的能力，而你得经常分析自己所处的形势。”
在大学里，巴菲特人缘比高中时要好得多。他是共和党人俱乐部的领导人，并且负责租用一头大象，以便能骑着它为共和党人的胜利游行，但后来因为政府的干预骑大象计划没有实现。后来巴菲特宣誓参加了一个名为阿尔法西格马联谊会的兄弟会，这个兄弟会的格言是：勇气、谦虚和热情。巴菲特并不缺谦虚和热情，但没有太大的勇气。兄弟会的宣誓仪式把巴菲特弄得很窘。为了证明自己的勇气，每个兄弟会成员都要做一件事情：去一个很大的名叫沃纳梅克的百货店买特大号的女式内衣。巴菲特从来没有去过这个地方，他在柜台前徘徊很久都没有勇气向售货员询问，他的脸窘得通红，并不断地搓着手，而服务小姐看到他窘迫的样子都趴在柜台后窃笑。
巴菲特的伙伴渐渐多起来了，查尔斯·彼德包容巴菲特的缺点，他们成了好朋友；哈里·贝雅是班上成绩能和巴菲特媲美的人，但他很快发现自己要比巴菲特多花很多时间才能取得同样的成绩，他也很快成了巴菲特的朋友；哈里·贝雅的室友杰里·奥兰斯很快被巴菲特的投资天赋吸引，他们后来成了亲密的朋友，巴菲特还称他为“可爱的怪兽”。
成为大学生的巴菲特对恋爱还是一无所知，也从来没有和异性正式约会过。于是，丹利的女朋友诺马尔曾将妹妹宾利介绍给巴菲特，他约了宾利。那时候正是盛夏，诺马尔的妹妹也特别美，她和姐姐一样有着姣好的面庞和柔顺的头发。凉爽的夜风送来阵阵清爽，巴菲特有点陶醉于这样的美景中。他带着宾利去听一场音乐会，他想尽量使自己看起来开朗、活泼，好打动这个美人的芳心。可是，巴菲特根本不知道如何取悦女生，也不知道怎样讨一个女孩子的欢心。他们在一起的时候，巴菲特总喜欢做一些脑筋急转弯或者数字游戏。那些游戏也许丹利会很感兴趣，但完全不适合跟女生约会做。浪漫被巴菲特的游戏给破坏掉了。当巴菲特鼓足勇气红着脸邀请宾利去度假的时候，她婉言拒绝了。
巴菲特在沃顿的生涯中，更多时间是泡在费城的股票交易所里。巴菲特在交易所里追踪股票行情，研究股票走势。这时他只是一个分析者，而不是一个真正的投资者，因为巴菲特没有找到真正的投资之门。虽然他能绘制股票走势图，但他没有一个系统的框架。巴菲特慢慢地对学校产生了不满情绪，他并不认为在这个大家都觉得很优秀的学院学到了什么东西。学校里的每个教授都有一套完美的投资理论，但都是空头理论，在实际经验方面却没有建树。因此巴菲特觉得学校里的教授给不了他答案。他说：“我追求的是实践投资，对于那些完美的理论，我并不缺少。”这是事实，巴菲特读了大量的商业著作，他的理论修养甚至不比他的教授低。每当他回到奥马哈，都会有朋友让他努力学习，但巴菲特都会这样回答他们：“我只要在考试前一个晚上复习几小时，准能拿到A。”
巴菲特说的是事实，尽管他把时间都花在了股票或者打鼓唱歌上，但成绩很好。在会计课的考试上，导师还没有把200份试卷发完，巴菲特就做完交卷了。
巴菲特认为在这里继续待下去只是浪费时间而已。于是，刚读完大学一年级，巴菲特就想退学了，在父亲霍华德的一再坚持下他又读了一年。实际上，他认为自己第二年也没有任何收获。正好当时霍华德在大选中失败，除了巴菲特外全家人都回到了奥马哈，于是巴菲特强烈要求转学。后来霍华德考虑到儿子心态和实际情况的变化，同意巴菲特转学的要求。
4.被哈佛拒收的沮丧与选择哥伦比亚大学的胜利
1949年，巴菲特转到了内布拉斯加大学的林肯商业管理学院。巴菲特曾这样说过：“沃顿令人厌倦，但内布拉斯加却让人留恋。”巴菲特的父母就是在内布拉斯加认识并相爱的，因此这让他非常有亲切感。回到故乡后，巴菲特的心情好了很多，他又可以像以前一样穿梭在大街小巷开始他的事业。这时巴菲特也开始和女性朋友正式约会。经过这么多投资经历，巴菲特成熟了很多，他不再是以前那个和异性说话会脸红的青涩小男生了。
实际上，巴菲特在林肯商业管理学院也只是一个名义上的学生，他把大部分时间都花在了投资赚钱上。对于那些空泛的理论，巴菲特只要花上一点时间，就可以得到A成绩。积累了一定资本而且很有商业头脑的巴菲特想着怎么赚钱。后来经过考虑，巴菲特又做起了送报纸的生意，但他不再是以前那个送报的报童了。他应聘当了《林肯》营业部主任，负责《林肯》报纸在六个农村的投递工作，巴菲特聘了50个报童来做这些事情，而他自己则开着一辆破旧的福特车，监督报童的工作。此外，巴菲特还挤出时间去当店员，他曾在一个彭尼连锁店工作，也卖过男士衬衫。虽然薪水特别低，但巴菲特却能认真对待每一份工作。而且在这上班的期间，他还掌握了企业运营的第一手资料。
后来，巴菲特又售起了高尔夫球，他还邀请沃顿的杰里·奥兰斯成为他的代理商。他诚恳的态度以及非凡的商业头脑让奥兰斯很快加入进来。巴菲特还承诺出现任何质量问题，损失都由他来承担。最终，巴菲特在不到一年的时间里就赚了1200美元，当然奥兰斯也获得了不小的收益。这时巴菲特的个人资产已经达到了9800美元。
当时姐姐多丽丝已经和杜鲁门·伍德订婚，巴菲特和这个准姐夫合租了一套房子。这段时间，巴菲特的生活很有规律，早上去杂志社上班，晚上回家，读读报纸，然后两个人去固定的小饭馆吃些简单的晚饭。1950年夏天，巴菲特只用了一年的时间把14门课程都完成了，并且以优异的成绩拿到了他的学位证书。
毕业后不久，巴菲特就向哈佛大学商学院提出了入学申请。巴菲特认为自己成绩优异，在股票方面有超群的才能，是一个十分优秀的人才，完全有资格上哈佛大学，似乎哈佛也没有拒绝的理由。在接到哈佛大学的面试通知后，19岁的巴菲特来到了哈佛大学的所在地——芝加哥。
与哈佛面试官的交谈持续了十分钟，但这十分钟决定了结果。他打算把自己对股票的渊博知识尽量在面试时发挥出来。哈佛大学的代表不敢相信巴菲特是自己申请上哈佛的，他毫不掩饰地说巴菲特看起来只有16岁左右，而且只有12岁少年的体重，并建议他再等几年，也许会有更好的机会。
面试结束后，巴菲特进入哈佛的计划泡汤了。巴菲特在写给沃顿同学奥兰斯的信中说道：“哈佛的人非常狂妄，他们以我太小为由拒绝了我。”
哈佛梦碎给巴菲特带来很大的打击，霍华德也很失望，他满心希望巴菲特能拿到哈佛的录取通知书，因为在这样一个优异的学府深造对儿子来说无疑有深远的意义。但他并没有责怪巴菲特，而是鼓励他继续努力，进入其他优秀的学院继续深造。
巴菲特马上研究其他的学校，以便攻读研究生。在翻看哥伦比亚大学的介绍手册的时候，巴菲特看到两个名字：格雷厄姆和多德。介绍手册上说格雷厄姆在哥伦比亚大学任教，格雷厄姆是金融系的教授；而多德是金融系的系主任，也是商学院的副院长。在金融界，这两个名字可谓如雷贯耳，他们都是大师级别的人物。1934年，这两个人合著了《证券分析》，在金融界引起了巨大的轰动。1949年，格雷厄姆又出了一本《聪明的投资者》，当时巴菲特刚读完格雷厄姆的著作《聪明的投资者》，并且认为这是他读过投资方面最好的书。
哥伦比亚大学手册上这样写道：没有任何一所学校能像这里一样提供这么多直接熟悉商业行为的机会。在这里，学生们有很多机会和很多美国商界著名的领袖人物零距离接触，他们会为学生举行很多研讨会或者讲座。这些甚至连哈佛都做不到。
巴菲特决定马上申请进入哥伦比亚大学读研究生。他写申请书的时候已经是8月份，还有一个月就要开学了。巴菲特给负责招生的商学院副院长多德写信，最后写道：“我写这封信的时候离开学只有一个月了，而实际上我早该这样做了。大学手册告诉我您和格雷厄姆都是在贵校教授金融学，我认为你们是在山顶的最高点，微笑着俯视着我们这些人。如果我能有机会被录取，并幸运地让你们带着看金融界的风景，我会非常高兴。”
这份申请书最后顺利到了戴维·多德手上，这位主管招生的商学院副院长对这位学生产生了兴趣，他和格雷厄姆最看重的是学生是否有投资和商业方面的兴趣，而不是学生情感是否成熟。巴菲特真的很幸运，他甚至没有经过学校的面试，就被录取了。
在一定程度上，巴菲特是带着哈佛给他带来的挫败感进入哥伦比亚大学的，但当他真正进入这所大学后，却感到非常庆幸，并且感激上帝的安排——或许这里比哈佛还要好。塞翁失马安知非福，这一次误打误撞让巴菲特在这里碰到了影响他一生的导师——格雷厄姆。
当巴菲特再一次给奥兰斯写信的时候，他语气变得热情洋溢了。他写道：“朋友，我真庆幸没有被哈佛录取而是来了哥伦比亚大学，这是一所十分优秀的学院。我有幸成为了学院里很有才能的教授——多德以及格雷厄姆的学生。他们教给了我很多知识，让我获益匪浅。”
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