杜重威听了公主的传话，转告了张琏。张琏答道：“你可以保全性命，张琏难以幸免。我愿意独守此城！”杜重威说：“粮食早就吃完了，士兵都饿着肚子，看来是不能不投降了。汉主说一律赦免，谅他也不会欺骗我们，你不要担心！”张琏又说：“恐怕未必。”杜重威说：“我再派次子杜弘琏前去请求，拿到朝廷的赦书，大家也好安心出降。”张琏这才答应了。杜弘琏立即去了汉营。
过了半天，杜弘琏带着刘知远的手谕回来了，刘知远答应让张琏回辽国。杜重威于是派了判官王敏，先送去谢罪表，随即素服出降，拜谒刘知远。刘知远赐还衣冠，仍授杜重威为检校太师，兼中书令。大军随刘知远入城，城内已饿殍载道，满目萧条。辽将张琏也来拜见刘知远。刘知远突然变脸说：“全城兵民被你一人害得这样凄惨，你可知罪？”张琏没料到刘知远会这样诘问自己，一时不知道该怎么回答。刘知远便令人将他推出去斩首，随后又捕杀了十几个头目，唯独把什长以下的人放回幽州。辽众没有地方申冤，快要走出汉境时，就大掠一番而去。枢密使郭威入帐，附在刘知远耳边说了几句话，刘知远即令他会同王章，将杜重威的部下亲将一并拿下，全部处斩。又将杜重威的家产及僚属的家产抄没充公，分赐给将士们。杜重威痛心疾首，却又毫无办法，只是与妻子儿女相对流泪罢了。
刘知远在邺都住了好几天，然后下令还都，留高行周为邺都留守，任天雄军节度使。高行周上疏推辞，刘知远对苏逢吉说：“想是为了慕容彦超的缘故，我会命他徙镇泰宁军，你可以替我转告高行周。”苏逢吉转谕高行周，高行周于是受命留在邺都。刘知远晋封高行周为临清王，命杜重威随驾还都。
回到大梁，刘知远加封杜重威为楚国公。杜重威平时出门，路人就向他扔石头，一边扔一边骂。亏得他脸皮一向很厚，还是经受得起的，只是已经威风扫地了。
刘知远的原籍本属沙陀部落，刘知远因自己姓刘，改国号为汉，强引西汉高祖、东汉光武帝作为远祖。尊汉高祖为太祖，光武帝为世祖，立庙祭享，历世不变。高祖湍被尊为文祖，妣李氏为明贞皇后，曾祖昂为德祖，妣杨氏为恭惠皇后，祖僎为翼祖，妣李氏为昭穆皇后，父琠为显祖，母安氏为章懿皇后，共立四庙，与汉高祖光武帝并列，合成六庙。命太常卿张昭厘定六庙乐章舞名。刘知远因为邺都的事已经告一段落，于是入庙祭祖。
不料皇子刘承训，自从祭祀后染上风寒，病情一天天恶化。刘承训孝顺忠厚，聪敏睿智，刘知远十分宠爱他，所以格外留心看护，找来很多名医给他医治。怎奈区区药物不能挽回造化，刘承训竟于天福十二年十二月中悠然而逝，年仅二十六岁。刘知远在太平宫举哀，哭得几次都差点晕过去。经左右极力劝慰，他才勉强收泪，亲自棺殓，追封刘承训为魏王，送回太原安葬。从此以后，刘知远陷入忧伤之中，整天郁郁寡欢。一代枭雄，又将谢世。
蹉跎过了残年，便是元旦，刘知远因身体不适，不受朝贺，自己在宫中调养。转眼间已过了四天，他病体少痊，于是出宫视朝，改天福十三年为乾佑元年，颁诏大赦。过了几天，刘知远改名为昺，晋封冯道为齐国公，兼太师。兵部递上奏牍，报称凤翔节度使侯益与晋昌节度使赵匡赞，叛国降蜀，盘踞关中，请速派将士去讨伐他们。刘知远立即命右卫大将军王景崇、将军齐藏珍调集禁兵数千，去攻打关西。
蜀主孟昶继承孟知祥之位以后，除去了强臣李仁罕、张业，国内太平，十年无事。辽主耶律德光灭晋，晋雄武节度使何重建举秦、成、阶三州降蜀。孟昶于是想吞并关中，派山南西道节度使孙汉韶等人攻下了凤州。这时，晋昌军节度使赵匡赞听说杜重威获罪，担心自己也不能保全，索性向蜀国投降，另图富贵。他派人奉表蜀主，乞求蜀主派兵援应长安，一并攻打凤翔。孟昶很高兴，立即命中书令张虔为北面行营招讨安抚使，宣徽使韩保贞为都虞侯，率兵五万，取道散关，支援赵匡赞。孟昶又令何重建为副使，领部众取道陇州，与张虔等人会师，然后一同赶往凤翔。并令都虞侯李廷珪统兵两万，绕出子午谷，声援长安。
凤翔节度使侯益得知孟昶大举入侵，惊慌得不得了，正打算上表告急。忽然雄武军弁吴崇恽来了，递上何重建的手书，并附有蜀国枢密使王处回的招降文，无非是晓示利害，劝侯益降蜀。侯益担心援军来得太慢，心想不如乞降，免得自己死无葬身之地。于是缴出地图兵籍，叫吴崇恽带回去，附表请求平定关中，并且写信给赵匡赞，约他互相帮扶。偏偏赵匡赞狐疑不定，又听信了判官李恕，仍然上表汉廷，自请入朝。
李恕本是赵延寿的幕僚，赵延寿令他辅佐赵匡赞，做晋昌军节度判官。赵匡赞降蜀时，李恕出言谏阻，赵匡赞不听。李怒再次极力劝阻说：“燕王入胡，并非出于自己的意愿。如今汉主刚刚得到天下，正是求贤若渴的时候，您若谢罪归朝，必能保全富贵。入蜀恐怕并非良策。蹄涔不容尺鲤，愿您三思，不要后悔！”赵匡赞听了，觉得很有道理，因此派李恕入朝谢罪，请求面觐汉主，听受处分。刘知远问李恕：“赵匡赞为什么附蜀？”李恕答道：“赵匡赞因身为虏官，父亲在虏廷，担心陛下不肯原谅自己，所以降蜀求生。臣一再谏阻，说陛下一定能谅解他，赵匡赞也自知悔悟，所以派臣来请罪！”刘知远说：“赵延寿父子本是我的故交，不幸陷入虏境，如今赵延寿刚刚入狱，我怎么忍心再害赵匡赞呢？你回去告诉赵匡赞，叫他不必多疑，尽可入朝！”李恕拜谢而去。
不久，刘知远接到侯益的奏章，与赵匡赞一样，也是谢罪请降。这时，王景崇还没有起程，刘知远将他召入寝室，秘密宣谕道：“赵匡赞、侯益虽然都来请罪，但不知道他们是不是有诡计。你率兵西去，秘密观察他们的动静。他们若真心入朝，那就不必过问了；倘或他们迁延观望，你可以见机从事，不要中了他们的计谋！”王景崇应声遵旨，即日起程，西赴长安。
赵匡赞担心蜀兵来到，自己反而难以脱身，不等李恕返回，他便离开长安，去了大梁。途中与李恕相遇，得知汉主的谕旨，更加放心前行。赵匡赞与王景崇晤谈，王景崇也同意让他过去。王景崇自己率兵直接去了长安。刚进入长安城中，军报就陆续来到，都是说蜀兵已经进入秦州，就要来攻打长安了。王景崇因随兵不多，担心不足以抵御蜀军，急忙派本道兵马及赵匡赞的牙兵千余人，一同抗拒蜀军。他又害怕赵匡赞的牙兵叛变，想要在这些士兵的脸上刺字，使他们不能得逞。当下与齐藏珍商议，齐藏珍不是很赞成。这时，牙兵将校赵思绾进来请求在自己脸上刺字，为部兵作个表率。王景崇心里当然很高兴。齐藏珍待赵思绾退出，私下里对王景崇说：“赵思绾面带杀气，恐怕并非良将。况且黥面的命令还没有下达，他就先来面请。越是阿谀奉迎的人越不可靠。还是要尽快除掉他才好！”王景崇摇摇头说：“无罪杀人，如何服众？”于是不听从齐藏珍的建议，自己督兵去堵截蜀军。
蜀将张廷珪正从子午谷出师，探得赵匡赞入朝的消息，便要引退。不料王景崇突然来到，张廷珪仓促迎敌，已被王景崇麾兵杀入，冲破中坚，只好边战边退。张廷珪退到十里以外，王景崇才停止追袭。张廷珪丧失了数千名士兵，懊丧地退了回去。
侯益听说王景崇得胜，张廷珪败回，自然顺风使舵，决计拒蜀。蜀帅张虔来到宝鸡，得知了侯益举棋不定的情形，便与诸将商议计策。有人主张进军，有人主张退师，弄得张虔不知道该听谁的，只好按兵不动。忽然听说汉将王景崇，召集凤翔、陇、邠、泾、鄜、坊各兵，大刀阔斧地杀来，张虔吓得魂不附体，急忙带着士兵趁夜逃跑。等王景崇追到散关，蜀兵已奔入关中，只剩下后队的四百人，被王景崇一鼓歼灭。
王景崇两次告捷，朝廷命王景崇兼任凤翔巡检使。王景崇立即带着士兵来到凤翔，侯益开门将他迎入。王景崇与他谈起入朝的事，侯益支支吾吾地没有明确的态度。王景崇不免动疑，立即派部军分守各门，然后暗中窥察侯益的动静。忽然接到朝旨，御驾升遐，皇次子刘承佑即皇帝位，王景崇不由得心下一动，倒有些踌躇起来。
刘知远自从长子刘承训死后，感伤成疾，幸亏不间断地服用人参茯苓等补品，才勉强支撑了一两个月。乾佑元年正月下旬，刘知远病情加重，服药也不管用了。刘知远召入宰相苏逢吉、枢密使杨邠和郭威商议后事。还有都指挥使史弘肇，刘知远虽然命他兼镇宋州，却是在都遥制，所以也被召见。四位大臣一起进入刘知远的御寝，见刘知远已经病入膏肓，都满脸愁容。刘知远见他们神色悲凄，就说：“人生总有一死，有什么可怕的呢？只是承训已殁，承佑依次当立，朕担心他少不更事，不得不将一切后事托付给诸卿！”四人齐声答道：“臣一定尽心尽力！”刘知远又长叹道：“眼前还没有什么危险，只须小心防范杜重威！”说到“威”字时，好像有什么东西堵在了喉咙里，不能继续说下去。四人慌忙退出，请进后妃、皇子等送终。
没过多久，就响起了一片哭声，这时苏逢吉进来说：“且慢！且慢举哀！皇帝有要旨传下，必须立刻办了，才可以发丧。”后妃等人都不知道是怎么一回事，只因苏逢吉身任宰相，而且是第一顾命大臣，料想他一定有重要的事情，众人当即停住了哭泣，让他出去办理。苏逢吉退出去，见杨邠、郭威等人已经拟好诏敕，立即令侍卫带领禁军，去捉拿杜重威及杜重威的儿子杜弘璋、杜弘琏和杜弘璲。杜重威在私邸中安然坐着，丝毫没有防备。禁军入门后，他仓皇接诏，刚刚跪下，冠帽已被禁军搞去。随后，侍卫宣诏将杜重威父子处斩。
杜重威听了，吓得六魂无主，一边哭一边辩解。偏偏侍卫毫不留情，立即令禁军缚住杜重威，并将他的三个儿子拿下，一并牵了出去。甚至都不让他的妻子宋国公主与他诀别。侍卫把他们匆匆赶到市曹，已有监刑官在那里等着，指挥两旁的刽子手，来到杜重威父子身旁，拔出光芒闪闪的大刀，剁了过去。一眨眼的工夫，杜重威父子的头颅都已落地。杜重威父子的遗骸横放在大街上，百姓们在一旁看着，激起了一腔义愤，有人诟骂，有人踢打，连军吏都禁止不住。霎时间杜重威父子的尸体成为肉泥，几乎无法辨认了。
杜重威被处斩以后，苏逢吉才为故主发丧。并传出遗制，封皇子刘承佑为周王，即日嗣位，朝见百官。先前，刘知远想要更改年号，大臣们商议为“乾和”二字，御笔改为乾佑，正好与嗣主的名字相同，众人视为一种预兆，所以后来沿称乾佑，不再改元。太常卿张昭呈上先帝谥号，称为睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，后来葬在睿陵。虽然刘知远称帝不满一年，但是中间过了年，历史上算做二年。
刘承佑继位后，尊母亲李氏为皇太后，颁诏大赦。关中接得诏书以后，王景崇在处置侯益的问题上踌躇不定。侯益非常狡黠，所以被王景崇猜疑。有人劝王景崇杀死侯益，王景崇叹道：“先帝以前叫我权衡行事，这件事只有和先帝知道。嗣皇帝不知道，我若杀死了侯益，反而会有擅权之嫌。况且赦文已下，更觉得难以行事，我也只好先密奏朝廷，然后再作打算。”主意已定，王景崇便起草密疏。奏疏还没有送出去，侯益已经私自离开凤翔，星夜入都去了。王景崇后悔不已，不停地责备自己。
这侯益却是随机应变，一入都门便请求见皇上。嗣主刘承佑问他为什么引入蜀军。侯益并不慌张，十分从容地答道：“蜀兵多次侵犯西陲，臣想要诱他入境，把他们聚歼。”刘承佑不由得“嗤”地一声笑了，令侯益退出。侯益见刘承佑的神情，觉出了自己的处境十分不利。幸而他家资丰厚，可以用那些金银珠宝贿赂相臣。金银是人人喜欢，大臣们得了侯益的好处，哪有不替他说话的？毕竟刘承佑年纪还小，也以为以前错疑了侯益，不久即授他为开封尹，兼中书令。侯益又买通了史弘肇等人，谗构王景崇，说他如何专恣，如何骄横。刘承佑不得不信，于是派供奉官王益到凤翔，征赵匡赞的牙兵入朝。赵思绾很是不安，又经王景崇激了他几句，越发觉得心慌，就随着王益起程。到了半路，赵思绾对同党常彦卿说：“小太尉[8]已落入别人手中，我们如果去京师，那是自己去送死！你说该怎么办呢？”常彦卿答道：“随机应变吧，不要多说了！”
第二天，他们来到长安，长安已经改称永兴军。节度副使安友规和巡检使乔守温，出城迎接王益，并在客亭摆好了酒席。赵思绾进来请示道：“将士们已在城东驻扎下来，但是他们的家属大多在城中。将士仍想暂时入城，带家眷到城东住宿。”安友规不知是计，见赵思绾没有铠甲兵器，于是乐得卖个人情，就爽快地答应了。
赵思绾带着手下驰入西门，见州校坐守在门旁，腰剑下悬，就瞅准机会，突然向前，顺手夺下州校的腰剑，挺刃一挥，砍下了州校的头颅。随即号令党羽一起动手，没有武器，便从附近找来木棍，左右横扫，杀死了十几个门吏。然后把城门关上，进入府署，打开武库，取出铠甲兵器，分给部众，派他们把守各门。安友规等人听说起了变乱，人人惊惶失措，不等宴会结束，就溜走了。朝使王益也逃之夭夭，不知去向。赵思绾占据城池，招募城中的壮士修缮城墙。
王景崇不去讨伐赵思绾，反而暗示凤翔官民上表，请求让自己掌管军府之事。刘承佑与群臣商议，众人都料到了这是王景崇的诡计。刘承佑拒绝了凤翔官民的请求，另外调任邠州节度使王守恩为永兴节度使、陕州节度使赵晖为凤翔节度使，调王景崇为邠州留后，令他即日赴镇。王景崇迁延观望，不肯立即起程。这时，突然出来一个叛臣，竟然勾结永兴、凤翔两镇，图谋中原。这个叛臣就是河中节度使李守贞。
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