“表姑。”霍明珠唤出声。

    那喜气洋洋的人，正是俞彤。

    霍明珠走下马车，走上台阶去，笑道：“表姑怎的等在这里？这日头正盛，提防晒着了。”

    俞彤笑道：“我本也无事可做，记得你今日回来，所以，我便在这儿等等你了。怎么样，旅途劳顿辛苦了吧？”

    俞彤说这话时，脸上有不大自在的红晕，霍明珠都看在眼里，倒是俞彤身边的丫头柳儿掩着嘴偷笑。

    霍明珠知晓其中必有缘故，便笑问柳儿：“你们主仆，一个笑意盈盈容光焕发，一个偷偷儿地乐呵，柳儿，你说说，怎么回事？是不是咱们家里有什么喜事啊？”

    “柳儿，不准说！”俞彤羞红了脸，嗔怪地去掩柳儿的嘴。

    可这神态，分明是不会藏着掖着了，柳儿也是会察言观色的主，当下就把她家小姐给卖了，对着霍明珠笑道：“明珠小姐，你倒是说对了，今日徐公子登门，邀我家小姐赏春，方才才送我家小姐回来的。我家小姐觉着，明珠小姐你也是时候回来了，便在这儿等着明珠小姐……”

    “哦……原来不是专程等着我的，是因为要送情郎啊……”霍明珠了然地点头，笑容充满了打趣。

    “你这死丫头，看我不拧你的嘴！让你胡说！”俞彤的脸更红了，人尽皆知的秘密被抖开，她怕人知，又怕人不知，这心思霍明珠怎会不清楚？

    俞彤同柳儿主仆二人闹成一团，霍明珠在一旁微笑，时不时插上一句，又闹腾一番。只素缕的表情不是太自然，悄悄地问霍明珠：“小姐，那徐俊孺还真同俞小姐好上了啊？可是他……”

    她是个老实的丫头，自从知晓徐俊孺有断袖之癖之后，便一直同情着俞彤，这会儿见俞彤与徐俊孺有了进展，她便越发担忧了。

    徐家想要抱孙子，霍明珠一早料到，徐俊孺既然瞧上了俞彤，便只会继续追击，在她离开将军府去清泉寺的几日里，本也是为了洗脱嫌疑，任由他们二人关系渐好。

    “你记得我之前跟你说了什么吗？不要打草惊蛇，等过两日，我自有办法教训那个男人，让表姑彻底死了心。如今表姑欢欣不已，怎能说出来？”霍明珠低声警告素缕不许声张。

    “哦……”素缕自然是听话的，闷闷地嗯了一声。

    “表姑，你这般开心，是不是同徐公子好事将近了啊？”霍明珠若无其事地从素缕身旁抽离，笑问俞彤道。

    “明珠，你可别听柳儿那丫头胡说，徐公子是邀我赏春了，可……可别的事，还早呢！”俞彤忙解释道。

    从俞彤羞涩的神情，霍明珠更笃定了心中的猜测，与徐俊孺即便好事未近，可差不多已痴心一片了。男女之间初初认定对方，无外乎相貌、家世、是否是个知心人，徐俊孺做好了万全的准备才来勾搭俞彤，自然是俞彤要什么，他便能给什么，想要俘获俞彤的心，并不难。

    目前霍明珠的角色，就该是做俞彤那毫不知情的知心人，尽可能地去与她分享这种喜悦。她承认她别有用心。

    “好了，不拿表姑你打趣了。”霍明珠也不愿闹得俞彤尴尬，便笑道，“我才回来，要去向祖母和母亲请安，晚些时候去找表姑，咱们好好说些知心话，可好？”

    “你且去吧，我等你。”俞彤至此，似乎连对林如忆的芥蒂也消失了，因了这段大好的姻缘。天下熙熙皆为利来，谁都明白这个道理。

    霍明珠先随俞彤一起去了孝慈轩，问候了祖母霍老夫人，霍老夫人对她仍旧不冷不热，霍明珠仿佛也不在意，命素缕将一串沉香的佛祖送上去，霍明珠笑道：“老太太，去清泉寺的时候，恰好碰上一位高僧，赠予了这串佛祖。那高僧一猜，便知我家中有位德高望重的祖母，说祖母您是位心肠极好的现世菩萨，若将这佛珠送与祖母，可保家宅平安、祖母长寿安康。”

    霍老夫人本是不屑同霍明珠说话的，更别提去看她送的东西，可霍明珠的那番溢美之词着实触动了霍老夫人的心，她若是不肯收那佛珠，便是咒将军府家宅不宁，她自个儿也无法长寿康健。

    霍老夫人就是觉得不对劲，却又说不上哪儿不对，她叹息了一声，命身边的嬷嬷将沉香佛珠收下了，对霍明珠说着场面话：“难为你这丫头还有些孝心，比他们可强多了。”

    霍明珠听着霍老夫人套近乎似的的招呼，面上仍旧维持着笑意，眼神却朝那托盘内的沉香佛珠看去。以她对祖母霍老夫人的了解，沉香木佛祖绝对是对了她的胃口，接下来，可有好戏看了。

    “老太太，您好生保重身子，明珠明日再来向您请安，这会儿时候不早了，我想去一趟采逸轩，母亲那儿还不曾回复。”霍明珠想离开此地，便同霍老夫人请求道，她始终乖巧温顺，将霍老夫人捧得高高在上。

    “去吧。”霍老夫人虽然对她没甚好感，可也没了多少反感，言语上也由不待见到听之任之。

    霍明珠离了孝慈轩，往采逸轩的路上，吩咐素缕道：“素缕，你去从前那几处地方探探，瞧瞧这两日是否还有药渣埋在那些地方……”

    一回到这将军府，想起那些可怕不可思议的线索，素缕倒变得精明且警惕了许多，她对林如忆之事如同霍明珠一般感兴趣，知晓她家小姐是在怀疑夫人是否真有孕。

    素缕点头道：“是，小姐，我这就去瞧瞧小姐的床铺好了没有。”

    说完，素缕便从另一条路折返。

    霍明珠到了采逸轩时，日头已快落山了，落日的余晖洒在采逸轩的小花园里，花丛中还传来清脆悦耳的笑声：“娘，若是你生下了弟弟，可就太好了！以后有人陪我玩，长大了继承家业，还能给我撑腰%”

    “玉儿，在外人面前可不许这般胡说。即便大夫诊治是个男胎，保不准算差了。”另一道温婉的声音来自林如忆，连跟亲生女儿说话都这般小心谨慎，可见若要让她付出代价，没有那么容易。

    且听林如忆的口吻，她是真有了身孕，并非为了俞彤而做的掩饰？

    霍明珠正远远听着墙角，可迎面来了几个丫头，显然是往采逸轩送晚膳的，霍明珠也不愿让林如忆拿住把柄，便悄悄往后退了几步，绕过了花丛，恰好与那几个丫头碰见，她故作不知地问道：“哟，这么早就备下晚膳了？待会儿我倒要瞧瞧都有些什么菜，母亲正怀着孕，你们若是敢伺候不周，可仔细着你们的皮呢……”

    她半开玩笑地说着，脸上还带着笑，那几个丫头忙停下脚步道：“大小姐说的哪儿话啊，奴婢几个一直伺候夫人，哪敢不精心周到？”

    “精心周到便好，走吧，我也随你们一同进去。”霍明珠的余光瞥向了角落里，果然已听不见那边的母女谈心声，却见一身精细打扮的林如忆同霍怀玉的身影走了出来。

    一见林如忆同霍怀玉，那几个丫头自然是要行礼的，在这空当上，霍明珠满含笑意地走过去，十分懂事而欢欣道：“母亲，我才念着您，准备进去瞧瞧您身子如何，可巧就在这儿碰上了。您的身子还好吗？听宋嬷嬷说，母亲怀怀玉的时候可吃了不少苦头，生出来个淘气鬼，这一个不知怎么样呢！是否也带累母亲受苦了？”

    若是旁人瞧见这场景和霍明珠的问话，定会以为霍明珠才是林如忆的亲生女儿，如此面面俱到，言语间还夹着心疼和真切，任是林如忆再不想对她有好脸色，也只好扬起脸来，温婉而平静地答道：“明珠，有你这孩子惦记着，我受再多的苦也值得，左右都是为了将军府开枝散叶，你们若是有个兄弟，你们的父亲也不会太为难，在同僚面前也能更有底气。唉，都怪我这肚子不争气，竟等了这些年才怀上，再辛苦也无所谓了。”

    侯门的小姐出身，林如忆的沉稳同大度，即便是表象，可她至少能掩饰得周全，这一点，霍明珠一直佩服，然而，她的女儿霍怀玉却没有这么好的教养，她一早瞧着霍明珠不太开心，这两日霍明珠不在将军府，她的心情都好了不少。

    这会儿，霍明珠回来便回来了，偏要来采逸轩，还要来吵她和母亲共商大事，真是烦人。因此，霍怀玉的口吻并不大尊重，对霍明珠道：“姐姐怎么回来了？不是说去庙里为姨母诵经吗？时日短，能顶什么用处？”

    霍明珠的软肋，或者说是她的禁区之一，便是她死去的娘，霍怀玉身为续弦的女儿，照理说是为庶女，她却懂礼，管大夫人叫姨母！而林如忆站在一旁，似乎觉得这称呼理所当然，并没有半分不妥。

    即便霍怀玉年幼无知口无遮拦，可当母亲的却不提醒，反而任由她任性胡言乱语，林如忆也是该死！

    霍明珠努力地按捺下上前掐住霍怀玉脖颈的冲动，维持着笑容答道：“佛祖若在心中，无论在何处念经都是一样的……”道完了这冠冕堂皇的话，霍明珠瞧见了霍怀玉的不屑，她话锋一转，神色也黯淡下来，对着林如忆道：“不瞒母亲了，其实啊，这么早回来，不在寺中多住些时日，是因为昨夜做梦，梦见了我那死去的娘……”

    这话一说出口，林如忆的眼神闪过一丝不自然，那维持着的和蔼笑容也似乎罩不住了，她不能将害怕和心虚表露出来，笑问：“真的？梦见姊姊了？怎么样，姊姊回来对你说了些什么，可有提起我们这些家人？”

    到这时候还能如此轻松，不愧是林如忆。

    既然林如忆装傻，霍明珠便也随她，笑道：“娘回来了，我瞧不起她的样子，大约是和姨母长着一样的脸吧？她倒是没说什么，就是一直站着不肯走，好像很想我……”

    霍明珠刻意放缓了语气，说一句想一句，听在林如忆的心里，只觉得升腾起一阵的恐惧之感，她不敢再继续追问，只是笑笑：“是吗？姊姊什么也没说？”

    霍明珠怎么会让林如忆母女好受，她胡扯道：“不知是不是我思念娘太久，从昨夜的梦后，我总能感觉到娘就在我身边，比如，早晨回来时遇着了强盗，本是要经历一场混战，谁曾想，之后却莫名其妙被救了，强盗的寨子里有家务事要处理，便好心肠地放了我们。母亲，你说，若不是娘在，如何解释这种种奇特事迹，比如，方才我来这儿，耳边拂过一阵风，我总感觉娘回来看咱们了，母亲您是娘的妹妹，娘自然也想念母亲了，说不定这会儿娘就在这儿呢……”

    “啊！别再说了！”林如忆忽然退后一步，脸色发白地喝止了霍明珠。

    这是害怕的表情，霍明珠绝没有看错。

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