“以罗！”端木赞狂吼，长枪脱手，电射而出。
扑上甘以罗的恶狼发出一声惨嗥，被死死盯入黄沙，四肢抽搐片刻，便寂然不动。
十余头恶狼受惊，长声嗥叫，齐齐转身向端木赞扑到。
端木赞手腕力提，黑马唏溜溜一声长嘶，从两狼上空纵跃而过，瞬间奔到甘以罗身侧。
端木赞俯身下捞，握上长枪枪柄，顺手甩出。狼尸带着一串血珠飞出，摔入狼群之中。
端木赞长枪疾抖，将最近的两头恶狼挑开，垂目向沙中女子望去一眼，颤声唤道，“以罗！”
地上女子满身鲜血，毫无动静。
端木赞心中惊急，长枪疾抖，又将两头恶狼挑于枪下，翻身跃落，一手拉着马缰，一手将甘以罗扶起，唤道，“以罗，你怎么样？”
怀中女子身子软垂，竟然没有一丝声息，反而是远处狼群中有人大声欢呼，“北戎王，来的正好！快带公主走！快走！”
“尚勤！”端木赞精神一振，一把将甘以罗抱起，长枪斜挑，又刺伤两狼，翻身上马，纵马向狼群中冲去，大声道，“尚勤，快，上马！”
狼性狠虐，受伤的恶狼竟比旁的狼更为凶残。
端木赞刚刚冲入狼群，方才受伤的一狼便疾扑而上，一口咬住端木赞的小腿。
端木赞闷哼一声，长枪下挑，一枪洞穿那头恶狼的咽喉。只这一缓，已有数十头恶狼齐齐扑上。端木赞一臂抱着甘以罗，只有一只手可用，一时竟然也手忙脚乱。
端木赞手中长枪连挑带抹，心中暗恨，“若我长刀在手，又岂怕区区狼群？”
原来他赴千泽洲时，因为只是前去点兵，便将征战沙场所用的厚重长刀留在王宫，只随身带着一杆轻便长枪。此时骤遇狼群，竟然不能全力拼杀，不由心中暗暗着急。
尚勤见他陷入狼群，不禁大急，叫道，“王上，不必管我，带着公主快走！”
匕首连挑，杀退两狼，转身见端木赞犹自杀来，不由暴声喝道，“端木赞，你救不出公主，我尚勤做鬼也不会饶你！”
端木赞心头一震，举目四望，但见群狼仍如潮水般涌来，自己只凭一杆长枪，万万难以杀尽。
暗暗咬牙，端木赞心中主意已定，大声道，“尚勤，孤王绝不会忘你！”将心一横，一手带缰，长枪连环疾刺，从狼群稍稀处杀开一条血路，落荒而逃。
纵马奔出数里，算来狼群再难追上，端木赞才将马带住。回过头，但见朝阳初升，大漠笼上一层金黄。恍惚间，方才的一切，似乎不过是一场噩梦，这里，从不曾发生过什么。
“以罗！”俯下头，垂目注视着怀中的女子。那满身满脸的鲜血，令他心痛莫名。
“终究，还是孤王不够好，才令你毫不留恋的逃离！”低声轻喃，一手撕裂衣衫，匆匆替她包扎伤口，心，却没有一丝的安定。
虽然是最后关头寻回了她，可是……
纵目而望，放眼都是漫漫黄沙。
端木赞暗暗焦急。莫说她身受重伤，便是自己腿上的伤处，若不寻药包扎，狼爪之毒入侵，也势必使伤口溃烂。
只是这一路逃来，血流不止，先不说狼群随时会沿着血迹追来，这大漠上，又往何处寻药去？
蘑菇洲，因洲中一座形似蘑菇的山峰而得名，虽然较为偏远贫瘠，却是属于黑河族的领地。
经过一日疾驰，子夜时分，端木赞闯入绿洲，将马纵入林中，自己怀抱甘以罗，踉跄奔入蘑菇峰下一个山洞。沿着石壁慢慢滑坐，却仍然舍不得放下怀中的女子。
身边仅余的半囊水，这一日，已尽数灌入她的口中，而她只在神思涣散中，曾低喃出飞烟的名字，此后再不曾苏醒。
“以罗！”干裂的唇，喃喃的唤着她的名字，端木赞低声道，“你在此处等候孤王，孤王……孤王去……去寻些水来！”口中虽然如此说，身体，却无力移动。
后脑倚上山洞冰冷的石壁，疲惫的阖上双眸。一个月来的不眠不休，昨夜狼群中的激战，受伤后一日的疾驰……他满身的气力，早已消耗殆尽。
“或者，再歇一会儿罢！”喉间轻动，无声自语，手指习惯的去探甘以罗的呼吸，去抚甘以罗的心跳。
微弱的气息，令他有片刻心安，低声道，“以罗，撑着点，你会没事……”声音渐低，片刻间，便昏昏睡去。
睡梦中，仿佛回到了九年前。
那一日，自己也是九死一生，满身鲜血逃入这座山洞。不同的是，九年前的他，孤身一人，凄惶无助。
而此时，怀中却抱着他深爱的女子，虽然昏迷不醒，却也，总算又在他怀里了……
寂静中，传来一片杂乱的脚步声，耀眼的火光，将整个山洞照的恍如白昼。
端木赞一惊而醒，一手握上倚在洞壁的长枪，一手抱紧怀中的女子，沉声喝道，“何人？”
洞外，无人应声，却传来许多人粗重的呼吸声。
是人！
端木赞心底一松，手拄长枪，慢慢站起，却觉双膝一软，又重重跌坐回去。
端木赞心中暗惊，从十四岁之后，自己纵横大漠，所向无敌，这是从来不曾有过的事。
微微抿唇，心中念头电闪，暗道，“这蘑菇洲，是黑河族的领地，纵然有人，也该是黑河族的人，到此地步，也只能表露身份，向人求助了！”
艰难吞下一口唾液，极力放缓语气，说道，“端木赞在此，唤你族长来见！”
洞外，呼吸声有片刻的凝窒，紧接着，一个微颤的声音低声道，“端……端木赞，他……他说，他是端木赞？”
“端木赞？”
“端木赞？”
“他果然是端木赞？”
“……”
一时间，窃窃声起，都在重复端木赞的名字。
端木赞微觉不耐，沉声道，“不错，孤王正是端木赞，命你族长来见！”
洞外，静寂无声，隔了片刻，有人问道，“你果然是端木赞？”
端木赞听他直呼自己名讳，不禁微微一怔，心中暗疑。
虽然自己登基不久，未必能令人人信服，但这七年来，他横扫整个大漠，单以忠武王之名，便已令人震慑，这样明目张胆呼唤自己名讳的，还是第一次。
难道，来人竟然是敌非友？
念头稍转，胸中豪气顿生，仰头笑道，“不错！大丈夫行不改名，坐不改姓，端木赞又何必冒充？”
洞外人闻他声音朗朗，颇俱威势，不禁都是一窒。
隔了一会儿，前一人咬牙道，“这厮果然是端木赞！”
“端木赞”这个名字从齿缝中狠狠迸出，带着强烈的恨意，大声道，“兄弟们，若此人真是端木赞，我们拼去这几条性命，也要报仇！”
“对！报仇！”
“杀了他！”
“端木赞，出来！”
“……”
一时间，应者纷涌，在洞外大声呼喝，却没有人敢闯入洞来。
端木赞浓眉微挑，俯首向怀中女子一望，轻声道，“既然这些人如此恨我，那孤王与你共死便是！”
心知自己身死，甘以罗也势必无幸，倒也不做他想，一臂将她抱紧，一手握着长枪，撑身站起，向洞口一步步行去。
洞外众人正大声喧嚣，但见火把掩映中，一条高大的身影，满身鲜血，怀抱一个女子，慢慢迈出洞来，傲岸的身姿，昂然而立，睥睨之色不减分毫。
众人心头一凛，不自觉闭嘴，一时间，洞前一片静寂。
鹰隼般的眸子，淡淡扫过，端木赞脸上声色不动，心底却暗暗心惊。
山洞外错错落落立着十余人，男女皆有，个个瘦骨嶙峋，手握棒棍，向他怒目而视。
这群人，有一个共同处，那就是脸上都刺着一个大大的“奴”字，色泽暗红，覆盖了整张面容，火光映照下，看起来极为狰狞。
“奴颜族！”
端木赞暗念，一颗心，顿时沉了下去。
他竟然忘了，七年前，他将邑娄国百姓掠入大漠，全部脸上刺字，称为“奴颜族”，分囚各处绿洲，供黑河族人奴役。
若是平日，他自然不将这些人放在眼里，而今日，此时就是站着，也觉得艰难，又如何应付这十几人的棍棒相加？
或者，今日遇上的，若是旁的仇敌，自己纵然难逃一死，也可以说服敌人放甘以罗一条生路。
而如今……
微微摇头，端木赞长长吸了口气，心道，“既然不能同生，那就共死罢！”
主意拿定，双臂抬起，将甘以罗扛上左肩，右手长枪横拖，斜在身侧，冷笑道，“既然要杀孤王报仇，那就来罢！”
身上仅余的一丝气力，勉力支撑着身躯，不使摇摆，手指拼力握紧长枪，指节已经发白，却并无多大力道。
洞前众人见他双目如电，神威凛凛，不觉退后数步，却仍然将山洞遥遥围住，怒目瞪视。
那眼神，令端木赞想起昨夜大漠中的狼群。
“怎么，怕了？”端木赞冷哼，心低却不禁暗叹。
若是在平日，不要说这帮乌合之众，就是千军万马，他端木赞又何曾怕过？
人群中一人向端木赞注目良久，沉声道，“端木赞，你作恶多端，可曾想过今日？”
端木赞仰天大笑，暴声喝道，“只恨我当年未曾屠尽邑娄国人，至有今日之祸，你等要杀便杀，哪个与你废话？”笑声朗朗，不留一丝余地。
那人被他话语所激，怒道，“端木赞，你死性不改，就怪不得我们！”转头向身旁众人叫道，“兄弟们，上啊，杀了他！”一手握棒，当先向端木赞冲来。
端木赞唇噙冷笑，默默凝注。但见此人脚步虚浮，拔步冲来，手中棍棒直起直落，当头砸下，显然是不会武功，只是淡淡一笑，说道，“来的好！”右臂回收，将枪尖挡在身前。
那人疾扑而上，只见眼前枪影一闪，已经闪避不及，众人惊呼声中，已将咽喉撞上枪尖，顿时血流如注，倒地身亡。
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