他问：“你愿意告诉我吗——现在——它是什么？”

    “什么都不是。我承担的比我能承受的更多。你累了，盖尔。你为什么不上楼？让我一个人在这儿待一会儿。我想看看这座城市，然后我会上去和你在一起，我会好的。”

    9

    多米尼克站在游艇的栏杆旁，平底拖鞋下是暖暖的甲板，阳光照在她赤裸的腿上，微风吹拂着她薄薄的白色长裙。她看着前面甲板椅子里四肢舒展的华纳德。

    她想到了上船后她又注意到的他的变化。夏日航行的几个月里，她一直在观察他。一次她看见他从甲板通往船舱的梯子上跑下来，这个场景留在了她的脑海里；看见他的手抓着栏杆，故意冒着栏杆突然断裂的危险去获得一个新的推动力。他不再是公众帝国里那个腐败的出版商，而是这艘游艇上的贵族。她想，他看起来就像人们年轻时憧憬中的贵族的样子：才华横溢、意气风发而无所愧疚。

    她看着躺在甲板椅子里的他，心想，放松只对那些缺少放松机会的人才有吸引力，甚至疲倦都必须刻意而为。她琢磨着他；盖尔·华纳德，因为他卓越的能力而著名，但这不仅仅是创造了一系列报纸的雄心勃勃的冒险家的力量。在这里，她看到了他内在的本质——这像答案一样在太阳底下延伸出来的东西，是更伟大的，是首要的因素，是出于普遍动力的一种能力。

    “盖尔。”她不知不觉地突然说道。

    他睁开眼睛看着她。

    “真希望我带着录音机，”他懒懒地说，“听到你的声音你会吃惊的。在这儿可是浪费了。我想在卧室里重放。”

    “如果你希望的话，我会在那儿重复给你听。”

    “谢谢你，亲爱的。我保证不会过度夸张或妄自推测：你不爱我，你从没爱过任何人。”

    “你为什么这么想？”

    “如果你爱一个人，就不会举行马戏团表演般的婚礼了，也不会有剧院里那个糟糕透顶的晚上。你会让他痛不欲生。”

    “你是怎么知道的，盖尔？”

    “自从我们相遇之后，你为什么一直注视着我？因为我不是你听说过的盖尔·华纳德。你看，我爱你。爱都是制造例外。如果你爱，你将希望自己被损坏、被凌驾、被命令、被支配，在你与他人的关系里，这是不可能的，难以想象的。那将是你想给予你所爱的人的一件礼物，一个伟大的例外。但那对你来说不容易。”

    “如果那是真的，那么你……”

    “那么，我会变得温柔和谦卑——让你感到非常惊奇——因为我是现存的最坏的无赖。”

    “我不相信，盖尔。”

    “是吗？我不再是倒数第二个人了吗？”

    “不再是了。”

    “啊，亲爱的，事实上，我是。”

    “你为什么要这么想？”

    “我不想这么想，但是我喜欢诚实，那一直是我唯一的私人奢侈品。不要改变你对我的看法。就像我们相遇以前那样看我。”

    “盖尔，那不是你想要的。”

    “我想要什么都不重要。我不想要任何东西——除了拥有你。而没有你的任何回应。必须没有回应。如果你开始过于仔细地看我，你将会看到你根本不愿看到的东西。”

    “什么东西？”

    “你是那么漂亮，多米尼克，一个这么内外一致的人，是上帝的一个迷人的意外。”

    “在哪方面？”

    “你知道你真正爱的是什么吗？正直。那些不可能的东西。纯洁的、始终如一的、理性的、忠实于自我的、风格一致的东西，像一件艺术品。那是它能被发现的唯一领域——艺术。但是你想在肉体中找到它。你爱它。好了，你看，我从没有过一点正直。”

    “盖尔，你对那有多肯定？”

    “你忘记了《纽约旗帜报》吗？”

    “让《纽约旗帜报》见鬼去吧。”

    “是的，让《纽约旗帜报》见鬼去吧，听你这么说很舒服，但《纽约旗帜报》不是主要征兆。我从没有实践过任何种类的正直——那不重要。重要的是，我从没感到过需要它。我讨厌这个概念，讨厌思想的无所顾忌。”

    “德怀特·卡森……”她说。他听出了她声音里的厌恶。

    他哈哈大笑。“是的，德怀特·卡森，我收买的那个人，个人主义者，变成了一个大众的鼓吹者，随便说一下，也变成了酒鬼。是我干的。比《纽约旗帜报》更坏，不是吗？你不喜欢想起这些吗？”

    “不喜欢。”

    “但是你一定听过许多关于它的叫嚣。我摧毁了所有这些精神巨人。我想，任何人都没有意识到我多么喜欢这样做。这是一种贪婪。我对埃斯沃斯·托黑或我的朋友爱尔瓦这种鼻涕虫一样的人完全无所谓，也非常愿意置之不理。但是只要让我看到一个站在较高层面上的人——我就得利用他塑造出一个托黑，我必须得做，那就像一种性冲动。”

    “为什么？”

    “我不知道。”

    “顺便说一下，你误解了埃斯沃斯·托黑。”

    “也许。你不希望我费点儿脑筋去揭开那蜗牛的壳吗？”

    “还有，你自相矛盾。”

    “在什么地方？”

    “你为什么不毁掉我呢？”

    “这又制造了例外，多米尼克。我爱你，我必须爱你。如果你是一个男人，你就只有求上帝帮助你的分了。”

    “盖尔——为什么？”

    “为什么我做了所有这一切？”

    “是的。”

    “权力，多米尼克。我曾经想要的唯一东西。知道只要是活着的人，我就可以迫使他去做任何事情。我选择的任何事情。我不能摧毁的人会毁掉我。但是几年过来，我发现自己非常安全。他们说我没有荣誉感，我失去了生命中的一些东西。噢，我没有失去很多，不是吗？那些我失去的东西——它根本不存在。”

    他说话的语调很正常，但是他突然注意到，她正像听窃窃私语那样聚精会神地听着，生怕漏掉了一个音节。

    “怎么了，多米尼克，你在想什么？”

    “我在听你说呢，盖尔。”

    她没有说她在听他的话，听这些话后面的理由。突然间她发现自己听得如此清晰，好像是每个句子都增加了一个解释性的从句，即使他不知道他正在坦白什么。

    “对于不诚实的人来说，最糟糕的事情就是他想完美。”他说，“我认识一个女人，坚守一个信念不会超过三天，但是当我告诉她她并不诚实的时候，她表情冷峻地说道，她所说的诚实与我不同，似乎她所指的是从没有偷过钱。噢，无论如何，在我看来，她不是一个危险的人。我不讨厌她。我讨厌那些你疯狂热爱着的却又不可能实现的想法，多米尼克。”

    “是吗？”

    “为了证明它，我得到了很多乐趣。”

    她走向他，在他椅子旁的甲板上坐下来，赤裸双腿下的厚木板既光滑又温暖。他搞不清楚她为什么那么温柔地看着他。他皱了一下眉。她知道，在她的眼神里还留有印记——她已经明白这一切——她扭头不看他。

    “盖尔，你为什么告诉我这些？你不应该想让我这么看你。”

    “是的，我不想。为什么现在告诉你？想听真相吗？因为不得不这样做。因为我想对你诚实，只对你和我自己诚实。但是，我没有勇气在其他地方告诉你。不会在家，不会在岸上。只有在这儿。因为在这儿，它听起来虚无缥缈，是吗？”

    “是的。”

    “我想，我希望在这儿你会接受它。当你用那种我想录下来的方式叫我的名字时，你还会像以前那样看待我。”

    她把头倚在他的椅子上，脸贴着他的双膝，一只手垂在闪闪发光的甲板上，手指半弯着。她不想流露出今天她实际听到的他所说的有关他自己的一切。

    深秋的一个晚上，他们一起站在屋顶花园的矮墙旁，俯视着这座城市。由橱窗灯光构成的长长光柱就像是刺破黑暗夜空的几条小溪，点点滴滴向下流淌，滋养着下面一片巨大的火海。

    “它们在那儿，多米尼克，伟大的建筑物。摩天大楼。你记得吗？它们是我们两人之间最初的纽带。我们两个都爱它们，你和我。”

    她想，她应该对他如此说话的权利表示恼怒，但是她没有感到恼怒。

    “是的，盖尔，我爱它们。”

    她看着考德大厦那些垂直的光线，把她的手指从矮墙上举起来，刚好触碰到远处天空中考德大厦看不见的轮廓。她觉得无可挑剔。

    “我喜欢看站在摩天大楼脚下的人，”他说，“这让一个人跟蚂蚁差不多大。在那种场合里，这难道不是一种正确的陈腐观念吗？可恶的蠢人们！是人类制造了这一切——那多得难以置信的石头和钢铁。那不会使他变成侏儒，只会使他比这结构更伟大。它向世界展示了他的真实高度。我们喜爱这些建筑物的，多米尼克，是人类创造的能力，英雄的本色。”

    “你爱人类的英雄本色吗，盖尔？”

    “我喜欢想它，但不相信它。”

    她靠着矮墙，看着远远的下方由绿灯组成的一条长长的直线。她说：“我希望我能理解你。”

    “我认为十分显而易见。我从没对你隐藏过任何东西。”他看着黑暗河流里有规律地闪烁着的电子信号灯，然后指着南部较远的地方一盏模模糊糊泛着淡淡蓝色的灯。

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