清晨，宁府门前。

    宁远即将踏上前往雁回山的征程，许多人都来为他送别。

    肖薇已把辫子松开，结成个发髻，又披上墨色大氅，娇俏的女孩转眼变成清秀的少年郎。

    几个肖盟子弟骑着快马赶来，领头的是肖成豪。

    他们瞧见肖薇的装扮，都是赞不绝口：“肖薇妹子打扮成男子，居然这么英俊，倒把宁远给比下去了。”

    宁远问：“成豪兄，你不也接到花菇部的邀请了吗？咱们一起去雁回山吧！”

    祖山比赛后，肖成豪常到宁府来做客，两人的关系很好。

    肖成豪摆手道：“恐怕是去不成了，坤元山的矿井出了点麻烦。矿工说，井下有吃人的怪兽，都闹着不肯下井干活。族长就派肖盟的弟子，前去探查一番。”

    坤元山盛产晶矿，晶矿开采是沙胡部落财富的重要来源。

    同时，岚国也命令部落每年上交一定数目的晶矿，作为赋税。

    坤元矿场出现问题，必然影响部落收入和赋税任务。怨不得族长那么着急，强令肖盟弟子前往巡视。

    宁远道：“莫非是蛮妖作怪？入秋后，泰平集市来了好多流民，人人相传，蛮妖即将跨过莽河，杀到北境。虽然这种传闻有些夸大，但的确不少人都亲眼见到了蛮妖。”

    “此事多半是谣传，毕竟在云落山南，还没人真正碰到过蛮妖。族长大人说今年冬天来得早，那些矿工可能是受不了坤元山的寒冷，故意找理由，不想下井干活。”

    肖成豪又道：“至于灵鼎会的比赛，既然你参加了，我们这些人去了，也都是炮灰的命。哈哈，这次部落就你和小薇参赛，千万别给我们丢脸。”

    宁远笑道：“那你们多加小心，等我回来后，请你一起喝酒。”

    肖成豪转脸向肖薇，正色道：“这次去守矿，是成义哥带队，他也放弃了这次灵鼎会的参赛资格。他托我转告你，祖山上的事情他很抱歉，特别是让你丢失了修为。”

    肖薇摇头道：“你跟成义哥说，我不怪他，我们还是堂兄妹。你们去守矿要小心，过年时咱们再聚。”

    肖盟子弟挥手告辞，纵马远去。

    他们都是精英子弟，在武道修炼上，部落为他们提供了大量的资源。如今部落遇到了威胁，他们自然挺身而出，全力来保护部落。

    热血男儿，必当如此。

    吕友财和林莹，作为八喜米店的代表，前来送行。

    两根熏火腿，几只风干鸡，这是焦勇特意准备的，让宁远在路上吃。

    林莹知道肖薇喜欢甜食，买了好些冰糖葫芦，芝麻糕，糖角儿……

    吕友财道：“老街店铺都已交割完毕，赵伯的外甥两天后赶来。我已将酒坊的东西全部准备好，还从裕民巷雇了几个酿酒师傅，都是稳妥可靠之人。”

    看到他将事情办得圆满，宁远很高兴，叮嘱了几句。

    “酿酒的米，就用陈家卖给咱们的灵米。米仓里，我藏了二十口大缸，里面盛的是灵泉之水。到时候，用缸里的灵泉水酿酒。此事一定要保密，酿好的酒全部封存，等我回来后，再做处理。”

    二十缸灵泉水全部取自圣魂空间，这是宁远开设酒坊的秘密武器。

    毕竟，酒的质量好不好，用水占到了一半。

    吕友财又问：“陈家卖给咱们的灵米，共有五十万斤。酿酒根本用不了那么多，我想是不是拿到店铺里去卖？三枚银锭收的，咱们就算卖四枚，也是稳赚不赔。”

    宁远摇头：“不妥，八喜米店之所以生意兴旺，全因灵米质量好。如果跟陈家的米一起卖，即便价格定的低，也会影响到咱们的牌子。友财啊，砸牌子容易，再想立起来，可就难了。”

    吕友财点头：“宁老板，还是你深谋远虑。”

    “这样，最近泰平集市流民越来越多，听说每天都有上百人被冻死饿死。咱们店小，做不了大事。但煮上几锅米粥，给那些流民填饱肚子，总是可以的。”

    宁远解释：“两份普通大米，掺上一份陈家的灵米，煮得稠一点。有了灵米，这些逃亡的人吃了，体能恢复得好，也不容易冻死。”

    北境土地贫瘠，不适合稻米种植，所以粮食珍贵，向流民施舍米粥，吕友财还是第一次听说。

    他默算了一番，抬头道：“那可是一笔不小的开销。”

    “就当是积德了。听人讲，往年这种情况，沐云会的商铺都会趁机抬高物价。这帮孙子，连流民的钱都不放过，真是群吸血虫。”宁远目色一凝。

    “宁老板，沐云会的人是沐国人，他们肯定不管咱们北境人的死活。”

    宁远点头：“所以咱们才要跟他们相反。好让旁人明白，八喜米店不是吸血虫。”

    吕友财眼睛一亮：“我懂了，咱们这叫做造势。不但行了好事，也能留下好名声。那我就在施舍米粥的地方，竖几根旗杆，写上八喜米店的字样。”

    宁远笑道：“对，就是这个意思。”

    交代清楚，宁远拱手与众人分别。

    因为肖薇身体娇弱，他们特意雇了辆马车。

    七日后，来到桃溪镇，距离雁回山不足五里。

    车夫讲，镇上有条河流叫做桃溪，沿河全是桃树，每逢春季，桃花落在溪水里，整条河都是香的。

    可惜现在是冬季，桃树只有光秃秃的枝干。

    坐了几天马车，肖薇也倦了，见到有个镇子，便拉着宁远非去镇上逛街。

    于是，宁远辞了车夫，二人去桃溪镇游玩。

    由于靠近花菇部，镇上摆摊卖的，大多是女子之物。

    绸缎衣裙，金银首饰，做得十分精巧，既有北境的风格，也有岚国的样式。

    肖薇看看这里，瞧瞧那边，像个撒了欢的小兔。

    “小哥，买回去给心上人戴吧？”摊主热情地招呼。

    肖薇眨着水汪汪的眼瞳：“宁哥，这个头钗，我戴着好看吗？”

    宁远浅笑，低声说：“摊主刚才那话，是跟你说的。你现在呀，名叫卫霄。”

    肖薇面色一红，终于想起自己是女扮男装。在摊主诧异的目光中，她忙把头上的珠钗摘下。挽着宁远的胳膊，快步离开。

    孰料，她对宁远如此亲昵的动作，引得摊主更是遐想无限。

    “我的乖乖，这是嘛世道？”

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