聂隐娘仍然沉默着。
“隐娘，这是静娘托我转交给你的。”崔淼从腰间解下匕首，将它平托在双掌中。
聂隐娘的脸上光华陡现，“纯勾！”她叫出了声。
长剑坠地，聂隐娘抢步上前，几乎是把纯勾从崔淼的手中夺了过去。拔刀出鞘，聂隐娘惊喜万端地凝视着手中的这段秋水，轻轻侧转刀身，周围的白雪上便掠过熠熠光华。
她问崔淼：“真的是静娘让你给我的？这把匕首不是她最心爱之物吗？她曾经告诉过我，这把匕首终生不离左右。”
“是的，但这次她忍痛割爱，为了从隐娘手中换回玉龙子。”
聂隐娘盯住崔淼，少顷，突然莞尔道：“你怎么不早说？玉龙子有何稀罕，早点拿出纯勾来，哪里还需费这番口舌。”
崔淼叹了口气：“是我替静娘舍不得……”
聂隐娘嗔道：“多事！”从怀中摸出玉龙子，随手掷给崔淼。他赶紧接住，看了看玉龙子完好无损，不由自主地抹了把汗。
聂隐娘将“纯勾”插入靴中，转身要走。
崔淼叫她：“隐娘，我可去开城门啦。你要送吴元济走，就快些吧。”
聂隐娘头都没回，脚尖一点跃下城楼而去了。
崔淼紧跟着奔下城楼，迎面撞上几名守城兵卒，这些人察觉动静，正巡视过来。崔淼心道不好，刚要动手，那几个凶神恶煞般扑过来的兵卒突然一个接一个倒下了。
他上前一看，每人的脖子上都是一道深深的血口，全部瞬间毙命。
聂隐娘够周到的，临走前还帮他解决了这些麻烦。
崔淼将内城的城门打开了。
李愬及诸将已经等得快不耐烦了，见到崔淼开门，立刻一拥而入。
李愬盯着崔淼道：“怎么耽搁了那么久？”
“要摆平这些人啊。”崔淼指给他看倒毙于地的守城兵卒。
“都是你一个人杀的？”
崔淼没说话。
李愬只“哼”了一声，也不追问，便下令：“直入节度使内宅，活捉吴元济！”
曙光将积雪的道路照得微亮，唐军噤声疾行，长驱直入吴元济的节度使府。偶有早起的百姓打开房门，见此情景，吓得赶紧又缩回屋中。唐军已有三十多年未踏入蔡州城，今日突如天兵下界，百姓们心里明白，吴元济的气数尽了。
闯到节度使府门前，唐军大开杀戒，见人便往死里砍。终于杀到内宅，李愬领头冲了进去。
“吴元济，吴元济在哪里？”他在空空如也的堂中怒吼，“快把他找出来！”
节度使府中鸡飞狗走，喊杀声和哭号声此起彼伏。
李愬逼视崔淼：“是不是你给他通风报信了？”
“吴元济跑了吗？”崔淼明知故问。
“你说呢？”
“将军要向上面交代，就说是我走漏消息的吧。”
“你就不怕死？”
崔淼道：“将军权且将我绑去郾城，死不死还得裴相公决断吧。”
李愬正恨得咬牙，突然从隔壁厢房传来一身巨响，紧接着，几个兵卒便把一个五花大绑的人推搡出来，“找到了，找到了！”
李愬冲上前去，一把扯落塞在那人口中的布团，大笑道：“吴元济，你也有今日！”
吴元济耷拉着脑袋，哪里还有半点一镇枭雄的威风。
隐娘啊，隐娘。崔淼却在心中暗恨：都什么时候了你还要耍弄于我！
此时此刻，若非周围都是唐军兵将，崔淼真想仰天大笑了。
留下一部分官兵镇守蔡州，李愬将吴元济装入囚笼，率众奔赴郾城，向主帅裴度报捷。
雪霁天晴，淮西的上空阴霾散尽，积雪在久违的阳光下熠熠闪耀，令人精神振奋。
唐军把银装素裹的蔡州城抛在身后，向西北方向疾奔而去。沿途，三三两两的淮西百姓聚集过来，好奇地打量着这支“大唐”的军队，似乎刚刚才想起来，自己原来还是大唐的子民。
这是一场置于死地而后生的艰难胜利，更是一场即将决定帝国走向的胜利。自从安史之乱后，大唐就在期待着这样一场胜利。整整六十年之后，这场胜利终于来了。
心情昂扬，脚步也格外轻捷。唐军一大早离开蔡州，傍晚前就抵达郾城外了。远远望过去，郾城的城门大开，迎接的马队已经守候在城外。城楼上旌旗密布，在傍晚的风中飒飒鼓动，旗下官员的紫色衣袍显得格外醒目。
李愬露出笑容，裴度亲自在城楼上迎接自己，固然不算意外，但毕竟是一个了不起的荣耀。他刚要催马上前去，不防一人一骑从身边掠过，抢到了他的前面。
所有人包括李愬本人，都讶异地瞪着冲到队伍最前头去的崔淼。
这个郎中想干什么？
“将军！”李祐问，“我去把他拉回来吧？”
李愬回过神来，淡然道：“不必，无须与一个郎中计较。”
“是。”
李愬抬头望向城楼之上，见一个白衣飘飘的身影站在裴度旁边。他不禁会心一笑，这个人情，就当是送给宰相的吧。
此次淮西大捷，首功到底算在裴度还是自己头上，说来还得看裴相公的气度。李愬自己不会去争，有本事就做到让宰相不好意思居功。想到这里，李愬脸上的笑意更浓了。
崔淼也在仰望城头的白色身影。火红的夕阳正挂在她的后方，逆光中，她的形容一片模糊，衣袂翩翩的白色身影却光芒四射。
随着马匹奔驰的脚步，崔淼怀中的玉龙子亦欢快跳跃着，和他的心跳保持一致的节奏。
那支箭从城头射来时，好似一道晚霞的金光，直直地钉入崔淼的右肩。他先吃了一惊，困惑地转过头，看了看肩膀上迅速绽出的鲜血，才又抬起头遥望城楼。
夕阳又落下来一些，整个城楼都沐浴在金光之中，什么都看不清，连那个白色的身影都消失不见了。
又是一箭射来！
这次正中前胸。崔淼翻身落马，在跌入尘埃的一瞬间，他听到有人高喊：“崔郎！”
是她。
崔淼从地上撑起身，想要应一声，嘴里却喷出鲜血，堵住了咽喉。
6
裴玄静不记得自己是怎么离开郾城，又是怎么返回长安的。她只依稀记得，在高烧和噩梦的间隙，偶尔的半清醒中，听到过马蹄嘚嘚和车轮滚动的声音。周围永远是一片黑暗，只有低垂的窗幔上时不时晃动着日光的影子。
“娘子，该喝药了。”有人扶起她的头，把滚烫的药汁灌进口中。那汤汁实在苦得难以下咽，她撕心裂肺地呛咳起来，把药汁悉数呕出。
“哎呀呀，这可怎生是好。”服侍她的妇人心急慌忙地一边收拾，一边劝道，“娘子可不能再这样作践自己了，凭什么都不如自个儿的命要紧啊。”
她别转头，不想听这些唠叨，却听到了一声沉重的叹息。
“玄静，你执意如此，便是在怨恨叔父了。”
“不，我没有。”她伸出颤抖的双手，抓住叔父的衣袖，“侄女不敢怨恨，只求叔父明示，为什么一定要杀他？”
“我已经告诉过你了，崔淼是藩镇的奸细，且是刺杀武相公的帮凶之一。他是死有余辜的。”
“不对！”裴玄静叫起来，“崔淼告发洛阳暴动，东都留守已经允他将功折罪了，怎可旧事重提！况且，这一次他为奇袭蔡州领路，功不可没！他还带回了玉龙子，他不该死啊，叔父！”
“不要再说了，玄静。”裴度沉声道，“人死不能复生，你就别再纠缠于此了。”
“你骗我，叔父。”
“我骗你什么？”
“崔淼非死不可，是因为他的身世对吗？”
“他的身世？”裴度反问，“他的身世有什么秘密吗？”
“我不知道，可是……可是王皇太后知道！”裴玄静说，“叔父，求求你告诉我，是不是皇太后下旨要杀崔淼的？崔淼究竟是什么身份？为什么他必须死……”
裴度喝道：“玄静，王皇太后已经驾崩了！况且，皇太后乃至高无上的仁爱尊者，怎会下旨去杀一个无名小卒？你太高看崔淼了，他能有什么隐秘身份，竟会令其不得不死？我再对你说一遍，崔淼之死在于他不自量力挑战朝廷，完全是罪有应得！”
裴玄静用力闭起眼睛，泪水仍然从眼角不停地渗出来。在城楼上眼睁睁看着崔淼中箭倒地，固然令她悲痛欲绝，但仍不及叔父此刻的态度，更使她感到彻彻底底的绝望。
在青城山上曾经令她死去活来的冰与火再次袭来，裴玄静时而沉入冰海，时而又在烈火中炙烤。她想尖叫，想痛哭，想挣扎着爬出这个可怕的地狱，可是她的手脚都被绑缚住了，她的嗓子更哑得发不出声音，她的眼睛也无法睁开，连一丝光亮都看不见了。
裴玄静陷入无止境的昏迷中。
恍恍惚惚间，她回到了长安，在半空中徜徉着。朱雀大街笔直伸展，两旁槐柳成荫，却不是绿色的，而是洁白的。棋盘般的里坊中，家家户户的门前高挑着布幡，竟也色色纯白。当所有的白色连成一体时，长安城就如同覆盖在连绵不绝的巨大孝布之下。
啊，她明白了！那是雪，正从她的身边不停地落下，碎玉散珠般铺满了整座长安城。不时有隐约的哭声，从四面八方的角落飘起来。裴玄静不禁思量，大家为什么都在哭，是在办丧事吗？什么人的丧事要整个长安披麻戴孝呢？
可那又什么声音？她惊奇地听到，从东北方高耸的垣地上，传来一阵阵欢快的乐声，和笼罩着长安的肃穆气氛截然相反。举目望去，一座巨大的宫殿矗立在那里，音乐就是从宫殿中传出的。更令裴玄静惊讶的是，雪下到那儿便消失了。于是，在漫天席地的白色中，唯有那片高垣上殿宇林立，流光溢彩，金碧辉煌。
麟德殿中，宴乐正酣。皇帝和群臣们开怀畅饮，谈笑生风。裴玄静在他们身边走过，却无一人注意到她。她听到他们在议论淮西之胜，极力赞颂圣皇的功勋。御座上的皇帝满面红光，从未像现在这样不可一世，意气奋发。
看着皇帝的样子，裴玄静不由自主地念起长吉的诗句：“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧。羲和敲日玻璃声，劫灰飞尽古今平。”
佛家有说法：当大火、大水、大风毁掉一切后，寰宇重构，是为一劫。那么她现在所看到的，会不会就是世界终结，劫火洞烧之后，由劫灰构成的幻象呢？
皇帝越喝兴致越高，醉态渐浓。忽然，他将手中的金樽向地上一摔，高喝道：“朕令日月倒行，好与诸卿再多饮几个时辰！”
随即从殿门外奔入一个掌事的宦官，跪下报称：“陛下，一更天了！”
众人齐声欢呼，皇帝仰天大笑。
“这不可能！”闯入这场狂欢的正是裴玄静。
所有的人一齐向她望过来，连皇帝都盯住她：“你说什么，什么不可能？”
“宫门掌事分明才报过四更，如何又回到一更天了？”
“因为朕刚刚命日月倒行，时光逆转了！”皇帝的脸上仍然挂满笑意，使他显得分外亲切，异乎寻常。
“可是殿外银光栉栉，即将天明。”裴玄静昂首道，“怎么可能是一更天。”
皇帝不再笑：“你再说一遍。”
“我说，日月根本就没有倒行，天快亮了！”
“你的意思是，朕的命令不起作用？”
“我的意思是——”麟德殿中百乐齐喑，只回响着裴玄静一人的声音，“这是谎言！是一个弥天大谎！”
皇帝久久地沉默着。突然，他指着裴玄静厉声道：“你是刺客！”
“什么？我不是……”
“不是？那你的手中为什么握有匕首？”
“我……”裴玄静这才发现，自己的右手中果然握着纯勾。
“玄静！快把刀放下！”她听到裴度的叫声。
“抓刺客，抓刺客！”与此同时，殿内一片哗然，身披明光铠的神策军向她逼近。
“玄静，快把刀放下啊！”
裴玄静一步步向后退，背抵到殿内的龙柱上，退无可退了。她知道应该放下纯勾，可是她不愿意，因为这是她所拥有的唯一一件真实的东西了。
裴玄静缓缓地举起纯勾。
“玄静！”
“大娘子！”
她在一片焦急的呼喊中睁开眼睛。
“你总算醒了，谢天谢地……”裴玄静认出来了，喜极而泣的是婶娘杨氏，在她身旁泣不成声的是小婢阿灵，默默凝望自己，满面愁容的是叔父。
她艰难地举起右手，掌中并没有纯勾。
南柯一梦，裴玄静又回到了起点，但几乎已失去了珍视的一切。
不，她想起来了，还有一个人：“李弥……快去金仙观……找他……”
裴度沉声道：“玄静，李弥失踪了。”
“失踪？”她的头脑太昏沉，什么都理解不了了。
“你我都不在长安的那段时间里，金仙观的女冠报于京兆府，说已数日不见李家二郎。因为金仙观守卫森严，李弥不可能私自外出。所以京兆尹特别向圣上请旨，入金仙观内搜寻。”裴度深深地叹了口气，“可以说是彻彻底底地搜了不下三遍，始终一无所获。所以，只能认定李弥失踪了。”
裴玄静叫起来：“这怎么可能！他既然没有出观，就一定还在观中。一个大活人，不可能凭空消失啊！”
裴度看着裴玄静，和蔼地说：“这个道理人人懂得。所以，我回到长安以后，又再求了一次圣上，请他恩准我亲自带人到金仙观里去找。唉，可惜仍然没有找到。”
“地窟？叔父有没有到地窟里去找？”
“地窟不是早就填埋了吗？以李弥一己之力怎可能再次掘开？他又为了什么掘开呢？退一万步说，就算李弥进了地窟，他也不可能永远躲在里面不出来吧？总会渴会饿，地窟里哪来的食物和水？所以他不可能待在地窟里。”
裴玄静挣扎着撑起身来：“我去找，我去金仙观找他，我一定能找到他的。”
“玄静！”裴度的语气变得严厉了，“我的话你也不听了吗？李弥找不到了，你也绝对不能再回金仙观去。”又稍稍缓和一些，“玄静，这次可是圣上恩准你不再回金仙观的，你总不能抗旨吧。”
裴玄静呆住了。
“哎呀，好了好了。”杨氏来打圆场，“玄静啊，你这回的疟症可凶险着呢，如今总算有了些起色，还得在家好生将养，等身体复原了，你想去哪儿不成呢。不急在这一时，啊？”
裴度瞥了妻子一眼，没有纠正她的失言。
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