牧严听罢，暗自吃惊。
荆棘也不匆忙。说完之后只是看着篝火发愣，也不知道是想到了什么。过了许久，才继续说道：
“之后的日子里，他虽然不能拥有灵力，也无法修炼道法，但为人勤快踏实，热心的很，什么粗活累活都愿意干。我们这些后来的弟子，有些虽然心里不愿意，但还是尊他一声师兄，他也照顾我们，师弟师弟叫得热乎。一直到第二年的某一天，他忽然被陶师叔召去，回来的时候，背后便有了这大盾小锤。”
“陶师叔为什么选了他？”
“一开始我们也有疑问，后来才知道：这罡风大盾与浩然锤是天地间浩然正气所化，虽然还未拥有自己的意识，但从等级上来说，仍然是一件灵器。”
荆棘说道：“灵器会依据自己的喜好选择主人。而且这大盾自身的灵力十分不讲道理，唯有内心刚正浩气，勇敢无畏之人，才能与它的灵力共存。否则，便会被那浩然罡风一击弹开！”
“那就只能是他了——”
“没错。师兄本身灵海已碎，正巧这罡风大盾灵力深厚，如山如海，无穷无尽。他便索性以这大盾作为自己的灵海修炼，几年下来，实力竟然远超同时期的其他弟子。五年过后，诛门之内已经少有敌手。但可惜……”
“可惜？”牧严问道。
“你难道不知道吗？”荆棘反问道，“虽然功力深厚，但他一身修为都在那大盾之上。实力再强，强的也只是这面罡风大盾，他本人，仍然只是一介凡人罢了。再强，也不过……”
“也不过是百年而已。”牧严一口接道。说出口之后，他才一愣：
他明白了。
萧勇和他们是不同的——
他们修仙寻道，只需在百年之内达到“融形神”的境界，就能有两百年的寿命。在这个期限之内，再次修炼到“悟本心”的境界，便有五百年的寿命。修为越高，寿命也就越久，寿命越久，便有时间可以追求更高的境界。
修仙之人一生都在与时间赛跑，虽然紧迫，但只要还有时间，便有长生的希望，便有攀登永恒的希望。
但萧勇是不同的，无论他此刻进行怎样刻苦的修炼，拥有怎样惊人的实力。他也只有一百年的寿命罢了！
他被这把名为“时间”的大锁永永远远地囚禁了，无力挣扎，也无法挣脱！
这就是他的命运。
这就是凡人的命运。
如此残酷。
荆棘不再看着篝火，他深邃而清亮的眼睛转向牧严，当中还隐隐映出火光。
“这二十年中，每一天，他都过得很开心。你看他，似乎从来就没有伤心难过的时候。但他真的表里如一吗？牧严，你觉得呢？”
牧严被他这样一问，居然说不出话来。
“半年前，师父问他。说萧勇，你有什么愿望吗，你拜入我门下二十年了，你有什么想做的事情吗？当时我们都在，我们都知道师父想说什么。”荆棘顿了一顿，叹道：“我们都知道的，师父是想说——萧勇，你的人生只有六十年了，你有什么梦想吗，快去做吧。”
荆棘说道这里，不再讲话了。隔着篝火，牧严看到这个平日里年轻气盛，骄傲得总是扬着头的轻狂男子低下了头。从左边金色的魔眼之中，牧严看到一滴水滴，从他的眼中滑落，啪嗒一声，掉在了面前的石板上。
“他说了什么？”
“他说。我想下山，斩妖除魔，捍卫正道。”
“……”
“你以为这次下山，是为了捉拿那嗜血妖僧吗？你以为这次下山，是为了让你加入诛门吗？都不是，我们是为了师兄，我们来圆他一个正道大侠的梦。”
“……”
“但是现在，他的盾毁了。”
盾？
经荆棘这么一提，牧严才想起那面放在一边的大盾！三日前的一战，那神秘的男子全力一击，一拳将萧勇的罡风大盾打得变了形状。当时他只道是法宝损坏，却没想到……
荆棘见他变了脸色，点头说道：“没错，他已经没有灵力的来源了。他的‘灵海’，第二次碎了。”
“师兄他……知道吗？”
“他当然知道了。自己身上的事情，他当然比我们每一个人都清楚。”荆棘说着，站了起来，眼睛望向那洞穴的黑暗之中，轻声道：“你看他，仍然像什么事都没发生过一样，笑得那么开心，我让他打水，他就去了，一点脾气都没有。但你说，他究竟是怎么想的呢？”
“他的心中，真的像他表现出来的那样无所谓吗？他现在，已经真的一无所有了。”
“那他为什么不说出来呢？为什么不告诉我们呢？”牧严问。
“他大概以为我们还不知道，想瞒着我们吧！”荆棘又叹了一口气，“穆巧孤身一人追了出去，生死未卜。我断了半条腿，走路都困难。你受了重伤，差点搭上性命。这种时候，他作为师兄，一定想多帮我们分担一点吧。”
是吗，萧勇他……
不知为何，牧严不由地想起自己与萧勇相识后的点点滴滴。不止是在南蛮兽海，还有这一路上在丹山镇，王家村，甚至是在与魔剑对阵的时候。这个永远笑嘻嘻，永远无所畏惧，永远说“师弟，我来保护你”的男子。
你这个傻大个，究竟一个人默默地忍受着多少痛苦啊！
“我和你说这么多，并非是想让你同情师兄。”
荆棘说着，伸出手，狠狠拍了一下牧严的肩膀，道：“他一生坎坷，但从不畏惧，他比我们都勇敢许多，无须我们哭哭啼啼地觉得他可怜。我只是想告诉你，我们四人一路走到现在，早已是无路可退，但前方更是凶险！”
“我明白。”
“无论是为了你自己，还是为了穆巧，还是为了萧勇。我需要你同我并肩作战，我需要你和我一起保护这个傻大个！无论之前我们之间发生过什么，从现在开始，我必须完全信任你。否则我们三个人，加上穆巧，我们都会死在这兽海之中。”
“我明白。”
牧严点了点头。不同于莽撞的萧勇，冲动的穆巧，荆棘这个人，确实是他们三人中最聪明的一个。他虽然情绪化，但他的心中，明确地知道自己想要什么。
他需要自己。
他与自己讲萧勇的故事，无非是想告诉自己。从这一刻开始，他们已经是不能分割的队友。无论自己对蜀山有什么看法，对过往有什么怨气，他们必须并肩而战！
荆棘点了点头，突然转过身，一柄飞剑已经握在手中，同时身上灵力暴起，刹那之间，空气中已经遍布蓝色的，如同荆棘一般的灵力！
“你？”牧严一惊。
“你我都是聪明人，我要你完全信任我，自然不会仅仅靠一个故事，动动嘴皮子而已！”
荆棘说着，淡蓝色神通的“荆天棘地”完全展开，将方圆十几米的空间尽数包裹其中，似乎毫无破绽和空隙。同时飞剑猛然飞起，却没有朝向牧严，而是直飞向那“荆天棘地”中的某一处，停了下来。
“你可看好了。这里，只有短短一尺的空隙，是我荆天棘地神通的破绽所在！如若有一天我突然向你发难，你只需对准这里，便可破我神通！”荆棘喊道，蓝色灵力的光芒之中，他的眼神不带一丝犹豫。
“你不必……”
“我必须如此！按照诛门的规矩，此刻我们三人重伤，一人生死未卜。完全可以丢下穆巧，回山中向师父赴命。但我不能走……”
他说着，淡蓝色光华的神通缓缓褪去，那飞剑也失去的灵力的操纵，“咣”地一声落在地上。
“我不能走，我要去救她。我既然求你与我一起以命相搏，必须毫无保留。牧严，我问你，你可愿意陪我一起，豁出性命！”
荆棘说道，再一次直视牧严的双眼。在这瞬间，那个平日里高傲的，不服输的男子仿佛又回来了。这神采风华，当真令人为之一振。
“啰啰嗦嗦。”
不知为何，牧严竟然觉得有些好笑，仿佛多年前的那些年少轻狂，兄弟义气之类的词，一下子回到了自己身上。
这一年，经历了这么多事。他还以为自己变得更加冷血，更加无情，更加理智了呢。
原来并没有。
“啰啰嗦嗦，我陪你便是！”
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