即便赵武灵王把所能拥有的一切都赐给心爱的女人，人的命运仍然不是凡人所有左右。不久后，王后孟姚被死神召唤而去，以赵武灵王的英明神武，能战胜人世间的敌人，却无法与死神一较高低。孟姚之死对赵武灵王是一大打击，同时，当爱已成往事时，因母亲而得宠的赵何渐渐被父亲冷落了。
当年赵武灵王废除长子赵章的继承人资格，并无别的原因，只是移情别恋的结果。如今，梦中情人已仙逝，他忽然觉得对长子赵章有一种愧疚之意，打算给予补偿。公元前296年（赵惠文王三年），赵武灵王灭中山后，他把代郡的一块土地封给长子赵章，称为“安阳君”。
可是，迟来的补偿已经无法消弭长子赵章心中的怨气。这时的赵章已经长大成人，年龄二十来岁。如果说当年他被废掉太子资格时仍然年少无知，那么现今的他已是耿耿于怀，心怀怨恨，对父亲不满，对坐在王座上的弟弟更是仇视。这种扭曲的心灵，使得他生活放纵而奢侈，毫无节制。由于时代风尚的影响，他也豢养了一大帮食客，势力不可小视。
赵武灵王把赵章封为安阳君，这无疑使他更为嚣张、不可一世。偏偏在这个节骨眼上，英明的赵武灵王又犯了一个大错，他派了一个人去辅佐赵章，这个人名叫田不礼。田不礼的为人如同其名，是个不讲礼义的人，为人残忍好杀。此人到了代郡后，不仅没有约束赵章，反倒两人沆瀣一气，狼狈为奸。于是乎赵章的封地安阳，几乎成为一个独立的小朝廷。
对于安阳小朝廷的存在，赵武灵王并没有在意。事实上，他已经把内政的事完全交付给了肥义，自己一心扑在军事建设上，常年不在都城，而是在各地的骑兵营中训练军队。他自以为虽然逊位，可是兵权在手，没有什么事是控制不住的。
可是有一个人却惴惴不安，这个人是赵国大臣李兑。他对相国肥义说：“公子赵章强壮有力且心志高傲，党羽众多，野心很大。辅佐他的田不礼是一个残忍好杀又骄横的人，这两个人凑在一起，一定会策划阴谋，抱着侥幸之心铤而走险。小人一旦有了野心，往往考虑问题很轻率，智谋也很肤浅，只看到利益而完全忽视祸害，加上相互怂恿，必然会惹祸上身。根据我的观察，公子赵章与田不礼不久就会作乱。您作为相国，责任重大，权势也很大，一定会成为叛乱者的首要目标，第一个成为受害者。聪明的人要防患于未然，倘若没有这种智慧，如何来治理国家呢？依我所见，您最好称病在家，不要外出，以观其变，把政事交给公子赵成去处理。不要成为众矢之的，不要成为通往祸害的阶梯啊。”李兑与肥义是好朋友，所以他推心置腹地说了这一番话。可是肥义不为所动，因为赵武灵王这么信任他，他怎么能不尽死以报答呢？他回答说：
“我不能这样做。主父（即赵武灵王）把年少的赵王托付给我，并嘱咐我说：‘不要改变法令，不要改变想法，一心一意坚守岗位，直到去世为止。’我当时就向主父许诺，定当竭心尽力。如今我倘若因为害怕田不礼发难而忘了自己的许诺，那就是背叛。既然接受了任命，若不能圆满完成，那就有负王恩。有句谚语是这样说的——‘死者复生，生者不愧’。我已经有言在先，要实现自己的承诺，就不能顾及个人安危。忠贞之臣面对危难时，才能看得出其气节所在；大祸临头时，才能昭显他的忠诚。您给了我忠告，可是我有诺言在先，终不敢把承诺丢弃。”
听到这里，李兑明白了肥义的心意。他对肥义这个人十分了解，决定了的事不会更改。肥义在赵肃侯时便是朝廷重臣，在赵武灵王、赵惠文王时又身居高位三十年，沐三世王恩，这份恩典是其他任何一个大臣都没有的，所以他宁可死，也不愿背弃朝廷。
话已至此，李兑不能再劝了，他只好洒泪而说：“好吧，您尽力而为吧。我只能在今年见到您了。”言外之意，过了今年就看不到了，为什么呢，阴阳相隔了。这话说得很重，非至交不能说出这样的话，明白地说，你活不过今年了。说完告别的话后，李兑转身离去。可是他确信叛乱一定会发生，他可不想死于非命，于是便秘密与赵氏家族长老赵成联合，两人暗中做准备，以防备赵章、田不礼发动政变。
从肥义的回答中可以看出，他其实是认同李兑的看法，即赵章与田无礼很有可能作乱。既然如此，他何不把这件事报告给赵武灵王呢？显然他并不愿意挑拔赵武灵王与赵章的父子关系，况且赵章的作乱只是一种猜测，并非已成事实，就算说了，赵武灵王也未必会相信。
可是对赵章与田无礼，肥义又不能不防。怎么防呢？过几天后，肥义找来了亲信信期，对他说：“公子赵章与田不礼这两人非常令人担忧。他们嘴上也仁义道德，实质上却阴险毒恶，既不是孝子，也不是忠臣。奸臣在朝，是国家的祸患；谗臣在宫中，是主公的蠹虫。这种人贪婪且野心很大，在朝中蒙蔽主公，在外则残暴害人。万一哪一天矫诏擅权，灾难就要降临国家了。我心里十分担心，日思夜想，废寝忘食，对这群盗贼不可不防啊。所以我跟你说，从今天开始，假如有谁传主父之令欲召见大王，那就得先见我，我先亲自前往，以防万一，没有发现异常后，大王才能前往。一旦有什么变故，你要做好准备，保护大王。”
此时的赵惠文王名义上是赵王，实际上年少不更事，赵武灵王仍是实际的统治者。肥义料想赵章因被废掉太子位，对弟弟赵何继位一事耿耿于怀，倘若他发动叛乱，目标一定是对准赵惠文王。如果赵章是明着作乱，也不足为惧，因为他的党徒绝不是朝廷军的对手。可是肥义担心的是，赵章会使用阴招。由于赵武灵王长期在外主持军务，赵章很可能假传赵武灵王的旨意召见赵惠文王，这是干掉赵惠文王最好的机会。因此肥义下定决心，只要接到主父的传令，他要先去探个虚实，只有确认这不是赵章的阴谋诡计，才会让赵惠文王前往。如果一旦有变，那么保护赵惠文王的重任，就要交给信期了。这位忠心耿耿的国相可谓是用心良苦。听到这里，信期十分感动地说：“好的，我记住您说的话了。”
偏偏在这个问题上，一向英明的赵武灵王没能发现问题的尖锐性与严重性。他不仅没有及时对赵章与田无礼的野心发出警告，反而还要增加赵章的权势，这终于使得赵章有恃无恐，铤而走险。
公元前295年，赵武灵王召集各地官员前往国都邯郸城。此时赵惠文王十三四岁，这个年龄与赵武灵王登基时差不多，主父认为是时候让小国王亲自处理朝政了。文武大臣上朝了，赵惠文王坐在王座上，赵武灵王没有露面，他躲在帷幕之后，观察诸大臣与宗亲贵族的表现。尽管赵武灵王已逊位多年，但国人知道有主父，不知有小国王，现在得让小国王亲政，实现权力的平稳交接。
可是在朝廷之上，他却看了一张颓废的脸。这是废太子赵章的脸，只见他脸色苍白，垂头丧气。这一切被赵武灵王看在眼中。这位父亲心里又涌出愧疚之意，当年如果没有废掉太子，现在坐在王位上的人应该是赵章，赵何只能在阶下称臣。作为长子，赵章的年龄比赵何大了十来岁，而且是韩王后的嫡子，如今却只能卑躬屈膝，向自己的弟弟称臣，这是何等的委曲啊。
自从惠后孟姚去世后，赵武灵王一直觉得对不起自己的长子，想方设法要补偿他。正是这种父爱蒙蔽了他的判断力，对赵章显露无遗的嚣张视而不见。看到赵章在朝廷之上的沮丧，赵武灵王动了一个念头。他想把赵国一分为二，让赵章在代地称王。
唉，赵武灵王可谓是英雄一世，糊涂一时。自古以来，为了权力你斗我争的事情还少吗？春秋时代多少弑君、弑父的故事，多少兄弟相残的故事？一个国家立两个王，怎么可能相安无事呢？这个想法一出，遭到了众臣的一致反对，一向果断的赵武灵王在这件事情上也举棋不定、犹豫不决。
可是赵章也没想当个小王，他要夺回本来属于他的王位。只要他发动政变，把弟弟赵惠文王杀了，到时生米煮成熟饭，父亲也只能认了这样的结果。他加紧了政变夺权的步伐，只要时机一出现，便立即动手。赵国政坛已是山雨欲来风满楼，可惜的是，赵武灵王的注意力都集中在开疆拓土之上，对国内的风云变色竟然没有察觉。
该来的，终究会来的。
赵武灵王对赵章阴谋未能察觉，因为他是自己的儿子。做父亲的总自以为很了解儿子，其实不然。他不仅没有发现赵章已是剑拔弩张，还自以为聪明地把两个儿子唤到一起，到沙丘（河北巨鹿东南）去游玩，目的可能是想增进他们兄弟俩的感情。可是这么一来，却给了赵章有了动手的机会。
如果赵惠文王总是待在都城邯郸，赵章是难以动手的，毕竟他那点党徒与政府军相比，实是小巫见大巫。可是在沙丘这个地方，他就有了优势了。于是赵章与田不礼精心策划叛乱的阴谋，他们把自己的党徒秘密调往沙丘，准备了两个方案：第一，以赵武灵王的名义反布假诏令，召赵惠文王前来，只要他一来，就当场诛杀；第二，倘若赵惠文王没来，就发动武装政变，包围其行宫，以武力解决。在赵章的计划中，他的政变对象只是弟弟赵惠文王，并没想过对父亲赵武灵王下毒手，因为他想要称王，就必须得到父亲的承认与授权。当时赵武灵王的行宫与赵惠文王的行宫并不在同一处，这就给了赵章一个良机。
在田无礼的协助下，赵章的政变行动开始了。他派出一位使者前往赵惠文王的行宫，假传赵武灵王的命令，召赵惠文王前往。忠心不二的肥义对这个命令很怀疑，他阻止赵惠文王前往，打算先亲自跑一趟，打探情况的虚实。这位赵国的相国早就下了决心，要用这种方式来保护年少的君主，可是当他入了虎穴后，等待他的是一把把亮晶晶的戈戟。赵惠文王没有来！赵章气急败坏了，他立即杀死肥义，然后集合所有党徒，杀向赵惠文王的行宫。
肥义死了。可是在临行前，他已经密嘱其亲信信期，在他未返回之前，一定要加强戒备。如果他回不来的，就表明赵章等人发动政变了，保护赵王的事情，就要拜托信期了。信期焦急地等待着，可是肥义没有回来，反倒是一群暴徒开始涌向行宫，试图冲进来杀死赵惠文王。信期马上命令自己的军队保卫行宫，保卫赵王。
战斗打响了，双方打得你来我往，难解难分。赵章的党徒多次对行宫发起进攻，但都被信期的军队挡在宫墙之外。可是这里毕竟不是在国都，倘若没有援军，信期也不一定能顶得住叛乱者的狂攻滥打。
在这紧急关头，一支强大的政府军出现了。这是怎么回事呢？赵章也感到纳闷了。沙丘距离国都邯郸大约有一百公里，按道理说，就算有人快马跑回通风报信，政府军也不可能来得这么快啊。这支军队又是谁带来的呢？率领这支军队前来的人，便是李兑与赵成。前面说过，李兑早就看出赵章有谋反之心，他曾劝肥义急流勇退，以避开祸乱，但肥义不肯，他就找到赵氏元老赵成，两人联合起来，并监视赵章与田无礼的一举一动。当赵武灵王召赵惠文王及安阳君赵章游沙丘时，李兑与赵成便有一种强烈的预感，赵章可能会利用这个机会作乱。事实正如李兑料想的那样，赵章果然杀肥义，围赵王行宫。接到密报的李兑与赵成立即调动沙丘周围四邑的军队，赶往增援赵惠文王。
在政府军的强大增援下，赵章的叛乱部队终于抵挡不住了。这位安阳君慌了手脚，唯一可以救他性命的人，只有赵武灵王了，于是他与田无礼仓皇逃到赵武灵王的行宫里。关于此中的细节，史书上根本没有记录，只是简单地写“公子章之败，往走主父，主父开之”。赵武灵王接纳了赵章，或者是被赵章的谎言所欺骗，或者是不忍心看着长子被诛杀。
赵武灵王显然仍然认为自己是赵国真正的统治者，可是他万万没有想到，其实他已经无法左右政局了。这一切是他自己制成的。他让赵惠文王亲自处理政事，并且文武百官都来朝见，实际上已是宣布自己淡出权力核心。虽然他仍然掌握着兵权，可是在沙丘这个小地方，他只有一小队的卫队，如何来保护叛乱者赵章呢？
在行宫解围后，惊魂未定的赵惠文王对前来救驾的李兑、赵成两人十分感激。他当即提拔赵成为宰相，并封他为“安平君”，李兑为司寇，总揽司法大权。这样，国家权力落入赵成、李兑两人之手。赵惠文王还年轻，对这样的突发性事件，不知要如何处理，而他的老师肥义又已被叛军杀死，在这种情况下，只能听赵成、李兑两人的意见。赵成、李兑坚持认为一定要斩草除根，对于叛逆这样的大罪，决不能宽恕赦免赵章。赵惠文王同意了，让赵成与李兑率领军队包围赵武灵王的行宫，惩罚叛逆者。
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