齐威王来朝。是时周室微弱，诸侯莫朝，而齐独朝之，天下以此益贤威王。
……
齐威王召即墨大夫，语之曰：“自子之居即墨也，毁言日至。然吾使人视即墨，田野辟，人民给，官无事，东方以宁。是子不事吾左右以求助也！”封之万家。召阿大夫，语之曰：“自子守阿，誉言日至。吾使人视阿，田野不辟，人民贫馁。昔日赵攻鄄，子不救；卫取薛陵，子不知。是子厚币事吾左右以求誉也！”是日，烹阿大夫及左右尝誉者。于是群臣耸惧，莫敢饰诈，务尽其情，齐国大治，强于天下。
在古代，封疆大吏与中枢内臣形成了两个互相牵扯的集团（可能还有第三、第四种势力，如宦官、外戚等等）。权始于朝廷，利源于四方，内外大臣互相勾结、互相攻讦、互相利用、互相包庇，都是围绕着权力和利益展开的。
君主折冲其中，所以需要“明”，“明君”是皇帝称职的最好评价，君主兼听则明，但要做到兼听，却不那么容易。
齐威王左右有些人，就是利用自己接近君主，有“誉之”、“毁之”的权力，并用这个权力寻租，为自己谋取利益。不要小看领导身边那些官衔不大的人物，包括秘书、司机，他们舌下，波澜壮阔，好多人的仕途往往就决定在这些人的舌尖上。
归根结底还是官员的业绩考察缺少科学的机制，缺少选民的监督，没有正常的渠道。人总是相信眼睛胜过相信耳朵，领导信任身边的人一般会胜过在外的官员，所以对不在眼皮底下的外臣，总是不放心，越是这样，左右兴风作浪的机会就越多。
君主固然害怕内外勾结，同时也担心内外攻讦。内外勾结则易受蒙蔽，内外攻讦则上下无所措，贻误政事。所以，从历代政治的情形来看，有作为的君主只能在内外之间寻求一种适度，所谓中庸是也。
齐威王一定是在许多事情上感觉到左右的势力甚于外臣，所以他一面姑且听左右毁誉，一面又派人实地考察，这是什么人？和“左右”是什么关系？未考。毛泽东在上世纪60年代初期也曾派警卫战士回家乡搞调查研究，也是想从正常渠道以外听到一些违章。齐威王找来了两个典型。矫枉必须过正，于是他狠狠整了一下左右近臣，“烹阿大夫及左右尝誉者”。
血的教训都记在那里，一般人，特别是官瘾大、贪心大的人，是听不见被烹之人的哭喊的。
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