公孙鞅者，卫之庶孙也，好刑名之学。事魏相公叔痤，痤知其贤，未及进。会病，魏惠王往问之曰：“公叔病如有不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子卫鞅，年虽少，有奇才，愿君举国而听之！”王默然。公叔曰：“君即不听用鞅，必杀之，无令出境！”王许诺而去。公叔召鞅谢曰：“吾先君而后臣，故先为君谋，后以告子。子必速行矣！”鞅曰：“君不能用子之言任臣，又安能用子之言杀臣乎？”卒不去。王出，谓左右曰：“公叔病甚，悲乎！欲令寡人以国听卫鞅也，既又劝寡人杀之，岂不悖哉！”
这段故事中的三个主人公被写活了，简直呼之欲出。
公叔痤的思维方式有些特别，他公私分明，同时又公私兼顾，不仅今天的人难以理解，就是同时代的魏惠王也以为他病糊涂了。公叔痤有知人之明，但是有限，他只知公孙鞅（也叫卫鞅，后来叫商鞅）有才具，而不知魏惠王既没有胆识，更缺少一双慧眼。
魏惠王是魏文侯的孙子，魏武侯的儿子。魏武侯死之前，没有确立继任者，国内混乱，韩、赵于是联合进攻魏国，大破之，军事胜利以后，韩、赵在战后重建上意见不统一，赵国想立个傀儡，然后让魏国割地，贪图一些实惠，而韩国则想就此把魏国一分为二，变成类似宋、卫这样的侏儒国，永绝魏国之患。应该说当时韩国的国君韩懿侯是有远见的，可惜和赵国的赵成侯谈不拢，更好玩的是，谈不拢也就罢了，韩国干脆就此引兵而退，赵国也只好退兵，魏国破而未亡，真是祖宗积德。
魏国差一点亡了，后来齐国让燕国一举而下七十城，也差点亡了，要知道魏、齐都是相对较强的国家。这说明生死存亡迫在眉睫的大问题，残酷的淘汰赛开始了，一点都马虎不得，稍有不慎，就没有继续玩下去的资格了。
魏国遭此一劫，魏惠王受命于危亡之际，按道理说危机感应该更为深重，对人才的渴望，对富国强兵的追求，更不会逊于秦孝公。但是，同样面临残酷的竞争，有的能崛起，有的则逐步沦亡，这就是历史的游戏，要看玩家的胆识和能力。
公孙痤人之将死，其言必善，何况老成谋国，临终之时，敢不尽忠竭虑？他向魏惠王推荐公孙鞅，让魏惠王“举国而听之”，同时他又强调，如果确定不用公孙鞅，就把这小子杀掉，以免资敌。
这样骇人听闻的建议，一点铺垫也没有，确实够吓人的。但也说明公孙鞅价值非凡。
魏惠王倘若是英主，即使不会马上“举国而听之”，也会把这位公孙鞅找来，见个面，聊一聊，看看他是何等人物，可以让公孙痤如此重视？可惜的是，魏惠王不但没有英主的胆识胸襟，甚至连常人的好奇心都没有，反而认为公孙痤病糊涂了。魏国就此与强人商鞅擦肩而过，失之交臂。
我说过了，公孙鞅也就是商鞅是整个战国时代顶级的治国大才，夸张一点说，他就是那个时代的先知先觉者，因为他的变法思想和一整套措施，代表了时代发展的趋势和方向。同时，他又是一个果敢的操盘手，可以说他是走到哪里哪里强，谁要“举国而听之”，谁就可以赢得整个时代。
历史把机会先给了魏惠王，这个傻帽儿不识宝，错过了。秦孝公选择了商鞅，历史于是选择了秦国。
更具戏剧性的是，此后二十年，这个公孙鞅率领秦国军队进攻魏国，把魏惠王的军队打得稀里哗啦，魏惠王割河西之地求和，并被迫迁都，从安邑（今山西夏县）迁都至大梁（今河南开封），东退数百里，让当时七国中最强的魏国就此彻底变成二等国家。
魏惠王没听公孙痤的话，遭到了现世报。
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