现在，我就把他讲给我的故事转达给各位忠实的读者。
“不知道您是否认识。”他用有气无力的颤抖着的声音说道（很明显是因为吸多了列别索夫烟草所致），“您也许知道本县有个法官帕维尔·卢基奇·梅洛夫吧？这件事儿就是在大斋期发生的，当时正在解冻。我正赶上在他家，当时在这位法官家里，几个人在那儿玩纸牌。我们这位法官人很好，酷爱玩纸牌。突然有人告诉我：‘有人找您。’我便问：‘有什么事儿？’那人又说道：‘有人送来了一张字条——也许是病人家里送来的吧。’我接着说道：‘请把字条给我看看。’一看，果真是病人家里送来的。”
“原来如此，字条是一个守寡的女地主写给我的。她写道：‘我的女儿生命垂危，请看在上帝的分上，若能出诊，我马上就派马车接您。’嗯，出诊倒没什么，可是她的住处离城有二十多里，而且又是午夜，路也很不好走！何况她家不很殷实，甭想拿到两卢布以上的出诊费。可是您也明白，治病救人要紧！我没多想，匆忙跑回家里取出诊器械。出门一看，一辆装饰简单的马车已停在了台阶前面。我随身带上必备药品，就登车出发了。不由您不信，简直没有比那条路更坏的了，一路上不知遇上多少麻烦，难走极了！”
“可我们到底来到了病人的家，房子不大，屋顶用麦秸铺成。屋里还亮着灯，大概是在等我呢。一位头戴便帽的庄重的老夫人出来迎接，她焦急地说道：‘救救命吧，病得很重，看样子很危险呀！’”
“‘请您放心，千万别着急……病人在哪儿呢？’我安抚她。”
“‘请，请这边走。’”
“我过去一看，是一间很小的房间，屋子很整洁，屋角里燃着一盏神灯，在昏暗的灯光照耀下，一位约莫二十岁的姑娘脸色苍白地躺在床上，四肢略显僵直，已经失去了知觉。她发着高烧，呼吸都很吃力——患的是热病。房间里还有两个姑娘，是她的姐妹，都吓得不知如何是好了，眼睛哭得又红又肿，像田野里熟透了的番茄，脸色惨白而惊恐，仿佛遇到了火灾一般。她俩异口同声地说：‘昨天还好好的，有说有笑，进食都很正常。今天早上却喊头疼，到了晚上就成这个样子了。’”
“我照样安慰她们，说的还是那句话：‘请放心，千万别着急。’”
“于是，我开始检查病人。我先给她放了点血，叫人帮忙给她贴上了芥末膏，又开了一副合剂。这期间我的目光一直不曾离开过病人，看了又看，说实在的，我生平还不曾看到过这样貌美的姑娘——总之一句话，是一位出众的佳人！看着她病成这样，一种怜爱之情油然而生。此刻她到底安稳一些了，出了一身汗，仿佛清醒些了。她望了望四周，笑了，还抬起手摸了摸脸庞……两个姐妹赶紧向她俯下身去，轻声询问：‘怎么样？舒服些了吗？’”
“‘没什么，似乎好一点儿了。’她说完，就别过了脸。”
“我再仔细一看，发现她已睡着了。我就叮嘱大家：‘好了，病人现在需要安静，让她好好休息。’于是我们大家蹑手蹑脚地出去了，只留一个侍女在床前随时侍候她。客厅的桌子上放着已经烧好了的茶炊，还摆着牙买加甜酒——医生给人看病，这种酒是必备的。母女三人给我敬过茶，请我在那里暂住一夜，我答应得很爽快。天色已晚，何况也无处可去！老太太一直愁叹连连。我安慰她：‘您不必如此担心和忧伤，一定会好的，还是先去休息吧，都深夜1点多钟了。上年纪的人不宜过多操劳。’”
“‘要是有什么事，您就叫人来唤醒我，好吗？’”
“我随口答应道：‘好，好，您尽管放心，有事一定叫您。’”
“老太太听了就回房休息去了，两个女儿也各自回房间去了。她们在客厅里为我准备好了一张床，我随即也躺下，可总是辗转反侧——真奇怪！我好像疲惫不堪，心里却总是惦记着我的病人。我实在忍不住，突然间坐了起来，心想，我还是去看看我的病人现在到底怎样吧。我下了床，悄悄地打开了她的房门，心不知为何怦怦直跳。我进屋一看，病人脸冲着我躺在床上，伸着两只手，样子可怜兮兮的！我轻轻地走了过去，她突然张开眼，定定地看着我！”
“‘您是谁？什么人？’她有气无力地问道。”
“‘小姐，请别害怕，我是您的医生，来看看您现在怎样。’我有些难为情地答道。”
“‘您是医生？’”
“‘是的，您家派人把我从城里接来，我给您放过血了，小姐，现在您就安心静养吧，过两三天，愿上帝保佑，我会治好您的，您也就康复了。’”
“‘啊，是的是的，医生，您千万要治好我，我不能死啊！求求您了，求求您多费心了！’”
“‘您怎么了，千万别急，上帝一定会保佑您康复的！’”
“我琢磨着，可能她又发烧了。我给她把了把脉，果然不出所料，她确实又烧起来了。她仍然盯着我，还猛然抓住我的手，哀求：
‘我要告诉您，我为啥不想死，我要告诉您，告诉您……这会儿只有我俩。只求您一点，别告诉任何人，您听我说……’”
“我俯下身去，她的双唇几乎都贴上了我的，她的头发碰到了我的脸——坦白告诉您实话，当时我的脑袋都晕晕乎乎了——她开始低声倾诉……唉，可是我什么也没听明白。啊，她是烧糊涂了在说谵语吧？她说了又说，而且语速愈来愈快，似乎不是在说俄语。她到底说完了，全身还簌簌发抖，头枕在枕头上，还伸出一个指头警告我：
‘您记住，医生，千万不能告诉任何人！’”
“安抚她费了我不少精力，我给她喝了点儿水，叫醒了她身边的侍女，这才离开了她的房间。”医生停了片刻又猛劲儿地嗅嗅鼻烟，呆呆地愣了一阵。
“然而，”医生又继续说了下去，“第二天，病人并没有好转的迹象，这很出乎我的意料。我思前想后，突然决意留下来。病人一直都不见好，一天又一天这么过去，真是让人心急如焚！干脆实话告诉您，我的病人爱上我了。”医生没说完就难为情地低下了头，面红耳赤。
“不，不，”医生有些激动地继续说，“怎么可以说她爱上了我！一个人应该有自知之明，不该忘掉自己是谁。我的病人非常有教养，聪慧好学而又知识渊博，可是我呢，就连拉丁文都差不多忘得一干二净了。我心里明白，我的病人亚历山德拉·安德烈耶芙娜对我不是产生了爱情，可以说不过是表示友好和尊敬罢了，我自己怎么能想入非非呢？”
他举起茶杯，一饮而尽，情绪较为平静地继续说：“嗯，嗯，是这样。我病人的病情一天比一天坏，一天比一天重。您不是医生，您不知道我们医生怎么想，尤其是当我们最初推测出自己面对病魔无能为力时的那种心情。但是，有比这个还叫人受不了的，那就是你自己早就知道救不了病人的命，但人家还都全身心地——干脆说盲目地相信你，那时你心里该有多过意不去啊！”
“亚历山德拉·安德烈耶芙娜的一家人不正这样吗？她们一家就是这样地信任我，相信我有回天之力，根本就忘记了她们的病人正生死攸关。可我自己呢？只能说些无关的话来安慰她们，只得天天守候在病人床边，真是片刻不离、寸步不移啊。我只能给她讲故事，说笑话，逗她高兴，或者和她玩纸牌。老太太还是老泪纵横地感谢我，但是我心里已经急得像热锅上的蚂蚁了。实话告诉您，我爱上了我的病人。亚历山德拉·安德烈耶芙娜对我恋恋不舍，总是让我守护着她，除此之外不许任何人进她的房间。她和我很谈得来，一会儿问我家住何处，日子过得怎样，一会儿又问我有哪些亲人，平时与谁往来。有时，我觉得她不应该说那么多的话，怕她累着，便劝阻她不要再说。可是完全制止她，我又办不到。我时常双手抱头，苦思冥想，自责道：‘你这是干什么呀？你这个骗子！’”
“可她却紧紧地拉住我的手，一直不肯放开，那双眼睛总是凝望着我，看呀，看呀，一看就是很久，总也看不够似的。有时又转过头去，长叹道：‘您真是个大好人！’她的手烧得发烫，眼睛大而无神，让人看了要多难受有多难受。她又说道：‘嗯，您真好，您是个大好人，我从前怎么不认识您呢？我们为什么没早些认识呢？’我赶紧说：‘亚历山德拉·安德烈耶芙娜，别多想了，您此时应该安下心静养……我真的，我觉得我配不上您，没有哪一点值得您如此抬举，如此器重……看在上帝的分上，您还是安心静养为好，养病是头等大事……一切都会好的，您一定能恢复健康的。’”
说到这儿，医生略微倾了倾身子，挑挑眉毛，接着说道：“说到我的病人，她只让我一个人看护她，否则都不肯吃药……可怜的姑娘，非得要我搀扶着她，勉强才吃得下药，然后两只眼睛就总望着我，怎么也看不够——我的心头有如小鹿乱撞。但是她病疴日沉，我看着可真心疼。心里总在想，她要死了，她一定难逃鬼门关。您相信吗，我真的无比心酸，哪怕让我替她去死，让我进棺材，只要她能好好的，我都心甘情愿！每到晚上亚历山德拉·安德烈耶芙娜都很难受，发着高烧，几乎彻夜难眠。有时辗转反侧地一直折腾到半夜，最后好像睡着了，因为她躺着安静了。我动也不动地坐在那儿，低垂着头，也打起了瞌睡。突然，我的腰似乎被人推了一下，我立马转过头去。哎呀天哪！我的病人亚历山德拉·安德烈耶芙娜瞪圆了眼睛，死死地盯着我。她嘴张开，脸烧得通红。‘您觉得如何？’‘医生，我是不是没多久活头了？’‘哪儿的话！’‘不，医生，不，我求求您了，求求您了，不要只安慰我……不要总说我会痊愈，如果您知道我没希望了……您听我说，看在上帝的分上，您就行行好，请不要骗我了！’”她呼吸急促，异常激动地说道。
“‘亚历山德拉·安德烈耶芙娜，您可别这么想！’”
“‘您听我说，我压根儿就没睡着，我一直在看您，而且很久了……看在上帝的分上……我很相信您，您是一个善人，一个老实忠厚的人，为了这世上神圣的一切，我真心恳求您——不要瞒我了，对我说实话吧！我是不是完了？’”
“‘您可别这样想。’”
“‘看在上帝的分上，可怜可怜我，我恳求您了！’”
“‘我不能骗您，亚历山德拉·安德烈耶芙娜，您病得很重，可上帝有一颗仁慈的心……’”
“‘我要死了，我真的要死了……’她似乎有些亢奋，表现得很高兴。我有些惊慌失措了。‘您别慌张，不要慌张，有什么好怕的呢？’她突然挣扎起身，用一只胳膊支撑着。‘这会儿……好，这会儿我可以向您倾诉一切了。我诚心诚意地感谢您，您是一个善良的好人，我爱您……’我有些吃惊地望着她，心里很害怕。‘亚历山德拉·安德烈耶芙娜，我可不配得到您的爱。’‘不，不，您不了解我，不了解我……’她忽然伸出双手，抱住我的头亲吻着。我突然跪了下来，把头埋在她的枕头里，她沉默不语，用手颤抖地抚弄着我的头发。我听到她的哭泣声，于是，我就尽我所能安慰她，我说道：‘别把侍女吵醒了，亚历山德拉·安德烈耶芙娜。我感谢您，请您相信我，请安静一些吧。’‘行了，别说了，别说了，’她反复念叨，‘您大概不爱我吧？可能是我弄错了……如果真是这样，那就请您原谅我吧。’‘您为什么这么说呢？我爱您，亚历山德拉·安德烈耶芙娜。’她直直地望着我的眼睛，伸开双臂，说道：‘那你就拥抱我呀！’”
“她紧紧地抱住我，怎么也不肯放开。我再三求她：‘亚历山德拉·安德烈耶芙娜，请您体谅我，您更应该怜惜您自己呀！’她却说道：‘为什么呀？还有什么值得怜惜的呀？反正我是要死的……’她一直重复着这句话。‘如果能治好我，让我继续活下去，那我一定还要做个体面的姑娘，那我才真的会难为情，真的要难为情了……可是现在还有什么要紧的？’‘是谁和您说，您要死了？’‘唉，算了，别说了，你骗不了我，你不会说谎话，瞧瞧你自己吧，都不会自圆其说！’‘您别着急，您会康复的，我一定会治好您，我们会求到您母亲的允许，请她祝福我们。我们要结为名正言顺的夫妻，我们一定会有幸福的生活。’‘好，好，你答应我了……’我听了以后感到很痛苦。这时，她忽然问起了我的名字，不是问我的姓，我说：‘我叫得利丰，小姐。’她眯起眼睛，摇了摇头，还用法语低声说了几句什么——唉，估计不是什么好话吧——然后很不自然地笑了笑。就这样，我跟她在一起几乎过了整整一夜，直到早晨才离开她的房间，犹如入魔了一般。到了下午，喝过茶之后，我才又进入她的房间。我一看，大吃一惊！她已经脱相了，完全认不出来了——比殡葬时棺材里的尸体还要难看，只是还有那么一口气。”
“突然，她的老母亲闯进了房间……我昨天告诉她这位母亲，病人已经无药可救了，应该去请牧师了。病人看到母亲来了，立刻说：‘啊，很好，你来了，快看看我俩，我们相爱了，我们已经彼此盟誓订婚了。’‘她这是怎么了，医生，她怎么了？’我惊恐万状，吓得魂不附体，急忙说：‘她是在说胡话，烧昏头了……’可病人马上抢着说：‘得了，得了，你刚才和我说什么了？完全不是这么一回事！你都已经接受了我的订婚戒指……你为什么要说谎作假呢？我母亲是个善良人，她会宽恕我们的，她会理解的。我马上就要死了，我干吗要说假话呢？快把手给我……’我一下子跳起来，跑出了房间。当然老太太也猜到了。”
“我的病人第二天就故去了。她临终前要求家里人都出去，只让我一个人陪着她。‘请原谅我吧！’”她异常痛苦地说道，“也许我对不住您……可是您一定要相信，我从未像爱您那样深深地爱过任何人……请别忘掉我……要好好保存我的戒指。”
医生伤心地扭过了脸，我握住他的手以表同情。“唉！”医生有些害羞地说道，“咱们聊点儿别的好了，或者玩玩纸牌，输赢不要太大。说心里话，我们这种人，不配为这种高尚的情感而痛苦……怎么样，玩玩纸牌吧？”于是，我们就开始玩起纸牌来，每局只有一戈比的输赢。医生得利丰·伊凡内奇赢去了我两个半卢布。他赢这么多，也算大获全胜，心满意足了，直到很晚才尽兴而归。
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