“你是谁？”一个洪亮的声音问道。
“你是谁？”
“我是这儿的守林人。”
我自报家门。
“哦，我明白了。您现在是赶着回家？”
“没错，是要回家，可是，你看雨下得这么大……”
“是啊，这是暴风雨。”这个声音答道。
又是一道白亮的闪电，守林人从头到脚都被照得清清楚楚，接着一声短促的炸雷响了起来。雨下得更大了。
“这雨一时半会儿不会停的。”守林人继续说道。
“那可怎么办呢？”
“那样吧，要不要我领您去我的小屋里。”守林人有些迟疑地说道。
“那么，就有劳了。”
“请您在马车上坐好。”
他走到马前，抓住笼头，把马从泥坑里拽了出来。我们这就动身了。马车像汪洋中的一叶扁舟一样，摇晃不已。我牢牢地抓紧马车的坐垫，同时喊上我的猎犬。我那可怜的母马艰难地在泥泞中跋涉，一会儿打滑，一会儿打个趔趄；守林人像个幽灵一般，在马车辕杆前左右摇晃。走了很长一段时间之后，我的这位向导终于停了下来。“咱们到家了，先生。”守林人用平淡的语气说道。篱笆门吱呀一声打开了，几只小狗齐声叫唤起来。我仰起头，借助闪电的照明，我看到这个由篱笆围着的宽大的院子中间有个小房子。幽暗的灯光从房子一个狭小的窗户里照了出来。守林人拉着马车来到台阶旁，开始敲门。“来了，来了！”房间来传来一个尖细的声音，跟着就是光脚板踩在地上的走路声，门闩咔吧一声打开了，紧接着门口出现了一个身着小褂、腰上系着布条的十二岁左右的小姑娘，她手里拎着提灯。
“给这位先生照着路，”守林人对小姑娘说道，“我把马车赶到敞棚里。”
小姑娘看了我一眼，就往屋里走去。我跟在她后面走。
守林人的房子只有一个房间，被烟雾熏得乌黑乌黑的，房子很矮，四壁空空荡荡，房间里没有高板床，也没有隔断。墙上挂着一件破皮袄，一条单筒猎枪放在长板凳上，房间角落堆着一堆破布，火炉边摆着两个大瓦罐。桌上点着松明，一会儿黯淡下去，一会儿又微弱地亮起来。屋子中央是一个长竿吊着的摇篮。小姑娘捻灭了提灯，在一个凳子上坐了下来，右手摇着摇篮，左手则开始摆弄松明。我往四周打量一番——不禁觉得很悲哀：晚上走进一个农民家里的感受必定不会让人舒服。摇篮里的婴儿发出沉重又急促的呼吸声。
“你是一个人住在这儿吗？”我问小姑娘。
“对，是一个人。”她低声回答道。
“守林人是你父亲吗？”
“对，我是守林人的女儿。”她用勉强能听见的声音答道。
房门嘎吱一声开了，守林人弯腰走了进来。他捡起地上的提灯，走到桌子跟前，重新点燃了提灯。
“我想您恐怕不习惯松明吧？”他说着，晃了晃他的鬈发。我朝他看了看。这样的壮汉真是少见！他的体形高大，膀大腰圆，身材棒极了！那湿透了的麻布衬衫底下高高地凸显出他强壮的肌肉；他那刚毅而严厉的面孔被黑黑的卷曲大胡子遮住了大半；一双不大的深褐色眼睛紧挨着两道阔眉，透露出英武之气。他轻轻地用双手叉着腰，站在我的面前。
我道了一声谢，询问他的名字。
“我叫福麻，”他答道，“人们给我起了一个外号，叫‘独狼’。”
“啊，你就是独狼呀？”
我更加感兴趣地望着他。叶尔莫莱和其他人常常给我讲起守林人独狼的奇闻趣事，这一带的农夫听到他的名字也闻之色变。据很多人讲，天下哪里都找不到像他这样尽忠职守的人！
“他根本不容许谁带走哪怕是一捆树枝；无论是什么时候，就算是在半夜，他也能很快赶到，你就别指望反抗，因为他膂力惊人，还像魔鬼一样灵巧……你对他实在无计可施：请他喝酒，拿钱收买他，统统没用；你用尽了所有能想到的收买他的办法，都会失败。有的人甚至几次要杀了他，照样失败了，真是拿他没办法。”这些就是这一带的农夫对独狼的看法。
“没想到你就是独狼，”我又重复了一遍，“老兄，很多人都跟我提过你。他们都说你不会放过任何一个人。”
“我必须在其位谋其政，”他一脸严肃地说，“要对得起主人给我的这个饭碗。”
他从腰间抽出一柄板斧，蹲下身，劈着松明。
“那么，你没有老婆吗？”我问道。
“没有。”他答道，手里同时在用力地挥动着斧头。
“你的意思，是说她死了吗？”
“不……算是吧……死了。”他说完，就把头扭到了一边。
我没再往下问；他抬起头，看了我一眼。
“她其实是跟着一个过路的城里人跑了。”他一脸苦笑道。小姑娘也低下了头。婴儿醒了，大哭起来。小姑娘走到摇篮跟前。“哎，给他这个。”独狼说着，递给小姑娘一个脏兮兮的奶瓶。“丢下了这个孩子。”独狼指着婴儿低声说道。他走到门口，停下来，又转过身来。
“先生，我想，”他问道，“您肯定吃不了我们这儿的面包吧。可是，除了面包，我们这儿……”
“我还不饿。”
“嗯，那就算了。我本可以给您生个茶炊，但是我家里没有茶叶……我现在去看看您的马的情况。”
他走了出去，把门带上了。我再次打量起这个房间。突然我感觉较之刚进来时，这个房间更加凄凉了。已经冷了的烟气发出非常难闻的苦味，让我努力屏住呼吸，几乎不敢喘气。小姑娘安静地坐在那儿，眼皮也不抬一下；偶尔她会伸手摇一摇摇篮，胆怯地往肩上拉一下下滑的小褂；她的一双赤脚也一动不动地垂着。
“你叫什么名字？”我问。
“乌丽塔。”她说道，同时她那张悲伤的小脸蛋更加低垂了。
守林人回来了，在板凳上坐了下来。
“雨小了些，”他沉默了一会儿，说道，“要是您想走，我可以送您出这个树林。”
我站起来。独狼拿起猎枪，检查了一下火药池。
“你为什么要拿枪呢？”我问道。
“树林里有人在捣乱……正在盗伐母马沟的树木。”他显然为了回答我疑惑的目光，特意加上了后面那句话。
“在这儿能听到吗？”
“站在院子里可以听到。”
我们一道走了出来。雨这时已经停了。一团团浓厚的乌云还在远处的天边聚集着，不时划出一道道闪电；不过，我们头顶的天空中已经有几处透出了暗蓝色，点点星光也穿过飞驰的稀薄的行云照了下来。一株株沾满雨水、被风吹得来回摇摆的树木在黑暗中露出它们的轮廓。守林人摘下帽子，低着头。
“是的……就是，”他突然说，还伸出一只手，“特意挑了这样的晚上。”我除了树叶响声则是什么也没听到。独狼把马从敞棚里牵了出来。
“就这样过去，”他又嘟囔道，“怕是会把他吓跑的。”
“我想和您一起过去看看……您没有意见吧？”
“可以，”他说着，又将马牵回敞棚，“咱们去把他抓住后，我再送您走。咱们这就出发吧。”
我们动身了。独狼走在前面，我跟在后面。我不知道他是怎样认出道路的，不过他会不时停下来，认真听一听砍树的声音。
“喏，”他小声说道，“您听见了吗？听见了吗？”
“在哪儿呢？”
独狼耸了耸肩。我们进了沟里，风暂时停息了，我清清楚楚地听到了一下接着一下的斧头砍树的声音。独狼看着我，点了点头。我们置身于湿漉漉的野草和荨麻丛中一直往前走。一阵低沉的、长长的轰隆声传入我们耳中……
“树已经被砍倒了……”独狼小声说道。
这时天空已经放晴了，树林里也明亮起来。我们终于从沟子里爬了上来。“请您在这里稍候片刻。”守林人低声叮嘱我。他俯下身子，端起猎枪，很快身影就消失在灌木丛中。我竖着耳朵听着那边的动静。尽管风重新呼啸起来，我还是能听到不远的地方隐隐约约有声响传来：斧头小心地砍伐树枝的声音，车轮轧在地面的声音，马打着响鼻的声音……“哪里跑？给我站住！”独狼的怒吼声突然响了起来。另外一个声音则像一只小兔子似的哀号求饶……紧接着是一阵搏斗厮打声。“王八蛋，王八蛋，”独狼气喘吁吁，翻来覆去说着，“看你往哪儿跑……”我朝着吵闹的方向奔了过去。在那棵被砍倒的树木旁，独狼还在忙活着；伐木贼被独狼按在地上，双手也被独狼用腰带捆住了。我走向前。独狼站起来，一把将伐木贼拉起来。这个伐木贼是一个浑身湿漉漉、破衣烂衫、蓬头垢面的长胡子农夫。附近有一匹身上盖着凹凸不平的席子的劣马和一辆马车。独狼一言不发；伐木贼同样不说话，只是一个劲儿地摇头。
“让他走吧，”我凑近独狼的耳边低声说道，“这棵树我来赔。”
独狼不声不响地左手抓着劣马的鬃毛，右手牵着伐木贼身上的腰带。“嘿，转过身来，你这个蠢货！”他斥责道。“我的斧子在那边，也拾起来吧。”农夫小声说道。“我自然不会把它留在这儿！”守林人独狼说着，顺手就抄起了斧子。我们往回走，我依旧走在后面……
天空又开始淅淅沥沥下起雨来，很快就雨流如注。我们费了一番周折才到达独狼的小房子。独狼将抓到的马赶到院子中央，带着农夫进了屋，解开打着结的腰带，喝令他在房间的角落坐下来。那个小姑娘刚才已经在炉火边睡着了，这会儿又醒了站起来，带着恐惧一言不发地看着我们。我则在长板凳上坐了下来。
“啊，雨下得真大啊！”守林人独狼说道，“看来只能再等上一会儿了。您要不躺下休息会儿。”
“多谢。”
“因为您在这儿，我本打算将他赶进储藏室关起来的，”他朝那个农夫指了指，继续说道，“不过那个门闩……”
“就让他待在这儿吧，别再折腾他了。”我没让独狼再说下去。
农夫愁眉苦脸看着我。我在心里暗暗发誓，一定要想尽办法救了这个可怜的人。他安静地在长板凳上坐着。借助灯光，我仔细打量着他，可以清楚地看到这个人的脸布满皱纹、憔悴不堪，黄色眉毛无力地耷拉着，眼睛充满了惊恐不安，肢体也因此显得越发的瘦削羸弱……小姑娘躺在他脚边的地板上，这会儿又进入了梦乡。独狼坐在桌子旁，双手托着腮帮子，蟋蟀在墙角嘶嘶地叫着……雨水击打着屋顶，顺着窗棂流下来；我们三个人都不说话。
“福麻·库茨米琪，”农夫突然用低沉无力的声音说道，“啊，福麻·库茨米琪。”
“怎么了？”
“你放了我吧。”
独狼没言语。
“你就放我走吧……我就是因为肚子饿……放我走吧。”
“我很清楚你们这些人，”守林人冷冷地反驳道，“你们村的人都是小偷。”
“放我走吧，”农夫不停地说，“管家……我们也没办法，饥寒交迫啊，真的……放我走吧！”
“饥寒交迫？！……再怎么着，也不能偷东西。”
“放我走吧，福麻·库茨米琪……可千万别毁了我。你很清楚，你们的主人会杀了我，真的。”
独狼扭过头。农夫一直颤抖不已，就像是因为患了寒热病而打起冷战一般。他摇头晃脑，呼吸急促起来。
“放我走吧，”他沮丧地再次说道，“放我走吧，真的，放我走吧！我愿意赔你钱，只能这样了，真的。我确确实实是肚子饿得不行……孩子们在家也都是哭哭啼啼，我的情况你很了解。我实在是没办法了。”
“不管怎样，你都不应该偷东西。”
“外面那匹马，”农夫继续说道，“那匹马，就把它……我除了这头牲畜再没别的了……放我走吧！”
“我说得已经很明白了，不行！我做不了这个主，否则我也要挨罚的。况且，绝不能纵容你们偷东西。”
“放我走吧！我真是穷得没办法啊，福麻·库茨米琪，还不是因为穷啊……放我走吧！”
“我还不晓得你们！”
“放我走吧！”
“喂，多说无益，老老实实就在那儿待着吧。不然的话，你知道吗？你没看到这还有一位先生？”
这个可怜的人垂下了头……独狼打了个哈欠，将头靠在了桌子上。外面的雨继续下着。我想知道这件事的最终结果。
农夫突然挺直了身子。他的眼睛简直要冒出火来，满脸涨得通红。“哼！行啊，行啊，你来吃了我吧，行啊，我噎死你，行啊，”他开始喊叫，眯缝着眼睛，撇着嘴角，“行啊，你这个刽子手，你要喝基督徒的血，就来喝吧……”
守林人把身子转到一边。
“我在和你说话，你听见没有，你这个野蛮人，吸血鬼，你听见没有！”
“你是不是喝醉了？怎么开始骂人了？”守林人一脸惊诧道，“你是发疯了吧？”
“对，我就是喝醉了！……反正又没花你的一分钱！你这个可恶的刽子手，畜生，畜生，畜生！”
“喂！你……我把你……我把你……”
“我不怕你！反正横竖是个死。没了我的马，我哪儿也去不了。你弄死我吧，死了一了百了。不管是饿死，还是让你给弄死，总之都一样。都做个了结吧……老婆，孩子，都死了算了……可是你呀，你等着瞧，我们做鬼也不放过你！”
独狼霍地站起身。
“你打我呀，你打我呀！”农夫义愤填膺地说，“你打我呀，来，来，你打我呀……打呀！打呀！”
小姑娘惊慌失措地从地上爬起来，目不转睛盯着他。
“闭嘴！”守林人断喝一声，上前迈了两步。
“冷静，冷静，福麻，”我喊了起来，“别搭理他……由他去吧。”
“我偏要说，”可怜的人无休无止地诉说着，“横竖是个死！你这个杀人犯，不是人的东西，你别以为自己能好过！……告诉你吧，你也活不了几天了！终有一天会有人绞死你，你就等着吧！”
独狼伸手抓住他的肩膀……我冲上去想护住这个农夫……
“站那儿别动，先生！”守林人试图制止住我。
我毫不理会独狼的威胁，仍然伸出一只手；可是令我感到惊讶的是，他居然一下子将腰带从农夫的胳膊上扯了过去，揪住他的衣领，将他的帽子扣回他的脑袋上，打开门，一把将农夫推了出去。
“带上你的马给我滚得远远的！”独狼在他身后嚷道，“下次多长几个心眼，别让我再逮住你……”
他回到房间，在墙角摸索起来。
“嘿，独狼，”我最后说道，“实在想不到你是这样的人，我敢断定，你就是个出色的好人！”
“唉，别再说了，先生，”他一脸郁闷地打断我的话，“我请求您不要把这件事宣扬出去。我现在送您走吧，”他继续说道，“看样子您是一时半会儿等不到雨停了……”
院子里响起了农夫赶走马车的声音。
“喏，他走了，”独狼嘴里嘟囔着，“下回我就不会……”
半小时后，我和他在林子旁道了别。
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