这是七月中旬的一天，天气酷热难耐。这一天打松鸡收获颇丰，就是搞得太累了，所以午饭以后，我就立刻躺在了行军床上，本来打算好好休息一下。这不，耶尔莫莱就跑来报告了。
我听他说完，立刻一跃而起。
“霰弹用没了！那怎么可能？我们从村里出来时带了满满一口袋，足有三十俄磅呀！”
“一点儿不假，而且装了那么一大口袋，足足能用两个星期，真弄不明白是怎么回事！难道是口袋漏了个洞？反正霰弹着实没有了……最多还剩十多发。”
“那我们现在可怎么办？前面就是打猎的好地方——明天我们还想打到六窝鸟呢……”
“那么您就派我跑一趟图拉吧，没多远的路，最多四十五俄里。只要您点个头，或者一声吩咐，我马上就去，保证能买回一普特霰弹。”
“那你打算何时出发呢？”
“我马上就出发，干吗拖拖拉拉呢？但是，先得雇几匹马。”
“干吗要雇马呢？不能用咱们自己的马吗？”
“自己的马不能用了。辕马的腿瘸了，走路总是拐！”
“什么时候开始瘸的？”
“几天前就瘸了——让马车夫牵去钉铁掌了。马掌倒是钉好了，但马却瘸了，估计是碰上了一个半调子铁匠。现在，这匹马的一只蹄子都没法落地了。还是一只前蹄，好可怜呀，整个前腿老是缩着，同狗一个样。”
“那可怎么办才好？至少，也先该把铁掌弄下来呀？”
“没有，还没弄下来。倒还真应该把铁掌弄下来，大概是钉子钉进肉里去了。唉，真是胡闹！”
我当下吩咐叫马车夫来。耶尔莫莱果然是对的，辕马的一只前蹄不敢着地了。我立马吩咐把马的铁掌弄下来，让马站在湿软的泥土地上。
“打定主意了吗？让我雇马去图拉吗？”耶尔莫莱问道，催促我作答。
“这么个荒山野岭的，还能雇到马吗？唉！”我渐渐有些急了，大声说道。
我们暂时落脚的这个村子，偏僻而荒凉，每家每户都很穷，就看现在我们借住的这家农舍吧，连烟囱都没有，房间倒还宽敞，能找到这么一个地方，已经算是走运了。
“一准儿能雇到。”耶尔莫莱一如往常那样很有信心地回答，“您说这个村子很荒僻，的确不假。可是，这里以前有个农民，精明能干，也很富裕！他自己就有九匹好马。如今他已经不在了，现在由他的大儿子当家。这个小子真是个蠢材，不过还没有把他爹留下的家产折腾光，我估计从他那儿也许能搞到马。是不是让我把他给您叫来……他有两个弟弟，据说很是聪明能干……但他是一家之主啊，还是由他说了算。”
“那又是为什么？”
“就因为他是老大呀！做弟弟的，当然得听哥哥的了！我现在去叫他来。他这个人忠厚老实，和他准能谈成！”
耶尔莫莱去叫这个“忠厚老实”的人了，这时我突然灵机一动，我亲自去一趟图拉，岂不更好？理由如下：第一，我得吸取教训，不能完全信任耶尔莫莱，一天我交代他去城里买东西，他一口答应，担保一天内准能把事情办妥就回来。可是结果怎么样，他把买东西的钱全都买酒喝了。原本是坐着马车去的，却靠两条腿走回来了。第二，我在图拉认识一个马贩子，可以找他去买一匹马来代替我那匹瘸了腿的辕马。
“这事就这么办吧！”我暗自在心里说道，“亲自跑一趟，路上还能乘机睡会儿觉，休息休息——坐四轮马车一定不会颠簸。”
“把人叫来了！”过了一刻钟，耶尔莫莱闯进了屋，后面跟着一个高大的庄稼汉。他身穿白衬衣，蓝裤子，脚蹬一双树皮鞋，淡黄色的头发，眯着眼睛，留着棕黄色的山羊胡子，鼻子又长又大，嘴巴咧得大大的。多“老实”的模样！
“您自己跟他谈吧，”耶尔莫莱对我说，“他有马，愿意出租。”
“你叫什么？”我问他。
“我的名字叫费洛菲。”
“啊，这样，费洛菲，伙计，我听说你有马，你去牵三匹，然后套在我的四轮马车上——我这辆车很古怪——你给赶车，咱们到图拉去一趟。这几天月亮很好，赶车亮堂而又凉爽。你们这儿的路好走吗？”
“路吗？倒也好走，从这里走到大路，一共有二十几俄里。只是有一个地方……不太好走，其他地方都还行。”
“哪儿不太好走呢？”
“要过一道浅滩，弄不好还得涉水过河。”
“这么说，您要亲自去图拉呀？”耶尔莫莱忽然插嘴道。
“是的，我要亲自去一趟。”
“噢！”我的忠仆不以为然地摇摇头。“噢！”他重复一遍，不很高兴地啐了一口，便转身出去了。
看来他对图拉之行已经没有一点儿兴趣了，他认为这件事和他无甚关系，所以也就没什么好操心的了。
“这条路，你熟吗？”我又问费洛菲。
“我怎么会不熟呢！可是，就是说，听任你吩咐了，但总不能……因为太过突然……”
原来耶尔莫莱去叫费洛菲时，就已经跟他说清楚，让他放心，会付工钱给他这个傻瓜……事先就说了这么一句！按照耶尔莫莱的说法，费洛菲尽管缺心眼，但对这句话，他却很相信或是满意了。因此，他一张口就向我要五十个卢布，这真是狮子大开口。我还了他十个卢布。于是我俩就这么讲起了价。费洛菲一开始就不肯压低要价，但到后来还是让步了，尽管依旧不是很痛快利落。
在我们俩讨价还价的过程中，耶尔莫莱进来过一次，待了一会儿，还再三和我说：“他是个傻瓜（费洛菲听到后，小声说：‘瞧，他就喜欢这样说话！’）……他压根儿就不会算，不知道多少钱。”
“嘿，你呀，费洛菲，好个费洛菲！”耶尔莫莱终于忍不住嚷了起来，气呼呼地把门一摔，扬长而去。
经过一番讲价，我们定好二十卢布。费洛菲便回家牵马去了。一小时以后，他总共牵来五匹马以供我挑选。看上去，五匹马全都很好，美中不足的是，鬃毛和尾巴都很乱，肚子很大，就像鼓一样绷得紧紧的。费洛菲的两个弟弟也跟来了，样子跟哥哥完全不同，都是矮个子，黑眼睛，尖鼻子，看模样确实“精明”一些，说话像放连珠炮一样又多又快，正如耶尔莫莱说的那样，“叽里呱啦”地没完，但是兄弟俩唯大哥之命是从。
他们从棚子里拖出四轮马车，忙着套马备车，一直忙活了一个半小时。套绳不是勒得太紧，就是弄得太松。两个弟弟非要用“灰斑马”来当辕马，因为这匹马“很会下坡”，可是费洛菲却坚持要用“粗毛马”当辕马，最后还是套上“粗毛马”来驾辕。
他们还在车篷里铺了许多干草，并把原来那匹瘸腿的辕马的轭塞进座位下面，准备在图拉买到新马的时候用……趁着忙活的时候，费洛菲还回了一趟家，穿上了他父亲那件肥大的白色长袍，戴上了一顶高高的毡帽，脚上穿上了亮皮的靴子。这副打扮很让他高兴，神气十足地跨上了驾驭座。我紧跟着上了车，看了下表，十一点一刻。耶尔莫莱故意和我赌气不来告别，靠打他那条猎犬瓦特列卡出气。费洛菲抖了抖缰绳，扯着嗓子尖声吆喝起来：“嘿，走哇，鬼东西！”他的两个兄弟从边上跑了过来，往两匹拉套的马肚子上抽了两鞭子，马车就动起来了，出了大门就到了街上。驾辕的粗毛马还想回家，但是费洛菲抽了它几鞭子——我们的马车就出了村子，走上了那条平坦的大道，路旁都是高大茂密的树木。
多么宁静的夜晚啊，明月当空，走起夜路来，令人何等地心旷神怡呀！微风游荡在繁茂的枝叶之间，簌簌作响，一会儿又寂然不见，万物便静默无声。几朵银色云彩挂在空中，好像是在那儿静静小憩。澄澈的空中皓月高悬，向大地泼洒着银辉，使天地之间更加澄净，令人如同身处世外桃源，我躺在干草之上，四肢舒展，正要入梦……忽然想起那段“不太好走的道路”，便像遇到冷风般打了个冷战，差点睡意全消。
“哎，费洛菲，离河滩还有多远哪？”
“不很远了，还有八九俄里吧。”
“八九俄里，”我琢磨着，“还得一个多小时的路程，正好趁此睡一觉。”
“费洛菲，这条路你熟吗？”我还是不很放心地问。
“放心吧，这条路我早跑熟了，又不是第一次走……”
他接着又说了几句，但是我已经混混沌沌了……就睡着了。我本来打算安稳地睡上一小时，到时自然就会醒来，可是不想这会儿有一种声音把我惊醒了——是一种不很大但却很清楚而又奇异的哗啦哗啦声。于是我便抬起头来……
真是莫名其妙！我依旧躺在马车里，但马车周围全都是水！平静的水面上波光闪烁，粼粼微波显得分外清晰。我举目前望：费洛菲正低着头，弓着背，呆坐在驾驭座上，就像一尊雕像一样。再往前看，在潺潺水流上，是弯弯的马轭、马头和马背。周围一切都凝滞不动，没有一点儿其他声音，仿佛进入了幻境，进入了梦乡，进入了神话王国……究竟到了哪里？我撩起车篷往后一看……啊，我们正待在河水里……距河岸只有三十几步远了！“费洛菲！”我惊叫了一声。
“怎么？”他反问我一句。
“怎么？你还好意思问！我问你，咱们这是在哪儿啊！”
“在河里。”
“我知道在河里！我们待在这儿，一会儿非被淹死不可。你就这么过河？哼！你一准是睡着了，费洛菲！你倒是给我说清楚！”
“我走偏了一点儿，”我的车夫说道，“就错了一点儿，就偏了一点儿，现在我们要稍稍等一下。”
“怎么还要等啊！还要等什么呢？”
“让这匹辕马好好认一下路，等它认清楚了，它朝哪儿转头，我们就朝哪儿走。”
我无可奈何地从干草上坐起身。那匹辕马的头却在水面上一动不动，明亮的月光下，只见马的一只耳朵轻轻地动着，时而向前，时而向后，仿佛在探求着前进的路。但同时也透着一种安静的恐惧，像是在思索，又像是被周围的浩瀚大水吓破了胆。周围一片宁静，没有一丝的声响，除了马儿低低的呼吸声。好可怕的气氛呀！静谧得让人窒息。一切都仿佛睡着了一般，我们就是这样，被困在这片宁静中不得动弹。
“看来，您这匹辕马睡着了！”
“没有的事，”费洛菲肯定地说，“它在闻水呢。”
我们不说话了，周围又静下来了，只有河水在潺潺流动，我也不知所措地呆坐不动。
皎洁的月光，幽静的夜色，粼粼的河水，还有置身河水中的我们……
“这是什么声音？”我问费洛菲。
“这个声音吗？是芦苇丛中的小鸭子……也许是蛇。”
辕马忽然摇了一下头，竖起两只耳朵，紧接着打了个响鼻，全身动了起来。
“噢……噢……噢……噢！”费洛菲猛然放开嗓门吆喝起来，挺直身子，挥动马鞭。辕马全身一用劲儿，马车离开了原地，横跨着流水冲向前去，摇晃着行进了起来……起初，我觉得马车似乎在下沉，可颠簸了几下，跨越了几处坑洼后，河水好像突然变浅了，而且越来越浅，马车仿佛突然钻出水一样——快看，车轮和马尾也都看得一清二楚了。瞧，那三匹马奋力扬蹄猛冲向前，溅起一大片水花，水花在迷蒙的月光中飘洒飞舞，折射出钻石般的光泽，不，不是钻石，而是蓝宝石那绚丽的光泽。
几匹马高高兴兴同心协力地把车拉上河岸，然后又争先恐后地扬起水淋淋的四蹄奋力向前冲去，在月光下还闪闪发亮，向着高坡飞奔而去，直冲上大路。
我心中嘀咕，费洛菲也许会说“您瞧，我说得没错吧”或一些诸如此类的话。可是他却没作声。因此我也就不想再责怪他的粗心了，只想躺在干草上再睡上一觉。可我却怎么也睡不着了。倒不是由于没有打猎而不疲倦，也不是由于河中的一场虚惊赶走了我的睡意，而是由于我们驶入了一个夜色奇妙而诱人的境界。这是一片广阔无垠、碧绿肥美的草原，草原上又散落着无数小草地、小湖泊，一条条小溪蜿蜒曲折，河湾里遍布柳树林子和茂密的灌木丛。平坦的大道如同一条金色绸带蜿蜒曲折，伸向遥远的天际。三匹马精神焕发地向前飞驰。令人目不暇接的美景从眼前飞掠过去，我早已没有丝毫睡意，睁大眼睛，欣赏着美不胜收的景色，呼吸着清新的空气，甚至连眼睛都不敢眨！连木头似的费洛菲也激动了起来。“我们叫这里圣叶格尔草原，”费洛菲回过头兴奋地告诉我，“再走一段路，前面就是大公草原。这样美的草原，你在全俄国再也找不到第二片了……太美了！”不知为何，辕马突然打了个响鼻，全身颤抖了一下，它大概也为这美丽的景色激动吧。“上帝保佑你！”费洛菲庄重地低声说。“太美了！”他又赞叹了一句，随后又轻松地深呼一口气，快活地说，“就快要割草了，等到把割下的草收集在一起，那可多得数不清！河湾里的鱼也很多，尤其是鳊鱼，鲜美得不得了！”他像唱歌一样，“说句心里话，活在这世上可真好！”
我们一路欣赏美丽的夜色，边走边看，不知不觉就走到了草原尽头。紧接着又是一片片小树林，一片片耕种了的田亩。隐约出现了一座小村庄，只有两三处有灯火闪耀——啊，快上大路了，也许只有五俄里了。这时我进入了梦乡。
我睡得正香，费洛菲却叫醒了我。
“老爷……喂，老爷！”
我急忙坐起身，马车已停在了大路中央，这里地势平坦。费洛菲仍旧坐在驾车台上，脸朝向我，两眼瞪得圆溜溜的（我大吃一惊，没想他的眼睛这么大），神秘而惊奇地低声说：“大车来了！有大车来了！”
“你说什么？”
“我说大车来了！你弯下身仔细听听，听到了吗？”
我从马车里伸出头，屏住呼吸仔细一听——果然听到了，从我们车后远处，确实有大车轻微的走动声，很像是大车轮子滚动的声音。
“听到了吗？”费洛菲又问。
“嗯，听到了，”我回答他，“确实有一辆大车驶了过来。”
“您再仔细听听……听！这是……铃声……还打着口哨……听清楚了吗？您摘下帽子……能听得更清楚些。”
我没有摘帽子，但却聚精会神地听着。
“嗯，对……可能是。可这又有什么关系呢？”
费洛菲转过头，望着前面的马。
“来的准是辆大货车……好像没装什么货，轮子是铁包的。”他有些紧张地说着，顺手拿起缰绳，“老爷，肯定是来坏人了。在这里，在图拉附近，常有拦路抢劫的……可多了！”
“别瞎说！你凭什么断定，来的肯定是坏人？”
“我说得没错，真的，凡是带着铃铛……又坐着空车……一准不是什么好人！”
我虽然不是很相信费洛菲的话，心里确实也有些打鼓，因此再也睡不着了。倘若果真是坏人，那可怎么办呢？心里突然烦恼不安起来。我们就在这死气沉沉中走了半个多小时。费洛菲不停挥动着鞭子，偶尔吆喝一两声，但是我俩都沉默不语，一句话也不说。走着，走着，我们的车爬上了一个山冈，费洛菲忽然又勒马停车，而且有些紧张地说：“大车来了……大车来了，老爷！”
随着他的话音我又把头伸出车篷，其实在车篷里面也听得到。大车轮子的响声、吹口哨声、铃铛的响声，还有马蹄声都越来越近，听得也越来越清楚，我还听到了人们的笑语和歌声。尽管逆风，可声音还是越来越大，因此能够断定，后面追来的人，离我们越来越近了，估计只有一两俄里远。
我俩不由得对视了一下——费洛菲使劲儿把帽子从后脑勺向额头推了推，立刻俯身拉动缰绳，朝着马猛抽了两鞭。三匹马飞奔起来，但没有大步跑多久，就又不慌不忙地慢跑着了。唉，该死的马，真是不解人意呀！费洛菲仍然一个劲儿地挥鞭抽马。真是让人急得团团转，我们得快点逃走啊！
此刻，我自己也感到不可思议，为什么最初对费洛菲的担忧置之不理，现在却又疑心后面追来的一定是坏人呢？若是早点提高警惕的话，何至于陷入现在这么被动的境地呢？此时我听到的全是铃铛的响声、空车轧轧的响声、令人心烦的口哨声和那不很清晰的言谈笑语的嘈杂，此外什么也听不到了……
不容置疑，事实证明费洛菲的担心是对的！他的话一点儿没错！
又熬过了二十几分钟……就在这二十几分钟的时间里，除了我们自己的马车奔驰的轰轰声以外，的确清楚地听到另一辆大车奔驰的声音了，一清二楚！
“停车吧，费洛菲，”我束手无策地吩咐他说，“别跑了，反正在劫难逃了，要完就完吧！”
费洛菲提心吊胆地把马吆喝了一声。三匹马闻声立刻收住脚步，似乎很开心，因为能休息一会儿了。
天哪！我们身后顿时响声大作：铃声、大车跑动的轰隆声、刺耳的口哨声、扰人的吵闹声、歌唱声，马打着响鼻仿佛在凑热闹，马蹄敲打路面的嘚嘚声，一片嘈杂……
后面的大车真的追上来了！
“糟了！”费洛菲神色紧张地低声说，接着犹疑地吧嗒着嘴，又想吆喝马继续跑。就在此刻，突然仿佛有什么东西爆裂了似的响了起来，一阵轰隆隆和哐当当的声音从我们身边飞快地掠过，一辆套着三匹马的大车晃晃悠悠地跑来，旋风似的超过了我们，向前跑了几步，放慢速度，就横挡在我们面前。
“这就是拦路抢劫！”费洛菲声音微颤地嘟哝了一句。
见此情景，我真吓得哑口无言，不知如何是好……连周围幽暗的月光、迷蒙的雾气顿时也紧张起来。我镇静了一下，仔细一看，就在我们前面的那辆大车上，乱糟糟的有六七个人，不知是坐着还是躺着，有的穿着衬衣，有的则袒胸露怀。其中两人还光着脑袋，几条粗壮的大腿搭在车栏杆上，还摇来晃去的。一只只胳膊也挥来舞去，身子也是摇摇摆摆的……很清楚，这是一伙酩酊大醉的酒鬼，况且有几个人还在乱喊乱叫，有一个人吹着口哨，尖锐刺耳，还有一个人在大骂什么人。一个彪形大汉坐在驾驶座上，气势汹汹地赶着车。
他们那辆大车正不慌不忙地走着，就好像压根儿没有看到我们。看来是存心跟我们过不去，但我们又不敢超车，只得硬着头皮跟在他们后面慢慢走着，心里实在别扭，敢怒而不敢言！可是又有什么办法呢？
我们就这么忍气吞声地走着，磨蹭了大约有四分之一俄里的路程。这种忍耐和等待太让人忍无可忍了！逃也逃不得，斗也斗不起。最好的办法，就是大着胆子硬挺下去！他们有六七个人，而且人人虎背熊腰，可我们呢？甚至连一根木棍都没有——赤手空拳！要是掉头向后呢？这些家伙准会立马追上来。唉，真是进退维谷！我的脑海中突然浮现出茹科夫斯基的诗句（就是他在写到卡敏斯基元帅被害处的诗句）：
强盗的斧头是卑鄙可耻的……
也可能，用一条肮脏的绳子往脖子上一套，随便往沟里一丢，就像被抓住的兔子一样，在沟里挣扎呻吟，多可怜！
嘿，这可太过分了！
可是他们的大车仍旧慢悠悠地走着，压根儿就不理会我们。“费洛菲，”我小声提示他，“不妨试试，往右边一点儿，做出故意要超过去的样子。”
费洛菲仿佛对我的话心领神会——立马把车向右偏了偏，但他们那辆车也向右走过来，没法超过去。费洛菲心有不甘地再试一下，把车又往左边赶，他们好像故意要挡路似的，也把车向左边赶，还心怀叵测地笑了起来。看来，他们不会让我们超过去，一定准备收拾我们了。
“没错，一准是强盗！”费洛菲别过头小声骂了一句。
“那他们究竟在等什么呢？”我也低声问道。
“啊，就在前边不远处，有一片洼地，一条小河上面横跨着一座桥……大概他们是想在那里对我们下手！这些强盗就是这样，在那座桥附近。老爷，我们是在劫难逃了，再清楚不过了！恐怕我们难逃一死了，他们一向是这样，这就叫作杀人灭口！老爷，我只心疼一件事：这三匹马我保不住了——我两个弟弟也别想得到这几匹马了。”
他最后这句话令我非常惊奇。费洛菲在这性命难保的危急关头，他竟能不担忧自己的性命，而是担忧他的马！说实在的，此时我顾不得想别的事情了，更没心思去想什么马……
“他们真的会下毒手杀人吗？”我反复琢磨着，“为什么非要赶尽杀绝呢？我把身上所有东西都交出去，难道还不会放我一条生路？”我心里一团乱麻！看，桥越来越近，越来越清楚地展现在眼前了。
突然就像什么东西炸开了似的，爆发出了刺耳的尖叫，前面那辆车发疯似的狂奔起来，飞奔到桥边，又一个急刹车，停在大路边，就像是钉在了那里一样不动了。我的心一下子凉了，怦怦直跳。
“哎呀，费洛菲，伙计，”我脱口而出，“我们的小命难保了，宽恕我吧，是我害了你。”
“干吗要怪你！老爷，这是生死在天，在劫难逃！喂，粗毛马，我的好伙伴，”费洛菲转过身深情地对辕马说，“走吧，我的好伙伴，往前走吧，你也算尽心了！反正都一样……只求上帝保佑！”
于是，他放开缰绳赶着三匹马飞快跑了起来。
我们离那座桥，离那辆停着的大车，那令人心寒的大车越发近了……那辆大车突然静了下来，不再说笑吵闹，也不再唱歌了，真像故意做给我们看一样。四周也是一片岑寂，鸦雀无声！众所周知，梭鱼、苍鹰，所有凶禽猛兽，猎物来到附近时都是这么静静地等待出击。我们的大车终于和那辆大车并排了……
那个身穿短袄的大汉跳下车，直奔我们而来！他根本没理睬费洛菲，但费洛菲立即机械地勒住辕马，我们的大车也立即停下了。
只见那个彪形大汉两手撑在车门上，把生着乱蓬蓬毛发的脑袋伸过来。
他龇牙咧嘴地开腔了，用一种拉着长音而又不动声色的语调，就像说行话一般说道：
“尊敬的先生，我们刚刚离开盛宴，吃完了喜宴才回来……也就是说，我们给自家好弟兄举办结婚典礼，把新郎新娘送入洞房，我们就回来了。我们这几个哥们儿个个年轻力壮，还都是天不怕地不怕的好汉……都怪我们没出息，都喝过头了，都有点儿醉了，但又没什么可以醒酒的，就请您赏个脸，给我点零钱，让我们弟兄再喝半瓶，就可以醒酒了！我们也会为您的健康干杯，一定会把您这位先生的大方铭记在心。如果您不肯赏脸，那就甭怪我们不客气了！”
“这是在搞什么鬼呢？”真把我弄糊涂了，我想，“是在拿我开心吗？还是玩什么花样？”
那个大汉仍低着头站在那儿。就在这时，月亮从雾里钻了出来，清辉洒在了他脸上。他得意地笑着——嘴角、眉梢、眼角全在笑。这张笑容可掬的脸没有一点儿令人害怕和威胁的神情，只是一种警惕和戒备……露出一口白白的大板牙……
“好吧，好吧……请拿去……”我急忙回答着，一边赶紧从兜里掏出钱包，取出两枚银卢布——那时俄国还通用银卢布。
“那就多谢了！”大汉犹如兵油子油嘴滑舌地说，粗大的手立刻抓走银币——并没有抢我的钱包。“多谢！”他重复了一句，抖抖头发，便跑回那辆大车去。
“伙计们！”他兴高采烈地大喊，“过路的那位先生真不错，赏了咱们两个银卢布！”他们六个一起哄然大笑起来，那个大汉立即坐到了驾驭座上。
“祝您好运！”他回过头来大喊一声。
他们瞬间就驾车飞驰而去！几匹马铆足劲儿，在大车的轰隆声中冲上高坡，飞快奔向前去，在模糊不清的天地交界处一闪，就踪影皆无。于是，车轮的轰隆声、喧闹声、铃声也都消失了……
周围顿时死寂下来。我和费洛菲仍旧沉浸在惊恐之中。
“哎呀，真滑稽！”还是费洛菲先打破了这沉闷的气氛，如梦初醒地摘下帽子，画着十字。“真滑稽！”他重复了一次，然后高兴地把脸转向我，“看来，这家伙还不坏，真的，噢—噢—噢—噢！快走吧，鬼东西！你们没事了！咱们都没事了！就是这家伙不让我们过，是他赶车呢。这小子真逗！噢—噢—噢—噢！快走吧！”
我一直不作声，但心里轻快多了。“我们没事了！”我心里也这么想，我又躺在干草上。“总算有惊无险！”
想着，想着，甚至我自己都觉得有些害臊了，为什么刚才想起了茹科夫斯基的诗句呢？
这时，我忽然又想起了另一个问题：
“费洛菲！”
“啥事？”
“你成家了吗？”
“成家了。”
“有孩子吗？”
“有了。”
“那为什么你刚才没有想到老婆孩子，却单单想到你的马，怜惜你的马呢？难道你就不怜惜老婆孩子吗？”
“我为啥要担心他们呢？他们又不会遇上强盗。但说实话，我老挂念着他们——现在也挂念……真是这样的。”费洛菲停了一会儿没说话，接着又说，“或许……就是因为挂念着他们，上帝才保佑了咱们。”
“也许这些人不是强盗吧？”
“谁又知道呢？又没法子钻进他们心里去！俗话说得好，人心隔肚皮哪！可是，心中总想着上帝，就会逢凶化吉！不，您可知道，我总是想着自己的亲人……噢—噢—噢—噢，鬼东西，快走！”
我们来到图拉城郊时，天已经大亮了。我还处于睡意蒙眬之中……
“老爷，”费洛菲忽然喊了我一声，“快看，那伙人就在酒店里呢，他们的大车就停在那儿。”
我立刻抬眼望去……对，正是他们，那是他们的大车，还有他们的马！那个身穿短皮袄的大汉此刻正站在酒店门口。
“先生！”他挥舞着帽子大喊道，“我们正拿您的赏钱喝酒呢！”他又向费洛菲打招呼：“赶车的伙计，你怎么样？”又点头问道：“大概刚才受惊了吧？”
“这个家伙太有意思了！”等我们走过那家酒店有一段距离之后，费洛菲便这么说。
经过了胆战心惊的一夜，我们终于来到了图拉城。我买完了霰弹，顺便又买了点茶叶和酒，再从马贩子手中买了匹马。到了中午，我们就开始往回赶。费洛菲在图拉三杯酒下肚，便打开了话匣子，一路上说个不停，还给我讲起故事来。当我们再次经过“遇险”的地方，也就是那辆大车追来的地方时，费洛菲不知为何大笑起来：“您还记得吧，老爷，我曾一个劲儿对您说：‘大车来了……大车来了……大车来了！’”他用力甩了几下手……他觉得这句话说得太滑稽了。
当天夜里，我们就回到了费洛菲住的村子。
我把我和费洛菲在路上的遭遇和耶尔莫莱说了一遍，尽管他并没喝酒，却也没说半句同情话，只是哼了一声——到底是赞扬，还是幸灾乐祸，大概连他自己也搞不清楚。但是两天之后，他又兴冲冲地向我报告：就在我和费洛菲去图拉的那天夜里，就在我们走的那条路上，有一个商人不仅被洗劫一空，还送了命。我乍一听到有些不太相信，但后来证实了完全是真的。区警察局局长都骑马亲自调查此案去了，因而不能不信了。我一直在想，大概那天夜晚，正是我们偶遇的那伙人干的吧？他们不是说去参加“婚礼”吗，也许就是要钱的那个彪形大汉所说的安顿好了“新郎”？他们回来时杀害了那个商人？
我在费洛菲的村里住了五六天，只要一遇上他，我就会问：“哎，伙计，大车来了吗？”
他每次都嬉皮笑脸地答道：“这家伙太有意思了。”每次说完都还要笑一会儿。
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