受活已经空了庄子了，是残人都去做了演员呢。哪怕你是六指儿，人是圆全的，仅比别人多一个手指头，可你是六指，你就能一手从地上抓起两个碗大的皮球儿，就能在台上演出六指抓球的节目了。
六十一岁的老拐子，也都去当了演员哩。因为老拐子是弟兄两个儿，你、我长得有些像，县里耙耧调剧团的副团长就改了做哥的户口簿，给哥又发了新的身份证，把原本六十一岁生于民国二十一年，是农历壬申年属猴的哥，改成了上一甲子农历壬申猴年七月降的生，有一百二十一岁高寿哩。说有零有整一百二十一岁高寿，而不说他的高龄正好是整数，这也都是经了圆全人缜密考虑的，为的都是一个真字儿。哥是一百二十一周岁，可弟呢？原是下一甲子民国二十九年出世的，其原先比哥小三岁，可哥又长了六十一虚岁，这就比他大了六十三虚岁，他就不再叫哥是哥了，而叫哥是爷了，弟用一把轮椅将哥推到戏台上，让观众看了哥那一百二十一岁的户口本和身份证，五十九岁的弟弟当着上千人的台下叫了几声爷，做哥的答应了，那台下便唏唏嘘嘘一片了，惊叹一个一百二十一岁的瘸子眼睛不太花，耳也不太聋，年轻得和六七十岁的孙子一模样，除了腿瘸些，掉了几颗牙，走路得有五十九岁的孙子推着外，没有一丁点的毛病哩。这样儿，那节目就和别的一样轰动啦，台下就有大批的城里人朝着台上惊惊怪怪地唤着问：
“喂——老爷爷平常都吃啥？”
一百二十一岁的爷爷装着听不清，五十九岁的孙子就用耙耧人的山里口音朝着台下答：
“吃啥，吃五谷杂粮呗。”
问：“平常锻炼不锻炼？”
答：“一辈子干活种地，干活种地就等于锻炼哩。”
问：“你爷腿咋瘸了呢？”
答：“上半年上山砍柴从山上摔到沟里啦。”
说：“天呀，一百二十一岁还上山砍柴火，那你爹多大了，还能干活吗？”
说：“爹九十七岁了，我们出来就靠他在家喂牛、犁地呢。”
台下就越发惊慌乱叫了，问这问那了。这叫“猜老人高寿”的节目也就轰动了，一片欢呼了。
双槐县残人出演二团也就这样扯拉起来了，开始到耙耧山外的世界出演了，料不到也和残人一团的出演一样成功哩。这二团一拢共有四十九个受活人，不消说都是茅枝婆从庄里带将出来的残人们，这四十九个人里边，除了小蛾子，还有九个年龄在十三至十七间的儒人儿，这九个儒人儿，个子大约都是三四尺的高，体重都不到五十七斤，所以县里就让其中的三个儒娃儿也变成三个儒妮子，化了装，一色儿穿上花衣裳，远看了，这九个儒人的长相就邻近到一模一样的长相哩。于是哟，给她们统一了户口簿，说她们是世上罕见的大孪胎，九胞女，说她们娘生她们时生了整三天，这样儿，她们站在那儿不言不动就把台下的人全都惊着了，所以那节目就叫“九蝶儿”。“九蝶儿”是出演二团的压轴节目哩，被编排得花花绿绿、扣人心弦哟，整台节目一开始，是和出演一团差不多老的几样，如“瞎子听音”、“聋子放炮”、“瘸子跳高”那样的节目儿，先在台下观众间播下一片惊异声，把观众的心抓到台子上，再在中间穿插了“六指手印”和地方戏耙耧调的清唱啥儿的，接下用“猜老人高寿”的节目掀起一股戏潮儿，像大热的收割天里刮来一阵看不见麦田却爽裹了麦香的风，使台下的人，望着那一百二十一岁的老人惊异不止时，又演了和出演一团一样的“叶上刺绣”、“脚穿瓶儿鞋”。虽然这出树叶刺绣不像一团的能在叶上绣鸟刺雀儿，可毕竟也是一个瘫子媳妇在树叶上绣花哩；虽然她只会绣牡丹和菊花，可在一张桐叶，一张杨树叶上，吸支烟、吃颗糖的工夫里能绣出红牡丹、黄菊花，那也是罕见的一样本事哩，是残女人的一样特异哩。虽然这个“脚穿瓶鞋”的孩娃脚有些大，他的小儿麻痹症的腿也比擀杖粗，只能穿罐头瓶般的大口瓶，可他穿着瓶子鞋敢在舞台上翻斤斗，身子落下来，那瓶子还在脚上没有碎，也还是能引了台下唏嘘的惊异和一片掌声呢。虽然这“脚穿瓶鞋”和“叶上刺绣”没有一团出演得好，可到末了，压轴戏的“九蝶儿”，却是出演一团搭打儿没有的戏，无法模仿的出演呢。
九胞女，天下哪儿有一生九胎的人？生了九胎儿，又都全活着；虽都是儒妮子，可因了长不大的儒，那一生九胎就叫人信了呢。
虽然九个姑女都是儒妮儿，可儒妮儿也还是人哩。是人谁见过有一胎生了九个的人？在出演“九蝶儿”前，那报幕的在台上说了许多动人的话，问台下有没有双胞胎，有了就请站起来，请到台上来，结果却是十场出演至多有一场两场会有双胞胎，会有做娘的领着她的双胞孩娃红着一脸的光色从台下站起来，到了台上了，这当儿，台下人就都一脸羡涎地望着那双胞胎的孩娃和母亲，报幕的却又朝着台下唤：
“有没有三胞胎？”
台下就一片四处扭动的目光了，以为果真会有三胞胎，结果却都有些失望了。
又唤道：“有没有四胞胎？”
还有人扭着脖子瞅，扭的人却是不多了。
再唤道：“有没有五胞胎？”
没人扭着去瞅了，也厌了报幕员的问话了。你厌了，她却还在唤：
“有没有六胞胎？”
“有没有七胞胎？”
“有没有八胞胎？”
到末了，她往死里扯着她的嗓子唤：
“有没有九胞胎？”
这时候，九胞女就手拉手地从后台跑了出来了，像是城里哪一个幼儿园的班，一样儿的个，一样儿的胖瘦和身材，一样儿都是化完妆后娃娃红红的脸，都穿了只有十几岁的女娃们才穿的红布衫和绿绸灯笼裤，都在脑后扎了两个刷子辫。
而顶为重要的，她们又都是侏儒儿，儒妮子。
九个儒妮，像九只蛾蝶样齐齐地立在台子上，一下就把台下上千的观众惊着了。满剧院轰的一下安宁无声了，连台上的灯光照在台下谁的脸上，谁都听见那光照的声音了，像听见一道影儿从自己脸上掠过一样呢。
这当儿，报幕员就开始一一介绍了，说这个叫大蝶儿，十五岁，五十七斤重；这个是二蝶，十五岁，五十七点五斤重；这个是三蝶，也是十五岁，五十七点三斤重；这个是老九，就叫小蛾子，十五岁，也是五十七点三斤重。
介绍完了，就开始出演了。
九胞女的出演也是和别的残人大不一样哩，因为她们小微着，便先跳了一个飞蛾儿舞，接着就演了她们的小微儿。人小到哪步田地呢？有一个瘸子穿了戏服上了台，演说他家的小鸡丢掉了，他在台上找小鸡，找着一个就伸手抓一个，丢进他背的布袋里，找到第九个，两个布袋装满了，便挑着两个布袋在台上转圈儿。后来呢，那布袋破烂了，有碗口似的一个洞，一会儿漏出一只小花鸡，一会儿又漏出一只小白鸡，又一会儿，漏掉出来一只小黑鸡。那九只黑、白、花鸡就都从布袋里漏出来，在舞台上载歌载舞了。小鸡们唱的是耙耧山脉的山歌儿，唱山歌是需要有好极的嗓子哩，可谁能想得到，那扮着小鸡的九个儒妮儿，人都小到鸡和蛾子了，一张口每个人的嗓子都尖细，像磨出亮儿的刀。九个妮儿一道儿唱，就像九柄儿刀从舞台上朝着台下横七竖八地飞，闹得满戏院盛不下她们的嗓音了，那嗓音如暴烈样从窗口、门缝朝着剧院外面挤，就把灯光挤得摇摇晃晃了，把戏院墙上的灰尘震得四处飘落了，便有人惊叫着捂着自己的耳朵了。
你越捂耳朵，九蝶儿就越发地撕扯着她们的红嗓子，凄凄苦苦地唤着唱：
哥哥你出了耙耧山。
妹妹我在家里心不安。
出前村，看后村。
这处地儿扔个不放心。
走一山，过一川。
找哥哥我魂儿丢了一多半。
走一步，退一步。
不知道哪家姑女把哥的腿绊住。
走两步，退两步。
不知道是哪个娘子把哥的手牵住。
走三步，退三步。
不知道是哪家女子把哥的心留住。
走七步，退七步。
妹妹我的心能不能把哥的魂拉住。
唱完了，演出也就结束了。
城里人就看了一场想也想不来的精彩出演了，回到家，几天间都在嘴上说议那瞎子能听见银针落地的事，瘫媳妇能在树叶上绣花的事，有个老汉一百二十一岁的事，有个人一胎生了九个姑女的事，九个姑女唱歌能把房子震塌的嗓门儿。这样呢，一传了十，十传了百，加上每到一个处地儿，报纸、电台都把出演做了奇闻宣传着，于是哦，每一处地的老人、孩娃、媳妇，还有城里的青年、壮年便没有不去看那出演的。和想的一模一样，茅枝婆扯起的残人二团的出演，也同一团样惊人暴烈呢，在城里一个处地不演三场五场是不能罢了的。县里是统归着把他们的出演分化开了呢。一团先在地区的东部演，二团在地区的西部演。地区的各个处地演完了，一团往省里的东边走，二团往省里的西边走。全省的城市演完了，一团到湖南、湖北和广东与广西，中心都在两湖、两广的铁路、公路沿线上；二团往山东、安徽、浙江、上海的方向去。
东南是半个世界的富庶处，沿海那儿更是富饶哩，有人家的孩娃拉屎了，用急处没有纸给孩娃擦屁股，从口袋取出十元、二十元的纸钱就给孩娃擦了屎，所以他们听说了有这样的残人出演团，先是不信着，后来就疯了一样去看了，看了便惊异不止了。
有时候，出演团不仅是一天演一场，而是一天要演两场、三场了。收回的门票钱就像雨天暴涨的水，沿着银行的渠道儿，日日地往县财政局的账目上流。每天里，县上派来的会计跑银行，是和跑茅厕的次数一样多。
出演一团那边呢，从湖北，到湖南，一直演着往广东那边儿走，不用说，也是要一天演上两场、三场哩，门票价也是高到了天上去，高到天上也还是场场爆满着。人家说，出演的途路上，槐花她就一天一天长高了，一老完全不是了儒妮子，不穿高跟鞋儿也比许多圆全的姑女高了呢，穿了高跟鞋，那就是天下姑女中的高个了。说她几个月间不仅疯长了个，模样也变了，变得漂亮得没法儿说。说她在出演的途路上，总是和出演团长睡在一块的，睡在一块她才疯长了个，变成了极极漂亮的圆全女。说县里的石秘书，听说她和出演团长睡在一块了，就专门从县里去了一趟出演团，拿了县长一封信，打了那团长，直到那团长跪在他面前才算了事了。这些事，谁知呢，反正槐花是长成了一个圆全女。说盲桐花和小榆花因为她变得圆全、漂亮都不和她说话了。说她站在台前一报幕，台下便惊着她的漂亮嗷嗷儿地叫。说为了她专门去看受活出演的人越来越多了，门票也跟着越来越贵了，县里财政上的钱把银行的肚子都胀鼓得凸凸大大了。
到了夏去秋来时，县里财政上的钱就是十几位的天文数字了，一把、两把算盘都已计算不下了，得将五把、六把个算盘拼到一块儿，才知晓两个出演团统共挣回了多少钱，才知晓几家银行因为县里的钱，每个职员都多拿了多少多少的奖金呢。
说到底，购列款是凑得差不多了哟。
时日就快到了这一年的年末了。年末在北方正是浅冬哦，在南方有的处地儿，却还暖得如了北方的仲夏哩。一团已经出演到广东境内了；二团在江苏的北边处地儿，在北处地的一个中号的城市里。那是苏北的一个星月城，楼高得和云相接着，房密得是和林一样呢，人有钱得听说赌博一夜儿被人赢了十万、八万块，如家里茅厕的草纸被人拿去了一卷儿，所以茅枝婆们在那演了几场也就演得不可收拾了。
人都疯了哩。
谁也不相信有个绝术团的演员全是瞎子、瘸子、聋子、瘫子、哑巴、断腿、六指和人高不到三尺的儒妮儿。没人相信这些残人全是生在一个村落里。没有人相信那村落里有个媳妇一胎生了九个姑女呢。没有人相信有个双眼失明的儿娃能听见树叶、纸屑在天空飞着的声音呢。没有人相信有个中年聋子，因为聋，他就敢弄来一挂鞭，挂在他的耳朵上放，那鞭和脸面间只隔着一块薄铁板。没有人相信，九胞女唱北方的山歌时，你把气球放飞在戏院的半空里，她们的嗓子能把那气球噼里啪啦穿破一半儿。
那出演是没有一个节目敢叫人信哩。
愈是不相信，就愈是要看呢。便家家户户，工厂、公司都关门歇业去看了。门票就从三百一张涨到五百一张了。你不涨到五百，那票贩儿们便赚了大钱了。那城市里的报纸、广播、电视也都有了事做了。于是儿，那出演相跟着是越发的火上浇油啦，在那儿连演了二十九多场还不能从那个城市退出来。
可是哩，时日到了岁末儿，依着和双槐县契约，那出演也快该结束了。受活庄快到了退社的期限了。就在这岁末的一日下了雨，一个城市汪遍了水，大小汽车都歇了，摩托车也都不能骑动了，人们来往不便了，出演团也就瞅着空儿喘息了。受活人是每到一地出演都住在戏院的后台的，这是北方草台戏的习俗哩。在后台搭了地铺卷，男的睡一边，女的睡一边，庄人们就开始在那地铺上忙将着自己的事情啦。年轻的人在那铺上打着扑克牌，瘫媳妇在叠着一庄人的戏装啥儿的，那九个儒妮儿中的五个，是在一个墙角收拾着给她们特制的出演服。上了岁数的，都躲在一个僻静没人的处地儿，在数着他们和他们的亲戚、孩娃跟着茅枝婆在这二团出演了五个月挣下的一老笔的钱。茅枝婆是争着吵着又和县上改了那出演的契约了，受活人不再是每演一月不少于三千块的工资了，而是明文写着的，每个人出演一场挣一把椅子哩。戏院里一把椅子就是一张门票儿，一张门票卖上三百块，你演一场就挣三百块，一张门票五百块，你出演一场就是五百块。如此地算下来，从河南、安徽、山东的菏泽与烟台，再到江苏的南京、苏州、扬州，和这座苏北的星月城，他们出演的门票日均都在三百块，每月最少出演三十五场哩。就是说，每个人每月都有三十五把椅子钱，都有一万零五百块的收入哩。揭过去吃饭和开销——其实哪有开销哟，吃饭是每人每月交上一把椅子钱，鱼肉米面就随你吃个够。开销呢，男人们也不过上街买上几包烟，媳妇、姑女们买些胭脂粉和洗衣洗脸的洋碱、胰皂啥儿的，合加到一处每人每月顶破天也花不到一百块钱哩，这样算，每人每月谁都能挣上一万块钱哩，每人每月有上万的收入，那可是要惊吓了祖坟的收入哟。
上万块钱能干啥儿呢？盖房子是差不多够了三间瓦房钱；娶媳妇也差不多足够了给女娃家的聘礼钱；人死了拿一万块钱去安葬，那是能把土墓变成皇墓的。第一个月发钱时，受活人都激动得双手哆哆嗦嗦抖。都把那钱裹在内衣里不脱衣裳睡觉哩。有的在贴身衣裳的某个处地又添缝下一个兜，把钱缝在贴皮靠肉的布兜里，出演时那钱像砖样啪啪啦啦地拍着他的肉皮儿响。拍打着，出演不便当，可因了那钱的拍打哟，他就出演得越发认真了，越发快捷地走进那戏的情景了，演耳上放炮时，把耳上挂的一百响改成了二百响。在出演瞎子听音的节目里，为了明证瞎子真的是瞎子、是满实的全盲瞎，其原先是用一百瓦的灯泡在他眼前照上一会儿，后来就改成五百瓦的大灯泡在他眼前照上大半天，再后来就索性改为一千瓦的灯泡了。到了下个月，每人又发了上万的钱，出演就没有啥儿可怕了，小儿麻痹症脚穿着瓶儿翻斤斗，不是让那玻璃瓶儿不碎破，而是到末了故意让那玻璃碎在他的脚下边，他就站在那玻璃碴儿上给观众谢幕儿，观众就都看见血从他那麻秆腿下的脚缝呼哗哗地流了出来哩。
就越发地给他鼓掌了。
他便越发地不怕脚疼了。
他每月的钱也便愈加地多了起来呢。
到了年末时，五个月的出演过去了，每个人的钱都是几万哩。倘是一家要来了两个、三个残人的，那户家人就有了十几万。因了一个受活的残人都来出演了，一个庄子空空荡荡了，想往家寄钱时，庄里也没了可靠的收钱人，于是哦，那每个人的枕头里就都塞匿了几叠儿钱。每个人的被子里都缝了几叠儿钱。每个人负责保管的戏箱里，也都锁了几叠儿钱。钱就如树叶一样多了起来了，这样呢，庄里人除了出演，就不敢乱跑乱动了。后台子一向不敢离开庄人了。连饭时吃饭也得轮流着在后台看管了。所以哟，下雨了，一庄人就都聚落在后台铺盖上，就有人躲在僻静处，说被子破了呢，需要缝一缝，便拆开被缝把新挣的钱塞到被子里的棉花里边了。
说戏箱破了呢，需要钉一钉，那戏箱里的钱就又多了几叠儿，钉子又多了十几个，小锁换成大锁了。
说枕头枕着不舒坦，要把枕头收拾收拾哩，从庄里带来那枕头里的麦秸、谷糠就都倒到一边了，在枕头里塞满了他或她叠好的衣裳了，那衣裳的缝间就摆了一层一叠儿一万的百元新钱了，枕头就再也不会因为谷糠的流滚，使钱像木板、砖头一样把枕头顶得瘩瘩疙疙了。
下雨了，都在收匿着自己的钱，收拾完了的，也就唤着问：“喂，你的被子缝好没？”
答着说：“快啦呀。”
便说道：“缝好咱们也打纸牌吧？”
回应说：“好——来我这儿打。”
又回应：“来我这儿吧，你把你的被子抱过来。”
便跟着点了头，相视着都挂了一脸的笑。
外面的雨下得哩哩啦啦地响。戏院里的潮气水雾一样搁滞在脚地上。戏台下的椅子脸，都有了红润润的水珠儿，连幕布也像洗后脱水挂在那儿了，沉沉重重地，把半空的幕丝、幕绳压弯了。双槐县那些来组领受活二团的圆全人，都借着雨天去城里逛街串店了，这叫皇妃戏院的剧场里，也就只余剩受活的人们了。就是这当儿，茅枝婆对大伙说了她心里不忘念念的事。那事就如在她心底里生了根一样，自在九都出演的第一日，过了五个月零三天，一拢共是一百五十三天里，这一百五十三天里，那事儿在茅枝婆的心里了生了旺根呢，发了芽儿了，末了就到了开花结果的日子了。然却没想到，那事儿人们和忘了一模样，听茅枝婆说将出来时，也才方将想起来，想起来后反倒把自己吓了一跳呢，仿佛是一日日地朝前走着去，忽然看见到了一口枯井边，到了一坑陷阱旁，就要落跳下去时，才灵醒那陷阱其实原是自己挖下摆在那儿的。
是自家给自家挖了陷阱呢。
是自家给自家下了套儿呢。
是自家给自家的饭碗里放了断肠毒药哦。
茅枝婆说：“喂，都还记得今儿是啥儿日子吧？”
庄人们就都望着她。
茅枝婆说：“今天是冬至。再有九天到农历十三那一日，就是今年洋日子的最末一天啦。”
庄人们依旧地望着她，不知道到了末一天会有咋样的事。
茅枝婆脸上挂着黄爽朗朗的笑：“到了那一天，我们和双槐县的契书到期啦，庄里就该连着根儿退社啦，双槐县和柏树子乡就再也管不了我们受活啦。”
这时候，人们便一下想起五个月前建着出演二团时的那份出演的协约了，想起再有九天他们的出演就该结束了。结束也是在预期中的事，可他们日日不歇的出演着，钱是一叠垒着一叠地挣了下来了，竟是谁都忘了出演已经临了末尾的事情哩。剧院外雨水哗哗地响，半天里的乌云浓得手推不动呢。舞台上开着大白的炽色儿灯，亮得如日头悬在正顶上。茅枝婆就坐在自己的被子旁，正缝着几件刮破、烧烂的出演服，这当儿，人们都把目光聚到她的脸上了，像把一片云压在了她的脸面上。
“到期了？出演团就要解散了？”
“到期啦，我们就该回到受活啦。”
问话的是有小儿麻痹的小伙子，他正在打着牌，冷猛地把手里的纸牌僵在半空中，似乎想到了天大的一桩事，盯着茅枝婆问得有根有梢儿。
“退完了社儿咋样呢？”
“退了社就再也没有人能管住我们受活了。”
“管不住咋样呢？”
“管不住你就像野坡上的兔样自在受活啦。”
“没人管了，我们还能来出演绝术吗？”
“这不是出演绝术哩，这是剥我们受活人的脸皮呢。”
小伙子就把手里的纸牌用力丢在铺上了。
“剥脸皮我也愿意哩。”小伙子说，“要是退了社，出演团解散啦，那我们家打死也不退社呢。”
茅枝婆就有些惊着了，像正嬉着笑着时，有人在她脸上泼了一盆儿水。她把目光在小伙子身上盯一阵，移开来，又望着演叶上刺绣的瘫媳妇，望着演耳上放炮的老聋子，望着耳聪听音的瞎子妹，望着六指儿和别的瘸子与哑巴，还有专门来负责搬箱、扛包的两个圆全人，说还有谁不想退社谁就举起手，都想退社了，就让他一个人在外面世上天天脚穿瓶儿吧。说罢了，再把目光从那一片飞蛾样的儒妮子身上扫过去，盯了后台地脸上的一片庄人们，以为一切也就过去了，小伙子说说也就算了的，可她没想到，这当儿，全庄子来这出演的四十几个人，竟都在那灯光下相互打量着，彼彼此此地你看着我，我看着你，如每个人都想从另旁人的眼里、脸上找到啥儿样，这样看一阵，又一阵，你你我我看到年年月月时，都把目光落在了那两个圆全人的身上去。
有个圆全人竟不看茅枝婆的脸，望着一边的红绒幕布说：“退了社，双槐县不管我们了，我们就不能到外面出演挣钱啦。不能出门挣钱我们退社干啥呀。”说着，他竟就试试探探地把他的右手举在了半空哩。
看他举了手，另一个圆全人也就跟着举了手，说：“谁都知道，双槐县立马就要把那叫列宁的尸体买回来放在魂魄山上了，人家都说以后的全县人，都要为有花不完的钱愁死哩，说已经有好多另旁县的人，把户口偷偷往着双槐迁移了，我们这当儿却退社，不是憨傻是啥嘛。”他这样说着，又像是这样问着庄人们，重重地扫了一眼全台子的人，那目光就分分明明是鼓励着大伙都快快举手样。
果真聋子也把手举在了半空里。
瞎子也把手举在了半空里。
瘫媳妇也把手举在了半空里。
那舞台半空的灯光里，就林地样举起了一片胳膊了。
茅枝婆的脸成了黄白色，像脸面上被那些举起的手打了掴了样。别的人，另旁人，除了她的外孙女儿小蛾子，是脸面上都呈着红辣辣的激动和兴奋，举起的手因了袖子往下滚，那整条裸了的胳膊都闪了亮亮的光。
外面雨水的凉气逼人哩。头顶的灯光炽白如火呢。
舞台上，沉沉的鸦静，压得人的呼吸都变得和麻绳一样粗长了，涩涩糙糙了，像所有人的喉里都有绳子在抽动。望着那林地样的一片亮胳膊，茅枝婆的喉咙有些干，头也些微的晕，她想对着那些人破口骂上一阵儿，可一扭头，她看见她的外孙女小蛾子竟也在她的身边举着她小巧的右手了。于是哦，她那瘦得如一面要倒的土坯院墙般的胸里边，被一样东西猛地撞着了，被生生地撞开了一条缝，她闻到自己的胸里好像漫出一股腥味儿，像是一股血味呢。她很想这当儿一冷猛地吐出一口血痰来，用这口血痰把所有的胳膊都吓缩回到原处儿，可大声地咳一下，除了她闻到的那股红腥味儿大了些，却是连一点水润都没咳出呢，末了就扫了一眼庄人们，把目光落在老聋子、瘫媳妇和几个年纪过了四十的圆全、半圆全人的身子上，用鼻子轻轻哼一下，冷眼着他们铁生生地问：
“孩娃们不知道，连你们也忘了大劫年和修梯田的事情是不是？”
她说：“大劫年全庄人都闹着退社事情你们一星一点也不记得了？你们连一点耳性也没有？”
说：“退社是我茅枝婆欠着你们的，欠你们爹娘、爷奶的，我欠的我死了也要还上呢，退了社你们不愿意，可以重新入进去。入社是和出门上街赶集一样容易哩，可退社却是和死了想脱生一样难的呢。”
说这些话儿时，茅枝婆的嗓子有些哑，像一样东西堵在她的喉道儿上，话是有力呢，哀哀的伤楚却也是一听就明了明了的。说完这些话，她的外孙女蛾儿是立马收回了竖在半空的胳膊了，瞟着外婆的脸，像欠了外婆啥儿样。可茅枝婆却是不看她的外孙女，也不看那些都相跟着缩了胳膊的庄人们。
她从她的铺被上扶着戏院的红色砖墙立了起来了，像一棵被风吹倒了的树又用力撑直了腰，一瘸一瘸地扶着戏院的墙壁朝台下走去了。
茅枝婆穿过空无一人的剧场子，因了没拄她的铝拐棍，走一步她那枯枝儿似的身子就往左倒歪一下子。倒歪一下子，她就又用力把左边的身子往上费力地提一下，这样轻飘飘地歪仄着，用力撑着不使自己倒下去，翻山越岭般地穿过剧场子，她像一只老羊扶着一杆枯枝想要漂渡到河的那边样。起伏着，也往前边走泅着，她就到了戏院外，孤孤的立到那个城市的漫天雨水里边了。
絮言——大劫年
大劫年：大劫年在受活是和前文中的铁灾相连的历史用语。
因为始于戊戌年的“大跃进”，如龙卷风样从耙耧月深年久地刮过去，大炼钢铁把山脉上的大树砍光了，把草坡烧光了，山脉上变得荒凉无比。到了下一年，己亥年的冬，竟一冬干冷无雪，至夏时，只落过一场小雨，后又百日大旱，到秋时，雨水断续无常，这就闹下了有史以来的大蝗灾。蝗虫在耙耧这地方是叫蚂蚱。蚂蚱是从耙耧山外飞过来，雾在天上，遮云蔽日，几里外你便能听到飞沙走石的响。
日头不见了。豆地里变得光光秃秃。
芝麻地也光光秃秃。
油菜花的金黄烂烂也都没有了。
黄昏里，蚂蚱飞过后，日头艳红着，细细密密，红纱一样铺在村街上，迟缓流动的蚂蚱的死青气，在村落里铺天盖地，川流不息。
茅枝是在炼钢歇炉时生了她的女儿的，因为生在秋冬的交界处，秋时菊开，冬时梅盛，女儿圆全漂亮，就叫了菊梅。这一天的黄昏里，茅枝抱着女儿走出来，看着满世界的蚂蚱灾，她把女儿放下来，对着受活的黄昏大声唤：
秋天大灾了，就是冬天有吃不完的粮，各家也要省俭一点啊——
秋天大灾啦，都留好下年过冬的粮食预防荒年啊——
事情竟果然，荒年来到了。
秋天一去，冬天刚至，山脉上便格外格外地冷，连井里的温水都冻成了冰。炼铁、炼钢后新生的桐树、柳树的树皮都冻得干焦了。去公社赶集回来的庄人说，天呀，大闹天灾了，不光我们受活小麦不生芽，耙耧外的麦田也都不生芽。再过半个月，又有人从公社赶集走回来，他一入村就一脸惊异，在村头对着人们说，不得了了，不得了了，公社那儿家家户户没粮吃，一天只吃一顿饭，说饿急了，有人把榆树皮都剥下来煮成喝汤了，脸都喝成青色了，腿都浮肿得和青的萝卜一样了。
茅枝就把女儿留在家，下了耙耧山，走了三十几里路，便碰到三五支送葬的队伍。
问说得了啥病呀？
人家说，没病呀，饿死的。
又见一起送葬的队伍又去问：
——得了啥病呀？
——没病呀，饿死的。
再见了一起送葬的队伍，死人不装在棺材里，而是卷在席筒里。
问，也是饿死的？
说，不是饿死的，是屙不下来憋死的。
问，吃了啥？
说，吃了土，喝了榆皮汤。
说人死就如说死了一只鸡，死了一只鸭和一头牛、一条狗，冷冷淡淡，不伤不悲，仿佛那死了的不是他们村里的人，不是他们的亲戚、邻人样。儿女跟在送葬的队伍后，不哭不掉泪，仿佛那死了的不是他们的爹娘样。天冷得异常，风像刀子砍着般。再往前走下一段路，到了下一村的村头上，茅枝她就不走了，立在村头了。她看见那村头有开辟出的一片新坟地，如一片新生在世的鲜蘑菇。坟堆儿错错落落，几十、上百个，每个都挂着几张新白纸，像一地盛开的白菊、白牡丹。
在那片坟前立一会儿，车转身，赶在天黑前，茅枝回到了受活庄。到了第一家的瞎盲户，见瞎子一家正围在一堆火旁吃捞面，雪白的蒜汁捞面里还放了小磨油，她就竖在人家门前厉声说，还敢吃捞面？外面一世界的人都饿得浮肿了，饿死个人就像饿死了一只鸡，你家竟还放开肚子吃捞面！到了第二户，人家没有吃捞面，可她一看那玉蜀黍生汤竟稠得能竖直勺把子，就舀了半瓢冷水倒进锅里边，吼着说，一世界都闹灾荒了，外面饿死个人像饿死一只鸭，你们咋还不知道节俭节俭啊！到了第五户，人家有个孩娃闹着吃油馍，油馍没有烙好她就去把那鏊子从火上掀下来，又舀一瓢水把火浇灭掉，尖着嗓子说，到外面看一看，饿死个人就像饿死一条狗，你们家竟还敢关着门在家烙油馍。她吼着，不过日子了？准备明年冬天一家人活活饿死吗？
到了村后的瘸子老伯家。瘸子老伯家一家人虽也围着火，喝的却是稀面汤，吃的是半白、半黑的杂面馍，就的是一碗腌酸菜。
茅枝过来立到门口上。
老伯说，有啥事？
茅枝说，拐子伯，果真要闹粮灾啦，外面饿死个人就像饿死一条狗。
瘸子老伯默着想一会儿，说让每家都在床头挖个坑，在那坑里埋上一缸两缸粮。
茅枝就开了一个会，让各家在床头挖了坑，埋了粮。
埋了粮，还定了三条村规矩，一是各家不能吃捞面，二是各户不能吃烙馍，三是各家各户都不能睡到半夜肚子饿了起床烧夜饭。茅枝把这规矩写在白纸上，逼着一家一张都贴在灶王爷的神像边，且还在村里成立了民兵组，民兵组是有几个二十几岁的圆全小伙组成的，让他们一日一日地在村里转悠着，尤其是在饭时候，他们端着碗，背着枪，让各家都一如往日样把饭碗端到门外吃，谁家都不能关着门儿吃好的，一旦发现时，圆全的民兵就把他家的捞面、油馍端到村口上，让汤饭最稀的人家吃他家的捞面和油馍，让他家喝那清汤稀水饭。
时光就是这样一日一日过。结了腊月，入了正月。到正月就发生了一串大事情。公社的麦书记领着几个圆全壮实的人，赶了一辆铁轮马车到了受活庄。到庄里几句话说完，便把受活麦场屋里的两圈小麦拉走了。麦书记是先找到茅枝的，把茅枝叫到村头上，说茅枝，你们受活庄的坟地咋没有一个新坟哩？
茅枝说，没有新坟不好吗？
是好呀，书记问，庄里人一天吃几顿？
茅枝说，老三顿。
书记说，一世界人都在地狱里，只有你们受活人活在天堂上。说麦天都过去半年啦，都过到隆冬了，可我们一入庄就闻到你们打麦场上有股麦香味，顺着那味走过去，就闻到那麦场屋里堆的是麦天没分完的几囤儿麦。
书记说，老天呀，外面一家一家饿死人，你们还有吃不完的粮。
书记又望着一片的受活人们说，你们都说说，你们能忍心看着同是一个公社的百姓，都一个一个活活饿死吗？能忍心看着逃荒要饭的到了门口不给一碗吗？说到底都还在共产党的天底下，都还是阶级兄弟嘛。
就把那三五囤的小麦装上马车，一粒不留地拉走了。
拉走了，也就拉走了。可过了三日后，又有几个圆全的壮年一人挑着一副担子，拿着书记的一封亲笔信到了受活里。信上说：
茅枝：
槐树沟大队四百二十七口人已经饿死了一百一十三口，全村连树皮也没了，能吃的生土也没了，见信后务必从你们受活庄的每户给他们挤出一升粮。切切！切切！别忘了你和你们受活都是社会主义大家庭中的一员，彼此都是同一阶级的兄弟和姐妹。
茅枝就领着那些人，拿着书记的信，到每户给那些人收缴了几担小麦、谷子或者红薯面粉再或红薯干。那些人走了，几日后又有人拿着书记的信来了，就又从各户给他们挤出两担粮。到末了，还未过正月，就有三五帮人担着担子夹着布袋拿着盖有公社的公章、签有麦书记名儿的信来受活要粮食。不给粮食就坐在村头不肯走，或坐在茅枝家里不肯走。末了就还得从瞎子家给他讨一升，到瘸子家给他要一碗。受活就如公社的一个粮食库，有一批一批的人来要粮食，这要着要着就把各家罐里、缸里的粮面要完了，碗或瓢伸进缸或罐里挖粮挖面时，听到碗、瓢碰着缸、罐底儿的叮当声，各家的主人心里一哆嗦，便有一股荒寒从心底升上来。
可是到了正月末尾这一天，村里又来了两个县上的年轻人，穿戴都和公社来的不一样，他们都是中山装，上衣口袋都别着几支亮钢笔。茅枝一眼就认出他们中间的一个以前是杨县长的秘书，现在是县里社校的柳老师。柳老师拿来的是县长的一封亲笔信。信上说：
茅枝：
你我都是红四的人，现在社会主义革命又到了危急关头，连县委、县政府都有干部饿死了，见信后速将受活的粮食交出一些来，以解革命的燃眉之急。
信是一张黄草纸，字写得东倒西歪，如一片干草落在那纸上，可在信的末尾处，不光有县长的签名、手章，还有县长用大拇指按上去的红手印，手印旁还有别在草纸上的杨县长保存的红四方面军的五星红帽徽。手印红得如鲜血一模样，指纹是一圆罗圈环，而帽徽却旧得如干枯了的血，五个角都磨出了铅灰色。茅枝望着信，把那五星取下来在手里捏了捏，二话没说，就把来人领到上房屋里的山墙下，把两个大缸的盖子打开来，说那个缸里是小麦，这个缸里是玉蜀黍，要多少你们就挖多少。
柳老师说，茅枝呀，要背我们能背多少？明天就有马车到了村子里。
茅枝说，来吧，来了我领你们一家一家收粮食。
来日，马车果真到了村子里，不是一辆，而是两辆胶轮大马车。马车就停在村子正中央，孩子们没见过胶轮子，都围着那胶轮看热闹，用手摸，用棒敲，用鼻闻。闻着胶皮有一股怪味儿，摸着那胶轮像摸半干的牛皮样。用锤和棒子去敲那胶轮，那胶轮把棒子和锤一弹就又弹回来。接着就有一向未曾出过远门的瘸子、聋子去看那胶轮车，有瞎子在一边仔细地竖着耳朵去听别人说那胶轮车。就在这一村人都围着胶轮看不休、问不休的时候里，茅枝领着县里的干部一家一家收粮了。
到了东邻里，茅枝说，瞎三叔，是县里来收粮食的，有县长的亲笔信，打开缸盖让干部们去挖吧，人家说连县长的腿都饿得浮肿啦。
到了西邻里，茅枝说，四婶呀，四叔不在吗？是县里来人啦，这是咱们受活上百年来第一次有县上来要粮，你就打开缸盖、面罐，让人家可着力气挖了吧。
四婶说这收完以后还收吗？
茅枝说是最后一次收粮啦。
瘸四婶就把她家的粮缸盖子打开得大口朝天，由县上的人把缸里的粮食全都挖走了。到了下一家，主人是个断胳膊，是石匠的本家弟，他见了茅枝的第一句话就说嫂子呀，你又领人来家收粮食？茅枝说，把粮缸打开吧，这是最后一次啦。
本家弟就领人家走进上房让人家随意挖着粮。那两辆大车就大袋小袋装满了，把受活庄地面上的粮食全都拉走了。横竖也已过出正月，冬去春来也就不远了，也都说好公社、县上不再来村里讨要粮食啦，所以各家各户都十分慷慨。可是，县委、县政府拉走了这批粮，县农业部又拿着县委的信来要粮食，组织部也拿着信来要粮食，武装部不光拿了信，还赶着车、扛着枪来村里要粮了。
出了正月，把县上来的打发后，受活是谁家都不再慷慨了，来了人至多管你一顿饭。这一管，几十里外就有人专门来受活讨饭吃，日常间，并不见讨饭的在哪里，到了饭时就一批一批的不知从哪冒出来，都扯着孩子伸着手，把碗递到受活各户人家的门里边，伸到各家锅前去。
从庚子年末到辛丑年初的那段日子里，受活是遇了粮灾，更患了人祸。各家门口都是外村人，都是圆全人。临街的房檐下，有日头的地方准会圪蹴着一家讨荒的。到了夜里，他们就睡在各家的门楼下、房后边或街上的避风处。冷得睡不着时，他们就在街上跺着脚，跑着步，闹得通宵满村落都是脚步声。有一夜，茅枝从家里走出来，看见有好几家的男人在偷偷地剥着受活村边的榆树皮，就过去说树都死了呢。那男人就停着斧子望着她，说你是受活的干部吧？她说我是呀。男人就说我家有个女儿，十五岁，你在受活给她找个婆家吧，瞎子也行，瘸子也行，能给我们一升粮食就行了。她又到了村中间，那儿正有一家人在围着一堆火，她说你们总在受活咋办呀？受活也没有粮食啦。那一家的男人就看了她一眼，说我认出你是干部啦，听说你们受活凡是瞎子瘸子都可以在村里落户呀？茅枝说，这就是一个瞎、瘸、聋哑的村，圆全人没谁会在这耙耧的深处住上一辈子。那人说，要这样，我一家人今夜儿圆全着，明儿就都缺胳膊少腿了，到了明儿你可千万分给我们一家人的口粮啊。
茅枝就不敢再往前边走去了，每走几步都有朝她跪下来讨粮、要饭的，都跪着抱着她的双腿哭唤着。夜冷得很，月色凉得和冰一样。睡在街上的人，把麦场上的麦秸垛扒了抱回来铺在大街上。把麦场屋的房草揭了铺在村头上。还有人睡在村头的牛棚里，因为冷，就把身子贴着牛肚子，如果那牛诚实时，他就让他家孩子抱着牛腿睡。
还有七拐子家的猪窝是在大门口，猪半大，猪窝里新铺了草，有一户人家就和那猪睡在一起了，孩子就抱着猪崽睡觉了，去猪槽抢吃猪食了。
茅枝到那和猪睡在一起的人家里，说不怕猪咬了孩子呀。
答说猪比人都好，猪不咬人人还咬人哩，说他们村已经有人吃了人肉啦。
茅枝再也不敢多说一句，多言一声，来日就通知各户人家，每顿饭必须多烧两碗，端到门口给逃荒落难的人。这样，事情就越发坏了，就招来了更多的讨荒人，闹得受活日日都像赶会样，人山人海，云云雾雾，受活人在吃饭时就再也不集中到村头饭场了，好坏都是闩着大门，把自己关在家里吃。然而，受活有粮食，受活的坟地里没有一个新坟堆，这都是人人见了的，到受活你只要拿着盖有公社和县上公章的信，就能要到一些粮，把讨饭碗拿出来，就能讨上一碗饭的消息还是不胫而走，像风一样吹了一世界。
耙耧山脉和耙耧山外天下的人，一群一股地朝着耙耧深处赶。受活这地方，住下的讨饭人比受活人多了好几倍，同乡的，同县的，还有逃荒走难到了耙耧的安徽人、山东人、河北人。受活一下子便名扬天下了。大榆县和高柳县，也派人拿着证明信到了受活里，从历史的沿革上说起来，从地理环境说起来，说都和受活曾经是过一个郡、一个县，至少眼下是邻县，同一专区，希望能接济出一些粮食来。
熬出正月中，受活是谁要粮食也不再给了，谁伸出饭碗也讨不到一口饭。各家都如临大敌，整日里关门闭户，吃在家，拉在家，不和人来往，不和人说话，任你在街上爷呀奶的叫破血嗓子，也少有人开门送出一碗饭或者半个馍。
茅枝是干部，是干部就要和村人不一样，她就每天吃饭时还把门开着，让石匠烧一锅红薯面糊汤，自己家里每人喝一碗，剩下的把锅端到大门外。如此，三天后石匠就不烧一锅了，只烧大半锅，又三天就只烧小半锅。茅枝就盯着石匠厉声说，石匠呀，你也忍心啊。石匠委屈地说，你去看看罐里还有几把面？
茅枝就默着无言了。
又三天，茅枝家里也没了粮，要去邻居家东借一碗西借一瓢时，那讨饭的就有人饿死在受活庄里了。
埋在受活的山梁路边上。
又有人饿死了，埋在受活村口上。
受活村里有了一片外村人的坟。
到了又几日后的一个深夜里，一桩巨大的事情发生了，如同爆炸样，把受活炸得七零八落了。每年的正月尽时，在耙耧总要有几日往死处冷的天。要往日这么冷，街上的逃荒人会在村街上跺出一世界的脚步声，可是这一夜，没了脚步声，也没了野火的噼啪声，村子里安静得像压根就没有一户逃荒的人。偶尔有谁家孩子饿极了的唤，也在一声、两声之后，就又戛然而止，归了宁静。茅枝不知道这静里正孕育着一场大爆炸，她如往日样熬了半锅红薯稀汤给门外的逃荒人端出去，回来后，她男人石匠已经把她睡的这头被窝暖温了，她就脱掉衣服说，石匠，以后你不要再给我暖这被窝了，吃不饱饭，你身上也没有多少暖气呢。石匠就笑了，坐在床那头，说茅枝呀，今天我洗磨的錾、锤、兜儿在墙上挂着，它自己平白就掉在地上啦。平白掉下来，我怕家里要出大事了，怕我想暖也给你暖不了几天啦。
茅枝说，石匠，新社会你还迷信呀。
石匠说，茅枝，你给说句掏心窝儿话，你嫁给我石匠后悔不后悔？
茅枝说，你问这干啥？
石匠说，你就对我说句心窝儿话。
茅枝就不说，往深处沉默着。
石匠说，你说一句怕啥呀？
茅枝说，你真的让我说？
石匠说，你说呀。
茅枝说，那我就说啦。
石匠说，你说呀。
茅枝说，总有一点后悔哩。
石匠便一脸黄白色，痴怔怔地看着茅枝的脸，看见她年纪轻轻。才三十过几岁，可人已经很老了，像过了四十样、近了五十一模样。
石匠问：
——是嫌我年龄大？
茅枝说：
——是嫌受活庄子偏，又一庄子都是瞎瘸聋哑人，说要不是为了你，我在入社时候就调到县上，当了县里的妇女主席或者县长啦。可现在，我还在受活领着人种地，我都不知道这种地算不算干革命，要不算，我就后悔我这后半辈子在受活没有革命了。
话到这，事情爆发了，轰轰隆隆爆开了。先是有人敲门，敲了一会儿就有人从院墙外边翻过来，石匠说谁？那脚步声就到了屋门口。茅枝说你们是谁呀？是不是又有人快要饿死了？是有人快要饿死了我去给你们烧一碗汤饭吧。那人不言不语，便把茅枝家的屋门摘下来，哗哗啦啦冲进屋里五六个，都是圆全的壮年汉，他们手里都拿着棍子、棒槌和铁锨，一进来便竖在床前边，把棍棒、铁锨对着石匠的头、茅枝的脸，说对不起你们了，这老天不公平，我们圆全人一个一个活饿死，你们缺胳膊少腿的瞎子和瘸子，竟全村儿没有一个挨饿的，全村的坟上没有一个新坟堆。说话间，那说话的取出了县上让来受活要粮的介绍信，上边盖了县委、县政府的章，他把那用毛笔写在草纸上的介绍信扔到茅枝面前床上说，这信你都看过了，你不让受活给粮食，我们不能不自己动手了，不算抢，是来取政府让我们来拿的粮食呢。他说着，给边上的人递个眼色，就有两个中年，提着布袋去另外一间屋的罐里找面了，去那灶房的锅里找寻吃的了。这时候，石匠已经从床上跳到床下，抓起了床头洗磨的家什袋，已经将一把锤子抓在手里了，可就在这时，有一柄漏锄举在了他头上，吼着说，你别忘了你家是个瘸子户！石匠瞟茅枝一眼，就在那床上不动了。还有一个人，他把棒槌举在茅枝的头上说，聪明点，亏你还打过仗，革命哩，竟不知道把粮食给劳苦的百姓分一份。这时候，女儿菊梅被响动惊醒了，哇哇地哭着往茅枝的怀里钻。茅枝拦着菊梅，盯着揪她头发的壮年汉，认出他是她每天给他家孩子一碗汤喝的那男人，便冷了他一眼，说你这个男人，你怎么能这样没良心。
那男人说，没办法，我得让我一家活着呀。
茅枝说，活着就抢呀？没了王法啦。
男人说，啥王法，圆全人就是你们残疾人的王法。人都饿死了，还说啥王法。说我也打过仗，跟着八路军干过哪。
过一会儿，灶房那边的锅碗冷丁儿响成一片，不用说，是碗掉在地上打碎了。另一间屋里的缸、罐，也都响成了一片，找寻粮面的声音冷哇哇地传过来。从界墙门里望过去，石匠看见有个男人把藏在门后窑窝罐里的一升玉蜀黍翻出来，他往袋里倒着玉蜀黍，又猛抓一把玉蜀黍塞到自己嘴里嚼。石匠说，你慢些吃，那罐里放了闹老鼠的毒药呀。那人说，毒死才好，毒死比慢慢饿死还痛快。石匠说，真的，那毒药夹在一块烙馍里，你别毒着你家媳妇、孩子呀。那人就把灯举在布袋口，从布袋里找出一块干馍扔在门后了。
屋子里一片乱响。菊梅在茅枝怀里，清刺汪汪的哭声像穿堂风一样蔓延着。茅枝撸起衣服，把奶塞进她嘴里，那哭声就吞吞吐吐停住了。屋里只剩下了脚步声和翻箱倒柜声，叮叮当当，响个不停。有一个人没有找到粮，也没有找到别的啥，他就极失落地从灶房走出来，立在茅枝面前拿着菜刀说，我啥也没找到，我啥也没拿到，我家孩子才三岁，又冷又饿，你得给我一点啥。茅枝就顺手把床里姑女菊梅的棉袄递过去，问他说，这袄小不小？
他说小就小些吧。
茅枝说是女式。
他说女式也就女式吧。
到这儿，就有一个时辰过去了，屋里能吃能穿的都被抢光了，那几个男人就都又回到了床前边。他们中间有个上些岁的人，他看看茅枝，又看看石匠，跪下给茅枝和石匠磕了一个头，说对不起了啊，算是借的吧，就领着几个圆全男人走掉了。
像旋风样刮来一阵就又刮去了。
屋子里安静下来，石匠扭头看看原来挂枪的空墙上，说枪不让民兵拿走就好了。茅枝也扭头瞟了一眼床里空荡荡的墙，把菊梅放到床头上，和石匠一块穿上衣裳，到了院落里，要开门时，才知道人家把大门从外面扣上了，他们人被关在家里了。
石匠和茅枝孤孤地竖在院落内，听见有人在村街上大声地唤——他们都把粮食埋在床头地下啦——都在床头地下埋着哪。随后，就又听到邻居家有圆全人找镐头、铁锨和锄的声音了，有挖挖刨刨的声音了。听到了受活家家户户遭着抢劫的零乱声，像打仗一样响得满天满地，石匠看茅枝在那声响里急得团团转，嘴里不停地说咋办呀，圆全人咋能这样没良心。咋办呀，圆全人咋能这样没良心，他就搬过一把凳子放在院墙下，翻墙到街上把大门打开来。月光清明，一眼能望半村子远。村外的田地里，有一团团的黑影在忙着，不知他们都背着什么、扛着什么、挑着什么，有人忙着往村里进，有人忙着往村外出，脚步声零零乱乱，有几个圆全男人牵着牛、又有两个圆全壮汉抬着猪，还有圆全的年轻媳妇抱着人家的鸡。一世界都是鸡叫、猪哼的声响和一鞭子、一鞭子抽打牛背、猪背的噼啪声。有圆全人扛着东西跑得急，那东西从他们扛的包里掉出来，滚到路边上，他就又放下肩上的东西去路边摸着找。然后，他放下的东西就又被路过这儿的圆全男人顺手牵羊提走了。大乱了呢，全世界都乱乱哄哄了。受活的各个家户都是万马齐喑的哭唤声。能看见清白的月光下，受活人那紫色的叫声、哭声如干硬了的血条、血块一样在村里飞舞着。被抢了的瞎子家，瞎子就立在房檐下，抱着他那也是瞎盲的媳妇和儿子，哭着说好人呀，你给我们留一把粮食吧，我们一家都是瞎子呀。好人就背着一袋粮食朝门外走着说，你一家瞎子咋就比我们圆全人的日子过得好？天下哪有残人比好人过得好的道理嘛。又说我们不是来抢你们粮食的，是政府让我们来这要粮的。那一家瞎子就无话可说了，黑茫茫地看着圆全人，大摇大摆地把他家的粮食背走了。聋子他是有一身力气的，可他听不见圆全人进院的脚步声，他就被人家捆在了床腿上。哑巴他也听不见，可他灵敏，他就被圆全人一棒子打昏在屋里了。拐子、瘸子想去阻拦抢劫的圆全人，可圆全人说，谁敢动一下，我就把你那条好腿卸下来，他就想起他是残疾了，只好眼睁睁看着人家把他们的东西一扫而光了。
圆全人说，灯在哪里呢？
一个女人抬起她仅有的一条胳膊指着说，在桌子角上哪。
圆全人说，去点上。
她就去点上灯，递给圆全人，说满天下都在闹饥荒，我知道你们饿，可我家的孩子才一岁，你们给他留一升杂面好不好？圆全人说，我们也是柏树子公社的人，我们手里有人民公社让来要粮的信，那信上盖有政府的章，不信了我等一会去找来给你看。说你们村没有一个饿死的，我们一家七口就饿死了四口人，可我们有公社的信你们凭啥就不给我们粮食呢？你们凭啥就敢不听政府的话？说着，就把床头地下埋的粮食扒走了，把屋间罐里的最后一升子杂面也挖进袋里背走了。
背走了，到院落还又回头说：
你们想想嘛，天下哪有残人比圆全人过得好的道理呢。
各家都被抢光了。
满街都是脚步声。
一村子都是哭唤声。
整个耙耧都是闹哄和杂乱。
茅枝和石匠就怔在门口的月光下，看着那抢劫了受活的人，水一样从眼前流过去，看见有四五个人赶着村里那头黄牛，从她面前过去时，她就瘸着腿扑到了街中央，一把抓住牛缰绳，说把牛留下吧，赶明儿大队、生产队都还要犁地哩！人家就横了她一眼，一脚踢在她那只好腿上，她便像一把瘸腿椅子样，被人家踢翻在了月光下。又爬着上前几步抱住了赶牛人的腿，她说咱都是柏树子公社的社员呀，你们不能这样啊，咱们都是柏树子公社的社员呀！人家说，啥他奶奶公社社员啊，人都饿死啦，还公社社员哩。就牵着、赶着、抽打着那牛往前走，她死抱着人家的腿，人家停下来，又在她的好腿上猛力跺一脚，石匠就从门口跑过来给圆全人们跪下了，作着揖，磕着头，求着说，别打她，别打她，她是一个残人哩，就那一只好腿哩，要打你们就打我，要打你们就打我。
人家说，她是你媳妇？让你媳妇松开我的腿。
石匠磕着头，说你们把牛留下吧，赶明儿没了牛咋样犁地呀。
人家就又在茅枝的腿上狠狠跺一脚。
茅枝尖叫一声，就把圆全人的腿抱得更紧了。石匠就给人家把头磕得更快了，更急了，雨点样磕着头，求着道，打我好不好？你们打我好不好？她好歹也是到过延安的，也是打过了仗、闹了革命的，是为新社会出过力的呀！圆全人就把目光移到石匠头上看一看，又移回到茅枝身上去，咬着牙说，日你祖奶奶，社会都是给你们闹坏的，不革命我家也还有二亩自留地，也还有一头犍子牛，可你们一革命，我家就成富农了，地没了，牛没了，一闹粮灾五口人就饿死了三口啦。他说着，又在茅枝身上踹两脚，说女人家，不好好过日子，还他妈的革命哩，说我让你革命！我让你革命！我让你革命吧！就又有几脚跺在茅枝的腰上了。
茅枝就怔着，松开了那圆全人的腿。
那圆全人从鼻子里哼几下，就同着别的圆全男人赶着那牛走掉了。走了几步，那人回头说，奶奶哩，你们不革命也不会闹下这饥荒。说完话，气愤愤地出了村，上到梁上了。
村里也便慢慢安静了。
最后离开村落庄子的几个圆全人，他们可怜、懊丧地嘟嘟囔囔说，我啥也没弄到，日他奶奶祖奶奶，我啥也没弄到。不知他是骂受活人，还是骂没给他留一点可抢的粮食、东西的圆全人。
天亮了。
村子里安静着，没有了往日的鸡叫、牛叫和嘎嘎嘎嘎一早晃在村街上的鸭子叫。
街上到处都是空篮子、瘪袋子和散落在地上的玉蜀黍粒和小麦粒，还有盖着公章和有公社书记、县长签名的介绍信。
日头依旧在那个时候冉冉地升起来，黄爽爽地照在山脉上，村子里和各家的院落里。那些介绍信上政府的公章红红艳艳，如花一样美艳。不知是谁从家里出来了，立在自己家门口，紧跟着，瞎子、瘸子、聋哑和圆全人，老老少少，都从自己家里走出来，静静地立在门口上，你看看我，我看看你，彼此不说话，脸上平静着，没有悲，也没有哀，木木然然，脸上都僵着青硬相互打量着。过了一会儿，有一个聋子自语说，我家没了一把粮，人也得饿死哩，连床下边埋的一罐谷子也被人家抢走了。有个瞎子就对聋子道，人家说我家不用点灯，连我家的油灯都给拿走了，那油灯是红铜，闹铁灾时候我都没舍得交上去。这时候，受活人就都看见茅枝走过来，她瘸拐得比先前厉害了，拄着拐杖，还每走一步都要往地上倒下样。她的脸是一种黄白色，头发凌乱，像有八百年没有梳洗过，人也在一夜之间老了许多，一脸的皱痕，像了蜘蛛网，额角的头发也在转眼间变得花白。她过来立在槐树下，立在往日挂着牛车轮子的钟下面，望望一街两岸的村人们。村人们就朝着她的这边走过来，像往日开会一样走过来，围着她，看着她，沉默着。
这时，从村后就传来了那七十七岁的拐子老人的儿媳的叫唤声，声音沙哑，枝枝杈杈，像刮过来的不定向的风。她蹦着跳着，双手拍打着自个的双胯儿叫：
——快来人呀，我公公死在床头埋粮的坑里啦！
——快些来呀，我公公气死在埋粮的坑里啦！
那七十七岁的老人就死了，死在床头埋粮的坑边上。坑边上还有一张来要粮食的信，信上盖了人民公社的章，也盖了人民县委的章。茅枝领着村人们到那坑边时，把那信从地上拾起来，老人还有一口气。他用那最后一丝游气说：
——茅枝，让受活人退社吧，受活是本不该属这个公社、那个县里的。
说完后，老人就死了。
死了后，也就埋了呢。
埋了，受活也就开始了铺天盖地的粮荒了。
先几天，各家都不出大门。不出门、不活动，人就省力气，也就饿得慢一些。再几天，就有人出门去，想到山梁上寻些草根、菜根什么的。到后来，就有人学着山外的人开始剥吃树皮了。把榆树皮表层的干块削过去，只要紧靠树骨的那层青皮儿，回去放在锅里熬，便能熬出黏黏的汤。这样过了半个月，山上的野草、茅根刨光了，榆树皮也都剥完了，就有人吃山上的生土了。
就有人活活饿死了。
一个又一个地饿死了。
受活的几处坟地也都有了新坟。又半月，那新坟也如了雨后春笋，到末了，村头也就有了麦场样一片新的坟包。那些不到十八岁没有成亲的年轻人，死了不能入祖坟，就顺手埋在村头上。那些三岁以下，或者五岁以下的，饿死了，又不值得费下一副棺材板，就用草捆上，放在一个竹篮里，挎出去把那竹篮扔在村外的哪条沟里，或山梁上的一堆石头旁。
天苍黄无边，山脉上也静得深厚。受活就被遗落在这苍黄里，像山脉上扔着的一堆乱草或山脉间的一处遗迹样。有老鹰尖叫着，从天上落下来，立在那装有死孩子的竹篮上。孩子的爹、娘，先还远远站着守了那篮子，用竹条棍儿打那鹰。过几天，他就不再守那篮子了，他已经饿得不能出门了。那儿的鹰和野狗也就忙忙活活了。再几日，鹰和野狗就去别处找食吃，那儿就只剩下空篮和一片干草了。
接下来，那空篮就从一个变成几个、一片儿。那儿日后就成了野荒地，成了鹰和野狗、野狼、狐狸们的乐园。
受活庄的哭声没有多起来，可坟和山上的烂竹篮子多起来。出了正月，到了二月里，到了春天将至、冬又未去的日子里，天气变得暖和些，村里又有人从家里慢慢走出来，到门口日头地里站一会儿，和邻人说上一些话，就说出了一件事。说先前庄里人的日子是何等的受活、舒坦，是茅枝领着人们入了合作社，又入了人民公社里，才有了这一场千年不遇的大劫难。说茅枝让人们入了社，茅枝就该让人们重新退出社，还过早先那日子。说要不入社，哪有人知道耙耧深处有这么一条沟，沟里有个受活庄，终年住着残人们，终年过着闲散自在、丰衣足粮的日子，就是外面世界上知道有这么一个庄，村落庄子地处三县交界的中心，双槐县以为受活是大榆县的人，大榆县以为受活是高柳县的人，高柳人又以为它是双槐县的人，末了他们就永远、永远地不属于哪个公社、哪个县的管辖了，自由着，自在着，受活着，舒坦着，有谁会拿着介绍信来受活收粮啊，有谁能想起来受活抢劫啊。说一切都是因了茅枝，因了茅枝把受活带进了公社和县里，就有了这一场天灾大难啦。
就都相约着去了茅枝家。
唤了门，开了门，人们见茅枝一摇一晃走出来，竟也和大家一样，脸上浮肿水亮，闪着绿的光色。见她在院里的灶房下，用了半盆水，在那水里泡了石匠那装锤、装錾、装凿的洗磨袋。原来石匠那磨袋是牛皮，用水泡了就可以煮着吃，也就每天从那袋上剪下面条似的几条儿，泡上水，浸上盐，煮煮就给她的女儿咽进肚子里。茅枝站在那，见一村的人都愤愤地立在门口上，连石匠在村里最亲的堂弟也在那人群里，也就知道有了事情要发生，脸上的绿色立刻变成了淡白色，说哟，大伙都来啦？有啥事儿吧？
一村人就都安静着。石匠的堂弟就替人们开口道，说嫂子，全村家家都有人饿死，都担心你、哥和侄女，都来看看你。
茅枝便脸上浮着笑，说声谢谢，谢谢大伙到这时候还念着我们一家人。
堂弟就说嫂子，还有一桩儿事，我就直说了。说全村人还想过先前的受活日子哩，说嫂子你这几天能走动路了，到公社、县上跑一趟，把受活从今往后还改回到和先前一样不受哪个公社、哪个县管的日子里。
茅枝的脸便敛了笑，有些难色了。
入互助组时在枪声的下面交了牛的瘸子就说道，有啥儿不行啊，本来入社时三个县都不想要我们受活的嘛。
那入社时在区长的怒斥之后，被从家里抬走了犁耙的一个单眼媳妇也就手姿舞姿地说，表妹，入社时你说让受活人过天堂日子，过犁地不用牛，点灯不用油的好日子，现在你给大伙解释解释这天堂日子是在哪儿嘛。
便有几个、十几个的圆全男人和残媳妇们都大声吆喝着说，茅枝你到村头、坟地和沟里看看村里死了多少人，多了多少坟，数一数山上和沟底有多少装了孩子扔掉的竹篮儿。说这就是你说的天堂呀，这就是你说让人们入的人民公社的天堂呀！也就一言一句，瞎瘸和聋子，都怨声载道，吵嚷得有如洪水滔天，连哑巴也指着茅枝嗷嗷不停。这时候，茅枝的脸便由青亮转成了黄色，虚汗挂在她脸上。二月的日头金光灿灿，没有风，一村落都是无言无语的日光和光秃秃的树。牛被人牵走了，猪被人抬走了，鸡、鸭被人抱走了。村子和死了一模样，除了饿得急慌的人，别的没有什么活物生命了。茅枝望着门外全村的人，有人立站着，有人圪蹴在脚地上，还有媳妇就抱着她那饿得哭不动的孩子随地瘫坐着。
她打量了那一片村人们，瞟了村街上和门外山上光光秃秃一老苍黄的天和地，觉得头晕得很，天旋地转，便用手扶了门框，让身子顺着门框往地下滑，滑着跪在了全村人的面前说：
叔伯们，嫂子们，兄弟们，大伙儿放心就是了，我茅枝只要还活着，就一定咋样让村人入社还咋样让人们退出社。说菊梅他爹石匠半月前已经饿死在床上了。他不肯吃那牛皮袋，他说他当了一辈子石匠，没想到那袋子是他给俺娘儿俩留下的最好的东西。说嫂子们，叔伯兄弟们，那石匠的牛皮袋子还有一半，我回去剪剪分给大伙儿，也请大伙儿帮个忙，拿点力气帮我在村头挖个坑，把石匠埋了好不好。说天暖了，不埋不行了，说我茅枝对不起受活人，对不起大家了，可石匠一辈子是个好人，就看在石匠的份儿上，大伙儿出点力气把他埋了吧。
茅枝跪着望着村人们说了这番话，说完她就把头勾下去，勾下去向村人们磕了三个头，磕完后便有泪挂在她脸上。那脸浮肿发亮，泪珠儿滚滚圆圆，在日头光中闪着晶莹的光。说完话，磕完头，她便扶着门框立起来，请着让村人们往她家里去。
村人们便怔着，像没想到似的相互瞟着打量着。
茅枝就又说算我求了大伙吧，我说话算话，因为我对不起村人们，我已经半月不敢出门和大伙见面了。今儿大伙都来了，我向受活人赌个死咒。说我若不让受活人们重新退社过那自在的老日子，我茅枝没粮了饿死、有粮了胀死，死了生蛆让狗咬，让狼扯，让鹰叼。说只要这场饥荒里不把我茅枝饿死掉，我就一定让受活退出双槐县，退出柏树子公社好不好。说我求大伙了，求大伙帮我把石匠抬出庄子埋了吧，菊梅她还小，她怕死在床上的石匠呀。
堂弟就首先走进茅枝家，圆全人也都跟着进去了。果然看见大个子石匠在床上挺着身子盖着被，而地上，又架的门板上，却铺着茅枝和她女儿的被窝。菊梅在那被窝里，手里正抓住一条煮熟的牛皮带子吃，吃嚼着，看着进来的庄人们，她的脸上还挂着枯瘦黄黄的笑。
村人们就把石匠抬走了。埋了石匠，茅枝谢着人们时，她在石匠的坟前朝着受活的人们重又跪下发誓说，叔伯们、嫂子们、兄弟们，我不革命了，我茅枝只要还活着，我咋样让咱受活入了社，我就死也要让受活还咋样退出社。
这就是大劫年的事，这也就是受活庄的历史用语大劫年。
它们都朝她跪下了，—世界都是泪水了
茅枝婆没有料到事情会是那样变着曲弯呢，像山脉间含的死道儿，一会儿把你引到了没路的林里头，一会儿又把你引到了挂月的河边上，可一会儿又把你引到没了寸步的崖岸头。这个苏北的中型城市，是和她见过的别旁处地的城街没有两样哩，楼是一样的高进了云里边，许多楼墙又全是玻璃儿，日间里走在那楼下，如是走在一堆天火的边旁呢，能把人油从身上烤出来，且自家能闻到自家头上焦燎了的头发味。街道是宽宽阔阔的，要是晒粮食，麦天里能摊下全世界的小麦粒，秋天能晒下全世界的玉蜀黍。可那宽阔里却是没有一粒粮，一老全的都是人。也都是汽车哩。汽油味还没有耙耧猪圈、牛圈里的粪味香。那是一种热嘟嘟的怪味儿，黏黏烈烈的，猪圈、牛圈的味在乡村是一丝一线的，可这汽油味在城里黏黏稠稠是一团一片儿，马路上有，胡同里有，一老遍地都有哩。好在今儿有了漫天的雨，那黏稠的味道淡薄了，被雨水洗去了。
一个城市都变得清新了。
茅枝婆独个儿从剧场子里走出来，独个儿走在这街上，没想到受活人会一冷猛变得不想退社哩。不想离开这出演团了呢。没想到，她从剧院独个儿走出来，立在剧院前的檐下时，雨水白帘子样挂在剧场子的前檐上，落在剧院前的台阶上，她会忽然看见出演团的团长和县里的几个圆全人，立在那雨水里，人似了落汤的鸡，可见到茅枝婆时，他们会都又有一脸的亢奋哩，像在寒冷里见了一堆儿火。她不知晓他们是去哪儿逛窜了，可一看就晓白，他们是逛窜回来，正在雨水里商量啥事儿，见了茅枝婆，那商量就从犹豫中一下确定了，就都朝着茅枝婆走了过来了。
他们说，茅枝婆，你正好出来了，我们有一样事情想要给你说一说。说县里柳县长来了电话哩，说购列款已经差不多齐毕了，月底你们出演的契书也到了时限了，县里也都同意你们受活从下年的头天开始就不归双槐管着了。说可柳县长说，一切都要遵着民意哩，要我们在带着你们钩头返回双槐前，组织一次受活的民意调查哩。说柳县长说，要受活人举手表一次决，看有多少人愿意留在双槐县，愿意让柏树子乡继续辖管着，有多少人愿意退出这辖管，自自由由过无管无束的日子哩。
这时候，雨水正下得紧迫着，他们都立在剧院前的台阶下，有的打了伞，有的索性让雨水任意任性地从头上浇下去。横竖每个人的脸上都是水淋淋的湿，水汽遮了他们的人气儿，看不出他们说这些话时有啥儿预设呢，看不出他们事前有啥儿商量呢，就像他们刚接了县长的电话就见了茅枝婆，也就由了嘴儿去，顺嘴儿自自然然地说道了。这时候，茅枝婆心里又是咚地响一下，像又有一样重器儿撞在了她那土坯一样的胸膛上。他们不知道受活人是一刚儿在台后举过了手，绝多的因了这五个月的出演，冷冷猛猛都变得不想退社了，都想要双槐辖管了。可她没有说受活人举过手的事，只是望着他们问：
“受活人的那一半人咋办哩？”
“哪一半人？”人家问着她，可又接着说，“你说出演一团呀，他们在广东那边已经举手表决过了呢，全团六十七个受活人，没有一个同意退社哩，都要这出演团一辈子不要解散哩，一辈子到一老世界里出演哩。”
茅枝婆的喉里又被一样东西堵着了，她想说啥儿，却是说将不出来。
就像这些来组领出演二团的圆全县干们，都看出了茅枝婆的心事样，他们便乘机说了他们的商量打算了，说出他们一刚刚在雨水处地里的筹划了。他们说茅枝婆，咱有话都摊在天底下，说我们知道你一辈子都想让受活没管没束哩，用你们受活人的话是想退社，过一种自在受活的日子哩；也知道受活人这一出演谁都挣了一大兜儿钱，谁都怕退了社就不能出演挣钱了。说你只要想退社，只消答应我们一桩儿事，答应了，我们就可以给县里报着说，受活人举手表决了，人人都同意退社哩，这样你们一回到双槐就是下年了，就可以不归双槐县、不归双槐的柏树子乡辖管了，你们就彻彻底底地退社了。
这当儿，茅枝婆把目光搁在那些圆全的县干身上去，立等着他们说出要她应答的一桩事情来。
“其实也没啥了不得，”人家说，“我们来组织出演五个多月啦，累死累活哩，这最后几天的门票钱我们想要自家分了的，只消你在出演登记上签个字，说最后十天因为每天都下雨，出演团压根儿没法出演就行了。”
人家说：“我们已经给那边的一团商量好了哩，那边也打算这样儿。谁都知晓南方的雨水多，县里没人会怀疑天气不下雨。”
人家说：“这样我们把门票从一张五百块涨到七百块，你们演员们演一场每人有两把椅子钱，一天每人就能挣到一千多块哩。”
人家说：“一张门票七百块，这样就得有新的节目哩，有更稀奇节目哩，让他们不看不行呢。”
人家说：“我们今夜就动身转场换到下家城市里。下家城市是温州。温州没下雨，日头好着哩。”说：“温州百姓比这个城市还富哩，许多人家孩娃结婚是用簇新的一百元的票子在大红的纸上拼出一个喜字儿，再把这和席一样大的红双‘喜’字贴到墙上和大街的广告牌子上；还有许多人家里，老人死了是不烧冥钱的，是一捆一捆烧真的纸钱哩。”
人家说：“有新奇的节目并不难，除了这些保留节目外，你茅枝婆也给我们出演就行了。你茅枝婆要演压台节目哩。”
说：“把那一百二十一岁的长寿节目挪到最后边，等台下为一百二十一岁高寿惊异时，我们就用轮椅把你推出来，说你已经二百四十一岁了呢，九胞女是你的重重重孙女，是你家的第九代孙女哩。这个节目就叫九世同堂哩。”
说：“我们想法儿紧抓紧地把你的户口簿和身份证都给弄出来。你出不出演其实无所谓，你不在出演登记上写那因雨停演的字也无所谓，我们不挣这最后几场的门票钱也都无所谓，重要的是你让不让你们受活人退社那才是天大的事情呢。”
说：“想想吧，要同意咱们就连夜转场到温州去，明儿夜就开始在温州出演啦。”
说：“你演一场可以得三把椅子钱。不行了我们给你四把椅子钱。”
茅枝婆听了想了想，她就开口说话了。
说：“我不要钱哩。”
人家问：“你要啥？”
她说：“我要个空儿想一想。”
人家说：“你抓紧一点想，这往温州转场要大半夜的路，天又下雨路滑的。”
人家就走了。往剧院里边走去了。她就沿着剧院外的马路信步地往前去，瘸瘸拐拐着，既不东瞅，也不西望，只偶尔瞟一眼从身边飞着过了的汽车和飞起的水。因了雨水，这个城市的人都不再出门了，大街上落落空空，像没有人烟的坟场一样儿。脚地上堆着的雨水，白哗哗地朝着地缝里钻，在马路边上留下了许多银白色的旋涡儿。眼前的楼房，在雨水中响出风吹雨打那亮白的声音来，像耙耧山脉的盛夏里，有一坡脸的杨林响在风中样。远处的楼群和房子，陷在了雨雾中，模糊成了一片儿，像瘫痪了在水面上，黑黑灰灰色，有一股烈烈的水汽从那儿漫过来，又漫了过去了。
茅枝婆真的以为前边是一片洪涝滔天的大水哩，立在那儿仔细地看，却看见那不是淤积起来的水，而是柏油路和洋灰地在雨天泛起的一片芒光哩。却看见不远处的十字路口上，有两辆汽车撞在一块了，不知道那两个司机从车上下来说了一阵儿啥，便又各自开着自家的车钻进了雨水里。茅枝婆朝那撞车的十字街口走过去，到那儿不光看到了满脚地都是豆粒似的碎玻璃，还看见那玻璃碴儿中，有一条被汽车撞了的半大的花狗瘫在雨水中，它的血在水中浸漫着，浓浓淡淡，先是黑红，接着艳红，再是粉淡，慢慢慢慢就化在了雨水里边了。
雨珠落在血水中，发出了油亮的声响儿。从那血水中泛起的红水泡，像那个城市晴天里满街撑起的红纸伞。水泡破了时，如合了伞样有“吱——”的响声儿，只是合伞的响声长，水泡破着的响声短。且水泡破了呢，会有微细一股腥气升上来，到了半空便又被压了下去了。茅枝婆就立在那撞了汽车的一片玻璃儿旁，那一丝一股的腥边上，望着那条狗，那条狗也眼巴巴地望着她，像求她扶它一把样。
她想到了她家喂的那些残狗们。
蹲下去，摸了那花狗的头，又摸了那狗拖在地上流着血的两条后腿儿。她想到了如果一张门票果真能卖出七百块，卖十张就是七千块，一百张就是七万块，一千张就是七十万块钱哩。可她们这两个月的出演从来都是每场最少卖出去一千三百张的票。一千三百张，那就是九十一万块钱哟。九十一万块，除掉给他们受活人的椅子钱，他们最少还有八十五万。八十五万由这八个县里派来的圆全干部分，再加上团里的会计、出纳和售票员、保管员，杂七杂八都算上，除了她们受活的四十五个残人儿，余剩的圆全人其实也就是一拢共的十五个。
就是说，每演一场这十五个圆全人都能得到八十五万钱的收入哩。
就是说，她们受活人在台上出演着，每人每天挣两把椅子钱，圆全人每人每天最少平均都能挣到五万多块钱哩。
就是说，圆全人每天每人平均挣上五万多块，十天十场出演他们每人最少有五十多万块的收入哩。
就是说，只要我茅枝婆不在那写着因雨停演的字后写上自家的名，按上自个手印儿，他们就不能挣到那五十多万块钱哟。
也就是说，眼下的事，都取决于我茅枝婆了呢。
雨是越下越大哩，茅枝婆蹲在那雨水里，蹲在那条狗边旁，她觉得身上有些冷，像浑身上下没有穿一件衣裳样。可茅枝婆也觉得身上有些热，她想到她只要不在那张表格上按下自己的手印儿，圆全人们就得不了分文时，身上便有一股热嘟嘟的东西从下朝上涌动着，到了头上她便觉得浑身有些暖和了，才将身上的冷，便立马被挤得没了踪迹啦。
茅枝婆就最后又摸了几把狗的头，像给孩娃脸上擦泪样，把那花狗脸上的雨水擦了擦，轻轻把它往路边安全的处地抱了抱，怔一会儿，车转身，往回走去了。她像一冷猛地立下了主张样，腿是瘸拐着，步儿却比来时走得快捷哩，深一脚，浅一脚，好着的右脚落在地脸上时，要比瘸拐的左脚用的力气大，那溅起的水花也比左脚溅起的多，几下儿就把她左裤腿的里侧湿了一老世界了。
大街上是空无人烟哩。
她就那么拍喳着雨水往回走，像是个路过城市的乡下老人样，可走了几步后，她的身后有了细细微微一股哼唧声，如了谁家走失的孩娃在老远的地方唤着他的娘。
回过头，她看见那条花狗拖着它的后腿正在爬着追着她，见她回过身子时，它像看见了娘的孩娃那样儿，更用力地朝她爬过去，且仰着头的眼里溢满了哀求的光。
这是这个城市的一条野狗哩。她迟疑一阵子，往回瘸几步，去把那狗费力地抱在怀里了。像抱起一袋水湿的面样把它抱在怀里了，立马她就感到那狗身上的冷和感激的哆嗦了。然抱着那被汽车撞断了腿的狗走回到剧院的胡同时，她却发现不知从这座城市大街的哪，又朝她围过来了三五条的野狗儿，有黑的，有白的，每一条，都又丑又老哩，都被雨水淋得浑身哆嗦呢，每一条毛都贴在它们的身子上，就都看见它们瘦嶙嶙的肋骨了，像大劫年的饥荒年月里，人饿到瘦极的处地儿，他的肋骨便挑起了他的肤皮样。
茅枝婆立在那儿不动了。
那几条狗都眼巴巴地打望着她，若了街上讨饭的人，见了有吃食又肯施舍的人。
她说：“你们不能都跟着我这老婆呀。”
野狗们不言声，依然都目光求求的望着她。
她说：“你们跟着我，我也没啥喂你们。”
它们依然依然地看着她。
她走了，它们就跟着。
她停下，它们也在她身后停下来。
她朝最前的一条黑狗身上轻轻踢一脚，那狗叫了一声儿，另几条狗忙慌慌地朝后退几步，可是她朝剧院那儿走去时，那几条狗却又如尾巴样跟在她身后。
她不再管它们的跟与不跟了，只管自地朝前瘸拐着，待她抱着那半大的花狗到了剧院门前时，回头看一眼，她身后跟的已经不是了几条哩，而是了十几条，一片儿，都是又丑又脏的野狗呢。都是这个城市被人弃下的又丑又脏的残了的狗，和受活的人一样，有双眼失明的，眼前总是流着黄脓和挂着白色眼屎的实瞎子，有瘸了前腿或断了后腿的，三条腿立在脚地上，像残人拄着拐杖立在地上斜着身子样，还有专爱在城里饭店门前窜来窜去的狗，图求一嘴吃食，那饭店就把一盆滚着的肉汤浇在它的头上、背上了，从此它的头上、背上就永生永世是一片烂肉了，永生永世有一股臭味了，是苍蝇、蚊子的老家了，乐园了。
雨已经小了呢。天空里挂了明亮的白。
茅枝婆的身前身后，都是乳浓浓的腐臭味，都是那狗群身上的血脓味和污脏脏的臭味儿。立在剧院前，她正要呵斥这一群野狗走了时，忽然离她最近最前的一条走路摇晃的瘸腿老狗朝她跪下了。茅枝婆觉得自己的瘸腿颤了一下子，像谁在脚底用力抽了一把她瘸腿里的筋。她盯着那瘸狗的前腿儿，见它跪下时，像跌倒样前腿下有了一声响，把地面的雨水溅了起来了。为了分辨它的跪和卧，它的两条后腿还是直在脚地上，这样儿，它的背就前低后高了，尾巴骨那儿翘在半空里，可它的头却还是抬着的，眼巴巴地望着她，使它的跪有了很怪的姿势。
她就问了它：“想要咋样呀？”
又看着怀里的狗：“它是你的孩娃吗？要了还给你。”
她就把她怀里的花狗放在脚下了。这一放，那半大的花狗竟会扭头狠狠瞪了那老狗一眼儿，又回过头儿来，拖着它的断腿往她的身上爬。
她就又把那花狗抱在自己怀里了。
抱了起来了，没想到那老狗扭头回望一眼儿，哼了几声儿，像对别的野狗们说了啥，那一片野狗竟都学着老狗的样，朝她跪了下来。都跪着朝她挪动着，望着她，也望着她怀里的狗。所有的目光都是乞求哩，都是对她怀里的花狗嫉羡哩，都是企盼着她去抱抱它们哩，企盼着她像抱着那花狗样把它们带到哪儿哩。像它们知道她不会弃了它们样，会把它们带回到全是残人的耙耧山脉的受活样，像知道受活那儿她的家里已经有了十几条残狗样，像它们终于找到了它们的主人样，它们的亲娘、亲奶样，它们跪着朝她挪去时，它们的眼里全都汪了泪水了。
半空里满是了泪水的咸味呢。
一世界都是了狗泪的咸苦味。它们流泪求着她，喉嗓里发出了古怪低沉的叽叽的叫，像它们的哪儿疼得很，心里伤得很，到了不跪着求人不行的田地儿。茅枝婆听到了它们的哼叫，像孩们的哭一样，看见它们的哼叫，像云样在她的周围飘散着，闻到了它们的泪水里的咸味稠得如放多了盐的汤。她知道它们求她要她干啥儿。她的心里先是像沙地里流进了一股水样湿润着，后来就像一片干沙一样堵在她的胸口了。
它们要她像带那花狗一样把它们带走呢。带回到耙耧山脉的受活去。它们又老又残，知晓自个儿该往那儿去。它们像住在这满是圆全人的城里等了许多年，终于就把茅枝婆给等来了。它们不能不跟着她回到受活那儿了。
茅枝婆就怔怔地望着那一群老残的狗。
雨是终于的停绝了，天上地上都有白光了。那一群十几条老残的狗，跪在雨水中，喉咙里发出泥黄可怜的叫，像一片泥黄的雨水汪在她的周围呢。不知该咋儿，茅枝婆又把她怀里的花狗放在地上了。她想她不把花狗抱回到剧院的后场地，不喂它，不给它的后腿裹上包伤的布，也许这一群狗就不会这样围着求她了。可是呢，那放下的花狗竟用前蹄爬在她的脚上呜呜呜地哭起来，泪像旺泉样从它的红眼眶里流出来，顺着它的瓜似的脸面流到嘴里了。
茅枝婆有些不知所措了。
原来出演团里那几个县干的圆全人，都没有回到剧院里，竟一直都在剧院的门口等着她。也许人家是回去以后换了衣裳又走了出来了。茅枝婆发现人家都穿着干爽的衣裳了。茅枝婆不知所措时，人家从台阶上走下来，怪奇奇地望望一老满地的狗，又望望被狗们围着的茅枝婆。
人家说：“想好了吧？我们已经通知后台做今夜转场的准备啦。”
人家说：“破天破地吧，我们想好啦，凡是出演的人演一场我们可以给五把椅子钱。五把椅子就是三四千块钱哩。”
人家说：“你演一场可以给你十把椅子钱。十把椅子就是七千块钱哩。”说：“当然呢，顶天重要的不是十把椅子钱，而是只要我们给县里通个电话，给县长汇报说，受活的人都想退社哩，都想离开双槐的辖管哩，回到家你们就可以拿到那份受活退社的文件啦，就可以永生永世不归双槐和柏树子乡管了哩，这世上就再也没人能管了你们受活啦，再出演那钱就百分之百地归你们受活啦。”
人家说：“说吧你，茅枝婆，退不退社就候你一句话儿了。”
人家说：“你说吧，好歹你总得有个声音儿。”
茅枝婆瞟着这面前的圆全人，那些出门组领出演团的干部们，末了把目光落在那说话最多的县干的身子上。
她说：“你们去给柳县长说去吧，就说受活庄没有一人不想退社哩。”
圆全人便都松了一口气。
“这就好了嘛。”
她说：
“还有一桩儿事，受活人每演一场不是五把椅子钱，是每演一场十把椅子钱。可我茅枝婆一把椅子钱也不要，一分也不要。这几场的出演，剩下的钱全都归你们，可你们得腾出一辆车，今儿天就拉上这些狗，都把它们送回到受活庄。”
人家便都迷怔一会儿，全都笑着答应了，分头开始做着事情了。有人去和出演一团打电话，让那边也给县里汇报说，他们那边的受活人和这边一样都百分之百地想退社；有人去租赁往耙耧送这十几条残狗的汽车去；有人去组织连夜转场到温州出演的戏箱和汽车；有人忙不迭儿上街去购买茅枝婆上台出演的戏装和道具。因为茅枝婆要出演一个已经是真的活到二百四十一岁的人，她的户口簿、身份证是都要换了的，那些做户口簿和身份证的人，也是需要一些工夫的。做她的戏服就更是需要整天整夜的工夫了。二百四十一年前，是清高宗的弘历时候哩，是乾隆二十一年间那当儿，到今天是历经了清时的鼎盛、衰败、八国联军、袁大头执政、辛亥革命、民国时期和抗日与新中国成立后的新政府。一个人能从乾隆时候活下来，当然是有些特殊的方法哩。茅枝婆能活到二百四十一岁，她的方法就不仅仅是吃素食，每天下地干活儿，顶天重要的，是她在道光十七年八十一岁时得了病，穿上寿衣了，可又活了过来了。活了过来的人，也是死过一回的人，便从此再也不怕死了呢，就一年三百六十五天白日穿着常人的衣裳吃饭、干活儿，夜里穿着死人的寿衣睡，总是准备着睡了就不再醒了的，可又每天一早就醒了过来了。就在光绪三年一百二十一岁时，又有了一场大病了，然人死了三天却又活了过来了。再活过来她就随时随地准备死了的，白日黑夜都穿着寿衣了。吃饭时穿寿衣吃饭，下地时穿寿衣下地，黑夜儿睡觉更是在床上不脱寿衣哩。
年年、月月、天天地穿着寿衣，每一会儿一刻都准备着死，她就活到了二百四十一岁，从乾隆时候活到今天了。活到今天她是经了多少世事啊，嘉庆，道光，咸丰，同治，光绪，宣统，民国，二百四十一年，她经过了九个朝代哩，九个朝代，道光十七年开始穿寿衣，光绪三年开始日日夜夜都不脱寿衣哩，这一百多年间，她得穿破多少寿衣啊，所以让她出演一个二百四十一岁的人，最少得给她准备十套、八套的寿衣给人看，那十套八套还必须都是又旧又烂哩，让台下的人一看她是果真因了这一百六十一多年间穿了寿衣才活到了今天哩。
这样儿，圆全人们就都上上下下、左左右右地忙将起来了。到了这一日的下半夜，也就终于转场离开这个城市，到下一处地进行浩浩盛盛的出演了。
列宁纪念堂落成了，大典的出演开始了
柳县长这几日要到地区和省里开一个紧急急的会。
茅枝婆和绝术团的残人们，火车、汽车地从东南的世界里赶回来，未及回到受活庄里落住一夜儿，同孩娃们，房舍们、树木们，大街、小巷们，还有各家那原来稔熟、眼下已经生陌了的鸡、猪、狗、鸭、羊、牛等牲畜们温习一下儿，就被柳县长忙急忙急地安排到魂魄山上，去做最后的庆典出演了。
列宁纪念堂已经圆圆全全地建了起来了，连通往山顶纪念堂路上的茅厕也立盖起来了。茅厕门口写着的男字、女字的红漆，都干了多日了。万事俱备了，只欠了东风呢。
置办列宁遗体的购买团也都离开双槐七天八日啦，说到俄罗斯国去的手续也都齐毕圆全了呢。在京城再耽留上一日半天，就要搭乘飞机，去往正北和俄罗斯国进行买卖谈判了。所谓谈判，也就是讨价和还价，你说我买列宁遗体最少给你一个亿的钱，人家说给十个亿我们也不卖。你说一个半亿就够了；人家说少了十个亿你就别提这碴儿事。你说两亿咋样哩？人家说你要百分之百地实心买，就说一个实实在在、实实在在的价钱吧。
这时候，我们这边的代表团长就皱着天眉了，光洁的顶门上有了一团儿、一团儿的麻皱了，像遇到了天大、天大的难事了。说实在，难也确实是顶天大的难事哩。一张口价钱说小了，怕人家一恼儿就决绝地不卖列宁遗体了，价钱额儿说大了，也许一下子就多给了人家几百万、几千万，甚着一个亿的钱。实在说，绝术一团、二团的半年出演，确确是给县上弄回了天大天大的一笔钱，地区上也是给了了不得的一笔扶贫款，可这钱毕竟都不是活水哩。都是一潭儿死水呢。用完了也就用完了。上边的扶贫款是三年内决然不会再像分菜样分给双槐一份了；绝术团和双槐的出演契约也都完结了，这七日列宁纪念堂的落成庆典出演，也都是柳县长向茅枝婆半是要挟、半是许诺，她才应承下来的。七日之后，不光他们不会为双槐县的财收再出演，就连人也不再是双槐县的人了呢。双槐县的地图上，再也不能有受活这个长条儿庄落了。
列宁遗体是一定要购了回来的。
钱也是一定要在讨价和还价中积极节俭的。为了节俭这笔钱，起原先，柳县长是要亲自带队到俄罗斯那边去讨价还价呢，可这几日里，地区和省里偏偏要开一个极急、极急的会，说各县的县长、书记都要务必务必参加哩，因为关系到是差额选举市长、省长的事，通知就说凡住院的县长或书记，是人大代表的，不是癌症就都得从医院出来去地区和省里参加会议呢。是癌症，早期的也要尽量去参加会议呢。
柳县长就只好让他最信任的一个副县长做了代表团长去谈判、去讨价还价了。关了门儿说，那副县长是他极信的自家人。副县长家的厅堂里，还挂了一张柳县长放大了的标准像，且副县长在县里主抓游乐业，也是一个能说会道的人，曾经在一张饭桌上，和一个到省城去投资，途经双槐的台湾商人叙家常，因为不同姓，却说成了同姓人。因为是同姓，就叙成了一家人。因为成了一家人，同源于一个祖坟里，就亲近无比了，家长里短的说起来过往、眼下和日常，就说得那台湾客声泪俱下了，毅然把那要到省城投资的上千万元留在了双槐县，给双槐建了一个发电站。双槐从此就家家用上电灯了。柳县长就提拔那副县长成了常务副县长。成了县常委，大小要会副县长就能列席了，就有至关的一票了。副县长是谈事说情的上好人选哩。还有那高价聘的随着副县长到俄罗斯去的翻译员，原是在俄罗斯念过多年的书，对俄罗斯国稔熟得就如柳县长熟悉他的双槐县。
柳县长对他们去那边购买列宁遗体没有啥儿不放心的事。大事情，小情节，都在家里预设好了呢。人家说让我们实实在在、实实在在对列宁遗体开个价，副县长当然不能顺口就说出一个价码来。尽管那个价码是在家千百遍、千百遍地过滤到了极为精确哩，说好了上限是多少，超过了多少是一定不能应答呢。不能应答也还是一定、一定要做成这笔买卖哩，一定、一定地要把列宁遗体买回来，安放在耙耧深处的魂魄山上。这时候，就难为了谈判团的人，就要看副县长的能耐了。副县长是决然有这样的能耐哩。也许他们的谈判就在列宁遗体旁的那间屋子里，就在列宁水晶棺以西的那间会客室。那间在列宁墓中远没有双槐县一间屋子大的地宫会客室，墙是砖石墙，内里用特殊粉末涂了白，列宁墓的外观一老完全地是中国的墓室风格哩，在那红场一边上，高出地面有个石台子，从那台子一端走下去，两丈深，有一个四四方方的坑儿，三两间房子大的石材壁，冬暖夏凉着，中间就放了列宁的水晶棺。这实在委屈了列宁哩，说起来他的墓还没有温州那儿有钱百姓给自己备的墓室大。所不同的是，列宁墓里的坑洞要比咱们这边的房室高一些。因为俄国人都比咱们个儿高，自然他们房屋的天花板就要比咱们的高一些，坑墓就自然也要高一些。墓里的墙壁是涂了特殊的防水、防腐的白色灰；白色当间的水晶棺，至今儿已经有七十五个年头了，水晶棺没有更换过，那墙上的涂白灰也没有怎样再涂过。尽管经了精心挑选的管理员们整日地用鸡毛掸子和绒布去那水晶棺上擦擦掸掸的，可那水晶棺板也还是没有七十五年前透亮了，从外边看，列宁的遗体也没有几十年前清透了。那间只有几平方米的地宫会客室，按时领薪的管理员们也是每天要擦擦抹抹的，每月都要站在椅子上或沙发的靠背上去扫扫墙角的蛛网和墙上的灰，可终究那白灰墙是经了七十五年的岁月哩，白色里盖不住地透了暗黄啦，有些处地儿，已经一老完全成了深黄哩，像耙耧人，双槐人和豫西人清明节上坟烧的黄表纸了呢。就在那间列宁遗体旁隔着一堵地宫墙的小极的会客室，穿过那雕了花边的门框儿，走进去第一眼就看见挂着画了白桦树的油画框子下，摆了旧老的木沙发，沙发是木制的框架子，不知属于啥儿木材哩，年岁越久那木材就越发地光亮呢。可沙发上的套皮儿，却是经不住岁月的蚀磨了，已经发白剥烂了。扶手上的破口处，露出了几撮棕丝儿。就在这沙发上，一定就是在这间室屋的沙发上，副县长有礼有节地把生意谈了下来了，一天半天，就确定了运回列宁遗体的时间哩，副县长说这列宁遗体超过多少钱打死了我们也不买，人家说不给多少多少钱，打死了我们也不卖。
副县长说：“别忘了列宁遗体除了我们的国家没有别的国家会来买。”
人家说：“那倒不一定。”
副县长说：“是还有国家愿意买，可你们也不看看那些国家的穷寒样，也不想想他们能不能出起这一老天的钱。”
人家说：“卖不出去了我们就不卖。”
副县长说：“不卖可你们连养护列宁遗体的钱都没哩。连修缮列宁墓的用费都没哩，连你们管理人员的工资都发不下来呢。”说：“不卖你们就得眼睁睁看着列宁遗体一天不如一天哩，眼看着列宁遗体变形哩，眼看着列宁遗体好端端变得不像了列宁呢。”
副县长就坐在那列宁墓的一侧室屋里，就最终把那些人员说动了心，最终以我们以为是最小，人家以为是最大的价码说定了。说定了就开始准备签约了。当然呢，签约前还有许多的事情要去做。列宁墓管理处要向他的上级写报告，他们的上级还要向上级再报告，末了就最终要报告到那个国家的最上、最上的处地儿，要经过一番又一番的讨论和研究，然到末了呢，那些参加讨论的领导们，也还是以心照不宣的理由默认了这桩儿事，默认了中国的双槐县来购买列宁遗体的事。以为列宁到中国也是到了他的家，到了他的故乡哩。为了一个国家脸面儿，为了可向世人说解的理由儿，也许他们会提出允许你们购买列宁遗体三十年或者五十年，甚或只有十年二十年。说到一个特殊时候里，到万不得已的形势里，我们需要你们把列宁遗体还给我们时，你们必须得原封不动地还给我们哩。这些额外的苛刻条件，柳县长也都预先想到了，都已经向副县长交代圆满了。说只要能把列宁遗体尽快运回来，让副县长再苛刻的条件也都先应着。
柳县长说：“你想想早运回一天，双槐县就早一天得到多大一笔收入啊。”
没有啥儿可焚心担忧的，列宁遗体是花多少钱也要买了回来的。该想的想到了，该做的做过了。岁月已经从戊寅虎年走进了己卯兔年里，老历的日子虽还在当年里，可新历的日子已经翻到新年的年月了。列宁纪念堂已经圆圆全全建了起来了。受活的绝术一团、二团都已经从东南边世界回来了，从南地上的温暖又回到了山脉的冬日里。原来答应他们脱离双槐县辖管的日子也都过了七天、八日哩。照理说，他们从外边一回来，柳县长就该把受活脱离双槐行政辖管的文件发到各委、各局、各乡、各镇和各级村委会，该把那文件亲手交到茅枝婆的手里去。可柳县长没有把那文件发下去。他不哩，他要让茅枝婆和绝术团最后帮他一个忙。在县里为绝术团接风的会宴上，柳县长哀求求地端了一杯酒，到茅枝婆面前处地儿，脸上挂了极少见的求人的笑。他说：“受活彻底脱离双槐县，再也不归双槐辖管的文件都打印好了哩，统共九十九份都已经放到我的办公桌上了，县委和县政府的公章都一份一份地盖了上去呢。可在受活彻底儿退社——彻底脱离双槐县和柏树子乡，再也不归哪县、哪乡的辖管前，我柳县长想求你一桩事儿哩。”
茅枝婆就在那县里招待所的大饭厅中央望着柳县长。
柳县长说：“我一辈子没有求过人，今儿我是第一次求人呢。”
柳县长说：“列宁纪念堂完工了，新的水晶棺材都运到里边了，得在魂魄山上举行纪念堂落成大典哩，想让你们绝术团到魂魄山上进行七天出演呢。”
柳县长说：“几百上千里的路都走完了，你们就别再嫌这多抬了一步脚。七天出演嫌多了就演三天吧。演到第三天结束时，我柳县长亲自把你们受活脱了双槐辖管的文件在台上念一遍。”
柳县长说：“列宁遗体快要运了回来呢，我要在列宁遗体运回来前在魂魄山上制造声势哩。制造声势就少不了你们绝术团的出演哩。”说：“你们在魂魄山上出演不是白演哩，眼下谁上魂魄山参观纪念堂，谁上山看你们的出演，是都要买了门票的。本县人一张门票五块钱，外县人一张门票五块钱，这门票钱三分之一归你们出演团，三分之一归魂魄山游乐管理处，三分之一归给县财政。”
柳县长说：“就这样定下吧，第一场出演前，我到纪念堂前进行落成剪彩。剪了彩我就到地区开会了。开一天会我再赶回来，到第三场出演结束后，我把你们退社的文件在台上读一遍，让全县人都知道，从那个当儿起，你们退社了，再也不归双槐辖管了，不归双槐县的柏树子乡辖管了，也不归这世上的哪县、哪乡辖管了。”
事情是就这样麻麻缠缠定了下来呢。茅枝婆和受活的人，也就在这确定了的第二天，天色蒙亮时，坐着未及卸箱的戏车又奔着到了魂魄山上了，为列宁纪念堂的落成大典出演了。
有无数机巧呢，还有青光紫气哟
原是说出演到第三场，柳县长他就赶回来到戏台上念那退社的文件呢，可他人在山上只一日还未及一剪儿断了那大典的红绸，便不得不匆忙忙离开列宁纪念堂，下了魂魄山，却再也没了踪迹消息了。
天象已经跌进了腊月里，腊月初一越过上月的末日它就悄悄来到了。南地的世界上温温和和，树木绿旺，草紫花红，可到了北方这边的世地上，严冬是一步一步的到了来。时节交了九，有处地儿就冷得不行了。没有雪，可在清早里，能看到漫山遍野都落下的酷霜呢，那酷霜就结成清凌凌的薄冰了。夜里水缸里有着半缸水，来日一早那水就也成了半缸死冰了。水桶原是放在灶房门口的，就因为那水桶放在门口前，浑身水水淋淋着，来日那水桶就冻死在地上了，动弹不得啦，要用那水桶挑水，就得用砖去砸那水桶了。
怕砖砸坏了桶，就得生火去烧那水桶了。
树也枯了呢。树叶和草叶，未入腊月也就落尽了呢。山脉和村落，都光光秃秃一片了，麻雀在树丛里再也隐匿不住了，叫一声你只消一抬头，便看见它在哪根枝梢上边了，扔去一石头，不定就砸着它冻僵的身子了。
耙耧山脉里，山梁上的野兔、野鸡、黄鼠狼，和已经不多见了的野狐狸，除了它的窝洞，也都无处藏身了。你从山梁上滚下一块圆石头，聪明的狐狸也许会窝在洞里不动弹，可野鸡、野兔和黄鼠狼，会惊惊地从窝洞跑出来。紧跟着，它的身后就响起了猎人的枪声了。
在冬日的正午时候，或是落日时的黄昏里，你能不断地看见农忙时才去种地的猎人们，他们傲傲地扛着枪，从梁上朝着庄里走，枪托在前，枪杆在后，那高粱秆子一样又长又直的枪杆上，不是挑了几只野鸡，就是挂了三只两只的野兔儿。
还有黄鼠狼。
偶尔里也有野狐狸。
可是，己卯兔年的这年冬天里，山梁的这些景象却是没有了。人们都上魂魄山上去看受活的出演了，都去参览那少见的列宁殿堂了。山梁上一股一群的人们，朝着山里走过去，拧进去，他们的脸上哩，都挂着去赶庙会一般的笑。大人背着孩娃儿，中年人用车拉着老人们，路远的不仅身上带了烙馍、蒸馍做干粮，还在车上装了被褥、锅勺和碗筷，预备在路上吃饭夜住呢。梁道上的说话声，车轱辘的叽咕声，还有几天间一日盛于一日的脚步声，把通往耙耧深处的梁道侍弄得尘土飞扬了。尘土像流水样溅了起来了。午时的日暖里，麻雀活跃了起来了，它们追着人们的脚步叫，从这棵树上飞落到那棵上去，像迁徙一样呢。野兔都从梁脸上惊得飞跑到了沟底儿，可到了沟底听不到枪声时，又回到山脸上它们的窝口旁，睁着不安的眼，望着那些往山里奔着的庄人们和来自远处的城里人。
耙耧山脉上的庄子都一老全的空了呢。
山脉外的村落也都空了呢。
城里人也竟会请假坐着汽车到那魂魄山上去。
先是双槐县临近魂魄山的柏树子乡、楝树子乡、小柳镇、大柳镇、榆树乡、梨树乡和杏花营乡，还有高柳县的石河子镇、青山子镇、草家营、马草乡和十三里铺子乡，上榆县的枣树子乡、桃子乡、小槐镇、楝子乡的人们去那魂魄山上，到末了就是三个县的乡乡镇镇，村村庄庄都去山上看那出演了，看那殿堂了，看那山水了。冬日正值为农闲时候里，冬闲也正是人们要找情趣的时候哩，这当儿，列宁纪念堂就落成大典了，受活人就到那山上出演了。
去看了回来的男人们说：“天呀，那儿树都发芽啦，那纪念堂比金銮殿还要漂亮呢，有个叫槐花的姑女，比纪念堂还要漂亮呢。”金銮殿和槐花到底是啥模样，他倒未必见过哩，可他见识了北方的冬天里，也有草新树绿的时候呢。那气象是和往年大不一样了。听说受活庄里出了一个仙子姑女了。
去看了回来的女人们说：“快去看看吧，那儿真的就到了春天啦。那纪念堂里已经把水晶棺材摆在那儿了。有个叫槐花的姑女白得和水晶棺材样。水晶棺材比玻璃还亮呢，和水晶眼镜一样呢，一摸一个手印儿。隔着两寸厚的水晶棺材板，能看见棺材底板上落的灰。灰粒儿在那棺材里还会发光呢。”
她是这样说了呢，可她未必就看见了那水晶棺材里落了灰。未必真的用手摸了那水晶棺材呢。可她只有这样说了，才能证明她不仅去看了纪念堂，还去看了为列宁准备的新的水晶棺。
坐在车上被孩娃、儿女们，拉着去了、又拉着回了的老人们，他或她一回来，一路上逢人就会说：“去看吧，去看吧，去看了死了也不枉来人世一遭啦。列宁到底是多大一个人物啊，他一来冬天就成了春天啦。”
有人问：“真的呀？”
他却说：“那金銮殿高到了云彩里。砖和石头都是咋样运了上去呢？”
人家说：“那不是金銮殿，那是纪念堂。”
她说：“还是和金銮殿一个意儿嘛。”说：“那水晶棺又白又亮呢，和玉一样儿。听说买那一副水晶棺材的钱把咱们整个乡卖了也还不够哩。”
人家说：“咋能还不够？受活人到外边世界出演几天也就够了呢。”
便说到受活人的出演了，一个男人惊叹着唤：
“他妈的，我还不如残疾哩，我要是聋子我也敢在耳朵上挂着放炮呢。”
他的媳妇坐在他拉的车上说：
“我要是瞎子我也能在纸和树叶上绣花儿。”
路过的一个老汉说：
“闹不清白哩，我五十三岁都老眼昏花，满嘴没牙啦，那断腿老婆一百零七岁啦，咋还能咬碎炒玉蜀黍，咋还能纫上绣花针。”
他的陪他去看的儿媳说：“爹，人家是每天穿着寿衣吃饭睡觉哩，我可不让你每天穿着送终衣裳在家里晃来晃去呢。”
这时候，有一群七岁、九岁的孩娃，兴儿未尽地从那山上被他的家人拽着回来了，看见许多同庄人或是山里人正往山上去，他们不说他们在山上看见了啥，他们只对着看管他们的大人唤：
“我还去——我还去！”
至于还要去看啥儿，他和她却是说将不上来。可说将不上来，他们那我还要去的哭唤却是在梁上响彻了云霄了。末了他们挨了打，面着的孩娃就忍气吞声了，倔强的孩娃就又跟着他们的亲戚、邻人第二回上了魂魄山上了。
魂魄山上就人满为患了，热闹非常了。通往山顶那十里宽敞明亮的洋灰大道上，鸦黑黑的一片了，一早到晚都如蚂蚁搬家了。那原来光洁素净的路面上，就扔满了书纸啦、破布啦、柴草啦、馍块啦、烟盒啦、鞋子啦，袜子啦，帽子啦，七七九九一世界，像赶完庙会的路上样。还有筷子呀、碗片呀、青菜萝卜呀、喝水杯子呀、大蒜葱头呀、煮鸡蛋的壳儿呀、红薯油饼呀，九九七七满天下，像散了戏的戏场样。路两边垒了许多小锅灶，三块石头或是三块砖，吊角一架就成了锅灶了。从路边山脸上的树上揪抓下一些干柴枝，火一生，汤熟了、馍热了，那砖或石头就有一脸面的漆黑了，锅灶边就扔了满地没烧完的柴火啊，吃剩下的汤饭啊，吃饭时搬来坐的石头啊，没灭掉的火星啊，忘了带走的洋火啊、火机啊、孩娃们脱了忘穿的衣裳啊，不知为啥不愿再带回去的旧锅啊，还有不知因了啥儿就不要了书啊、报啊、杂志啊、玩具啊、烟袋啊、木头手枪啊、纸叠的飞机啊、纸叠的钱包啊、铝片项链啊、玻璃手镯啊，九九十十、十十九九，这些东西就漫山遍野了，一老世界了。
一路上都是人影儿。
一路上都是物什儿。
一路上都是烧饭留下的火摊儿。这儿一丛，那儿一蓬，冒着烟，燃着柴，山脸上像是在烧荒。烧荒处是插了许多牌子的，牌子也都写着“小心林火”的字样儿，可那一摊一摊的烟火还是星罗棋布着。
冬天哩，耙耧山外的许多处地是下了大雪的，有庄落里冻死了羊，冻死了猪，冻死了犁地的牛。从高柳和上榆县来的游客们，说他们那儿不光下了雪，且雪把屋门都给堵上了，清早一起床，那院落大门便推拉不开了。可走了几十里的路，近百里的路，翻过一架山，到了耙耧的处地儿，冬天却果真不是冬天的模样了。山脉上还是光光秃秃着，可树下坡脸上的蓑草、白草、茅草和逢春就绿的抓地龙、葛旺旺，它们在冬日叶尽枯白的时光，一转眼也就过去了，在那层混为一谈的枯干下，已经有了草芽了，山脸上的槐树、榆树都已经有了新绿了。本没有如何褪色的松柏，几天间便显出了它的苍翠了。
有庄稼的处地儿，也被那浅青浅绿慑着了。
列宁要到这儿呢，春天早早地先一步赶到了这儿了。真是的，天意哦，列宁纪念堂落成大典了，冬天在这儿竟有些春秋的气象了。有些夏初的气象了。日头黄爽朗朗地悬在山顶上。温热遍天满地地漫溢着，云彩又稀又薄着，棉绒丝线样在天空扯拉着，人像洪水滔天样朝山顶涌动着，吵嚷声像瓢泼大雨般在山脸上起落着。
空气中有着大热天的闷涨味儿呢。
声音里有过年过节鞭炮的喜庆炸音呢。
纪念堂就从这杂七杂八的人声、物影中显了出来了。大老远就显露了出来了。来看非凡的人，到了半坡就瞄见等在山顶上的纪念堂了呢。它四檐四角上的黄色琉璃瓦，在冬日却比春秋温暖的日光里，闪出了它晶莹的光色呢。显出了果真如传说中金銮殿一般的辉煌呢。远处的山脉呢，似了起伏的牛背、驼背样，静滞着，也还像牛群、驼群都在慢跑着。树色是浅绿，山脉和沟壑也是浅绿呢。一世界都呈着深浅不一的青绿哩。在这一老世界的青绿里，纪念堂一冷猛地耸在眼前了，一冷猛地从半空跳出了一座儿金壁银光的堂殿儿，人的眼就哗哗叮当地亮了起来了。能清晰地看见那琉璃瓦的光色里，有灿灿的纯金哩，也能清清晰晰看见那大理石墙面的光色里，有沉重重的铅铝哩，还能白亮亮看见通往纪念堂那五十四级磕台两旁的汉白玉的石栏杆，它的光亮里夹有许多银青的玉光呢。纯金啊、铅铝呀、银玉啦，还有五十四级青石磕台在日光中闪着的青铜哟，它们的色泽在半空混在一起就成了水银的光亮了，沉重有力了，像一条一带水湿的白色绸布紧靠紧挨着，不扯不连地绷直在了半空里。如了日常间说的神秘的紫气闪现在了天空了。看见那堂殿，就有了呀呀的声音了。看见那紫气，就呀呀呀呀一片了。
说：“天呀，紫气闪光哩。”
说：“天呀，咋就找了这么好的风水哩。”
说：“天呀，老天呀，这也真该是皇上样的人物睡的地方哩。”
呀呀着，人的脚步不自觉地捷快了。
就到了那纪念堂的下边了，就看见列宁纪念堂的前檐下，和毛主席的纪念堂的前檐写着大字隶书“伟大领袖毛主席永垂不朽”样，写着大字隶书“世界人民的伟大导师列宁永垂不朽”的十五个大字了。就看到纪念堂矗在山顶上，有麦场那么大，而它的下边哩，却还有两个麦场那么大的广场哩。广场上全是用洋灰砖铺了地脸儿，要晒粮食一下能摊开一个庄子的蜀黍、谷子和小麦。能晒一个村庄全年的收成呢。广场的两侧旁，是和天下所有游地一样呢，盖了两行小房屋，房屋里卖着当地的土特产，如木耳呀、银杏呀、锦针呀、蘑菇呀；还有从外地贩运来游乐品，如从南阳贱买贵卖的低等玉。玉镯儿、玉坠儿、玉马儿、玉羊儿、玉刀儿、玉剑儿、玉刻的十二生肖像、玉制的佛塔和香炉，如此等等哩，样样都新鲜，样样又都好像在哪儿见过样。出过远门的人，依着见识知晓那些物什是没有一件真品质，他一件物什狮子开口要上一百块，你老鼠咬牙还价十块钱，可十块他也竟卖了，竟赚了。你也觉得终是买了一个便宜了。然那缺识少见的，一向是守在家门口，日子又过得殷实的人，听了人家说一个玉坠只要十块钱，他想十块钱委实太过便宜了，又想向人证明自己家里日子过得好，手头不缺零花钱，那么就哪能不买呢。便试着还了一个价：“九块行不行？”人家就装着想了一会儿，忍痛割爱地说：“卖给你，列宁纪念堂落成大典哩，不图挣钱，图个吉利呢。”
有许多游人是拿了玩意儿游什开始朝纪念堂登了过去的。人家说，列宁死得早，一拢共活到五十四岁就谢离了人世的，细数脚下的磕台竟也是五十四级呢。又一数，台阶两侧的栏杆柱，一边二十七根，合起来也是五十四根哩。走在台阶上的人，老人和孩娃，男人和女人，都是念念有词哩，都如孩娃儿入学将将读书般在数着一、二、三、四、五，数到五十四或五十四的一半二十七，就因为一个果然儿，脸上皆放出笑容了，觉得有趣了，意味深长了。接下来就到了纪念堂的门口了。有人是三步两步就进了纪念堂的内里了。可那些心深的人，有许多识见的，尤其到过北京，参览过毛主席纪念堂的人，他走路是不慌不忙的。他要细细品味一下列宁纪念堂和毛主席纪念堂到底哪儿是一样，哪儿不一样。当然哦，在老远的处地儿，他就看见它们相似的处地了，都是那么大，那么高，石墙面，四方四正的平顶子，四檐八角都用了黄色琉璃瓦，原来那建筑是一模一样哩。人们都知道列宁纪念堂预建的初时候，柳县长是专程带着工匠到北京去了一趟的，用整一天的时间一遍遍地参览毛主席的纪念堂，进了出，出了进，每个人都最少进出七八遍，内里外里，不仅把毛主席纪念堂的布格记了个透熟儿，还远远从四面八方躲着警察，用步子丈量了毛主席纪念堂的长、宽、高的尺寸儿，远远拍了无数的照片哟，计算了上百个毛主席纪念堂各个位置的间距儿，这哪儿会不和毛主席纪念堂一模一样呢。
硬说不一样的处地儿，就是毛主席纪念堂是在中国的首都北京哟，列宁纪念堂是在中国的北方双槐县；再不一样的处地儿，就是毛主席纪念堂是在北京的天安门广场上，列宁纪念堂是在耙耧山脉深处的魂魄山上。
还有哪儿不一样？没有哪儿不一样了呢。可有心深的人还是看将出来了，不光是列宁活到五十四岁下了世，纪念堂前的磕台是五十四级儿，栏杆柱是五十四根儿，且毛主席纪念堂周围的大立柱是一边各有四四一十六根，而列宁纪念堂的大立柱，却是前四后十，左右没有，统共十四根，比十六根少了两根呢，为啥哟？读过书，上过国家的社校、党校和在学校课文背得好的人，都会告诉你，前四后十，那正照应了列宁的出生日期呢。列宁是上两个甲子的庚午马年旧历四月初十生，这前四后十，就预示着列宁在这纪念堂里获了新生呢，永远不老哩。知道列宁的生诞日期了，就明白列宁纪念堂两侧虽然没立柱，却是左边栽了十二根桶粗的中年松，右边栽了十六棵碗粗的中年柏，都有几丈儿高，冠儿遮天蔽日呢。这左十二，右十六的数字儿，也正是列宁逝世的日期哩。列宁是上一甲子旧历甲子年的十二月十六日谢世的，当然这左边十二棵松，右边十六棵柏，也代表了列宁永生哩。为啥儿不在两旁栽那新生的松柏苗，为啥不索性移栽过来老松柏？移过来它就大树参天，冠叶蔽日，像在这儿长了百年千年样。机妙也就恰恰生在着这儿了。管着纪念堂的人，这当儿和你熟识了，会对你说出一个绝唱样的故事哩，说那些中年松柏都正巧是和着列宁中年谢世的年龄哩，有五十四圈年轮哩。每棵树移栽时，是都经了县里的林木专家，在那树的根部用铁钻钻过一个洞眼儿，依着从那擀杖粗的洞眼中出来的木屑定断那每棵中年松柏都正好是五十四岁哩，有五十四层年轮哩，因了此，才把它移栽过来了。定断树龄和列宁不是同年出生的，大了一岁，小了几岁的，无论你长得再好、再直，树冠如何地遮天蔽日，也是一笼统地不会移栽的。说为了寻找这有五十四年树龄的十二棵松树和十六棵柏树，山林专家带着林场的工人在这魂魄山上挖了整半年，中年松柏中，挖五十余棵才能碰到有一棵是五十四岁龄的树。然一面山脸上，有松柏也才上百棵，上百里也还不知有没有一棵中年松柏树。有一棵，又哪儿就会刚好是五十四岁的松柏哦。
几面山脸找遍了，几道山林挖遍了，半个多县都找了一个遍透儿，到末了，也竟找齐了这十二松、十六柏的二十八棵松柏树。
自然哩，这十二棵松树就叫了列宁松，十六棵柏树也就叫了列宁柏。这列宁松和列宁柏分栽在列宁纪念堂的两边旁，则也成了纪念堂的绝唱哩。为了明证那些松、柏树龄儿，那松树、柏树的每一棵，根部都还留有一个洞眼儿，洞眼儿都用洋灰糊上了，洋灰的圈边上的树汁如胶样疙疙瘩瘩、黄灿灿地流着。
还能闻到一股浓烈烈的松柏的油香味。
当然哟，列宁纪念堂单是这些机巧也还算和毛主席纪念堂没有大的区分哩。可你看了这些树，随了人流进了列宁纪念堂，你就知晓了更多更神秘的事情了，如纪念堂大厅里的华表和立柱，大大小小拢共十三根，为啥儿？因为列宁原名叫弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫，正好也是十三个字。这十三根立柱华表就代表了列宁的原名了。你知道这些了，你就想知道更多、更多机巧了，想知道你就要一遍一遍参览了。
纪念堂内的里边两丈高的厅堂叫你觉得森严哩。含隐在墙壁里的灯光柔得和奶水一样儿。人群在那奶水般的灯光中，依着绳子拦线的路儿走。厅堂有半个麦场那么大，有殷实人家的一所宅院大，可留给你的路道却如只有一条左拐右拐胡同儿。虽然列宁的遗体还没有运回来，可新制的水晶棺材已经摆在厅堂当央了。厅堂里已经十几分的肃穆了，已经不许你言我语说议了。
孩娃哭了的，是立马要让你出去的。
有吸烟、照相的，也是要立马赶你出去，并要训斥罚款的。
人群就像排队过桥样相跟着从前门拥进去，从后门拥出来。在这如踩了胡同、踏了桥的缓缓走动里，老老少少感到了纪念堂内里的阴凉，如夏天走进了深隐湖水的峡谷呢，感到老老少少的呼吸都屏了起来了。因为你一下就看见那副水晶棺材了，在大厅当央的一处台地上。那台地是用大理石砖垒砌起来的，长方形，一铺苇席那么大。水晶棺就在那大理石砖的正上方，若了碧绿透亮的青玻璃，又像奶白透明水晶玉。四围相距五六尺的处地儿，用尼龙绳子拦截了，把游人挡在绳外了，使你只能观览不能手摸了。不能手摸，那水晶棺材就越发神秘了，你就看得越发仔细了，看得越发仔细你就越发模糊了。那棺形也是和人们见过的棺形一样儿，头处大，脚处小，似乎正腰身的处地儿是和乡棺一样儿，二尺七寸宽，二尺七寸高，可它的大头处地儿，却比日间的黑木乡棺宽得多，高得多；小头处地儿，似乎又比黑木乡棺的宽高小了一些。且棺材的长似乎还比乡棺长了半尺儿。
总之呢，你觉得那棺材是不成比例呢。可它是一副水晶棺，那里过几天就要躺一个伟圣的大人物。还是外国天大的人物哩。是半个世界上的人都敬着的人物哩。所以你不敢问那棺材为啥会是那样儿，你只能跟着人流屏声静气地走，像踩在独木桥上缓缓慢慢地朝前移。到了水晶棺材旁，你觉得有一股寒气逼到你的身上了，两眼直勾勾地盯着那棺材，你兴许会果然看见那空荡透明的棺材底板上，有几根头发落在那，头发是花白头发哩，于是你浑身禁不住打了一个冷战儿。
又打了一个冷战儿。
偌大的厅堂没有响动呢。人群的脚步声像树叶的飘落一模样。能听见人们的呼吸，像半空飞着的白丝绒线儿，还能看见奶白的灯光里，流动着的空气，像冬日凝滞在山梁上的雾。有人憋不住，手捂在嘴上咳嗽了，他干裂的咳声便如一块从天而降的石头砸在了纪念大厅里，砸在了人们惊着的静谧上，于是哟，所有的人就都不看水晶棺材了，都扭头去看那落在大厅里的咳嗽了。
那人就犯了天错样忙将将把头勾了下去了。
老老少少们，还是在缓缓地沿着绳路走动着，可待你从咳嗽人的脸上把目光抽了回来时，不知怎的你竟已经走过了水晶棺材了。
你发现你还没有看够那水晶棺材哩，可后边的人却已经推着你把你推出纪念堂的大厅了，把你从纪念堂的前门推到后门了。
看过了和没有看过一模样。所有的人都一脸空荡地立在纪念堂后门的空地上，台阶上，觉得似乎有些不值得，觉得还一无所获呢，就从纪念堂里出来了。像千里万里去赶集，却碰上了一个背集一模样；黑里白里赶路去听戏，到了戏场那戏却散了场子一模样。
日光明明亮亮，天气暖暖和和，人也有些迷迷瞪瞪。你有些茫茫迷然地立在那，听着许多人说着后悔的话，说着值得一看和不值得一看的话。这时候，你看见有许多人围着一个四十多岁、头发花白的人，也许那个人是纪念堂的管理人员哩，他说那水晶棺材是他亲手抬着放在那儿的，那纪念堂也是他辖管着建了起来的，说：“你们知晓不知晓？那纪念堂的大厅里，为啥有三间耳房呢，为啥不是两间、四间、六间呢？因为柳县长去参览过列宁旧居呢，柳县长说列宁家的阁楼旧居就是一间主房套着三间耳房呢。”
说：“你们知晓为啥那水晶棺材不是七尺，而是七尺五寸长？知晓为啥水晶棺的大头长宽高都是二尺九，不是日间的二尺七？小头的长宽高都是一尺五，而不是平素间的一尺九？这是为啥呢？你们谁知晓？”
说：“我知晓你们谁都不知哩。我对你们说了吧，之所以那水晶棺长是七尺五，大头的长宽高是二尺九，小头是一尺五，是柳县长到俄罗斯国那儿测算过了列宁墓。水晶棺是按列宁墓的尺寸缩小十倍做制的。柳县长说列宁墓是一条狭长儿，长是二十三步半，二十二步不足哩；他的三步是准定准的一丈儿，那二十二步半就是七丈五，缩了十倍就是七尺五；列宁墓的宽有两丈九，缩了十倍就是水晶棺的大头二尺九；说列宁墓的高有一丈五，缩了十倍就是这水晶棺的小头尺寸一尺五。”
说：“列宁纪念堂里机巧成千上万哩，那里的故事能编一本书。”说：“你们知晓为啥儿一进门的列宁像是五尺一寸高？为啥那像的底座宽是二尺一，长是三尺八，高是六寸呢？那是因为柳县长自小就是在社校长大的，对列宁的著作透熟透熟哩。柳县长说列宁的像五尺一寸高，是因为五尺一正是洋尺的一米七，而列宁的全集正是十七本，那像的底座宽是二尺一，是因为二尺一正好是洋尺的七十厘米哩，列宁的选集里正好是选了他最重要的文章七十篇。列宁像的底座长是三尺八，那是因为列宁的书在我们国家刚好有三十八种版本儿；那底座六寸高，是因为列宁的书竖起来都是六寸高。”
那个人就立站在纪念堂的后门口，他说的水流儿不断，滔滔着不绝，听的人越围越多，越围越多，他就说解得愈发翔实神秘，像纪念堂的每块砖里都有故事样，都有讲说样，每块石头都和列宁的生平密密联联样。他说你们走进门时没注意，纪念堂大厅里的地板上是用石砖砌着一个半圆图案的，图案中有许多蛐蛐和蚂蚱，那是因为列宁旧居的院里也有一个半圆的花池子，说列宁娃儿时候就常在那花池边上捉蚂蚱，斗蛐蛐，有了那图案就意味着列宁到了这儿也等于回到他家了，又回到他儿娃时候了。说再伟大的人物老了就等于回到儿娃时候了，回到儿娃时候就等于又获了新生哩。说大堂里有六根大立柱，那大立柱上有三根是刻了咱中国的龙凤呀、华表呀、麒麟呀，还有天安门和天安门广场的景呀和物的；有三根刻了人家国家的教堂啊、建筑啊、工人运动的场面啊、列宁著作的书样啊，还有我们这边的镰刀啦、斧子啦、毛主席的著作啦、革命大事年表啦；还有人家那边的十月革命斗争的画面啦，和沙皇斗争群像啦，第二次世界大战打败希特勒时人民的唤呼啦。等等等等哦，就在那日将去落的时辰里，头发花白的人说得口干舌燥了，说得纪念堂是了一部满全都是神秘的典故大全哩。末了他就结着尾儿说，这才是那会看了看门道，不会看了看热闹的事情呢，说趁着日头尚高时，我劝你们再进到纪念堂里看上一遍吧，不然你们倒真是白来了一趟哩，不然到列宁遗体摆在那儿时，进一次就得掏一次门票了。
完了话，他就朝纪念堂的下边走去了，到了这当儿，就有人想起来，想起来他原来是柏树子乡的乡长哩，就感叹乡长原来是粗人，这盖了纪念堂，他就成了学问家。人们还想问他一些啥，可是那边正有人在唤他过去呢。于是，他也就过去了，留下来那些参览了纪念堂，都曾感到无所获得的庄人们，都在那儿望着他的背影儿，说道着他的学问和见识，感叹着自个的短见和无知。
可是，到了这当儿，山脉上已是一片红色了。日头就要过南落去了。纪念堂在红暖暖的落日中，也显得安详平静了。因为日头就将要落了去，有人就忙慌慌地又绕回去参览了第二遍，有人想起天将黑下来，可山上还有许多的景景物物都还没有顾上去瞄瞟一眼哩。
也就忙慌慌地往那景物的处地儿走去了。
顶为重要的，是受活庄那绝术出演还没看到一个节目哩。不看那出演，也才是真正白搭搭地进了一次耙耧哩。是白搭搭地上了一次魂魄山。
天是越来越热哩，冬日成了酷夏哦
受活的出演原不是聚在一处儿。只有柳县长在列宁纪念堂前准备一剪了断了那落成的彩绸的第一天。受活的绝术在纪念堂前广场上，敷衍着出演了一场外，然后就散散分分到各个景物处地儿出演了。猴跳儿是领带着脚穿玻璃瓶的小儿麻痹在黑龙潭那儿出演的。耳上放炮的马聋子是，领带了人在银杏林那儿出演的，叶上刺绣的瘫媳妇，是和盲眼听音的桐花在鹿回头的河边出演的。茅枝婆和她的九蛾儿，是把出演摆在去往另一个山头看日出、日落的山腰上。
你参览完了纪念堂，那你就该去参览那些啥儿九龙瀑布呀，绝壁石刻呀，山顶石林呀，青蛇白蛇的水洞呀，还有新近鲜时，双槐的读书人才编造的古老传说中有黑蟒怪兽出没的黑龙潭水呀。那些景呀物的，都分布在一条沿着沟溪顺流而下的水道旁，那些出演也就散落分布在了水道的两旁了。也许你觉得那些山呀水的并不是啥儿鲜见罕遇的物，可受活人的出演却是绝世的，不能不去瞄看的。
谁都知晓，去买列宁遗体那一笔天款是由受活的出演挣了回来的。都知晓受活人的出演在南地世界上一张票卖到过上千块。不说上千块，就是八百块钱那也是耙耧人一家一年的收成哩。肯用一家人一年的收成去买一张门票儿，看一场瞎、盲、瘸、拐、聋哑的残人出演，不消说，那绝术是非同一般呢，是圆全人永远也不敢、也不会的绝术呢。
日头落山了，黄昏前的那一瞬时儿的宁静降下来呢。远处的山峦沟壑都沉没在深静里像世界落进了一眼枯井一模样。
早些时，也不见人手拿了啥儿呢，到了这当儿，他们都去到纪念堂前的广场看受活人的出演时，各人的手里竟都有了吃食啦。冷白的蒸馍呀、袋装花生呀、蚕豆呀、油黄的烙馍呀、小铺里的饼干呀、蛋糕呀，随处儿都在叫卖的茶蛋呀，八八七七的，五天六地都是啪喳啪喳嚼吃的声音儿，都是白咕噜噜喝水的音响儿。
那些在山上就近卖吃食的庄人们，是在这几日走了财运啦，连他家早几年的坏麦黑粉蒸了馍也都被一抢而空了。那些没啥儿卖的庄稼人，用杀猪的大锅烧开水，用桶挑上山，也都成了金水玉汤儿。
天是冬天哩，可这儿却暖得和夏天的黄昏样。夏天酷热时，山上极爽凉，这当儿山上也是极为爽凉的。不同处是夏天的爽凉是炎热中的凉，这冬天里的爽凉却是凉意中体味着的暖。所有的人们哩，城里的，乡下的，上岁的，年少的，男的和女的，成百儿上千的，千千百百的，一竿儿插到底末，也不知到底有多少，大伙儿都立在广场上，坐在从广场通往纪念堂顶处的五十四级磕台上。那磕台成了天意的看台哩。还有磕台两旁的石栏杆，那也是天意摆给年轻人的石凳儿。
出演的台子已经搭架起来了，正架在纪念堂对面的广场边儿上，三面相围的墙布是新置的黄帆布。台顶上也是新置的黄帆布，台地上也是铺的黄帆布。黄帆布的漆香和夏日五黄六月的麦香一样儿浓，沁润人的心肺哩。原来县耙耧调剧团的团长、副团长们，已经极会侍奉受活人的出演了，已经极会学着柳县长的模样，比柳县长更几倍儿的敬着茅枝婆们的出演了。他们最最知晓，受活人多出演一场能给双槐多挣回多少的钱，能给他们自家带来多少的收入哩。
柳县长说：“受活快不归我们双槐辖管了，这难道你们不知道？”
出演团长说：“茅枝婆，白日散着演，黄昏集合着演，打死了也就多演了几场嘛。”
茅枝婆说：“柳县长，说好了你可是要在最后一场出演里，把我们退社的文件在台上读上一遍呢。”
柳县长说：“就这么确定了，让他们连轴转着演，把所有的人都引到魂魄山上，把我们的声势造得天高地大呢。”
茅枝婆说：“柳县长说到魂魄山上来的门票钱是有三分之一要归了咱们受活的。”
断腿猴说：“县上说，这门票钱出演完了一次清账呢。”
出演团长说：“快，快。快去把受活人都叫来，把茅枝婆叫过来，让观众等急了，他们敢把台子砸了呢。”
出演也就拖了半个时辰开始了。
这是说好的柳县长要赶回来在台上宣读受活人退社那场最后的出演哩。可直到出演开始了，柳县长还没有赶到山上来。茅枝婆说，他不会不来吧？县上的人说，柳县长从来没有做过说了不做的事。说比如说，柳县长要到哪儿参加啥儿会，开会的人左等右等他不来，会就如期开始了，如期结束了，以为柳县长不来啦，可在要宣布散会的那一瞬儿他就出现在了会场了。
县上的人说，柳县长决然不会不来呢。
如此着，出演也就开始了。那节目也都是受活人在外面世界上出演过百遍千遍的节目哩，熟得如乡间媳妇烧饭擀面儿，合线纳鞋儿，只不过是在外面是两个出演团，回到耙耧合成了一个大团儿，合演时要把重复的节目去减掉，把依次出演的顺序重新排编一下子。
柳县长说：“你们出演吧，把别人没见过的绝术全都拿出来，谁演得好我一个节目再奖他一千块。”
茅枝婆说：“就演吧，横竖是最后的出演啦。”
这最后的出演，就果真不同了往日的凡响了。一开场就不同凡响了。报幕员槐花的漂亮，那是绝了人世的。谁能料到哦，半年间她说长就长了起来了，一老完全是了圆全人。是圆全人中的神女儿。细条儿个，月亮脸，水嫩白润得如浑身上下都浸了几辈的奶。她人立在台前报幕时，穿了一套清水裙，那样儿，一老完全是一棵柳树上挂了一盘月亮竖在了台前了。头发哩，黑得灯光都在她头上闪亮儿；嘴唇哩，又红得似秋后熟透在树上的火柿子；牙儿哩，又白得如白玉玛瑙样。谁都知晓呢，起原先，她离开受活时，也是同桐花、榆花、蛾子一样的儒妮子，可这离开受活去出演了半年后，她就长成了圆全人，长得和她的姐们、妹们完全不再一样了。那边的出演一团的人，是都眼瞅着她长了个儿了，比原先越发的水灵了，可日日地都见着、瞅着哩，并不觉得十二分的奇，像爹啊娘的瞅着儿女孩娃长大不会惊怪样。可是哦，回到双槐县，和二团的受活人一见面，便把人们惊得目瞪口呆了，不知所措了。她们是在县耙耧调剧团的剧场里见了的，见了她，这边的受活人就都啊一下，收拾衣物的立站着不再收拾了，抬着戏箱的抬着不再动弹了，蹲在脚地干着啥儿的，从脚地站起来，便都惊喜木木地立着了，闹得槐花自个成了仙子样的圆全人，也有些不大自在了，像拿了人家啥儿样对不住人家了。
这边在叶上刺绣的瘫媳妇，她看着槐花怔了一会儿，突然从脚地往半空弹一下，像想要立站起来去抱住槐花样，待身子又落在脚地时，她就惊惊怔怔地说：
“天呀，老天呀，槐花你咋儿长的啊！”
茅枝婆立在老远的处地儿看见她的这个外孙女，一脸惊怔地呆了大半晌，末了也就笑着说：“值了呢，值了呢，这半年出演值了呢。”像受活人到外面的半年出演，本不是为了退社啥儿的，而是为了让槐花长成一个绝世的圆全人。也就终于长成了绝世的圆全人儿了，达到目的了。
蛾子呢，她就一厚脸着惊羡立在那，末了突然把槐花拉到一边去，说：“二姐，给我说你是咋样长的啊？”
槐花却把蛾子更往边上拉了拉，还瞅了瞅身前和身后，悄声道：
“蛾子，我说了你不会不理你姐吧？”
蛾子说：“咋儿会。”
槐花说：“桐花和榆花不理我了呢，像我偷了她们啥儿长成了圆全人。”
蛾子说：“说吧，姐，我不会像她们。”
槐花说：“你都过了十七啦，该和男人好了呢。要好就和圆全的男人好，和圆全的男人睡。”
蛾子就越发地惊着了，惊怔怔地望着她那圆全漂亮了的二姐槐花了，还要说啥儿，忽然就看见有个人从剧场的门口进来了。那人是柳县长的石秘书。石秘书是被县长派来看望晚一天回到双槐的出演一团的。看到了石秘书，槐花就笑着离开蛾子，朝石秘书奔着过去了。
过一会儿，槐花说和石秘书一道去县政府办些事，就和石秘书一道出去了，就在石秘书的屋子里，一直待到两个剧团连夜要往魂魄山上赶，才在那拉剧团的汽车要离开县城时赶回团里边。
月亮是如期地升了上来呢。星星也都如期而至地挂在天空了。几十里、上百里的山脉外，在酷冷的冬日里四下结冰呢，可耙耧这儿却温暖异常哟。天空夏夜般，蓝湛湛得如假的一模样，如是染遍了靛青的蓝绿呢。夜是平静极了哟，没有风，乳白的夜色在周围的山脸上、沟壑里，和这样那样景的物的处地旁，都如水样摊流着。一世界都处在静里边，只有纪念堂这儿灯火通明哩，人声鼎沸呢。像一个世界的人都已不在了，只有这儿的人还在存活着，在为这存活狂欢庆贺呢。槐花她是款款地走到了出演台的前边了，清水色的裙子托着她月亮色的脸，果真真如一棵柳树托了一盘月亮竖在台子上，竖在夜色里。这当儿，台下那成百上千的人就都为她的素洁、她的漂亮惊着了，吵嚷声一下默了下来了，就像一山脉的雀子看见了一只凤那样，都把目光盯到台子上，盯到槐花的身上和脸上，等着她说话，等着她报幕，可她却就那么静默默地立在台前脸，微笑着，不说话，到台下的人等她说话有了焦急时，她便轻轻柔柔开口道：
“同志们，朋友们，家乡父老们，为了庆贺列宁纪念堂的隆重落成，为了庆贺列宁遗体在三朝两日间运回来安葬在魂魄山的列宁纪念堂，我们受活绝术一团、二团精选了今晚这台绝术表演。”
“这台绝术表演大家是听说了不敢相信，看见了也不敢相信。信不信由你——耳听是虚，眼见为实。现在演出开始。第一个节目是——耳上放炮。”
谁能想到，耙耧受活的槐花她不仅由儒妮子变成了极绝漂亮的圆全人，且她在台上的嗓音也变转得柔柔润润了，能说一口和广播里一样音腔了。居然哦，居然看她的人样和听她报幕说话也如着一个节目哩，可是哟，她如舍不得说话样，极简极简几句话，报完幕，向台下鞠个躬，后退两步就转身退下了，像一个燕儿从台上落一会又飞了下去样。人的眼，人的心，就立马变得空空落落了，如丢了自己珍爱的一件东西般。
好在呢，出演相跟着她退下的脚步也就开始了。
第一个的开场节目不再是了猴跳儿的单腿跳跃刀山火海了，改成了聋子的耳上放炮了。因为这是在山脉上露天大出演，不像在城里剧院那样依照秩循序儿，需要一上来就把汪汪乱乱的观众镇压住，需要让所有的人一下子都掉落在木呆惊奇的坑井出不来，便把马聋子的耳上放炮排编在开场了。马聋子便把所有的观众惊得哑然不知所措了。今儿的马聋子，他穿了一身如杂耍员穿的那种白色灯笼绸，早已不是在台上一站就吓得浑身哆嗦的聋子了。他是一个上好的绝术演员哩。受活庄的残人们，谁都是了上好的演员哩。款款地走上台，抱拳向台下的观众作了揖，然后就有人把一挂二百响的鞭炮挂在了他的耳朵上，台下的人就看见他总演耳上放炮，两边的脸都被炸成黑色了，又粗又黑如乌沙石面了。
台下的，就忽地安静下来了，像看见有个人要当着众人从悬崖、高楼跳下自尽样。
安静了，槐花就又出来了，她在台子一角字正腔圆地说。聋子今年是四十三岁，因为自小爱放炮，就练了双耳抗震功。她没有说他自幼是聋子，丁点声音听不见，她说他从七岁开始就练了双耳抗震功，不怕耳边有任何惊天的炸音儿，哪怕大炮响在耳旁他都不怕哩。然后呢，她就从台角拿出一件帆布雨衣给他穿上了，让那雨衣护着他的灯笼出演服，就让他站到台前边，用一块薄铁皮隔在那挂鞭和他脸的中间了。
便由她亲手把那挂响鞭点着了。
二百响的红纸炸鞭生出一股子烟，噼噼啪啪在他的左脸上炸了起来了。台下的人一下受了冷猛的惊，大人孩娃脸上都挂了霜白色，一丝一滴的血渍也没了。为了明证自己是真的不怕响鞭炸炮儿，聋子还把自己的左脸转迎给台下的人，让那鞭炮对着观众们响，这就彻彻底底把观众的混乱镇压了，镇压得鸦雀无声，没有一滴响动了。
待着那响鞭完了时，聋子安然地把脸上的铁皮拿下来，当众敲了敲，像敲锣一样儿，又从台上捡一个没响的炸炮放在那块铁皮上，点炸了，像在锣上放炮一样呢。然后哩，他就把他那被热烟熏得漆黑的左脸又朝台前伸了伸，让观众信了他的左脸除了被熏得更黑些，其实是十分安然的，到末了，他朝观众如意憨憨地笑了笑。
观众就从惊异中醒了过来了，掌声响成一片了，叫唤声也山呼海啸了。静夜的山脉间，是有极大回音的，那白灿灿的掌声和紫嗷嗷的叫声合混着，从广场上飞出去，先是纪念堂中有了极大的清嗡嗡的回音儿，后是山谷间有了大极的空荡荡的回音儿。那回音儿借着夜里的静，一波连着一波地朝夜的远处荡过去，闹得一老世界都布满了红灿灿的掌声和紫嗷嗷的叫声了。那静夜又反过来借了那掌声和叫声，从梦境中醒过来，闹得一老世界的四面八方，都堆着砌着夜的欢叫了。
回过头，观众是又被这夜的声音鼓荡起来了，他们越发地叫着、唤着、鼓着掌，挥着拳头朝着台上吼：
“你在脸上挂上一面锣！”
“你在脸上挂上一面锣！”
观众哪里知晓，聋子是从娘胎里出来就是聋子的，一辈子压根儿不明晓啥儿叫响声，啥儿叫爆炸、啥儿是惊雷。他一辈子看见了无数的闪电哩，却向未听见过雷鸣哟。他就果真把一面小锅盖似的黄亮铜锣挂在右边耳下了，果真在那铜锣的脸上燃放了一挂五百响的鞭，还燃放了几个二脚踢的炮。接下来，在观众更是狂呼乱叫的当儿上，天都想不到，聋子他把铜锣往地上猛一扔，又憨憨地笑了笑，像拍一块石头样，拍拍自己安然的脸，侧身躺在了台子的帆布上，从口袋摸出了一个半截儿萝卜似的大炸雷，端端地放在了自己朝着天、近着耳的半张脸面上，然后朝台下招招手，示意让下边的人上台来帮他把炸雷燃点着。
这当儿，台下是一片死静里，掌声和呼唤声全都没有了。整个世界都被哐当一下推到了一条死寂的渊谷里。所有的人，都听到台上灯光落在脚地的响声了。都看见自己的目光，投在台上像飞蛾儿扑在了火上样。
聋子还在那儿朝台下招着手。
槐花就又笑着出现在台角上，她说：“年轻人，朋友们，你们上来一个点炮呀，这节目我们到南方一千块钱一张门票都还没演过，今儿是专门为咱们父老乡亲准备哩。”
就有一个小伙从台下跳到台上了。
他果真划了一根洋火点上一支烟，蹲下来，把那萝卜粗的炸雷点着了。
就炸了。
炸得惊天动地哩，飞起了一片火光呢。头上吊着的罩灯都摇摇摆摆不停了。可聋子他竟安然得和没事一模样，从台地上爬起来，拍拍灰，摸摸脸，有些血，有些黑灰儿，就从槐花手里接过一条白手巾，擦了那炮灰，沾了流在一脸漆黑上的血，朝着台下的人鞠了一个躬，谢幕走掉了。
台下的，在心惊肉跳地度过了那一瞬儿的死静后，又一次爆起了电闪雷鸣般的掌声和狂呼乱叫了。
茅枝婆就立在台子的一边上。
马聋子擦着他脸上的流血问：“我能挣着柳县长许的奖钱吗？”
不等茅枝婆说啥儿，县里的出演团长就忙迭迭地笑着说：“没跑儿，准有你的一千块的奖钱呢。”
聋子就笑着去找人替他包那一边的伤脸了。
就开始出演第二个节目了。第一个胜于险闹，第二个就安排了奇静了，安排了独眼纫针了。往日里独眼纫针，他是把十个八个纳鞋缝被的大针一并捏在左手的拇指和食指间，右手拿了一根线，手一搓，眼一瞄，那十个八个大针的眼儿便都对在一起了，那根湿了捻了的洋线就从那一排针眼里如箭穿胡同样飞了过去了。可今儿他不再这样了，他是一伸手从一个纸盒里抓出一把绣花针，让左手的五根指头，四条指缝里排满了四排上百根的绣花针，然后呢，手心向下，在一块木板上轻磕一响儿，那上百个有针眼的大头就肩并肩、头挨头地靠在一起了，跟着他又手心向上，对着灯光，睁大独眼，用右手的食指、拇指搓捻着从左手的四排针上过一遍，那四排针的针眼便都对在一起了，顺了他的目光了，从那一排排针眼里，便能看见头上灯光的炽白辉煌了。接下那被捻直得如细铜丝样的洋线，便能一下从这排穿过去，又从那排穿回来。瞬眼儿，那四排针就都吊在一根红的线上了。
先前，他只能在咽口水的工夫里穿上十根八根针，在嚼口馍的工夫穿上四十七至七十七根大光针。这一夜，他竟能在同一瞬儿穿上一百二十七根绣花针，在嚼口馍的工夫里把这套的动作重复三遍，纫上二百九十七根绣花针。
他说：“我能挣着县长说的奖钱吗？”
出演团长说：“能。准能哩。”
还有那叶上、纸上刺绣也不一样了。瘫媳妇她不仅能在一张薄脆的纸上绣草、绣花、绣蚂蚱和蝴蝶，她竟能把冬天还挂在树上的黄蝉壳儿上绣出微粒微粒的小飞蛾。为了让那飞蛾有些红颜色，她并不用那红丝线，而是绣完了，把绣花针往自己手上扎一下，挤出一滴血，那小蛾儿就成了正飞着的花红蝴蝶了。
小儿麻痹症的孩娃出演也不一样了。他脚上穿着玻璃瓶儿在台上一瘸一拐跑了正三圈，倒三圈，然后他敢突然停下来，望望台下的观众们，一用力，跺了几下脚，让那玻璃瓶儿碎在脚下边，然后抬起脚，台下的人就看见他那麻秆般的细腿上，挂着的三寸的畸脚脚底上，正扎了几块碎玻璃。玻璃又白又亮呢，可从那玻璃碴上流出的血是又鲜又红呢。
节目已经演得许久老长了，台下的人已经不会为受活人的哪儿流些血的绝术大唤大叫了。在台下看着有小儿麻痹的孩娃把他的小脚伸在半空里，血像雨水样滴在台上那簇新的帆布上，孩娃的脸半是蜡黄，半是苍白，像一张透着亮的纸。这时候，台下就会有人大咧咧地唤：
“疼不疼？”
孩娃说：“我能忍住哩。”
又有人就在台下问：
“你敢站起来在台上走上一圈吗？”
孩娃就果真从台上立站起来了。他的额门上浮着一茬儿汗，嘴角上挂几丝黄烂烂的笑，就把那扎了一片玻璃碴儿的脚落在地上了。把他的身子斜斜地压在那条秆儿似的麻瘦腿上了。他就在台上流着血正走三圈，又倒走三圈儿。
夜已经有些沉深哩，像时光落进了黑洞洞的井里一样幽静了，柳县长说好要在今儿这场出演的最后赶回来宣布受活脱开双槐那县里的决定的，要当着这么多的观众念那受活退社的文件的。可到了末了的节目时，他还没有赶回来。茅枝婆在后台那儿转悠着，一直没有看见山下的路上有汽车的灯光照上来，也没有听见远处路上有隐隐糊糊的汽车马达声。她说：“柳县长不会不来吧？”县上的干部说：“咋能哩。”说：“也许县长的车坏在路上了，也许县长有别的急事耽搁了。”说：“这样儿，你也出演吧，多演几个节目等着柳县长，他不会不来哩。他准定会来呢。他准定会来宣读你们退社的文件哩。”
茅枝婆就决定多出演几个节目等着县长了。
茅枝婆就对着台上的流血的小儿麻痹轻声唤：“娃儿呀，能走了你就在台上多走几圈吧。”
月亮已经走移到山的正顶那儿了，在偏北那人们都去看日出的山顶处，它像搁悬在山腰的一棵大树上，下弦儿，瓢儿状，在那树枝间倒置悬放地连挂着。星星也稀了，气象也比早些冷凉了，凉得如了夏日的后半夜。可这到底还是冬天哩，再暖也还透着寒意儿。台下已经有人把他脱了的棉袄披在身上了，把夹在胳膊弯里的毛衣、绒衣穿在身上了。倘若往日这下夜梦深的时候里，满世界的人是都沉没在了深梦里，可纪念堂这儿的人们，却都还毫无睡意哩，都还睁着亮堂堂的双眼看着台上的出演哩。
孩娃已经开始拖着他那扎满了玻璃碴儿的畸脚在台上重又走动了。他走走跑跑，跑跑走走，一瘸一拐，又一轮的正三圈，倒三圈。他走过去的台子上，血像泼上去的水样浸淫着，那新黄的帆布每隔一尺就有一个血脚印，深红色、黏黏的，一瞬儿那深红就成了褐紫了，成了灰黑了。孩娃儿也是让人敬着的，他门额上的汗珠亮亮透透，如挂在那儿的水粒儿，可脸上的笑，却是又甜蜜、又灿烂，像终于胜了自个，信了自个不仅能脚穿玻璃鞋，还能在脚上扎满碎玻璃时在台上不停歇地跑。他是果真地胜了自个呢。跑完六圈他到台前谢幕时，还把他那椿叶般的畸脚抬起来让观众瞧看了。台下的观众就见了原先露在脚底外的玻璃都已经不在了，都钻进他的脚底板里去，只留下一片模糊的血水在那脚底板上流，如他跷起的不是一只脚，而是举起了一个城里人常用的喷血的水龙头。
到了最末儿，该了茅枝婆和她九蛾儿上台出演了。月光已经移去到山的那边儿，山脉上潮润的深静铺天盖地哩，无边无际呢。在人声吵闹的缝隙里，能听见树枝在风中的摆荡声，能听见哪个山崖或林地里突然响起的鸟叫儿，能听见因为吵闹和掌声惊飞的鸟的扑棱声。灯光像箭样一束束朝天空射过去，朝别的山脉沟谷射过去。空气中有了冬夜寒凉的味，也有夏夜凉爽舒身的滋味儿。
茅枝婆说：“你回来可千万记住拐到县上把我们退社的文件带到山上来。”
柳县长说：“就三天，第三天夜里打死我也要赶回来为你们宣读退社的文件哩。”
上边的人说：“茅枝婆，该你出演了，我听到山下有浑浑糊糊的汽车响声了。”
茅枝婆就上台出演了，就演她的压轴绝术了，她的绝术是一出演就把台下的人惊吓一跳的。是依着耙耧调的团长排演的模样儿，由她那成了秀艳的圆全人的外孙女在台前正经八百地向台下提了许多的问，诸如你们家有八十岁的老人吗？你们村有九十岁的老人吗？你们家住的那座城里有一百岁的老人吗？如果有，她的牙掉没？她的眼花没？她还能吃花生、咬核桃和嚼碎大豆吗？还能纫针纳鞋吗？问了这样一篮几筐的话，她就下去了，茅枝婆就被人用轮椅推着上来了，被人说她已是一百零九岁。因为她早是百岁老人了，就让她穿了一身民国时候北方老婆们常穿的土蓝色的粗布大襟褂，肥腿的粗布灯笼裤，活脱脱如是一老完全的上百年前的一个人。她的头发花白哩，人是老态龙钟哩，如从棺木中扒出来的一模样，可正因为这样儿，她就显得刺目刮眼了，委实实令人惊异了。因为她已被说成是周岁一百零九岁的老人了，又是一辈子的瘸拐哩，自然是要被圆全人们推着出来呢。推她出来的是原来在南地世界出演一百二十一岁老人的那个中年人，他依着人家的排演，在这儿就成了一百零九岁老人的孩娃儿，要一口一口叫茅枝婆为娘了。
把茅枝婆说为一百零九岁，而不是像在南地世界里把她说成二百四十一岁，把她的重孙孩娃说成一百二十一岁，都是经着圆全人细心琢磨的。受活在耙耧山脉是人知人晓哩，当然不能把茅枝婆说成是二百四十一岁哩，可说成是一百零九岁，人们也就大都信了呢。山脉里有百岁老人虽是稀奇的事，可也不是没有的事。说她一百零九岁是连受活的邻村人都不敢去疑怀哩。因为他们是邻村，可受活又是全残的人，所以他们老死不相往来着，从来不去深究受活的物事儿。所以受活有没有一百零九岁的人，是他们也多都不知哩。
在台上推她的孩娃，一老完全地用他在庄里的诚实相，说他娘是一百零九年前出生上一甲子轮回里的辛卯兔年里，经了清朝和民国，活到现在正好一百零九岁，为了明证他娘是一百零九岁，他把他家的户口簿和他娘的身份证从台上递到台下让人们传看着，又把县里柳县长亲笔书写、签字盖章的老寿星镜框在台上举给台下的人们看。有了柳县长的签字和盖章，人们自然丝毫不会怀疑茅枝婆她不是一百零九岁，而是七十一岁。这时候做儿子的就对着众人说，人活百岁并没有啥儿稀奇的，重要的是她娘一百零九岁了耳不聋，眼不花，牙不落，只是走路有些儿瘸。为了明证娘的牙齿好，他取出两个核桃递给茅枝婆，茅枝婆就把那硬壳核桃放在嘴里，用了几下力气咬碎了。为了明证他娘眼不花，他把一根黑线和一根银针递给了茅枝婆，还把台上最亮的大灯关上了，使舞台上半昏半暗儿，如乡下人家的油灯光线样，茅枝婆就把针眼对着那昏花的灯光纫了几下儿，果真把那线纫进了针眼里。
纫针儿，咬核桃，嚼花生和炒豆，这都是令人惊奇的出演哩。日常间有谁家的父母、爷奶能活到近百岁？有谁能活到一百零九岁，耳不聋，眼不花，牙不落？就在这种文火炖鸡慢慢香的惊奇里，她的孩娃把她长寿养体的秘诀说了出来了，摆将出来了，他把娘身上穿的民国时候盛行的肥大的粗布大襟布衫和肥肥胖胖的粗布灯笼裤子在台上脱了下来了，茅枝婆就一冷猛地亮出了她穿的一套亮光闪闪的黑缎寿衣了。
台下的惊奇，就从文里哗的一声到了武里了，便忽地一片唏嘘哎哟了，所有走神儿的目光都一股脑儿集中到台上了，集中到茅枝婆的身上了。说到底，她一百零九岁，也还是一个活人呢，刚才还咬着核桃说话哩，纫上针时脸上还露出笑容说：“老了啊，再过几天就纫不上了呢。”可这一转眼她就又如死人样穿了一套寿衣啦。
那寿衣是上好的布料呢，黑缎子，隐隐地含着细碎的亮花儿。台上的灯光又明又亮，寿衣在灯光中一闪一烁着。寿衣裙子的下摆是滚了一圈皮带宽的金丝花边儿，那花边全是黄丝线和白丝线，黄白相间着，那花边闪的光亮就不同黑缎的光亮了。黑缎的光亮在灯光下是纯银的亮白色，花边的光亮在灯光下是纯金闪烁的晨光色，像一早日头刚出东山挤射出来的光亮儿，不依不饶地扎着人的眼。还有寿衣那肥大的上襟裙，在台上就更是不见一般了。不仅袖口和领口都滚了黄边儿，前襟上还细针密线刺了龙凤图。左裙襟上的黄龙如活的蟒蛇样，盘盘绕绕，似乎伸开来有丈余那么长，缠来绕去，一直从裙底堆到衣肩上，且一爪一鳞，都绣得仔细呢，逼真哩，像立马会从台上跃起来跳到台下样；右裙襟上绣了的凤，则全是大红、深红、紫红、殷红、浅红、粉淡的各类红色儿，像一片着了火的凤凰暂且落在了那裙襟上。这一红一黄的比照里，黑的就有了白色的光，红的有了紫褐的亮，黄的有了深色的金光铜泽儿。这七闪八明的寿衣和光色，一下把台下千千百百的观众吓住了，把百百千千的人眼牢牢地吸在台上了。就在这人们都还在惊怔中没有灵醒过来时，做孩娃的把茅枝婆的后背推转过来了。她黑亮的后背上那盆大的“奠”字便在台上闪闪发光了。那奠字本是一个方块儿，可做寿衣的人把它艺绣成了一个圆圈儿，用的又都是铂金绒丝线，横竖撇捺都有尺子那么宽，横竖撇捺间的缝儿却只有一根香样窄，使那一个奠字，在她的背上如是一轮日出呢，一轮落日呢。且那奠字外边的两环圈绣中，又都肩并肩地绣了铜钱般的小寿字，使那奠字越发地透着了死人的气息呢，透出了逼人的阴气呢。出演到这儿，已是到了高潮了，一台节目也都到了高潮儿，像人们爬山到了峰顶一模样。出演团的圆全人，终是比残人聪明哩，见多识广哩，他们知晓整台的出演，每个节目都是让人们惊奇哩，让人惊得唏嘘不止呢，知晓到了高潮就不需要他们再狂呼乱叫了，不需要他们将巴掌拍得双手血红了。他们已经嗓哑了，手疼了，疲惫了，有些瞌睡了，没有人头落地的节目怕是再也吊不起来他们的胃口了。他们深明动时该动、静时该静的理道儿，深明欲静则动、欲动则静的理道儿。耳上放炮是脸上都放出了黑血的，独眼纫针是一瞬间就纫穿了将近三百根绣针的，猴儿跳是故意让火把布衫烧着的，瞎盲听音已经连是猪毛还是马鬃落在石板的声音都分辨出来了。这时候，当然不能再演火上浇油的节目了，该出演一场大火落雨的节目了，该让千千百百的观众从疯热的半空轰隆一下掉进一池的冷水里，让他们一片哑然、一片惊奇、一老世界都在惊奇中默着无言无语呢。
茅枝婆的活人寿衣果真让他们从滚烫的半空跌进水里了，一片默然无语、又一片忧愁得不知所措了，不知道一个活人为啥要终日穿着寿衣了。夜深哩，深到了枯井的底儿了，一世界都沉在了梦里边，一世界的人在夜间都如在生死的界边样。一个一百零九岁的老人就穿着寿衣活脱脱地出现在台上了，站立在他们的面前了，所有人的脸色都若同月色样，苍白着，如是失了血，像刚从死的处地儿走了回来的，或像从活的处地儿正朝死的处地儿走去的。台下是一片死沉沉的静谧哩，静得和台下没有一个观众样。在台上能听见那在娘的怀里睡着了的孩娃的呼噜声，能听见那孩娃叫着娘呀、娘呀的呓梦声。就在这一片毫无睡意的圆全大人的目光里，在这圆全人的一片企盼哩，那六十一岁却被说成是九十一岁的孩娃，对台下的人说了两句很平常的话，说了两句叫人没法儿不信的话。他说：
“俺娘这几十年里都没有脱过她的寿衣哩，半辈子里都穿着她的寿衣吃饭睡觉哩。”说这一甲子年里的戊子鼠年，就是民国三十七年冬，他娘拾柴从山上摔到了沟底儿，腿断了，惊出了一场大病儿，七天七夜昏迷不醒呢，他就把寿衣给她穿上了，准备着她死去升天呢。可准备她死时，她却又醒了过来了。醒了过来就把寿衣又给脱下了。脱下来她的病就又重了，又昏迷不醒了。可再给她穿上寿衣她的病就又轻了呢，就又醒了过来了。说三番五次儿，末了就不再脱她的寿衣了，就给她准备了几套寿衣让她轮换着穿，她也就日日夜夜、年年月月都穿着寿衣吃饭、锄地、挑粪、收割、睡觉了，穿着寿衣过她的日子了。
“说他娘这寿衣一穿就是五十一年了。”
“说这五十一年里，她娘没病没灾哩。”
“说耙耧山脉的中医说过了，说他们到外边世界上出演时，大城市里的医生也都说过了。说她之所以五十一年里没病没灾，正是因了她穿着寿衣过了这五十一年。说人原是人人都怕死，十人九病是因了怕死的想念堆积起来把小病变成了大病哩，变成大病就难逃死劫了。说人只要不怕死，能真顶真地把死当成回家样，当成睡熟入梦样，那人的骨血中便没有郁气了，没有郁气的人，血脉则日夜通顺哩，年年月月通畅哩，十年、二十年，五十年、上百年则就不会生病哩。不生病自然人就长寿哦，自自然然人就异着日常健康哟。”
“说茅枝婆的身体到底健康到了哪儿呢？说她一百零九岁，不仅还能缝被子、纳鞋底，给她的孩娃和重孙男娃和重孙女娃儿做饭洗衣裳，而且大忙天还能下地割麦子，到场上和庄人一道举着棒槌捶豆子和芝麻。说她就现在，就眼下，要挑担子不仅能挑起一百斤，二百斤，还能拄着拐杖把九个活人从地上挑将起来呢。”
就有四个汉子抬着两个胀鼓囊囊的帆布麻袋从台后出来了，把一根扁担穿在了那两个麻袋中间啦，茅枝婆果然就一试、一试地，把那两个麻袋微微地挑离起了地脸儿。
结果呢，放下时，竟果真从那两个麻袋里飞跑出来了九个活生生的女娃儿。
九个蛾子、蝴蝶般的小人儿。
这九个被说成是一胎同生的九蝶儿，就在台上唱歌了，跳舞了，如蛾儿、蝶儿般飞来飞去了。
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