鬼子由于武器精良，人数又多，很快就占了上风。为了保存实力，刘子宏命令队员们撤退，只留下自己和少数几个队员掩护。
战斗进行得非常惨烈，刘子宏眼看着身边的战友一个个倒下，到后来就只剩下一个队员了，是刚刚从土匪那里收编过来的，他叫杜猛子。
杜猛子枪头子准，打起仗来有股不要命的狠劲儿。这时刘子宏已身负重伤，为了不连累杜猛子，他强忍伤痛，挣扎着对杜猛子说：“猛子，我掩护，你赶紧跑，去追队伍！”
可杜猛子却好像没听见似的，几个点射撂倒了正冲上来的两个鬼子，然后用手一抹满脸血污，朝刘子宏吼一声：“要死一块死！”
见鬼子的火力弱了下来，杜猛子背起刘子宏就朝山后跑。鬼子见只剩下两个游击队员了，便“哇哇”叫着追上来，扬言要抓活的。
杜猛子背着刘子宏，又要不时回身开枪，自然跑不快。眼看鬼子越追越近，枪弹也越来越密集，生死攸关的时候，谁想杜猛子突然双腿中弹，身子一晃，差点跌倒在地上。
刘子宏急了，一边用力掐杜猛子，一边喊：“快放下我，要不我们一个也活不成！”
可杜猛子反而却像疯了似的强撑起身子向前狂奔，一直跑到悬崖边，回头看一眼步步紧逼上来的鬼子，毫不犹豫地背着刘子宏就往崖下跳。
紧追不舍的鬼子们突然被这一幕惊呆了，他们认定这两个游击队员必死无疑，于是跑上来朝崖下胡乱放了几枪，就骂骂咧咧地走了。
幸运的是这边崖下正好是一个深水潭，结果刘子宏和杜猛子都因此活了下来，只是杜猛子的腿落下了残疾，走路一拐一拐的了。
事后，刘子宏敬了杜猛子三杯酒，动情地拍着胸脯给他许下诺言：“猛子，我这条命是你给捡回来的，今后只要我刘子宏不死，决不让任何人动你一根头发！”
但也正因为有了刘子宏这句话，此后杜猛子干什么都有恃无恐，时常露出点儿原来在土匪窝里沾染上的匪气。大家碍于刘子宏脸面，都不吭声。
过了两年，刘子宏已经是解放军某团的团长了，杜猛子也在他手下升任到了连长。
那一天，刘子宏团收复了一个县城，大家正高兴呢，不料队伍进城才两天，却出了件大事：杜猛子在城外把一个民女给强奸了。那是个性格刚烈的女子，她回家将事情告诉家人后就上吊自杀了。家人咽不下这口气，于是就联络了上百人到刘子宏这里来告状，把团部大院给堵得水泄不通。
巧的是，刘子宏这时正在和杜猛子下棋呢，听明白了是怎么回事后，当即就把棋盘给掀了，大吼一声：“来人哪，把这姓猛的给我捆起来！”
手下自然立刻听命上前，将杜猛子捆了个结结实实。
刘子宏神色严峻地走出屋子，站在院中央，对来告状的那百多号人说：“我的部下做出这样的事，是我军纪不严，我难辞其咎。请乡亲们放心，两天之内，我一定给大家一个交代！”
那百多号人一听，这才散去。
此时，杜猛子尽管被反绑着手，却满脸不在乎，因为他认定：刘子宏这只是在做样子给那帮人看。
当天晚上，刘子宏让副手将杜猛子审讯完毕，签字画押后把他带到屋里。杜猛子进门一看，见桌上摆着四个菜，还有一坛酒，他猜不透刘子宏这是什么意思，就不觉有些发呆。
刘子宏像往常一样拍拍杜猛子的肩，说：“猛子，来，咱哥俩痛痛快快干它几碗。”说着，他就提起坛子，斟了满满两大碗酒，与杜猛子一干而尽。
杜猛子借着酒劲对刘子宏说：“团长，我知道你不会杀我，你是个守诺言的人。”
刘子宏朝杜猛子点点头，又微微一笑，说：“是的，我说话绝对算数，我说过的，只要我刘子宏不死，决不会让人动你一根头发。”
见刘子宏此时此刻还这么说，杜猛子彻底放了心，于是就敞开肚量大喝起来，一直喝到酩酊大醉，趴在桌上呼呼睡去。
可不料第二天一早，杜猛子还做着梦呢，就被人从床上提起来捆了个结结实实。他又惊又怒，大骂道：“你们想干什么？反了吗？”
捆他的那几个战士也不说话，一把将他推出了屋子。
一出门，杜猛子见团政委肖大海正阴着一张脸站在他面前，急忙问：“肖政委，这是怎么回事？”
肖大海冷冷地瞪着他，说：“你犯下什么事，难道自己还不知道吗？今天要将你当众正法。”
杜猛子这才感到事情不妙，立刻大喊起来：“你们别乱来，团长说过不杀我的。我要见团长！”
肖大海根本不理睬他，朝那几个战士一挥手，说：“把他带走！”
杜猛子更火了，破口大骂道：“刘子宏，你这个忘恩负义的家伙！你说话不算数！你给我滚出来！你说过不杀我的！”
他这一闹，肖大海的脸色更加阴沉：“带他去见团长！”
几个战士将杜猛子押到刘子宏屋里，杜猛子进门就叫：“刘子宏，你有种就给我出来！”
他正歇斯底里地叫着，突然发现刘子宏平时睡觉的那张木板床上躺着一个人，仔细一瞧，正是刘子宏，可看那脸，好像已经死了多时。
“团长——”杜猛子扑上去大哭起来，“团长，你怎么死的呀？你死得真不是时候啊……”
哭了一阵，杜猛子似乎想起了什么，抹把泪，抬起头，问肖大海：“团长是怎么死的？”
肖大海冷冷道：“团长是自杀的！临死前，他留下了枪毙你的命令。”
“什么？”杜猛子懵了，几乎不敢相信自己的耳朵。
良久，他才恍然大悟般地仰天狂笑：“高！刘子宏，你这一手可真高呀！既不违背自己的诺言，又除了我这个祸害。实在是高呀！哈哈……”
片刻，他又跪在地上号哭：“团长，为了杀我，你这样做值吗？值吗？呜呜呜呜……”
一阵哭过后，杜猛子突然从地上“呼”地站起来，对肖大海说：“带我去刑场吧，我认了！”
杜猛子被枪决这天，城内所有大街小巷都张贴着中国人民解放军某部团长刘子宏的“谢罪书”。
上面这样写着：
全体父老乡亲：
因我对部下管教不严，才出了这样的扰民大案，作为团长，我难辞其咎，唯有以死谢罪，以示我党我军严明纪律和爱民之风。
刘子宏
（邢庆杰）
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