1976年7月27日，小刘庄有个名叫刘根的小伙子去唐山买东西，当晚住在城里的一家旅馆里，却不料第二天凌晨唐山突然发生大地震，顷刻之间全城就被夷为了平地，等刘家人后来心急火燎地赶到唐山时，只见无数遇难者正被运往郊外掩埋，哪里还找得到刘根人影。
刘家人只好怏怏而归，数月后，因为仍无刘根的消息，根据有关规定，刘根于是就被认定已经不在人世。当地有个风俗，把没有死者遗体出丧的称为“望空”发丧，刘家人无奈之下，就只能望空为刘根举办丧事。
一晃两年过去了。
忽然这一天，有辆外地牌照的医院救护车风尘仆仆地开进小刘庄，从车上抬下来一位不明身份的年轻男子。
随车医生介绍说，这年轻男子在唐山大地震中受了重伤，当时被转送到外地一家医院救治，现在他的右腿被截肢，头颅做过三次大手术，脸部几经缝合之后已经面目全非，声带也被严重损坏，根本说不出话来。由于这年轻男子当时是被赤条条从旅馆废墟中扒出来的，身边没有一件能证明他身份的东西，这给院方寻找他的家属带来了极大的困难，而且年轻男子伤愈后，医生曾经试图让他写出自己的名字和住址，可惜他不识字。万般无奈之下，院方决定不惜一切代价，派医生随车照顾，在唐山及周围地区一路为他寻踪觅迹找亲人。
小刘庄的人听了，倒是心里一动，尤其是刘家人，他们多么希望这个年轻男子就是刘根啊！可问题是由于这人的容貌变化太大，刘根的父母和兄嫂，乃至全小刘庄的人，都无法根据体貌特征来辨识这人究竟是不是刘根，看着看着，总觉得说像又不像，说不像又有点像。刘根母亲说儿子右腿上有颗痣，可不巧的是年轻男子的右腿偏偏又被锯掉了。
大家眼睁睁地看着这个伤残了的年轻男子，想认又不敢认，不认又怕这人真是刘根。
再瞧那年轻男子，他这时候看着村口的老树旧屋，看着眼前的小桥流水，泪水簌簌而下，心中似有千言万语，却又张口结舌无法表达……
这时候，刘根的嫂子忽然灵机一动，大叫起来：“有了！我有办法了！”
她看着那年轻男子，说：“你要真是我们家刘根，你敢发誓吗？”
年轻男子一听，眼睛蓦然一亮，立刻将右手紧紧捂住了自己的胸口。
几乎是与此同时，众人一片欢呼：“是刘根！是刘家这小子！”
为啥？因为年轻男子的这个动作，是小刘庄人独有的发誓方式。不知是从什么时候开始，小刘庄就有了这样一种习俗，碰上点事就爱赌咒发誓，而且将右手紧紧捂住胸口，意思是说：“天地良心，我决不会说假话骗人。”
此刻，就是凭着这个手势，大家认下了这个历尽磨难而归来的小刘庄的儿子。
（若凡）
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