六

    丧事很快办完了，快得就如从老屋门前刮过一阵风。匆草草的，仅让爷在老屋门板上躺了两天，伯和叔就把他送到了世界的那一方。

    需要爷旋急地把老屋让出来。

    爷走了，春天便来了。老屋瓦缝间的草，经过一场雨淋，太阳照几日，就都扭着身子长出来，一天到晚摇摆在半空中。有野葛芭、抓地龙、黄花藤。最多的是狗尾巴草，毛毛茸茸，半筷子高低，每一条瓦缝都有那么一行，精心栽种似的。早早晚晚都有稀薄的草腥味在老屋和院里散漫着。

    眼下是二月末，梨花已经白了树枝，桃树上也染了红色，山梁子整个都浸透着和老屋房上一样的颜色。爷死了，春天来了，叔和伯家的日子一天天朝着旺处过。关于老屋，不消说归了叔家。然伯换房前有个条件，说为了让大闺女和上门女婿有把握生下男娃，得先让他们搬进去住到把孩娃生出来。叔同意了，说谁让我是他们叔哩，他们无后断根我做叔的一样儿急。

    伯家大女儿和女婿就搬进了老屋里。

    老屋归了叔家，叔和婶就断不了常到老屋走走，看老屋有啥儿变化，别又少了敢挡石啥儿的。婶第一次来老屋时，伯家大女儿正在爷的床上换铺草，不见啥儿异常。半月后再来老屋，伯家大女儿正在老屋门口做一件婴娃的红布兜，婶一见她，倒吸一口冷气。婶没想到她住进老屋才半月，孕肚子发得那么快，半月前刚刚显些鼓，这一会鼓得就如肚里塞了两个草枕头，把她的两个小腿都压得肿起来。

    婶问娘：“大侄女怀上了几个月？”

    娘答婶：“四个月。”

    婶说：“好像快生啦……”

    娘说：“我找人看过啦，说是男娃双胞胎。”

    婶存着疑心从老屋院中走出来，没有回家，径直上了东山梁。叔在东山梁上锄小麦。小麦地夹在几家责任田的正中间，一片绿绿旺旺，刚开春麦苗就开始罩地了。田地的事让叔极奇怪，同在一块坡地上，同样做活路，自家忙着跑生意，底肥也没别家施得足，往年都是人家比叔家庄稼长得好，可今年叔的庄稼偏就疯长了，四周的麦苗都还稀稀落落零散着，叔地里苗草就都绒绒铺开来，到了不锄不行的时候啦。叔说咋回事？伯用鼻子哼一下，说有了老屋，福运从四面八方来，没了老屋，跟头从四面八方栽。叔不信连地里庄稼也同老屋归了自己联系着。然地里的庄稼确实和周围不同，色浓秆有力，一看便知会有好收成。在这东山梁上，远看近看，自家的地都如一块毡子，苗色如涂染一般。且老大娃儿订了婚，那女娃爹说只要有老屋，一分彩礼都不要。女娃又秀又勤快，果真一分彩礼也不要。更甚是老二娃儿回来说，冷丁儿生意好起来，似乎所有的赶集人一夜间都爱吃了炸酱面。铺子一早开门，半夜关不上，每天都能赚个三百多块钱。所有的事都是猛然发生的，叔不能不和老屋连着想。他跟婶说：

    “你说都是因为老屋吧？”

    “还能因为别的啥儿？”

    “你说老屋真有这么怪？”

    “在你眼下你都看着的嘛。”

    “这么说把哥坑苦了……”

    “你已经把新宅院全都让给了他。”

    “总算把老屋要到了手。”

    “就怕你的三个孩娃将来也为老屋争。”

    “先住一天说一天吧……”

    叔锄地腰酸了。他躺在地头上，眼望着高天白云彩，日光在他身上温暖着，好像天冷时有块棉布包在他身上，舒服得肉就要从骨架上酥下来。初春的风又轻又绵软。从他脸上小心小胆地刮过去；山梁上的清香，随风走来，全都在他鼻下立了脚，由他任意地吸进肚里去。几十年了，还是这个山梁子，还是山梁上的老田土，还是开春时的梁上风，先前叔也不断地这样躺在山梁上，可他一向没有觉得这些对他这么热切过，这么亲近过……

    都是因为有了这老屋！

    有这老屋我也算没白来世上走一遭！

    就这么想的时候婶来了。婶来了，老屋的事情就跟着走来了。婶气喘吁吁坐到叔身边，说不得了，老屋真是不得了！叔从地上折起来，老屋咋的了？你哥家大妞住进去才半月二十天，肚子就大得像是鼓。叔又躺在原地上：“大就大嘛碍了你啥儿？”

    婶翻了一下眼皮：“都说是一对双胞胎。”

    叔看着半空飞的鸟：“就是三胎又咋样？”

    婶用手朝地上打一下：“男娃呀是男娃！”

    叔看了婶一眼：“不要男娃谁住老屋呀。”

    婶猛地从地上站起来：“你愿意他家生男娃？！”

    叔慢慢从地上坐起盯着婶的脸：“你真想让哥家绝后啊？”

    婶朝叔前走一步：“真能绝后才好哩！”

    叔从地上弹起来，将拳头凝在腰间里：“有胆你再说一句！”

    婶又朝后边退两步：“他家人丁兴旺，那老屋哥还不一定真给你。”

    叔的拳头松开来：“全都说好的……”

    婶又朝前走半步：“老屋归哥都已写到文书上，你不是照样讨要回来了？”

    叔忽然身上如同少了啥儿，觉得心里有个地方很空洞，那地方本来就该很满的，可有人从那地方把一样东西拿走了。对面的山上有人赶牛在晃动，他朝那人看一眼，看清是伯赶着他的腱子牛从坡上往下走。叔一下就灵醒到拿走那东西的就是伯，就是他亲哥。哥永远都不甘心把老屋让出来。是没有办法才答应把老屋给我的。我有三个娃，个个都壮在他面前，要他也有三四个男娃儿，横看像门板，竖看像杨树，往人前一站塔似的，他会把老屋给我吗？

    不会。

    压根儿不会！

    要他大闺女真生一对男娃呢？

    妈的，没想到女人家也有长见识。

    不求别的他叔，就求能人丁兴旺。

    你家人丁兴旺了，还要老屋吗？

    老屋本来就分到了我名下。

    那时候分家是我不明白这老屋。

    就是各人一半我也不能让你全占去。

    你不是说老屋住单不住双？

    现在我家有人继后了，不能总让你家占老屋。

    老屋有二主就不成老屋了。

    那你就把老屋全归我家住！

    奶奶，女人家的见识倒还真的提醒人！

    叔的拳头全都松开了，他把目光从婶的肩上投过去，村落清清亮亮收在眼睛里。老屋坐落在村中央的最高处，黑黑灰灰如同一座老庙房。就在老房的后房坡，叔忽然发现瓦背中间长着一棵树，在山梁上望着像一蓬大蒿草。啥儿树？叔心里极奇怪，瓦缝的水竟还能营养一棵树。是榆树还是槐树？叔也去过登封县的少林寺，那儿的塔林中有座塔，不在塔林正中间，塔也不显大不显小，不显高不显矮，就那个塔的最顶上，直直地生了一棵小榆树，胳膊一样粗；人说那树虽小，已经长了几十年，还说那塔下埋的是汉武帝多少代的孙，是开封府的啥儿王，在哪个朝代曾经称过帝，是因为他在塔下埋着塔顶才长了那么一棵树。是因为他称帝的时间没完突然死了那树才总是死不了。老屋上的树我先前咋没发现？也是因为这些天才长树的吗？娘的，自家的老屋自家的树，竟不知房上有棵树，竟不知那是啥儿树……叔脸上忽然生出一层悔，淡云一样漂浮着，那神情、那对老屋和树的专注都让婶懵懂，她先还以为叔是看自个儿，以为叔明白了她的话想要问她啥儿，可过了半晌叔却不吭声。

    婶朝身后扭了一下头。

    “你看啥儿？”

    “不看啥儿，”叔叹了一口气，说，“她已经怀上男娃了，眼下让她搬出老屋，她也一样生男娃。”

    “让她吃些菠芨她就不生了。”

    叔的肩头颤一下，猛地睁大一下眼，实实在在看着婶的脸，就如刚才看着老屋上的树，详细看一阵，他弯腰拾起锄，说走吧，回家再说，就扛锄出了地，上了梁上的路。

    婶紧步跟在他身后。

    七

    伯家大闺女肚子隆得山似的，见酸脆水果嘴就馋，偏初春时候，啥儿水果都缺，镇上有卖过冬水果，如苹果啥儿的，一斤一块八，吃苹果和吃命差不多。也是活该她没口福，如再晚几个月，至少山梁上还有几颗酸枣、野杏，可这阵，虽是满山碧青，却不见一样果实。

    这会儿，婶到老屋看房子，坐到侄女的身边说，你的肚子这么大，不吃酸脆水果哪能行。怀孕不吃水东西，生时就干疼。且那娃儿出世也是干干巴巴不长个。侄女说想吃水果买不到，我一见水果嘴里就流水，连生萝卜一气都能吃两根。婶便叹了一口气，我明天进城给大娃的对象买衣裳，看有啥儿东西给你捎一些。

    来日晌儿里，婶进了老屋院，手提一个大布兜，兜里凸凸鼓鼓很见重，一进大门把兜往院地上一丢说，嫂子，我这趟进城算专程给大侄女进了一次货，布没买一尺，便宜的菠芨一下买了四十斤。

    娘从屋里走出来：“啥儿菠芨？”

    婶擦了一把汗：“城里的鲜货。我也是先前听说没见过。你尝尝。”

    听说婶从城里回来了，大闺女忙从老屋颠出来，见婶脸上就赶紧挂上谢。婶也乐意让人谢，说了很多又热情、又抱怨的话，然后解开兜，捧出两把菠芨来。原来菠芨大伙儿都知道，有耳闻没种过也没口尝过，闹半辈子菠芨原是地上生的水果，核桃一般大，红皮，模样像大蒜头，水里一洗，削去薄皮，内里的白仁又脆、又甜，还有一种清香味。一个菠芨吃进肚，浑身筋脉都舒展。娘去洗了一碗，婶、娘尝了几个鲜，其余大闺女全吃了。吃完自个儿去洗了二十来个又都落了肚，直吃得嘴角起粉末。娘说不敢吃得那么多，婶说才四毛钱一斤，都是女人家，一辈子能怀几回孕？不要苦了嘴，眼下钱又粪似的不值钱。

    倒也是，娘对大闺女笑了笑，说想吃你就吃吧。婶说吃完了我去城里再给买上十几斤。大闺女不好意思地将兜口扎起来，忙进屋取出十六块钱递给婶。

    婶接过钱就扔在了娘的怀里：“嫂子，这是啥儿意思？”

    娘捡钱僵在尴尬里：“不能让你花钱呀……”

    婶把眼睛瞪起来：“我做婶的为侄女花几块小钱不应该？”

    娘就无话了，憋了半晌忽然想起一件事，说他婶，我家鸡蛋吃不完，要么走时你拿些鸡蛋回家让他叔补身子？听了这话，婶的脸上就放出一层光，说，你要觉得过意不去了嫂，大侄女生完娃儿给我家腾让老屋时，把老屋窗下的生蛋鸡窝给我原封留下来就成。婶说我就看上了那鸡窝。

    娘脸上的喜兴立马没有了：“那鸡窝不过是几个土坯架个坑坑儿。”

    “不在好坏，在它聚财。”

    “你只要挨着老屋墙垒就是了……”

    “嫂又不是不知道，挨着老屋的东西一动就没灵性了。”

    “你要真想要那鸡窝我就留下来。”

    “我就看上了那鸡窝。”

    把鸡窝原样给婶留下来，这是娘极不情愿的事，然婶说出口，又给大闺女捎回这么一袋菠芨来，娘就不能不答应。答应了留鸡窝，吃婶一袋菠芨娘也就觉得极应该。婶一走，娘就把菠芨提到老屋里，对大闺女说你吃吧，要咱家一个鸡窝能顶她十袋菠芨哩。于是，都觉得无愧于婶啥儿，吃起菠芨不怜惜，渴了吃，饥了吃，不渴不饥仍是吃，十天不到，一袋菠芨也就吃完了。吃完了娘把菠芨袋儿送给婶，很正经地说，她婶呀，烦你再去城时给大闺女再买回一袋儿，她越吃越想吃，钱你回来我就还给你。

    婶又给大侄女儿送一袋菠芨来，娘和大闺女绝口不提钱的事，婶也从不说起一个钱字来。

    时间过去一个月，大闺女吃了三袋菠芨果，一夜睡觉时，她觉得肚子隐隐疼，且肚里的孩娃胡乱动，仿佛立马就要生。算算时间，才怀孕六个月，离作娘还有三个多月哩，便觉得这是怀孕女人常有的事，并不放心上，断不了要同往日一样做些家常事。到了这日后晌，山梁上卷了云彩，不一会就淅淅沥沥落了雨，一柱一柱斜着射下来。眨眼时候，老屋院里就积起一潭水，白水泡船样满院漂。老屋窗台下的生蛋窝里有只母鸡咕咕叫，娘想去收鸡蛋，看雨柱不断，就对老屋的大闺女唤，说你离鸡窝近，去把鸡蛋收回去。

    大闺女把头从老屋勾出来看看天，说雨住了再收吧娘。娘把头勾出屋门看着天，对着老屋唤：“这是连阴雨。”

    “那就等明儿再收也不迟。”

    “不怕鸡蛋在窝里过夜被啥儿吃了去？”

    “前几天我还在院里看见几根黄鼠狼的毛。”

    大闺女就沿墙根去窗台下边收蛋了。她一手举个伞，一手扶着墙，双脚挑着水浅的地方走，到鸡窝边上时，一脚踩在一个瓦片上，身子一歪，便坐到雨水里。

    当即，雨水里有了一片红。大闺女一惊，回头朝着厢屋叫，娘——快呀，我流了一地血。娘从厢屋跑出来，趟着雨水把大闺女搀扶起，那血就有筷子一股顺着大闺女的两腿往下流，立马院子里的积水都成了粉红色，又清新、又鲜艳，还有一股腥味儿。

    “疼不疼？”

    “不觉疼。”

    “先把两腿并起来。”

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