在这些投资中，我们购买了一些矿场的股份以及将矿石从矿场运往港口的一条铁路的股票和债券。我们对这些矿场充满信心，要想将其转化为利润，铁路是必不可少的。于是我们开始建造铁路，但在1893年的大恐慌时期，铁路建设和其他工业发展几乎全部受阻，遭到毁坏。虽然我们只是小股东，但看来只有我们才能带领铁路公司走出萧条、恐慌的艰难时光，重现生机。我不得不用个人的证券抵押借款，最后我们被迫提供大量现金。为了筹集这些现金，我们不得不进入动荡不安的金融市场，购买急需的货币，紧急输往西部，支付铁路工人的薪酬，保证他们的生计，以便继续工作。当大萧条的恐慌逐渐消退，形势逐渐稳定下来，我们开始意识到自己的处境。我们已经投资了几百万美元，而没有人愿意投资购买股票。相反，所有人似乎都急于将手中的股票抛售。我们买到的股票数量惊人——我们不费吹灰之力便获得了几乎全部的股份——相反地，我们支付了大量现金。

    现在，我们发现自己掌控了大量的矿场，在有些矿场里，一铁锹就能挖出矿石，一吨只要几美分。但把矿石运往市场的运输方法仍然是没有解决的最主要问题。

    为了保护我们的投资，我们必须扩大贸易的规模；我们不能停下来，要尽一切努力地工作；既然已经投入了这么多钱，我们便买下能够买下的所有我们认为有价值的矿场。铁路和船舶只是获取收益的媒介，矿场才是关键所在，我们相信我们再也不可能获得这么多好矿。

    令我吃惊的是，一些大的钢铁制造商对这些矿场并没有予以足够的重视。在我们关注之前，他们可以用非常便宜的价格购买到拥有许多最好矿井的矿区。既然投身于这一冒险的行业，我们便下定决心，利用最先进、最高效的开采设备及运输工具，将矿石提供给每一个需要的人。然后，我们用获得的收益购买更多的矿区。

    盖茨先生是多家公司的总裁，这些公司拥有矿井及向湖区运送矿石的铁路，因此他开始学习并经营采矿业及运输业。事实证明，他不仅是一位睿智的学者，而且还真正掌握了复杂多变的商业技能。他几乎包揽了所有的工作，只是在愿意时征求一下我的意见；不过我仍记得许多我们化解危机、渡过难关的有趣经历。

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