当时宋朝的灭亡只在旦夕之间，但岳飞的崛起粉碎了金人的美梦。
金兀术占领临安府之后，留下了两个大将风行和长龙追击宋高宗，风行和长龙带着五千人一直追到明州。这时候，宋高宗在海上，侦察到金兵五千人孤军深入到明州，便让张俊带着禁卫军给金兵一点颜色看看。张俊在明州伏击了这群疲惫的金兵，取得了小小的胜利，达到了给金兵颜色看看的目的。
后来金兀术紧急派兵增援，张俊又吓得逃跑了。张俊逃跑之后，金兵占领了明州。风行和长龙这时候骑虎难下，他们的任务是追擒宋高宗，可是大海茫茫，如何去找宋高宗。如果不找宋高宗，自己这支孤军待在明州是非常危险的，如果要回去的话，距离北国千里迢迢，路上有大批宋军会阻击。说真的，一时之间，风行和长龙不知道该怎么办。
金兀术这次满载而归，所到之处无不搜刮，大军待在南方也不太安全，于是下令撤退。同时让风行和长龙垫后。金兵劫夺了大量的财物，用陆路运不太方便，于是打算用水陆运走财物。风行和长龙在离开明州之前，几乎将明州的百姓全部屠杀。金兵所到之处一片狼藉，尸横遍野，由于金兵过于残暴，沿途军民的抵抗也非常壮烈，不少地方的军民抱着和金兵同归于尽的想法，给予金兵重创。
金兵来的时候气势汹汹，宋军难以抵挡，走的时候由于过于贪财，财物众多，行军不方便，再加上有了钱之后打仗就比较怕死，所以被宋军接二连三伏击，吃了不少败仗，气焰小了不少。
金兀术撤离平江府之后，准备拿下常州。常州的知州周杞向岳飞求援，岳飞收到求援信后，准备立即带兵去常州。
钱湛说：“听说常州有一个大湖与运河连通，周杞只要开闸泄了湖里面的水，金兵的船就会在运河中搁浅，这样的话，也可以阻延他们一些时日。”
岳飞：“那好，我先派人让周杞开闸放水，同时等候我们的援兵到来。”
岳飞的人还没有到达常州，周杞就因惊慌带人逃离了常州，直奔宜兴来。周杞来到宜兴之后，岳飞正准备出兵。
岳飞吃惊地问道：“你放弃了常州城？”
周杞搓着手说：“现在的情况，不放弃也不行啊！”
钱湛将自己开闸泻湖的想法说了，周杞气得直跺脚：“我真没想到这个计策呢，都怪当时太慌乱了。”
岳飞：“现在不是争吵自责的时候，我们出兵收复常州要紧，金兵初到常州，一定疏于防备。”
金兵到了常州之后，常州无人防守，他们直接进城，又是大肆烧杀、奸淫掳掠，无恶不作。而就在金兵在城中胡作非为的时候，岳家军如天兵一样来到城里，如砍瓜切菜一样将金兵杀得落花流水。岳飞接连击杀金兵十一员战将，生擒金兵万夫长主少孛堇。这些金兵本来是想到常州城发财的，没想到最后不是被杀，就是沦为俘虏。
岳飞击败金兵后，又一直追击到镇江府，常州城轻松收回。
建炎四年三月，金兀术满载财宝来到镇江府，他想带着大量战利品渡江。没想到韩世忠、梁红玉夫妇正带着八千人守在这里，就等他过来。
金兀术所带的这支军队有十万，如果力敌的话，韩世忠根本就没有取胜的可能。不过，韩世忠和梁红玉都是聪明人。
韩世忠对妻子梁红玉说：“如果是陆战的话，我们绝对不是金兀术的敌手，但是在水中就不一样了。”
梁红玉微笑：“所以我们应该将八千士兵全部都放在战船之上，金兵不谙水性，更不懂水战，一定会大大受挫。”
韩世忠：“不错，这就是以己之长攻敌之短，一直以来我们被金兵打得没有还手之力，这次终于可以好好出一口恶气了。”
梁红玉说道：“这次如果不将金兵好好杀个痛快，我就不叫红娘子了。”
金兀术料想不到韩世忠区区八千人就敢抵抗自己，大摇大摆地在江面上行驶。忽然，韩世忠的战船开了过来，宋金两军在水上一交战，金兵明显不敌，水上功夫毕竟输了几筹。金兀术下令攻了十几次，都被韩世忠击退。
水上厮杀之时，金兀术听到鼓声震天，抬头往江岸上一看。只见一个英姿飒爽头系红丝带的巾帼英雄正在慷慨激昂地击鼓。
金兀术问军师哈迷蚩：“这个女人是谁？”
哈迷蚩：“应该就是传说中的巾帼女英雄梁红玉吧！此人是韩世忠的妻子，妓女出身。”
金兀术叹道：“果然是巾帼不让须眉，想不到青楼出身的女子中也有这样的女中豪杰。”
言下之意，似乎对梁红玉非常仰慕，大有一展风采的意思。
哈迷蚩：“大帅一向爱才，中原之地人才辈出，只是宋朝皇帝不会用人才给了我们可乘之机啊！”
金兀术：“你说得一点都不错，宋朝皇帝如果不是这么昏庸，本帅又怎么会轻易南侵。”
哈迷蚩笑道：“我们总算是满载而归，将整个中原搜刮一空，原本富庶的南方经我们一搜刮，差不多都成了穷光蛋，哈哈哈！”
金兀术望着梁红玉，竟说出了痴话：“若我金兀术能得到这种女子，就是牺牲一座金山我也愿意啊！”
哈迷蚩：“元帅，御敌要紧啊！”
金兀术：“哦，对了，赶快下令进攻，一定要冲破防线。”
金兵接连攻了三天，仍然冲不破防线。
金兀术：“这个韩世忠很厉害，我看得把他收买了才行。”
哈迷蚩：“我们手下宋朝降将很多，不如派一个过去跟他谈判吧！”
金兀术：“好，只要韩世忠答应放本帅过去，我可以赏他黄金十万两，如果他肯归顺大金，封他做万户侯。”
金兀术的使者来到韩世忠战船上，说出了金兀术开出的优惠条件。
韩世忠笑道：“我知道金兀术现在很有钱，在我大宋搜刮了这么多的财宝，十万两对他来说不过是九牛一毛。你告诉他，我不要什么封侯，他要想过去，除了黄金十万两，还必须放回徽宗和钦宗二帝。”
“这个……那我就回去复命了。”
梁红玉骂道：“汉奸一个，如果不是看在你是使者的分上，我红娘子定要一刀砍下你的狗头。”
金兀术听到韩世忠的条件后，大怒：“放回二帝，当然不行，本帅是绝对不会放走二帝的，咱们另谋出路吧！”
哈迷蚩：“还有什么出路呢？”
这时候，一个投降的宋军低级军官站出来说道：“末将就是镇江人，熟悉这里的地形，大帅不妨退到黄天荡吧！那里适合防守，相信韩世忠奈我们不得，到了黄天荡之后，我们凭借自己的力量，开凿出一条河道，与运河相接，这不就可以渡河吗？”
金兀术一听，大喜：“妙计啊，你连升三级，同时赏赐黄金百两。”
“谢大帅。”
金兵退到黄天荡的途中，韩世忠一路追击，歼敌两千多人。到了黄天荡之后，韩世忠不好再追击，与夫人商议金人究竟意欲何为。
梁红玉秀眉微蹙，脆声说道：“我看他们是想挖河道，否则黄天荡是绝路啊！”
韩世忠：“娘子说得一点都没错，所以我们不能让他们成功。”
金兵企图挖开一条河道，韩世忠得知消息后，立即派人过去拦截。金兵只好放弃，又准备开挖另外一条秘密的河道，他们想将这条河道与秦淮河连接起来，直通建康城的西南面。韩世忠得知消息之后，立即派舰队前来进攻。
听说韩世忠又来了，金兀术感到害怕，忙问大家：“谁有办法御敌啊？”
这时候，一个宋人说道：“大帅不必惊慌，末将倒有一个妙计。”
金兀术：“快快说来听听。”
宋人：“韩世忠的战舰非常巨大，本来韩世忠造这么大的战舰是准备两栖作战用的，所以船里面什么都有，马匹、粮食、辎重、军人家属等等。这就造成了一个致命的弱点，由于战舰太沉重，一旦江上无风，他们的船只就无法行驶，或是行驶得非常缓慢。这时候，如果我们火烧战船的话，韩世忠就无计可施了。”
金兀术一听，哈哈大笑：“非常妙，你，连升三级，赏银五千两。”
宋人：“听说最近天气晴朗，江上没什么风啊，韩世忠过来的话，这不正好是送死吗？”
金兀术大笑：“如果能打败韩世忠，本帅就大为快意，哈哈哈……”
韩世忠的战舰到来之后，金兀术派出了几十艘小船，小船靠紧战船之后，开始放火箭。有的小船更是放满柴火，点燃之后，船上的人就跳下水，着火的船径直向韩世忠的战船驶去。
韩世忠大惊：“兀那番兵，不识水性，怎么会想出这种妙计？”
梁红玉：“一定是汉奸所为，我们已经有一艘大战舰着火了，赶快下令撤退吧，否则会全军覆没在此。”
韩世忠：“好，快撤退，先饶金狗一命。”
韩世忠虽然撤退了，但是这场水战总体上来讲他是胜利者，他狠狠地打击了金兵嚣张的气焰，虽然最终没能阻拦金兵渡河，但击败金兵很多次，歼灭了不少金兵。
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