“都怪许婉瑜这个小贱人，若不是她，侯爷也不会想起来迎娶继室。”柯氏阴测测的抱怨道。
一旁跟着伺候的丫鬟柳月宽慰道：“侯爷只是将事情交代给二太太负责，却没明说就会从今儿来的这几个小姐中选一个啊。”
“没明说，也没说看不上啊！”柯氏并不领情，一味的烦躁。
“不晓得六小姐能不能破坏赏花宴。”柳月忙转移话题。
“我就没指望过她能破坏，不过是给她们添些堵罢了。”柯氏说道。
柳月发现不管自己怎么安慰，都无法迎合柯氏的心思，便不再劝，只低头不言语。
***
赏花宴这边，二太太让婉瑜带着几位小姐逛逛院子，准备在凉亭里展示下各自的才艺。
上京的勋贵女子多有一两项能拿得出手的才艺，这次来赏花的小姐们也不例外。
翰林院侍读家的徐芳华选择赋诗一首；明广伯府上的盛安怡则弹琴一曲。剩下的两位小姐则不约而同的都选择了画画。
来到赏花宴前，国子监祭酒家的方兰心就被自己的母亲唤到了近前。
“兰心，这次去安国侯府参加赏花宴，你可有什么想法？”
“不就是个赏花宴吗，至于母亲如此重视吗！”
“你可知晓这次是为了给安国侯选继室才举办的赏花宴吗！”方夫人看着不可一世的女儿斥责道。
“我不去！”方兰心也是个烈性的，直接吼道。
“不去，不去。你还打算在家里待到老吗！”
方夫人顿了顿，接着说道：“你之前被人退亲，多次说亲不成。你都没想过为何吗？”
“你虽然仗着自己容貌好，可年岁已大，已难找到更合适的人选了。况且说，咱们府上也并不算得上家世很好。你要知道这安国侯府是咱们能遇到的最好的选择了。”
方兰心虽说脾气倨傲，却也不是个糊涂的。听到自家母亲这般分析也静了下心来。
“我晓得母亲都是为我好，只是这继室......”
“虽说是继室，安国侯却年富力强，在朝廷上也说的上话。最重要的是没有嫡子。以你的容貌和家世，只要你上心定能入得了侯爷的眼。”
方夫人一番分析倒叫方兰心意动不少。
“照母亲这么说不是女儿很有希望成为侯爷夫人了。”方兰心问道。
“你也不能大意，母亲打探到这次除了你参加，还有另外几家家世不错的小姐也被邀请参加赏花宴。”
方夫人缓了缓，接着说道：“只是，想来侯府不会选择庶出。所以，你应当堤防的只是太仆寺少卿家嫡出的大小姐沈玥儿。”
“就是那个‘假面人’！”方兰心不屑的说道。
“沈大小姐也是嫡出，家世比着你更高一筹。更况且，她并未被人退过亲。”方夫人一针见血的说道。
“那又如何，她容貌比不上我！”方兰心有些心虚的说道。
“如何！男人不是只看容貌的，更况且比你容貌好的大有人在。”
“那，母亲我该怎么办？”
***
此刻，方兰心想起之前母亲对自己的交代，暗自下定决心，准备等下好好给沈玥儿好看。
沈玥儿因着要作画，便挑了远离亭子的地方。而方兰心却故意往沈玥儿身旁凑。
一旁的三小姐许婉瑜看着这二人你来我往的交锋，倒是好笑。
这沈玥儿明显是看出了方兰心的意图，一直在避让；而方兰心则是摆明了要毁了沈玥儿的画作。
“哎呀。”突然方兰心拿着砚台转身的功夫碰向了沈玥儿。
而沈玥儿为着不毁了画，竟是以身做挡。那墨汁撒在了沈玥儿丁香色的衣襟上。
“都是我的不是，怎么这般不小心竟是毁了姐姐的衣裳。”方兰心故作委屈的讨饶道。
“无妨，只是件衣裳罢了。只要没毁了我精心的画作就好。”二人都选了远山为景作画，而沈玥儿明显技高一筹。
这方兰心本是想借机毁了她的画作， 自己便能脱颖而出。可被沈玥儿一挡，自己不但弄污了旁人的衣裳，还让沈玥儿的画作脱颖而出，让方兰心气恼的很，脸色微微涨的有些红。
而沈玥儿明显表现出的大度，却越发显着方兰心气度小。
一旁的其他两个小姐则是事不关己高高挂起的看笑话。
“既然众位小姐都展示过才艺了，那就去旁边亭子歇息饮茶吧。”婉瑜说完，转身对沈玥儿说道：“沈小姐衣裳已污，不若随我去换一身吧。”
婉瑜诚恳的态度让沈玥儿不得不跟着去了后院。
一路上，二人并未多话，只聊了聊天气、花草、书籍什么的。沈玥儿的隐忍和表面的大度让婉瑜对她又更多了一层了解。
“沈大小姐可期望改变自己的命运！”四下无人，许婉瑜开门见山的问道。
“许三小姐是希望我成为侯爷的继室。”
两人都是聪明人，自然说话简单。
“沈大小姐想吗？”
“许三小姐要怎样才肯帮我！”
二人一问一答，不一会儿便达成了协议。
“紫菀，你带沈小姐去换了那身鹅黄色的衣裙，回来的时候从书房绕过去。”
许婉瑜吩咐后，冲着沈玥儿说道：“我已经为沈小姐铺路了，剩下的就看沈小姐自己的造化了。”
说完，沈玥儿便同丫鬟紫菀离开了。而许婉瑜则返回了小姐们待着的地方。
许婉瑜其实本就选中了沈大小姐。
原因自然是这沈小姐是个“假面人儿”。
沈玥儿是太仆寺少卿的嫡长女，因母亲病逝，继母入门。沈大小姐便被继母以各种理由拖延说亲，现下放在上京城的勋贵家也算得上是大龄了。
可这个沈玥儿却是个心里有成算的。对外一直说是为母亲守孝，是个至诚至孝的人。至少博了个孝顺的贤名。
不过沈玥儿自然是极力想脱离自己继母的掌控。这么个聪明又有所图的女子，自然是许婉瑜想合作的人。
婉瑜一直知道，这继室不能是个徒有外貌的。不然是无法联手打压住柯氏的。而自己同大姐姐不过是女子，又不会同继室有利益上的冲突，自然可以成为利益共同体，一起对付柯氏。
这样挑挑选选下来，许婉瑜才选中了这个沈大小姐。
不过看来，沈大小姐也晓得这安国侯府是自己能挑的最好的选择了。期望她能抓住自己创造的机会。
***
沈玥儿换好了衣裳，并未问紫菀为何三小姐选了这身明显是前些年的样式的衣裙。她心里清楚，这其中定是有什么暂时自己无从得知的隐情。
沈玥儿跟着紫菀来到书房附近，紫菀对她使了个眼色，便悄声退下了。
沈玥儿装作不小心迷路了般，在书房前晃悠。她此刻已经知晓了婉瑜的安排。这书房明显着是侯爷待着的地方。
安国侯正在书房习字，抬头见便瞧见了一个妙龄女子，着一身鹅黄色衣裙，袅袅娜娜的站在树下。
这一幕让他想起了自己青梅竹马的表妹。
那女子仿若没有发现般转身看了过来，姣好的面容和温柔的笑容，越发让安国侯心动，像是初次见到表妹般的心动。
女子嫣然一笑，转身离去，留下了呆愣着的安国侯。
安国侯忙唤了身边的小厮过来，一打听才知道今儿是二太太约了几位勋贵人家的小姐来府里赏花。
安国侯忙整理了衣裳，准备去见一见这些个小姐们。
可偏巧，安国侯来到的时候，沈玥儿已经上了马车准备离开。只让安国侯看到了佳人的侧颜。
私下打听后，安国侯才知道让自己心动的女子是太仆寺少卿府上的嫡出大小姐——沈玥儿。
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