“爱情由不得她愿不愿意，凤凰所选择的人，也是天下所选择的人。”北雁的声音轻柔含笑，却如同无声处的一道惊雷炸开在叶铿然的耳边！
“在某种意义上说——并不是天子选择了她们，而是她们选择了天子。”
“你说的话……我凭什么相信？”叶铿然僵立在原地，声音微微颤抖。
“信不信当然由你。哦，还有件事，我想也应该告诉你，”北雁轻笑，“你听说过‘叶子格’吗？贞观年间的一行禅师创造这副牌，并不是用作游戏，而是用作占卜的——‘叶子’的繁体字恰好可以拆成‘二十世李’，太宗皇帝李世民虽然表面上一笑了之，却对此事暗中探访，临终时，他留下密诏——楚地有真龙，竟陵郡的叶家若是安分守己，就任其子孙繁衍；若是有异动，满门抄斩，株连九族！
“当时，你要和独孤琳琅成亲的消息传到家中，你爹吓坏了吧？你要娶象征天下的凤凰，你说，这是安分守己的姿态么？
“就算我们把独孤琳琅还给你，她也绝不可能属于你。你要想和独孤琳琅在一起，只怕——”
“不要欺负叶校尉。”将军淡淡打断她的话，“这件事，我会考虑。”
北雁意味深长地看着他：“我知道，你一向会做出最好的选择。”说完这句话，她便跃到窗外的黑暗里，消失在风雨中。
叶铿然怔怔站在将军面前，这一刻他突然明白了许多事。
——将军比任何人都更需要早点找到独孤琳琅。只有凤血，才能救他的命。
——将军会被天子暗杀，不仅因为他是张九龄的学生，更是因为他在帮自己！他身后是三军兵马，是铜墙铁壁的人心，是任何人都无法忽视的威慑。
叶铿然沉默许久，开口时声音嘶哑哽咽：“你为什么要帮我？”
“我是媒人。媒人当然要负责啦。”
“……”
“我这个人做事从来不靠谱，只顺着自己的心意而已。”将军无所谓地打了个哈欠，声音中多了几分暖意，“况且，我记得有一次你冲进我的营帐来，说‘男儿热血，不能保护家园，就在将军面前流干而已’，啧啧，那时你一枪扎到自己肩头，有一滴血溅到我脸上了。”
裴将军摸了摸自己的右脸颊：“那滴血，很热。”
风急雨骤，将军慵懒而明亮的目光落在叶铿然的脸上：“我似乎难以容忍，世间男儿热血慢慢冷掉啊。”
烛光滚烫，叶铿然闭上眼睛，像是要阻止什么东西流出。
“我既然敢去楚地，就会帮你们到最后。如今情形虽然凶险，却还有一丝希望。”将军的声音再随意不过，却比所有的承诺更有力。
绝望的雨夜听到这样笃定的话，确实如同溺水的人看到岸一般。
无论什么时候，将军都有这种力量，让人在绝境里看到光，让人在风雪中看到火，让人舍生忘死地追随，将一切托付。
“你当真……”叶铿然艰涩地说出后面几个字，“要谋反？”
“有何不可？”将军在黑暗中轻笑了一下。
那所有疯狂如海浪潮水的杀意，那所有浓稠如无底沼泽的黑暗，那所有颠覆如沙漏的血色念头——他为何不能放纵自己随心而为，用自己手中的剑，保护那些他想要保护的人？
七
长安的加急文书再次传来，催陇右调兵前往各地。将军却岿然不动如山，朝廷催得越急，他似乎越气定神闲。有人看见，他在军营里自制一种由脚架和木板组成的玩意儿，木板中有槽，三横一竖呈“王”字形，横槽里有浮木，看上去十分精巧，却不知道是做什么用处的。
又过了几日，陇右的兵马丝毫未动，关南道、河东道、江南东道的兵马却开始调动！来自襄州、商州、河州的精兵无声无息地向陇右靠拢——
那些守城的刺史和将领，原本就有不少是将军的故交，而今非常时期，旁人才看得出来，将军手中掌握的兵力与凝聚的人心！
各地暗潮汹涌，如群星纷乱，而陇右天空的一轮月色，显得格外皎洁。
将军一身白衣的身影，如同明月本身，带着清冽的威仪。
“将军！”沈家老大高兴地在不远处挥手，“在这里，在这里！最近都找不到你，我们打牌总是三缺一。”
“是啊，坑然哥哥好像不开心，我们也不敢找他玩。”
三只小猪团团围住将军，他们在军营里待了一阵，英俊的包子脸比以前更圆了。可是最近军营里的气氛莫名的凝重，没人跟他们玩，他们无聊得很，终于今天听到将军找他们，他们立刻跑过来了。
“要打仗了，”将军笑起来，眉间冷月立刻融化在黑暗里，褪成薄雾消失无踪，“我交个任务给你们。”
“什么任务？”三兄弟异口同声地问。
“带着一样东西，到城外去，”将军略一扬眉，眼底便是朝阳颜色：“顺便替叶校尉去迎娶新娘，如何？你们敢不敢接？”
他将凶险之极的军国大事说得如此轻描淡写，楚动传奇组合欢乐地拍手，一蹦三尺高：“没问题！”
“你们先不要高兴。”将军将话说完，“有件事，你们一定要记住……”
云层遮住了月光，也遮住了越来越低的对话声。
这晚，鄯州城外传来奇怪的声音——像是有几个二货大半夜在护城河里游泳。虽然说陇右连日大雨，难得这晚有月亮，但锻炼身体也不带这么无聊的吧？
夜色掩映中，鄯州城门悄然大开，将军率领兵马出城，大军朝东南方向进发。
月下山川河流静谧，马蹄声急。
如果有人在这晚跟踪打探军情，必然会大吃一惊——
当清晨的第一缕阳光照到城墙上时，鄯州城内兵马已空，几乎成了一座空城！
而这个时候，经过一夜急行的八万大军，两万先锋已经抵达渭州。
渭州是渭水的发源地，渭水向东流经过关中直抵长安，连日大雨，春潮湍急，黄色浊浪翻滚如怒。从这里登高远望，可以俯瞰关内千里良田与百座城池。陇右之所以能成为历代军事要地，除了因为它是西南屏障、河西咽喉之外，还有一个重要原因：陇右地势高，从陇右下攻关内与川蜀容易，下游想要仰攻陇右很难。
——若是起兵进军长安，渭州就是棋眼，得渭州者得活棋，可以四面通达将陇右的地利发挥到极致！
将军在晨光中勒马而立，他的身前，是大河巨浪气势如虹；他的身后，是三军人心铜墙铁壁。
“将军，我们还要再向南行进吗？”身边的副将问。
“先等一等。”将军笑了笑，“还有兵马未到。”
烟尘扬起，只听一阵雄浑的马蹄声由远而近，唐军将士们朝远方望去，竟是吐蕃人来了！
领头的将领是王子偬哈赞，他爽朗大笑，身边的军师用汉语喊话：“将军，我们信守诺言，带大军前来与将军会师！”
裴将军也纵声大笑：“王子带来了多少兵马？”
“兵马四十万，任凭调遣。”偬哈赞恭敬行礼。
“我陇右有精兵六万，加上如今从各州郡前来的兵力，八万有余。”将军高居马背之上，睥睨河山，“八万对四十万，虽然还有些悬殊，但，也可以一战了。”
懂得汉话的军师把这句话传给偬哈赞听，偬哈赞愕然：“我们举国来襄助将军起事，攻取长安，是盟友不是敌人！”
“连日阴雨不绝，渭水水位不断上涨，王子暗中派人查探堤坝状况，对我渭州如此关心，也是盟友所为？”将军似笑非笑，“若是此时能与我一面联手南下，一面破坏渭水堤坝，任由洪水泛滥，下游百座城池被毁，数万百姓在洪水中丧生，我大唐千里沃土成为一片人间炼狱，王子也乐见其成吧？”
说到最后一句话，他深黑如潭的眼底掠过一丝可怕的杀机。
“要成大事，总有些牺牲，”偬哈赞脸色大变，仍然努力保持镇定，“将军在与我往来的文书中，不也正是这么说的？”
“你既有虚情，我自然有假意，我的文书不这么说，如何能稳住你？”将军近乎无赖地俯视对方，“自魏晋数百年以来，陇右久经战乱民生凋敝。从大唐高宗皇帝开始屯田休养生息，兴修水利，百姓才开始有安稳的生活，如今每到秋收时，稻谷满仓，百姓丰衣足食。”目光扫过黑压压的大军，“我戍守边关六年，陇右一城一池，一草一木一人命，从未轻易让与人。”
他的声音并不高，甚至可以说是漫不经心的语调与笑意。可吐蕃王子浑身一震，竟不敢抬头与之对视。
百战功成，威震戎狄。
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