诏狱。

    疫戾之气充斥囹圄，长长的嘶嚎声犹如地狱里鬼魂的哀嚎。墙角的蜘蛛网错乱横结，墙壁上每隔五步便是噼啪作响的火把，跳跃的火光映照在身着飞鱼服的锦衣卫指挥使侧面。

    由远及近的脚步声匆匆响起，“大人，皇上来了！”

    “皇上此时为何会来？”指挥使大人侧过脸，半边脸孔隐在黑暗里。他朝牢房里那抹白色的背影看了看，吩咐道：“速速随我去迎！”

    他们才走，牢房中人便有了动静。他按着膝盖站起身，吃力地半靠在墙壁上，眼神深幽地转向牢门外。入眼是长长的似永无尽头的狭窄过道，几只硕大的老鼠结着队不时吱吱而去，黑色的鼠毛油得发亮。

    “咳……”霄三爷抹了抹唇，拭去唇角溢出的血渍，他望着墙壁上那朦胧的火光，隐约间，竟看见了那张熟悉的脸孔。

    他心里唯一的挂念，唯一有所愧疚的人便是她。

    穷极末路时，他甚至动了除掉凤嘉清的心思，他分明清楚那是妹妹今后唯一的依靠。女子出嫁从夫，他就是她的天空，她的港湾。

    可是，他和凤嘉清不曾走在一条道路上。

    既然殊途，怎可同归？

    古人曾曰过，成大事者不拘小节。古人还曰过，有舍才有得。

    大业面前，那时霄三爷也顾不得了。在他的印象中，莲子是个很好的姑娘，她固执、善良，笑起来的时候令人有如沐春风之感。

    他知道，妹妹身边这个女孩子喜欢他。并没有太大的感觉，只是顺遂地物尽其用罢了。作为六姑娘陪嫁的莲子，他最后传递消息于她，让她把毒药下进凤嘉清的饭食之中。

    可临了他毕竟还是后悔了，凤家势力盘根错节，无论如何，他忠于皇上也罢，若他不在，六姑娘当如何？他想到这里，让莲子切勿轻举妄动。

    然而她并没有听从他的话……他至今也想不明白，可她甚至已经不在这人间。

    霄三爷垂下眼眸，眼睫下剪影深深。许是想得太过入神，他并没有发现牢房外闫潜何时到的。

    “在这里滋味如何，你可有想通什么？”闫潜一个人立在过道上，明黄色的华服在这阴暗潮湿的地方显得格格不入。

    霄三爷身躯微震，忽的看向闫潜，如今已是戴罪之身，他也不着意行那所谓君臣之礼，身体往墙上靠了靠，没有说话。

    “你太叫朕失望了。”闫潜道，话音仿有千斤重，“朕叫你去誉亲王府，是去做什么？你又做了什么？”他看到霄三爷身上白色囚衣遍布红色血痕，脸色阴霾道：“朕的天下，容不得人觊觎。朕的弟弟更不能！

    ……你当真是好的很，枉费朕对你如此信任，却与誉亲王暗渡陈仓。你可知，若非朕一再给你机会，你有可能活到今日？”

    “……”

    他的话如同石沉大海，霄三爷不言不语，沉默地几乎与牢房里肆意铺叠的暗影融为一体。闫潜却也不恼，他摸了摸铁门上长长的铁锁，冰凉的手感从指腹传入，连声音也冷凝起来。

    “那日你央朕把你唯一的妹妹嫁入凤家，泉之他亦有这个意思，你二人皆为此而来，于朕而言，那赐婚的圣旨不过是顺水推舟。不过，朕却实在猜不透，那时你很该把妹妹嫁给誉亲王才是……是你--叫朕以为你有悔过之心。”

    当日圣旨一下，同年尤阁老便把尤岫玉嫁与誉亲王为侧妃，老狐狸的尾巴终究是藏不住了。闫潜笑了笑，唇线凉薄，“朕如你的愿，你却不如朕的意。”

    霄三爷终于有了反应，他眼睛一瞬亮如星辰，倏然又暗下去，继而呵呵笑了声，才道：“凤府老夫人与尤阁老同宗一脉，凤家若再娶个尤家妇，皇上岂能安枕？”尤阁老早有反心，皇上自然不能见尤岫玉嫁入凤家。他笑道：“正如皇上所言，赐婚一事……不过顺水推舟。”

    闫潜禁不住冷笑，“你倒看的透--”似是怒极，他背着手在牢房外来回踱步，许久，居然突兀地笑出声来，那笑容在幽冷的火光下愈加阴恻。“你是通透之人，你背叛朕，落得如今的下场，朕知道你不怕。

    也是呢，曦琛，你到底怕什么？”

    霄三爷在他的目光下心头一窒，慌忙道：“一切皆由罪臣承担，与明儿无关！”

    “晚了，”他垂下眼睑，“你如今才肯作出这做小伏低的样子来，当真是晚了。朕的心情十分糟糕。”

    他一边说一边抬步往光亮的源头走去，耳边闻听身后传来的铁链“泠泠”声，一边唇角不自禁翘起。

    踏过一层一层石阶回到地面上，骤然而至的光线令人不适地眯起眼睛。闫潜抬袖遮了遮，好一会儿才放下手臂。

    有手执拂尘的公公上前禀道：“皇上，将军已在宫中等候多时。您看是不是--？”

    “回宫！”闫潜翻身上马，黄色的袍角金龙张牙舞。

    皇宫里，凤嘉清从府中出来后就一直等候在绛元殿，太监一遍一遍劝说叫其静候在此。今日本就是皇上召见在先，如今他来了许久皇上却不见踪影，难免急躁不安起来。

    门声响动，太监唱喝道：“皇上驾到--！”

    一袭明黄身影缓缓步入殿中，闫潜神色淡淡地叫凤嘉清起身，他行至书案后坐下，一手撑着额头，笑问道：“爱卿猜猜，朕方才是去了哪里？”

    皇上的行踪凤嘉清怎么能知，即便是知道也要装作不知道的，便回道：“微臣不知。”

    闫潜把玩着手头精巧的陶瓷青花瓷小茶杯，慢悠悠道：“你不知便算了……朕近日苦思怎么处理誉亲王才好，还有，”他睃了他一眼，“别的官员也就罢了，偏偏这卿家，朕不得不过问爱卿的意思。”

    凤嘉清娶的是卿家的女儿，换言之，他是卿家的女婿，眼下听闫潜这样说他心中迟疑，如果没有六姑娘那一番恳求，他必定简明了结就可以说出处理方法。可现在他犹豫了，心中闪过无数种可能，最后终于还是一脸坦然回道：“……一切单凭皇上处置。”

    闫潜“嗯”了声，眼光富含深意道：“卿家自是留不得。却不知泉之预备如何处置家中娇妻？”

    凤嘉清闻言浑身一震，一双凤眼霎时挑起，“皇上！”

    “你急什么，朕不过是说说，”他眼中神色闪动，看了看窗外道：“你姐姐，她近来身子不适，朕十分挂心，你便去看看她罢。”

    凤嘉清走出绛元殿，后背已汗津津，方才他情急之下已将自己对六姑娘的重视摆在了皇上面前，先前皇上却说过‘朕听闻你成亲后与夫人不大融洽’。一前一后，体现出的是截然不同的态度，他步履沉重地往皇后宫殿走去，心中渐渐浮起一股微妙的不祥之感。

    凤嘉清离开后，闫潜仰面靠坐在椅子上，他手指沾了杯中茶水在桌上写了几个字，水光闪现，隐约是“杀”字。

    “来人，传锦衣卫指挥使过来。”他命令道，眼中闪着一丝奇异的颜色。

    皇后寝宫，焦泱殿里。皇后坐在窗前绣着一方帕子，看到凤嘉清时笑道：“怎么今日倒来了？”

    “姐姐身子不适？”凤嘉清颇为关切地走过去，细细打量她的脸，却瞧不出异常，纳闷道：“到底是哪里不舒服，皇上挂心姐姐，命我来看看。”

    她抿唇似乎在笑，皇上会叫凤嘉清来，只怕还是另有目的罢。那个男人，从来都令人难以琢磨。“也没什么，只是前日着了凉，药已经吃过几副，已经大好了。倒是你，姐姐难得见你一回，怎么我瞧着倒是瘦了。”

    “姐姐看得出来，不知道他人能否看出。”他想到了六姑娘，心里乍然不安起来。

    皇后在心里暗自叹气，忍不住提醒他道：“先前你与皇上在一起，你们说了什么？他蓦然叫你老瞧我，”鲜红的唇边漫开一缕浅浅的笑纹，“真像是太阳打西边儿出来似的……”

    凤嘉清惊觉，记起闫潜最后问到的是六姑娘！连辞别的话也来不及说，当下里冲出殿门。一路策马疾奔回宫，秋日的太阳不炽烈，他额上却盈满了汗，一路回到侯府，直奔回风榭。

    回风榭里一切如常，丫头们三三两两地坐在台阶上说着话。六姑娘早就从宝妹儿院子里回来，回来之后便一直坐在房里，吩咐了不许人打搅。因她数月来一直都是这样的状态，如今众人也未曾多做留意，只在外头自聚了说话顽笑。

    凤嘉清的身影出现在回风榭，这还真是稀奇，丫头们意外之余，脸上表情立时便鲜活起来。他看着熟悉的一处处景致，脚步只稍作停留，紧接着快步走向正屋。

    长廊那样长，红枫似火如荼。kfYV3CVOqu5RygoNDVhFXY0544y0EtbsXIZTfKfyyR1g+Ur1cdXH7GCVmpCuddGk8hqRX7DlK7FU01inh5Mpzw==

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