季初五愤慨地说：“唐司令真不像个爷们！一开始说得好好的要与城共存亡，咋就先跑了呢？把弟兄们的人心都搅散了。”
高克平骂道：“老子早就看出来了，当官的都是一个德行！这几天，这么多弟兄有谁见过一个师长、军长的影子？没有！那帮兔崽子这会儿早就脚底板抹油跑了，让我们当兵的去送死！这仗要是能打赢，那真他奶奶的没天理了！”
路上碰到一个第87师的军需官，高克平一问之下，才知道军长王敬久和师长沈发藻果然早就过江了。高克平气得“哇哇”大叫，旁边几个第88师的弟兄也跟着忿忿不平地骂开了，说他们的师长孙元良也丢下部队跑了，还有人说看到孙元良换上便衣逃进了一家妓院，说的有枝有叶的。
华连诚随着溃退的人流一路颠簸，迷迷糊糊之间苏醒过来，脑子里产生了幻觉，喃喃自语：“我们带着征尘和胜利回到故乡，我们的队伍被冲散了，被欢迎的人群和鲜花淹没了，大家尽情地欢呼胜利，唱歌、跳舞……”
季初五和高克平见华连诚突然说话了，忙将担架放到路边，季初五拿出水壶，凑到他嘴边，问道：“营长，你要喝水吗？”
华连诚空洞的眼神往着前方，对周围的一切不闻不问，仿佛在念一篇文章：“五彩缤纷的烟花把夜空照得明亮绚丽，弟兄们都被孩子们围住了，讲述他们英雄的事迹……”
季初五看着乱糟糟的四周，又是害怕又是悲痛，问：“营长，要是咱们牺牲了，后辈人能记住咱吗？”
高克平骂了一句：“扯淡，你这会儿还操这份闲心！当兵的命不值钱，咱们死了没准儿连坟都没有呢。”
华连诚兀自在说：“胜利了，我们胜利了，中国胜利了……”含含糊糊说了几句话，又昏了过去，过了一会儿又轻声喊“委员长”、“冲锋”等几个词语。
高克平觉得不对，一摸华连诚的额头，热得烫手，焦急地对季初五说：“这会儿在说胡话呢，得赶紧找个医官来看看。”
季初五见华连诚眼光涣散，气若游丝，顿时慌了神，跑到人群中，伸长脖子四处寻找军医，但满眼都是红彤彤的颜色在晃动，渗血的伤口、肮脏的绷带、地上的血污、领章、布满血丝的眼睛，就找不到一个绿领章（注1）。
突然，前面枪声大作，季初五还以为是日军截断了道路，一问才知，把守挹江门的第36师第212团并没有接到唐生智的撤退命令，依然把守城门，不让一个人从此逃走。溃兵们哪里肯依？第36师官兵喝骂制止无效，便朝天鸣枪，双方的推搡叫骂很快便演变为枪战。
这里是通向江边码头的唯一通道，求生的欲望使得这些溃兵们重新恢复了斗志——不过是此时的敌人已不是日军，而是佩带黄底黑字“卫戍”字样臂章的第36师官兵。战车团3连的弟兄们驾驶着“克伯芬”战车（注2）当先开路，冲开了阻塞挹江门城门的沙袋工事——这是南京一役中国战车部队最后一次作战行动。紧跟着无数溃兵如决堤洪水蜂拥而过，许多人不是被横飞的枪弹打死，就是被自己人践踏踩死，其中甚至有在光华门指挥部队勇斗日军的教导总队第1旅第2团的团长谢承瑞！门小人多，拥挤混乱中，一伤兵被践踏在地，呼天不应，绝望地拉响了身上的手榴弹，一时血肉横飞。硝烟中人群的脚步没有丝毫停滞，继续发疯似地踏着同伴的死尸奔逃。也有一些惊恐万分的士兵用绳子、绑腿布、皮带和布条吊下城墙，许多人就这样跌死了。
挹江门的枪声和爆炸声惊醒了华连诚，他突然坐了起来，眼光也恢复了神采，守在一边的高克平又惊又喜，赶忙伸手扶住他，问：“营长，你觉得怎么样了？”
华连诚问：“这是什么地方？”
高克平回答：“是挹江门，我们马上就到下关码头了，马上就可以过江了。”
华连诚看了看周围混乱的场面，什么都明白了，又问：“小五呢？”
高克平答：“找医官去了。”又说：“师长、军长丢下弟兄们先跑了，都他妈是狗娘养的，给他们卖命真不值……”
华连诚沉声打断了他的话：“胡说！我们打仗难道是为师长、为军长吗？”高克平一怔，不敢再说什么。
华连诚闭上了眼睛，似乎在思考什么，又似乎在积蓄力量，过了会儿睁开了眼：“你去把小五找回来，这里这么乱，不能让他一个人单独行动。”
挹江门一带枪声不断，高克平也有些担心，迟疑地问：“那你呢？”
华连诚平静地说：“我没事，就在这等你们，快去快回。”
高克平应了一声，正要抬步，想了一下，摘下了华连诚身上那枚绑得紧紧的手榴弹，揣到自己身上，这才放心而去。
华连诚目送高克平远去，他感到精力正一点一滴地离开自己的身体，视线渐渐模糊起来，似乎有无数黑影在眼前晃动，他将全身的力气都集中在颤抖的手上，慢慢伸向腹部伤口的绷带……
高克平好不容易在汹涌的人流中找到了季初五，季初五正拽着一个卫生兵，那个卫生兵挣扎着喊：“我不是军医，我不是军医。”就是不肯挪步。高克平二话不说，拔出手枪顶着卫生兵脑袋。这个卫生兵吓了一跳，不敢再说什么。季初五一把拽过那个卫生兵的药箱，连说：“快走，快走！叫你去救命，又不是要你的命！”
等他们赶到担架旁，眼前的景象犹如五雷轰顶，一下子把高克平和季初五打懵了：只见华连诚双目紧闭，已经断气，腹部一片血肉模糊，他那双沾满鲜血的手紧拽着一团肠子！
高克平和季初五魂飞魄散，一齐跪倒在华连诚的尸体旁边，泪如雨下。
季初五抱着华连诚渐渐冷却的身体，似乎他灵魂中的一部分也随之消亡了，像孩子一样大哭起来，也不管路上有多少诧异、讥嘲的眼光，直哭得声嘶力竭。
高克平提起大刀用刀背猛砍身边的大石头，“砰砰”作响，火星四溅，仰天大骂：“狗日的什么世道？咱这泱泱大国，为啥就打不过几个小鬼子？”
过了会儿，高克平收了泪，说：“不能光哭，眼下得赶紧找个稳妥的地方安葬营长。”
这句话提醒了季初五，他赶紧止住了哭声。两人一合计，当下由高克平背起华连诚的遗体，季初五在前面带路，逆着人流返回城内。
对于南京的大街小巷，季初五并不陌生，他曾在这个城市流落多年，参军后又在南京驻扎过一段时间。那时的南京市内房屋大多为平房，街道纵横有致，许多地方还可见池塘田陌之类的乡间景象，道路并不如上海那般繁复。他带着高克平东绕西拐，进了一条小巷，来到一家店铺门口。这是家面店，门口上头挂着的木匾已经被烟熏得颇为陈旧，显然有些年月了。
季初五说：“这个面店的老板姓韩，老板娘姓林，家里还有个老太太和一个女儿，一家都是善心人，韩老太太吃斋念佛，更是菩萨心肠。那年冬天下大雪，俺从北边逃荒过来，饿昏在路边，是他们把俺抬到屋里，给俺换上棉袄，喂了热汤，要不然俺早冻死在街头了。后来俺就在他这店当了几年小伙计，再后来，就遇见了华营长……”说到这里声音哽咽，“这店的后面有个菜园子，咱们把营长安置在那，咋样？”
高克平点了点头。借着落日的余晖，他见漆匾上写着“韩记饺面店”几个黑字，朝周围扫视了一遍，小巷子里寂静无声，心想：“这会儿南京城里的老百姓都在逃难，这店主人不知道还在不在家？”
季初五开始敲门，寂静的街道里，敲门声传出很远。敲了好一会儿，才听见里面有人怯怯的问：“谁呀？”是女子的声音。
季初五说：“韩大嫂，俺是小五！”
门开了一道小缝，一个三十来岁的中年妇人探出头来，见两个满脸烟尘的军人站在门口，手里拿着枪，后面一个身上还背着个满身血迹的死人，不由得吓了一跳，忙把门掩上。她惊慌之中，加上光线昏暗，并没有认出季初五来。
季初五赶紧抢上一步，说：“大嫂，是俺！是当年被你救过的小五啊！”说着摘下军帽，举起肮脏的袖子使劲擦了擦脸。
那个妇女仔细打量了他一下，终于舒展了眉头：“哎呀，真是小五！你看我这眼神，真是的，两年不见，都快认不得你了……这位是……”说着望向高克平。
季初五说：“他是我们的排长高大哥，背着的是我们营长，已经殉国了。南京现在乱得很，俺们没法子带走营长的尸身，想把他暂时安置在你们家后面的菜园子里，等打完仗再回来好好安葬他，行不？”眼光中满是恳求之色。
将别人的尸体埋在自家本来是颇为忌讳的事情，那妇女韩林氏稍稍犹豫了一下，说：“你们先进来说话吧。唉，都是日本鬼子造的孽。”
季初五和高克平闪身进了屋，韩林氏将门关好，先将华连诚的尸体放在后门园子里，带他们来到后厅，问了几句季初五的近况，语气着实关切。高克平见韩林氏眉清目秀，衣着虽然朴素，却颇为整洁，店里大厅摆设也是井井有条，厅堂供着南海观世音像，两旁是一幅对联：相生金刹影，心奉海潮音。厅子里桌面干干净净，空无一物，看来好多天没开张了，他心想：“小户人家平时日子还好过，遇到这等战乱，往后的日子就难熬了。”
后厅内，昏黄的烛光之下，三个人正在吃面，一个中年男子，一个老妪，还有一个十二三岁的小女孩。那女孩儿面目俏丽，和韩林氏依稀有几分相像，显然是她的女儿。那个男子正是这个面店的韩老板，一张胖胖的肥脸，看着进来的两个不速之客，目光惊疑不定，活像是受惊的兔子，一看就是个胆小怕事的男人。
女孩儿认得季初五，拉着他的手问这问那，声音清脆动听。韩林氏将情况跟丈夫说了，韩老板却一直不吭气。一边的韩老太太连念“阿弥陀佛”，说：“阿德，还有什么好思量的，救人一命，胜造七级浮屠，何况是安顿个死人呢？这个长官也是为国牺牲的，总不能让他死无安身之所吧。”
韩老板想了想，对季初五说：“你们把这个长官埋在后面的菜园里，等埋完后……”说到这里看着他俩，吞吞吐吐，欲言又止。
高克平知道他的心意，说：“我们安葬完营长后即刻就走，不会在埋人的地方留下痕迹，决不牵连你们就是。”
韩老板连忙赔笑：“哪里哪里。”用眼光示意妻子赶紧带他们去菜园。
韩林氏瞪了丈夫一眼，带着两人来到菜园，给他们找来了锄头和铁铲。
冬天的菜园里空荡荡的，季初五和高克平在围墙边挖好一个大坑。韩林氏端来一盆清水，将华连诚脸上和手上的血污擦干净，又找来一块大油布，把遗体包裹起来。两人连声称谢，将华连诚小心地放入坑中，似乎生怕惊醒了他，再一铲一铲地往身上覆土，最后一铲土覆盖在他脸上时，季初五心中不忍，握铲子的手抖个不停，高克平接过铲子，轻轻将土盖上。
韩老板一直缩在屋子里不出来，韩老太太来到菜园，手里拿着一串佛珠，嘴里念念有词：“人生一梦中，荣华总是喜。浮生能有几，贫富一般穷。佛说世间如幻，人生如梦，人生的烦恼有一百零八种，你已离开人世，了却一切牵挂烦恼，西方极乐世界，是人生最好的归宿。”接着合十念诵《往生咒》超度亡灵。
季初五想起从此和华连诚阴阳相别，悲从中来，又开始落泪。
季初五和高克平埋好华连诚后，又平整地面，直到看不出什么痕迹。他们返回后厅，向韩老板一家人致谢告辞。
韩林氏要留他们吃面，虽然两人肚子早就唱空城计了，但还是没留步，他们得赶紧去下关找机会渡江。临走时高克平对韩老板说：“赶紧带一家人走吧，南京不是久留之地啊。”
韩老板苦笑了一下：“能走早就走了，还等到现在？现在是想走也走不成了。”
高克平说：“那就躲一躲！万一有什么事，由你一个大男人出面顶着，别让你媳妇抛头露面，日本鬼子可是奸淫烧杀，无恶不作！我老家在东北，一家人全叫鬼子给杀了！”
韩老板唯唯诺诺。
韩老太太说：“听说日本人也信佛，也是拜菩萨的……”
季初五赶紧说：“老太太，你没和鬼子打交道，不知道他们是一群披着人皮的畜生！可不能大意啊。”再三叮嘱，这才离开。
那个女孩儿手里捧着几个烧饼，追到门口，塞到他俩手里。季初五接过烧饼，望着她秀丽的小脸，说：“小慧，快回去吧，以后就呆在家里，没有爸爸妈妈叫你，可别出来乱跑啊。”
韩小慧眼中含泪，点了点头。
两人边走边吃，狼吞虎咽，几个烧饼很快就吃完了。匆匆来到下关江码头，黑暗中，江边已是人山人海，人人都巴不得立刻过江，如同热锅上的蚂蚁一般到处乱闯乱窜。这时日军已入城的消息传播开来，局面更加混乱。有的士兵因争船或木排而相互开枪，还有的船只因超载而沉没、倾覆。许多人纷纷叫骂：“婊子养的唐生智，把渡轮都弄到哪里去了？”一些找不到船只的士兵慌不择路，抱着门板、电线杆、弹药箱、澡盆甚至粪桶跳入长江之中，不少人被滔滔江水卷走，在水中高举双手大喊呼救。
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