他这个人整个状态，还像往常那样平静，唯独眼睛放射出不同寻常的亮光，好似发烧病人的目光。他那额头比平时还要苍白，牙关咬得紧紧的，说话急促而不连贯，这表明他内心极不平静，翻腾着一种凄惶的念头。
坐在送他上岸的小船上，他的脸始终朝向米莱狄。米莱狄也一样，站在单桅帆船的甲板上目送他。两个人差不多都可以放心了，不必害怕有人追捕。九点钟之前，从来就没有人进入米莱狄的房间，而从那城堡到伦敦，路程需要三个小时。
费尔顿上了岸，登上通往悬崖顶的小石冈，最后一次向米莱狄挥手致意，就拔腿朝城里跑去。
他跑出一百来步，正巧地势下降，也就只能望见那只单桅帆船的桅杆了。
他立刻朝朴次茅斯的方向跑去，在晨雾中隐约望见塔楼的房舍，就在前面约半英里。
朴次茅斯港的另一侧，海面上布满了军舰。桅杆如冬季叶子掉光的杨树林，在风中摇曳不定。
费尔顿脚步匆匆，头脑里则浮想联翩，对白金汉的各种指责都过了一遍。这些针对詹姆士一世和查理一世的这位宠臣的指责，不管言之有据还是莫须有，全是他两年来发古人之幽思，又长时间混迹在清教徒中所获取的。
这位权臣公然的罪行，昭彰的罪恶，也可以说在欧洲犯下的罪行，比之米莱狄所指控他私下所犯的不为人知的罪行，费尔顿倒认为，白金汉身上所体现的这两个人，罪恶更大的还是公众不了解其生活的那个人。这也情有可原，费尔顿所萌生的爱情如此奇特，如此新鲜，又如此热烈。他看待德·温特夫人无耻臆造的指控，自然就像有人用放大镜观察那样，把事实上比蚂蚁还小得多的难以觉察的微粒，看成了骇人的妖魔巨怪了。
他脚步飞快，周身的血液也沸腾起来。又想到他暂时抛下的他心爱的，更确切地说他当作圣女崇拜的女人，以及有可能遭受到的可怕的报复，再加上他近来所感到的冲动和现时的疲惫。凡此种种，都促使他精神高亢激昂，远远超过人的情感所能达到的程度。
约莫早上八点钟，他进入朴次茅斯。居民全已起床，街道和码头上鼓声阵阵。准备登船的部队朝岸边开来。
费尔顿风尘仆仆，大汗淋漓，赶到海军司令部。他那张脸平时极为苍白，此时因走得太热和气愤而变红了。哨兵要把他赶走，但是他招呼哨所队长，从兜里掏出他携带的信件。
“温特爵士派我送来的急件。”他说道。
温特爵士是公爵大人的一位密友，这是众所周知的，因此，队长一听到温特爵士的名字，又看见费尔顿本人也穿着海军军官服，也就下令放他进去。
费尔顿冲进司令部大楼。
他进入前厅时，还有一个男子进来了。那人满身尘土，气喘吁吁，他骑的驿马留在门外，刚一跑到就累得两个前蹄跪下了。
费尔顿和那人都同时请求帕特里克，公爵的心腹跟班，通禀一声。费尔顿报上温特爵士的名号，而那陌生人却不愿说出受何人委派，声称他只能对公爵本人讲。二人各不相让，都要先见公爵。
帕特里克知道温特爵士同公爵既有公务关系，又有私交，便让爵士派来的人先进去。另一个人不得不等候，不难想见他对这种耽搁，心里该有多么恼火。
跟班带着费尔顿穿过一间大厅，只见由德·苏比斯亲王[154]率领的拉罗舍尔的代表团，正在等候接见。费尔顿被带进一间办公室时，白金汉刚从浴室里出来一会儿，快要穿戴完了，这次也不例外，异常细心地打扮自己。
“费尔顿中尉，”帕特里克说道，“温特爵士派来的。”
“温特爵士派来的！”白金汉重复了一遍，“让他进来吧。”
费尔顿进来。这时，白金汉脱下一件绣金线的华丽便袍，扔到长沙发上，换上一件镶满珍珠的蓝色天鹅绒紧身衣。
“为什么男爵本人没有来？”白金汉问道，“今天早晨我还在等他呢。”
“他委派我来告诉大人，”费尔顿答道，“他十分遗憾不能领受这份荣幸，只因他不得不留在城堡，看守一名女囚。”
“对，对，”白金汉说道，“这事我知道，他看管一名女囚犯。”
“我要同大人谈的，正是这个女囚犯。”费尔顿又说道。
“好哇！说吧。”
“我要对您讲的，大人，只能您一个人听。”
“帕特里克，您先出去吧，”白金汉说道，“不过，你要守候在听到铃声的地方，等一会儿我还要叫您。”
帕特里克出去了。
“现在只有我们了，先生，谈吧。”白金汉说了一句。
“大人，”费尔顿说道，“温特爵士有一天给您写信，请求签署一份命令，流放一个叫夏洛特·贝克松的女人。”
“不错，先生，我已经答复，他可以亲自送来，或者派人送来文件，我就签署。”
“就在这儿呢，大人。”
“给我吧。”公爵说道。
他从费尔顿手中接过文件，迅速扫了一眼，看清楚文件与所说的相符，便放到书案上，拿起羽毛管笔，准备签发了。
“请原谅，大人，”费尔顿阻止公爵签发，说道，“夏洛特·贝克松不是那个年轻女子的真名实姓，这情况您知道吗？”
“对，先生，我知道。”公爵一边回答，一边往墨水瓶里蘸了蘸羽毛管笔。
“这么说，大人知道她的真名实姓啦？”费尔顿声调颇为生硬地问道。
“我知道。”
公爵手中的羽毛管笔已经移到那份文件上。费尔顿的脸色唰地白了。
“大人既然知道她的真名实姓，”费尔顿又说道，“还是照样签发吗？”
“当然了，”白金汉说道，“有两份我也全签发了。”
“我简直不能相信，”费尔顿接着说道，他的声调越发生硬，越发不连贯了，“大人知道事关德·温特夫人……”
“我完全知道，不过我很奇怪，您怎么也知道！”
“大人签发这份命令，难道不感到内疚吗？”
白金汉傲慢地看着年轻人。
“嗯，讲这种话！先生，”公爵对他说，“您向我提的问题实在奇怪，您知道不知道，我若是回答您，头脑不是太简单了吗？”
“请您回答，大人，”费尔顿又说道，“也许您没有想到，情况要严重得多。”
白金汉想到，这个年轻人受温特爵士的委派，当然是以男爵的名义说话，于是口气缓和下来。
“丝毫也不会感到内疚，”他说道，“男爵同我一样，知道德·温特夫人罪大恶极，而对她的惩罚，仅仅是终身流放，这就几乎等于赦免她了。”
公爵执笔落到纸上。
“您不会签发这项命令，大人！”费尔顿说着，就向公爵逼近了一步。
“我不会签发这项命令！”白金汉说道，“为什么？”
“因为，您还要扪心自问，还要还给德·温特夫人一个公道。”
“还给她一个公道，就该把她送到泰伯恩去，”白金汉说道，“德·温特夫人是个无耻的女人。”
“大人，德·温特夫人是个天使，这您完全清楚，我要求您给她自由。”
“嘿，这么放肆！”白金汉说道，“居然敢对我这么讲话，您是疯了怎么的？”
“大人，请原谅我！我只能这么讲，我还在克制自己。然而，大人，您做什么要三思而行，而且要当心，事情别做得过分！”
“您再讲一遍？……上帝饶恕我，”白金汉高声说道，“看样子，您是在威胁我！”
“不，大人，我还在恳求您，我要对您说，一只罐子盛满了水，只要再加一滴，水就会溢出来。一个罪行累累但还得到宽恕的人，再犯一个极小的错误，就会招致惩罚。”
“费尔顿先生，”白金汉说道，“您给我从这儿出去，立刻去禁闭室！”
“您要一直听我把话讲完，大人。您引诱了这个年轻姑娘，又侮辱了她，玷污了她。请您弥补对她所犯的罪过，就让她自由地离开吧，我就对您再没有别的要求了。”
“您再也没有别的要求啦！”白金汉说道，他不胜惊讶地注视着费尔顿，而且每个字都加重了语气。
“大人，”费尔顿继续说道，越说情绪越激动，“大人，您要当心，整个英国都厌倦了您的罪恶；大人，您滥用了王国的权力，您几乎篡了权；大人，老百姓和上帝都憎恶您了。将来上帝要惩罚您，而我，今天就要惩罚您。”
“哼！简直太放肆啦！”白金汉嚷道，同时他朝房门跨了一步。
费尔顿挡住他的去路。
“我恭恭敬敬地请求您了，”费尔顿又说道，“您就签发一道命令，释放德·温特夫人吧。您想一想，那个女人，可是被您败坏名誉的呀。”
“您给我出去，先生，”白金汉说道，“要不然，我就叫人，让人给您戴上镣铐。”
“您休想叫人，”费尔顿说道，他已经扑过去，隔开公爵和放在一张镶银独脚圆桌上的摇铃，“您要当心，大人，现在您落到了上帝的手中。”
“您是要说，落到了魔鬼手中吧。”白金汉嚷道，他提高嗓门儿，是要把人引来，但是还没有直接喊人。
“您签发吧，大人，签发命令，释放德·温特夫人吧。”费尔顿说道，他把一张纸推给公爵。
“强迫我！您开什么玩笑！喂，帕特里克！”
“签吧，大人！”
“决不签！”
“决不签！”
“来人啊！”公爵喊道，与此同时，他一纵身去取自己的剑。
然而，费尔顿不给公爵抽出剑的时间，他已经从怀里掏出一把明晃晃的刀，正是米莱狄用来刺自己的那把刀，一跃逼到公爵面前。
恰好这时，帕特里克进来，高声禀报：“大人，法国来的一封信！”
“法国来的！”白金汉嚷道，他把一切都置于脑后，只想这封信是谁写来的。
费尔顿趁此机会，一刀深深刺进公爵的肋中，直插到刀柄。
“噢！叛徒！”白金汉叫了一声，“你杀了我……”
“抓刺客！”帕特里克叫喊。
费尔顿环顾四周要逃走，他见房门敞着，就冲进隔壁厅里，也就是前面说过的，拉罗舍尔代表团等候的候见厅。他穿行跑过去，奔向楼梯，可是刚下一级，就迎面撞见温特爵士。温特爵士见他脸色惨白，神情失态，手上和脸上都有血迹，便扑上去掐住他的喉咙，高声说道：“我知道准是这样，等我猜到就晚了，迟了一分钟！噢！我好糊涂，好糊涂啊！”
费尔顿丝毫也不反抗，温特爵士把他交给卫士们，便冲向白金汉的书房。费尔顿则被押到俯临大海的小平台上，听候处理。
费尔顿刚进前厅碰见的那个人，听见公爵的叫声，又听见帕特里克呼叫，也冲进书房。
他看见公爵躺在一张沙发上，抽搐的手紧紧按住伤口。
“拉波尔特，”公爵奄奄一息，声气微弱地说，“拉波尔特，是她派您来的吗？”
“对，大人，”奥地利安娜忠诚的持衣侍从回答，“可是，也许太迟了。”
“别说话，拉波尔特！您说话可能让人听见。帕特里克，不让任何人进来。噢，怕是我等不了知道她让人转告我什么了！上帝啊，我这就死了。”
公爵随即昏过去。
这工夫，温特爵士、拉罗舍尔的代表们、远征军的将领们、白金汉的侍从军官等，都蜂拥进入白金汉的房间，到处发出绝望呼喊。这一消息传遍海军部，不久又传遍全城，整个海军部一片唏嘘哀叹声。
一声炮响，宣示刚刚发生了重大的意外事件。
温特爵士直揪自己的头发。
“迟了一分钟！”他嚷道，“迟了一分钟！噢！我的上帝，我的上帝，多么不幸啊！”
早上七点钟，温特爵士就得到报告，说是在城堡的一扇窗下发现一条绳梯。他当即跑到米莱狄的房间，发现人去屋空，窗户敞开，铁条锯断了。于是，他想起达达尼安派人向他传达的口信，感到不寒而栗，担心公爵的安危，便跑向马厩，来不及吩咐人备鞍，随便跳上一匹马，就飞驰而来，赶到海军部院子跳下马，又跑步上楼。我们说过，他跨上最后一级台阶时撞见了费尔顿。
不过，公爵并没有死，他又苏醒过来，睁开眼睛。所有人的心中重又燃起希望。
“先生们，”他说道，“请让我同帕特里克，同拉波尔特单独待一会儿。”
“哦！您来了，德·温特！今天早晨，您给我派来一个奇怪的疯子，瞧他把我害成什么样子？”
“噢！大人！”男爵高声说道，“我要终生痛悔！”
“这您就错了，我亲爱的温特，”白金汉说着，把手伸给男爵，“我看没有人值得另一个人为他终生痛惜。好吧，求求您，先出去吧。”
男爵痛哭流涕出去了。
房间里只剩下受伤的公爵、拉波尔特和帕特里克。
有人去找医生，却没有找到。
“您会活下去的，大人，您会活下去的。”奥地利安娜的忠实仆人跪在公爵的沙发前，一遍一遍地重复道。
“她给我写的什么？”公爵气息微弱地说，伤口还不住地流血，他为了谈自己心爱的人，强忍着剧烈的疼痛，“她给我写的什么？念给我听听。”
“噢！大人！”拉波尔特说道。
“服从吧，拉波尔特，你没看见我的时间耽误不起了吗？”
拉波尔特弄开封漆印，在公爵面前展开那张羊皮纸。然而，白金汉怎么也看不清信上的字迹了。
“念吧，念吧，”公爵说道，“我看不见了，念吧！因为，也许很快，我连听都听不见了，而我死了，还不知道她给我写了什么。”
拉波尔特不再推却，念道：
大人：
自从认识您以来，我就因您并为您而吃了苦头。看在这种痛苦的分上，我恳求您，假如您关心我的安宁，就停止这样大规模地扩充军备，停止对法国的这场战争吧。而这场战争，人们在公开场合说，是宗教引起的，而在私下议论说，您对我的爱情则是隐蔽的原因。这场战争，不仅会给法国和英国带来巨大灾难，而且还会带给您，大人。这一切令我抱恨终天。
您有性命之忧，务请多加防范，等到我不再被迫把您视为敌人的时候，我就会珍视您的生命。
您的深情的安娜
白金汉聚集了他生命仅余的全部气力，来聆听念这封信，等信念完了，他就仿佛尝到一种苦涩的失望似的：“你就没有别的话，要亲口转告给我的吗，拉波尔特？”他又问道。
“有哇，大人，王后委托我转告您，您千万保护好自己，因为她获取消息，有人要暗杀您。”
“就这些吗，就这些吗？”白金汉迫不及待地又问道。
“她还委托我告诉您，她一直爱您。”
“啊！”白金汉说道，“感谢上帝！我的生死，对她来说就不是一个毫不相干的人了！……”
拉波尔特泪如雨下。
“帕特里克，”公爵又说道，“去给我取来那个装钻石别针的小匣子。”
帕特里克将公爵要的东西取来，拉波尔特也认出，这件物品原先是王后的。
“现在，再把那个白缎子小口袋取来，那袋上用珍珠缀成她的姓名缩写的图案。”
帕特里克又遵命去办了。
“喏，您瞧，拉波尔特，”白金汉说道，“这是她送给我的唯一的信物，这只小银匣子和这两封信。您就带回去，还给王后陛下……算是最后的纪念……（他看看周围想找一样珍贵的东西）……您再添上……”
他还在寻找，但是他那临近死亡而模糊的目光，仅仅看见从费尔顿手上失落的刀子，那把染红了的还冒着血气的刀子。
“您再添上这把刀子。”公爵抓住拉波尔特的手，又说道。
他还能将小袋子装进匣里，再让刀子落进匣里时，他向拉波尔特示意，他讲不出话来了。接着，他最后一次痉挛，身体已无气力与之抗争，便从沙发滚落到地板上。
帕特里克号叫一声。
白金汉还想最后微笑一次，然而，他这个念头被死亡制止了，仅仅刻在他的额头上，宛若爱情的最后一吻。
这时候，公爵的医生慌里慌张地赶来。刚才他已经上了旗舰，派去的人不得不上旗舰把他叫来。
他来到公爵跟前，抓起公爵的手，握了一会儿，重又放下了。
“一点儿办法也没有了，”医生说道，“他已经死了。”
“死啦，死啦！”帕特里克嚷道。
那一大群人闻声又回到房间，形成一片惊愕和混乱的场面。
温特爵士一见白金汉咽了气，便跑去见费尔顿。费尔顿在海军司令部的平台上，仍然由士兵们看押着。
“坏蛋！”温特爵士对年轻人说道，“坏蛋！你这是干的什么啊？”
费尔顿刺杀了白金汉之后，又恢复了平静和镇定，而且他再也不会离开这种神态了。
“我报了仇！”他答道。
“你报了仇！”男爵说道，“不如说你让那个该死的女人当工具使了。不过我向你发誓，这将是她最后一桩罪行。”
“我不明白您要说什么，”费尔顿平静地说道，“我不知道您指的是谁，大人。我杀了德·白金汉先生，因为他两次拒绝了您让我晋升上尉的提议。我无非惩罚了他的不公正。”
温特爵士不胜惊愕，他看着捆住费尔顿的士兵，真不知道该如何看待这个年轻人如此冷漠的态度。
然而，还是有一件事，使费尔顿纯净的额头浮现阴云。这个天真的清教徒，每听见一点响动，就以为听出是米莱狄的脚步和声音，以为她跑来投入他的怀抱，承认自己有罪，要和他一起受死。
突然，他打了个寒战。他所在的平台俯临大海，一览无余。他那海员的鹰一般的目光，凝望一个白点，换一个人会以为那是波涛上游弋的一只海鸥，而他却认出那是驶向法国海岸的单桅帆船。
他面失血色，用手按住他那颗破碎的心，他明白那是百分之百的背叛行为。
“最后请求一个恩典，大人！”他对男爵说道。
“什么事？”男爵问道。
“告诉我现在几点钟了？”
男爵掏出怀表。
“差十分钟九点。”男爵说道。
米莱狄将起航的时间提前了一个半小时，她一听见宣布不幸事件的炮声，就当即吩咐起锚。
船行驶在蓝天下，距海岸已经相当远了。
“这是上帝的意志。”他说道，表现出宗教狂的那种听天由命的态度。然而，他的目光却难以移开，毫无疑问，他觉得看出他要为之牺牲生命的那个女人的白色身影。
温特爵士顺着他的目光望去，探测他痛苦的原因，并且完全猜出来了。
“你先单独受惩罚吧，坏蛋，”温特爵士对着不由自主眼睛转向大海的费尔顿说道，“而且，我以对我深爱的堂兄的缅怀向你发誓，你的同谋也逃不掉。”
费尔顿垂下头，一声不吭。
这时，温特爵士则疾步走下楼梯，向港口走去。
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