“林嬷嬷,您息怒……她病刚好,力气小,我来收拾,保准不给您惹事儿。您受累了,等会我给您捶捶背,您消消气……”庆芳对着林嬷嬷堆满了笑,讨巧地求情。林嬷嬷淡扫了两眼,嘟了嘟嘴,摇晃着肥硕的身子走开了。
“庆芳姐姐——”芝兰双眸氤氲,噙着泪动容地唤道。
“没事儿,我皮厚肉粗的,这一下还经得起。”庆芳嬉笑道,“赶紧收拾吧。银月也不知怎的了,这会还没回来。”
两人埋头拣着衣裳,见车轱辘推搡着进了院,齐齐抬头,只见银月嘟着嘴黑着脸,与李四儿明显生了间隙。
芝兰悄悄睨了几眼身边的银月,心底万分疑惑,却不敢张口。庆芳瞧着二人,终是耐不住性子,凑到银月跟前问道:“怎么了?还从没见你动过气的。”银月抿了抿嘴,抬眼望了望二人,终是咽了下去。
“诶……你怎么了?有什么和我们都不能说吗?”庆芳碰了碰银月的胳膊,促促问道。
“我……”银月噙着泪,委屈地望了望芝兰,低声道,“芝儿姐姐,我……我……”芝兰心头一紧,急急埋下头,木木地搓着衣服,不知如何接话。
庆芳看得糊涂,心底着急,便硬缠着银月。银月无奈,心底亦觉憋屈,便悄声一五一十讲了出来,唯是落下了富察那茬。庆芳听完,忿忿地瞪了李四儿几眼,又瞟了眼埋头不语的芝兰,狠狠搓了几把衣服,终是按捺不住怒火,撂下衣服,大步朝李四儿迈去。
芝兰一惊,抬眼想扯回庆芳,却为时已晚……
“你还要不要脸啊?竟异想天开,想勾引皇上!”庆芳一把扯住李四儿的胳膊,扬了扬嗓子,忿忿道。众人闻声讶然,皆放下活计,愣愣地盯着二人。
芝兰顿觉不妙,赶紧上前拉住庆芳的胳膊,低低劝道:“庆芳姐姐,你别这样……”
庆芳一甩芝兰的手,愠怒地说道:“别拦我,都怪你,烂好心,救了这么个不知廉耻的东西。”
李四儿冷哼一声,拼命要抽开手臂,无奈庆芳个子高大许多,竟挣脱不开,于是幽幽说道:“是又怎样?人往高处走水往低处流。你以为你没安这份心?你不过是长得丑陋,没这个资格罢了。”
庆芳一听气得双唇微颤,双目微睁,急急反道:“竟有脸说这种话。你美,你有多美?不过是个狐妮子罢了。你那点破事,别以为大家不知道。居然有脸给个太监纳烟袋,捏肩捶背,还……还喂他吃……豆子。整个紫禁城没比你……更不要脸的。还妄想攀高枝,当主子!皇上能看上你这狐媚胚子!”
芝兰使劲要捂住庆芳的嘴,只是庆芳已撒开了性子,竟似脱缰野马近身不得,祸从口出该如何是好……
李四儿脸上红一阵白一阵,死死瞅住庆芳,顿时发了狂,手脚并用,歇斯底里起来。庆芳亦不肯示弱,两人竟扭打起来。庆芳终是身材高大些,渐渐占尽了上风,李四儿已被摁倒在地,头发凌乱,衣裳不整。
芝兰和银月急上前劝阻,却被院中姐妹扯住,萍儿朝二人摇摇头,使了个眼色。“萍儿姐姐,赶紧把他们扯开吧,这样会出事的。”芝兰急急央道。“别着急,庆芳吃不了亏,四儿这丫头就是欠教训。”萍儿低低说道。
萍儿及众人皆冷眼旁观,见李四儿足足吃了几拳,竟都窃生一丝笑意。唯独芝兰、银月暗暗揪心,任一旁如何劝解,庆芳完全没收手的意思。
“这是干什么?!啊?反了都!”伍贵生闻声一路小跑,狠狠拉拽开庆芳,怒怒地瞪了一眼,又轻轻扶起李四儿。李四儿并不避让,扯着伍贵生缓缓站起,捋了捋发鬓,朝庆芳怨毒地瞪了一眼,复朝伍贵生噙着泪,道:“伍公公,她信口雌黄毁我名节,也毁了公公您的名声,太监与宫女对食可是死……罪……这般诬陷你我,岂可轻饶?”
伍贵生急急甩开了手,怯怯地从李四儿身上移开了眸子,正了正身子,斥道:“这是哪个嚼舌根子的造谣?!我对皇家忠心耿耿,自认对你们这班宫女不薄,你们却恩将仇报。我不过对宫女稍加照料,竟被添油加醋如此污蔑。不教训教训,以儆效尤,你们便不知规矩二字!来人!”林嬷嬷碎着步子上前,低低候着。
“说!今日之事,依宫规,该怎么罚?”
林嬷嬷扫了扫院中众人,又冷冷瞟了眼李四儿,道:“当事之人,一人杖责三十。”
李四儿面色煞白,庆芳微微一颤却死死定神克制。芝兰一惊,顾不得许多,求情道:“请公公嬷嬷念在是初犯,从轻发落,别弄去内务府了,这等事传扬出去……”芝兰故意拖长了调子,望能唬唬伍贵生,尽量悄声平息此事。
伍贵生双眸燃起一团火,死死盯住庆芳,心底急急盘算,今日之事,她说得言之凿凿,若是被好事者宣扬出去,别说苦苦经营数载的管事之位,恐怕小命都不保,今日不是你死便是我亡,打不死你也叫你再不敢胡言乱语,狠了狠心,冷冷道:“塞住她的嘴,送去内务府领板子。”
“是!”林嬷嬷一手扯住庆芳,一手扯住李四儿,便要往外拽。李四儿一怔,狠狠要甩脱林嬷嬷,无奈被钳得死死的,怒怒地瞪了伍贵生一眼,道:“我有话跟公公说。”
伍贵生红了红脸,挥了挥手,默默走到墙角。李四儿跟着上去,低低说了两句。伍贵生脸色大变,瞅着她愣愣出神。李四儿露出一丝狂妄的冷笑,迎着目光未见半分退让。
伍贵生抿了抿嘴,指了指庆芳,朝林嬷嬷道:“事情都是这丫头惹的,把她拉出去。”林嬷嬷一惊,愣着未动,片刻,冷冷道:“公公如此恐怕有失公道。”众人皆惊,不由向嬷嬷投来一丝敬意。
芝兰心下无比慌张,三十板子,庆芳如何挨得住,况且天气转热,伤口不易照料,万一……禁不住泪流满面,扑通跪下,苦苦哀求道:“林嬷嬷,请您行行好,从轻发落吧。”银月亦跟着跪下,萍儿及众人皆跪下,齐齐哀求林嬷嬷。
林嬷嬷露出一丝难色,片刻又无比肃穆地说道:“公公,我在这浣衣局当差近三十年,这等事也曾遇过,却不曾见单单只罚一方的。若是公公执意如此,我也无话可说,只是……”
伍贵生扫了眼齐刷刷跪地的女子,又瞟了眼李四儿,但见李四儿目光凛冽,一副有肆无恐的模样,骑虎难下,心头尽是愤恨,不耐地挥手道:“休要多言,这里我说了算!拉下去!还有,谁要敢嚼舌根子透露半句,与那丫头一样的下场。”说罢,甩了甩袖子,扬长而去。
林嬷嬷木木站着,瞅了眼李四儿,又对庆芳捎了眼同情,低声道:“这也怪不得我了。”
豆大的泪珠滑落,庆芳死死盯住李四儿,嚷道:“李四儿,你等着瞧……我……唔……”林嬷嬷用帕子塞住庆芳的嘴,揪住她的双手,捎眼色给当班太监,便拉拽着庆芳出院。
芝兰失了方寸,狠狠扣住林嬷嬷双腿,哀求道:“嬷嬷,求您再等上片刻,我这就去求伍公公,求您等等。”说罢,使眼色给银月缠住林嬷嬷,赶忙起身奔去堂屋,不料被李四儿一把拦下。
“我念你救过我,不与你计较,你最好闲事莫理。”李四儿揪住芝兰,目露寒光,冷冷喝道。
“放开我,我不会让你伤害庆芳半分。”芝兰推搡着,含泪说道,心底万分后悔,当日好心救下的人竟……
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