“呵呵……都瞒不过姐姐，我哪里聪明，还是姐姐聪明。”小张子摇着头笑笑。
一瞬，浣衣局大门便在眼前。眸子一沉，芝兰临门不觉缩了一步，少顷觉察失态，朝小张子笑笑，大大方方入了院。众人抬眸一惊，愣愣瞅着芝兰，不足一月，眼前之人脱胎换骨般光鲜华丽。
芝兰唯是笑着福了一礼，扫视院内急寻银月，只见那抹熟悉身影立在井侧，瘦削落寞。双眸一瞬氤氲，芝兰碎步迈到银月身前，撂下锦盒，紧握银月双手，双唇微颤却不得一语，抬手拂了拂银月额际的碎发，带着哭腔，低声道：“瞧你瘦得……”
银月抿了抿唇，噙着泪却挂着笑，抬手抚住落在额头的玉手，喃喃唤道：“芝儿姐姐……”
林嬷嬷已碎步迎了上来，脸上破天荒地挂着一抹浅笑，道：“你们难得姐妹重逢，到我屋里一聚吧。”
芝兰忙用帕子拂了拂面，从小张子手中接过两个锦盒，双手捧盒，福了一礼，俯身说道：“多谢嬷嬷多番照料，一点心意，望您不弃收下。”
“哪里话，姑娘不用客气……你的心意，我领了。这礼物便不必了。”林嬷嬷笑着摆摆手，眸子却瞅着锦盒不曾移目。
芝兰将锦盒塞到林嬷嬷手中，望了望左右，恳切说道：“嬷嬷，您一定得收下，这礼也不是我一人送的，却是这里一众姐妹的心意，多谢嬷嬷的照拂。”众人的目光稍稍柔了柔。
林嬷嬷眯了眯眼，笑着说道：“既是这么说，我便收下了。你们去屋里聊吧……”
芝兰瞅了眼远处的萍儿，朝林嬷嬷，请道：“还得向嬷嬷求个情，可能容我和萍儿姐姐说两句？”林嬷嬷笑笑，扭头唤了唤萍儿。
屋内，芝兰对萍儿千恩万谢，送了谢礼，又拆了礼物交萍儿转赠局里的姐妹。良久，两姐妹才得以并坐相握。
“银月，对不起，你病得这么重，我却未照料半日。”雾染双眸，润湿睫毛楚楚翘动，芝兰垂目，凝着指间银月青筋嶙峋的双手，愧疚说道。
银月反手握住芝兰，紧了紧，噙泪急急说道：“芝儿姐姐，你千万别这么说。我知道……你吃了很多苦头，才……如果没有你，我哪里还能活着从养蜂夹道回来。”
“都是我害了你和庆芳姐姐，若不是我矫情……那日若是我与你去当差，哪里会出这种事。庆芳姐姐也不会动气，不会招惹李四儿，就不会饱受皮肉之苦。”头愈埋愈低，声音渐渐轻若无声，芝兰羞赧自责。
银月扯了扯芝兰的双手，低头凝着芝兰的眸子，定定说道：“芝儿姐姐，这事与你无关，你千万别自责。人生祸福难料，不是我们能左右的。庆芳姐姐……她……托我转告你……能认识你……这个好姐妹……她今生无憾，你对她的好……她都知道……”一语未毕，银月已泪流满面，泣不成声。
芝兰急急抽帕子给银月拭泪，自己却泪落连珠，急急问道：“庆芳姐姐还说了什么？可惜她在宫外，不得相见。”
银月惶惶别目，盯着墙角，双眸虚空暗淡，鼻翼轻颤，泪潺潺而下，瘪了瘪嘴，支吾道：“没……没，庆芳姐姐……她很……好。不必挂念……”
芝兰隐隐不安，急急摁了摁银月肩头，嗓际哽了哽，弱弱问道：“不是庆芳姐姐……出了什么事吧？魏公公说她伤愈，不能当差了，难道……她……落了残疾？”
银月木木回头，目光闪避，宽慰道：“芝儿姐姐，你别瞎想。庆芳姐姐……因祸得福……回家休养，那……几十板子，哪有……那么容易好，得……慢慢养。宫里不缺人手……这是……内务府的恩典。她……没事，很好。”
长长舒了口气，芝兰稍稍释然，抚了抚银月的脸颊，道：“我本想求总管，给你谋处好点的差事，无奈……我……”
银月摇摇头，打断道：“芝儿姐姐，你的难处……我都明白。你不要再为我，为难自己。”芝兰羞红了脸，垂眸，愧疚说道：“为了你，我从不觉为难。只是……仰人鼻息，我……连求都求不得。”
“芝儿姐姐……”银月止住抽泣，瞟了眼门外候着的小张子，悄声问道，“姐姐和他……还没和好吗？我……拿着御赐的药，还以为……”
芝兰抬手捂住银月双唇，泪痕满面却强打一丝笑意，抿唇轻声说道：“过去的都过去了，只当从不曾发生过。这是圣旨……也是我的本意。你以后别再提他……对任何人都别再提。”
银月抽下芝兰的手，紧紧拢住，双眸满是疼惜，喃喃道：“没事的……会好起来的……”姐妹俩簇在一起低语许久，直到小张子瞅着夜幕将至，佯咳催促几次，芝兰才起身。叮咛银月数次依时熬汤进补，又央求林嬷嬷给银月讨来一个炭炉，芝兰才三步一回头地出了院门。
小张子一路变着法子逗芝兰开心，唯是不见芝兰开颜。两人半晌无语，默默走到顺贞门，刚要抬步进内廷，身后传来一声喝止。
两人急急止步，埋首垂眸，想来应是神武门的侍卫，只是当下并未触犯宫规，怎会有人阻拦。两人互换一个眼神，弱弱转身行礼，小张子弓腰赔罪道：“奴才御膳房宫人，奉命去浣衣局办差事……不知哪里出了纰漏，还望大人恕罪，请大人明示。”
“哈哈……瞧把你们吓得……哈哈……”一串曼声狂笑。
芝兰应声抬眸，一怔，福礼，道：“奴才见过佟佳大人。”小张子也跟着木木行了礼。
隆科多摆摆手，止不住笑意，带着一丝轻狂，道：“既是朋友，何必如此多礼？我不过逗你们玩玩罢了，你们别放在心上。”
按捺住心头不虞，芝兰定了定，轻声说道：“素闻佟佳大人礼贤下士，果然名不虚传。只是奴才是宫女，必得守礼，不敢僭越。若是大人没有其他吩咐，我们还赶着回去交差，便告退了。”说罢，盈盈福礼，便要退下。
“慢着……”隆科多歪着头，低低瞅了眼芝兰，眉头一蹙，关切问道，“这是怎么了？早个把时辰见你们打这儿过，还欢声笑语的，这一转眼，怎么眼睛都哭红了？”
芝兰弱弱退了一步，低低别了别头，道：“劳大人关心，奴才没事。”
阴了阴眸子，隆科多凝了两眼芝兰，似暗叹一声，转对小张子，轻挑眉梢，问道：“你说……怎么回事？”
小张子低瞅了眼芝兰，挤出一缕笑，埋头回道：“大人，真没事……”
“嗯……”长长拖了一声，尽是愠怒。
芝兰急急抬眸，解围道：“奴才真没诳骗大人的意思。奴才不过……见了昔日的姐妹，担忧她大病初愈、不堪劳役，稍许伤感罢了。”
眉宇松了松，隆科多双手环抱胸前，笑道：“我当出了什么大事，还以为又像上次那样等着救命，不过区区小事罢了。”
心头尽是不耐，芝兰无奈弯了弯唇，福礼谢道：“上次多亏大人相助，一直未有机会道谢，奴才失礼了，还望大人见谅。”
“举手之劳罢了。”隆科多瞅着芝兰，双眸溺着笑意。小张子麻着胆子瞥了一眼，脸色瞬时一变，赶紧低头。
“宫门快落锁了，奴才退下了。”芝兰福礼，捎了个眼色给小张子，不及隆科多多言，便急急退下。
隆科多撇撇嘴，眼角掬满笑意，直直瞅着两抹身影，摘下玉扳指，轻抛空中复又一把抓住，笑意更甚，许久才转身朝城楼回走。
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