三月十八，万寿节，皇恩浩荡，特允贵戚重臣携家眷朝贺……保和殿班房，芝兰端坐房内，木木地凝着房门。
“姐姐，当真要见李四儿？”银月凑近芝兰，蹙着眉，忧心地劝道，“宜妃娘娘说不准是道听途说。李四儿……我一见她就觉瘆得慌，她一个妾侍……竟敢以正房夫人自居，堂而皇之地入宫朝贺……姐姐，宫里都传……她把佟佳夫人折腾得不成人形。这等人少惹为妙。”
暗叹一气，芝兰稍稍抬眸，瞟了眼银月，星眸掠过一抹淡淡惆怅，道：“正因她叫人瘆得慌，我才不得不见她。宜姐姐说……她牵线搭桥，干些卖官卖爵的勾当，此次要挟得九阿哥，难免日后……九阿哥素来与禩儿亲厚。牵一发而动全身，禩儿如今如履薄冰，再经不起……”
房门传来一记轻叩……
银月佯装清了清嗓子，片刻，一袭朝服雍容华贵，透着股凛凛寒意飘了进来……
李四儿清然一笑，眸光掠过一抹得意，盈盈福礼，道：“臣妇给良妃娘娘请安。”愕然，银月定定地瞅着李四儿，竭力定了定，垂眸望向芝兰。
盈盈一笑，芝兰扬手指了指客座，轻声道：“佟佳……夫人……坐……”
笑，愈发得意，李四儿微微点头，俯身落座，定定地瞅着主座，道：“太监传旨，娘娘想见臣妇，臣妇着实意外。”
稍稍敛笑，芝兰凝着李四儿，柔声道：“白驹过隙……一晃近三十年，你可还好？”
冷冷一笑，李四儿探究地瞅着主座，竟端着副趾高气昂模样，道：“很好，如何能不好？娘娘邀臣妇来……恐怕不是为故人小聚吧？”
眉角一紧，银月忿忿地瞪了眼李四儿，小声嘀咕道：“即便是故人……夫人待娘娘这般无礼，着实失仪。”
面色旋即一绷，李四儿幽幽盯着银月，唇角拂过一丝轻蔑笑意。
微微扬手一比，芝兰示意银月噤声，挤出一丝笑意，道：“夫人既是快人快语，我也不妨明言，今日是想劝劝……姐姐。夫人……爱夫心切，关心丈夫仕途，这份心意……我明白。但……使银子疏通大内总管，各阿哥府的管事太监……可是犯了大忌，若让皇上知晓……是砍头重罪。”
“哼……”李四儿竟狂妄地清然一哼，道，“国舅为国捐躯……佟佳府深受皇恩，莫不是连娘娘也眼红我家老爷平步青云？竟拿这子虚乌有的事来兴师问罪。”
银月强忍着怒火，死死盯着李四儿。
淡淡一笑，芝兰微微点头，道：“没有……最好。佟佳府是本朝望族，荣华富贵已是享之不尽，何苦冒险折腾？我是故人……自不会去告知皇上，若遇上多事之人，恐怕得不偿失。”
面色稍稍一白，李四儿强压着心底的不安，顷刻，唇角浮过一丝狠戾，讥道：“娘娘的心意……臣妇也明白。贝勒府新近获罪，月初又未受封，恐怕经不起折腾。臣妇自会提醒老爷……替贝勒府藏一藏那些不可为外人道的丑事。”
“你……”银月蹭地向前踱近一步，双眸燃着烈焰。
一凛，冷冷瞅了眼李四儿，芝兰抿抿唇，淡然道：“送客……”
瞅着李四儿悻悻出门的背影，双颊掠过一丝羞赧绯红，芝兰振了振，微扬嗓音，道：“四儿姐姐，胁人以把柄，我素来不屑。可……为人母者，什么都豁得出。姐姐琴瑟和谐，惹人羡慕。佟佳大人纵是不介意兆佳老爷，可……浣衣局……的豆子，恐怕……还望姐姐珍惜良缘。姐姐该在家中相夫教子……阿哥府的事……自有内务府操心。”
猛然扭头，眉角些许拧住，李四儿恶狠狠地瞪着主座，咽了咽，少顷，挤出一丝狠戾笑意，冷冷道：“以其人之道还治其人之身……好，娘娘既诚意相劝，臣妇岂有不从之理？谢娘娘教诲。”说罢，僵僵地福了福，忿忿离去。
“姐姐……”银月俯下身来，蹙着眉，压着嗓子，道，“她……姐姐可有留意她袖口的暗花样子？还有……那桂子香……分明是姐姐浣衣局那会——”
“银月——”芝兰急急抬手攀住银月，扯了扯，微微摇头，片刻，缓缓起身……
翌日，储秀宫……
“姐姐……姐姐……”银月探头瞅了眼歪侧软榻昏昏欲睡之人，压低着嗓子，轻声道，“虽是春日，这天依旧凉，姐姐若是倦了，不如去床上躺躺吧？”
眯缝着眼，稍稍坐起，芝兰乏力地扬手抚着额头，晃了晃头，微微一笑，瞥了眼银月，道：“何事？”
些许悻悻，犹豫一瞬，银月摇摇头，嘟着嘴，道：“姐姐先歇着，人……我想法子打发走。”
“谁？”微微一怔，芝兰瞟了眼殿门，又瞅了眼噤声不语的银月，淡淡笑道，“若无事……你怎会把我叫醒？说吧……”
“是……荣妃……娘娘……”银月搀了把芝兰，俯身压着嗓子，道，“我好说歹说……她铁了心不走，硬是要见姐姐，说……是来道谢的。”
星眸瞬即暗滞，唇角浮起一丝凄苦笑意，芝兰正了正身子，淡淡道：“请她进来吧……躲……终究不是法子。”
一番不痛不痒的寒暄，殿，沉寂莫名……
些许心不在焉，芝兰不由朝软榻里侧挪了挪，似下意识地远了远对坐。
荣妃低低瞥了一眼，唇角浮过一丝不易觉察的蔑意，稍稍扭头一凝，浅笑道：“万寿节，朝中命妇见了妹妹……暗地里羡慕不已，都说……难怪妹妹年过四旬，尚能俘获圣心……原是青春永驻，都央着我向妹妹讨要保养的方子。这不……我就来了，原也是想向妹妹道谢。妹妹的贺礼……可比宫里一众姐妹的……都厚。祉儿晋封诚亲王……固然可喜，难得的是……妹妹的这份心意，这回晋封独独少了八阿哥。妹妹这般识大体……诚心道贺，做姐姐的……如何能不感动？”
眼角微扬，瞥了眼圆月脸庞，双颊浮过一丝浅淡绯红，唇角扯了扯，难掩的尴尬，芝兰别过脸，振了振，清婉一笑，道：“荣姐姐谬赞，姐姐……才是保养得当。三阿哥……学识渊博，理应受封。”银月站在一侧，怯怯地低瞥荣妃，眸底深埋一丝忿意。
不置可否地笑笑，神色愈发得意，荣妃幽幽地瞅着前方，眸光一阴：“这宫里……谁能与妹妹比？恐怕……这历朝历代的妃子……都比不得妹妹。晨昏两趟……不明就里的……还以为乾清宫是妹妹的寝宫。”
玉颊涨得通红，芝兰定定地瞅着对坐，揪了揪帕子，抿了抿唇角，正欲开口……
扭头捂嘴一笑，荣妃攀着案几，道：“妹妹别误会，我别无恶意。到了这把年纪……儿孙有福，才是福。瑾萱是名副其实的皇长女，皇上疼她……我是知道的。可……我万万不曾想，这正月里……皇上竟封她为固伦荣宪公主。固伦二字……本只有嫡女可享。妹妹是一子一女，我也是一子一女……”
微扬下颚，荣妃傲气凌人地盯着对坐，冷冷一笑……
心隐隐揪了一把，芝兰定了定气，挤出一丝笑意，些许乏力地说道：“荣姐姐是有福之人，我比不得姐姐……也是应分的。”
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