① 咨：询问。
② 期：约定。
考察一个人，可以询问计谋来观察他的见识，告诉他灾祸即将到来以观察他的勇气，用利益引诱他来观察他是否廉洁，约定一件事来观察他是否守信。了解和任用一个人，不外乎这些方面。
惟诚信之至，可以救欺诈之穷①。欺一事，不能欺之事事；欺一时，不能欺之后时。不可不防其欺，不可因欺而灰心于所办之事。所谓贞固②足以干事也。
① 穷：极，达到极点。
② 贞固：坚守正道，坚定不移。
只有诚信到极致，才能挽救欺诈最严重的弊端。可以在一件事上欺骗别人，但不可能在事事都能欺骗别人；可以欺骗人一时，但不可能欺骗人一世。我们不能不防备别人的欺骗，但也不能因为别人的欺骗就对所做的事情灰心。正可谓只有坚守正道才能把事情做好。
人心思乱①，不自今日始，亦不自今日止。除日日练兵，人人讲武，别无补救之方。练一日得一日之力，练一人得一人之力。
① 人心思乱：人们不安于现状，想着造反作乱。
人心思乱，不是从今天开始的，也不会到今天就停止。除了每天坚持练兵，每个人操练武艺，再也没有其他补救的办法。多练一天就会增加一天的力量，多练一个人就会增加一个人的力量。
心志①不苦，患难未尝，则智慧钝而胆力怯。
① 心志：意志，心性。
一个人心志不经历磨炼，不知道苦难的滋味，才智就会枯竭，勇气也会消退。
尘埃①之中，何地无才？何才不可策用？
① 尘埃：尘世。
在这个世界上，哪里没有人才？哪样的人才不能被任用？
用绅士①总在平日接见时专心致志，详为谈论，讲究一切，察其为人如何，用其所长，弃其所短。
① 绅士：指地方上有势力的地主或退职的官僚。
任用绅士，要在平时与他会见时专心致志，详细谈论，注重所有的东西，观察他为人处事怎样，仍用他的长处，舍弃他的短处。
军旅之际，非以身先之劳之，事必无补。古今名将，不仅才略异众，亦且精力过人。
行军打仗时，将帅如果不能身先士卒，战事必定不能取得胜利。自古以来的名将，不仅才干谋略超出常人，而且精力也超出常人。
吾辈均是好汉，未必能担当艰巨①。而当此艰巨，即欲辞避，亦有所不能。
① 艰巨：重任。
我们这些人都是好汉，但未必能肩负起挽救时局的重任。然而面对这艰难紧急的局势，我们即使想要逃避，也是不可能的。
得一正士①，可抵十万金。天下事所以败坏，则正气不伸而伪士②得志也。
① 正士：高尚正直的人。
② 伪士：虚伪奸诈的小人。
得到一个高尚正直的人，可以抵得上十万金。国家大事之所以败坏到这种程度，就是因为正气得不到伸张而虚伪的小人得志。
有不可战之将，无不可战之兵；有可胜不可败之将，无必胜必不胜之兵。
只有不能打仗的将帅，没有不能打仗的士兵；只有战无不胜的将帅，没有每战必胜或必败的士兵。
智虑①生于精神，精神生于安静。
① 智虑：智慧。
智慧从精神中产生，精神从宁静的内心中产生。
夫战，勇气也，当以节宣①、蓄养、提振②为要；又阴事③也，当以固塞④、坚忍、蛰伏为事。启超按：此三河败后⑤惩创⑥之言也。
① 节宣：裁制加以调适，使气不散漫，不壅闭。
② 提振：激励振奋。
③ 阴事：机密的事情。
④ 固塞：坚固守御。
⑤ 三河败后：1858年（咸丰八年）11月，湘军精锐李续宾部6000人进攻安徽三河镇（今属肥西县），被优势太平军包围全歼。三河镇之败对曾国藩和湘军的打击非常沉重，曾国藩因此哀叹：“三河之败，歼我湘人殆近六千，不特大局顿坏，而吾邑士气亦为不扬。”胡林翼也哀叹：“三河溃败之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之士，亦凋丧殆尽。”
⑥ 惩创：惩戒，警戒。
打仗，靠的是勇气，关键在于节制调适、养精蓄锐、激励振奋；打仗又是机密难测的事，重在坚固守御、坚毅忍耐、潜伏隐蔽。启超按：这是在三河镇战败之后的惩戒之言。
乱天下者，不在盗贼，而在无人才。人才不出，以居人上者不知求耳。
祸乱天下的不是盗贼，是因为没有人才。人才没有被发现，是因为身居上位的人不知道求取。
人才随取才者之分量①而生，亦视用才者之轻重而至。
① 分量：水平。
人才能否出现取决于选拔人才之人的水平，人才能否到来也取决于使用人才者重视的程度。
求贤如相马。今使万马为群，中有千里马而人不识；即识之矣，狃于驽骀①之便安②。则千里马亦且自悲。
① 驽骀[tái] ：劣马。
② 便安：便利安适。
求取贤才跟相马一样。现在把上万匹马放在一起，其中即使有千里马，也没人能认出；既使认出了，也满足于驱使容易驾驭的劣马。千里马也只能自鸣自悲。
圣贤不可必得，必以志气、节操为主。孔孟之训，注意狂狷①。狂是气，狷是节，有气节则本根已植，长短高下，均无不宜也。
① 狂狷：豪放而又守着一定的秩序，不超越一定的规矩。
成为圣贤不是件容易的事情，必定要修持自己的志气和节操。孔子和孟子教导我们要重视狂狷。所谓的狂是志气，狷是节操，有了志气节操，一个人好的根基就确定了，其他方面纵然有高低优劣，但无碍于成就一番事业。
德必不孤，德亦必不可孤。
有德之人必定不孤独，有德也必定不会被孤立。
欲救全①人，须使之先有忌惮之心。
① 救全：给予救助使安全。
想救助一个人，必须先让他有畏惧之心。
吾儒任事，只尽吾义分之所能为，以求衷①诸理之至是。不必故拂②乎人情而任劳任怨③，究无所容其瞻顾④之思。
① 衷：符合。
② 拂：违背。
③ 任劳任怨：吃苦招怨。
④ 瞻顾：思前想后，指办事考虑全面周到。
我们儒者做事情，只需要把我们分内和道义上的事情做好，以求合情合理。不需要有意违背人之常情而做一些无法做到的事，那样做总会有疏漏。
人才因磨炼而成，总须志气胜人乃有长进。成败原难逆料，不足以定人才。
人才是经过磨炼而成的，必须在志气方面胜过常人才有进步。成功与失败原本就是难以预测的，不能以一时的成败来评定一个人是不是人才。
兵可挫，气不可挫。气可偶挫，而志终不可挫。
可以打败仗，但不能丧失斗志。即使偶尔缺乏斗志，意志也一定不能屈服。
大抵兵事，另有一种人物，文而近史①，武而近侠②，皆非能兵者。
① 史：矫饰，浮夸。
② 侠：粗暴强悍。
大致说来，带兵打仗需要一种特别的人才，有文才但近于矫饰浮夸的人，有武力但粗暴强猛的人，都不是能带兵打仗的人。
军事之要，必有所忌乃能有所济，必有所舍乃能有所全。
用兵的要领，必须有所顾忌才能有所成就，必须有所舍弃才能有所收获。
将以气为主，以志为帅。专尚驯谨①之人，则久而必惰；专求悍鸷②之士，则久而必骄。兵事毕竟归于豪杰一流，气不盛者，遇事而气先摄③，而目先逃，而心先捣④。平时一一秉承奉令唯谨⑤，临大难而中无主，其识力⑥既钝，其胆力必减，固可忧之大矣。
① 驯谨：顺从谨慎。
② 悍鸷[zhì]：凶猛暴戾。
③ 摄：古同“慑”，害怕。
④ 捣：乱。
⑤ 奉令唯谨：小心谨慎地遵守命令，不敢稍有违背。奉，敬受。
⑥ 识力：见识。
带兵打仗，应该以士气为主，以意志为帅。一味任用顺从而谨小慎微的人，长久下去，士气必定懈怠；一味任用勇猛暴戾的人，长久下去，士兵必定强横骄纵。带兵打仗需要的是才智勇力都出众的人，胆气不足，遇到事情就会畏缩，不战自乱。平时对上级唯唯诺诺，遇到大的危机就六神无主，对事物的识别和判断力下降，胆量气魄也必定慢慢缺失，用这样的人实在让人担心。
夫人才因求才者之志识①而生，亦由用才者之分量而出。用人如用马，得千里马而不识，识矣而不能胜其力，则且②乐驽骀之便安，而斥骐骥③之伟俊矣。朱子云：是真虎，必有风。然则虎不啸，非风之不从也。所愧在此，所惧在此。
① 志识：见识。
② 则且：姑且。
③ 骐骥[qí jì]：千里马。
有没有人才，要看用人者的见识，同时也看用人者重视的程度。用人就像用马，得到千里马却不能辨别，辨别出千里马却不能很好地使用，反倒满足于劣马的容易驾驭，而指责千里马的卓异壮美。朱熹说：真是猛虎，吼叫时必然有风相随。然而，风不起，在于猛虎不吼，而不在于风不相随。作为一个用人者，我感到愧疚的在这个地方，感到畏惧的也在这个地方。
爱人之道，以严为主，宽则心弛而气浮。
爱护人，就应该严格要求，太过宽松就容易让人懈怠浮躁。
举人①不能不破格。破格则须循名核实②，否则人即无言，而我心先愧矣。
① 破格：打破常规。
② 循名核实：根据名称或名义去查找实际内容，使其名实相符。
举荐人才不要不打破常规。如果要打破常规，必须先认真考察他是否真的名副其实，否则，即使别人不说什么，自己就应该先感到愧疚了。
避嫌怨①者未必得，不避嫌怨者未必失。
① 嫌怨：仇怨。
有意躲避怨恨嫌隙未必能躲得了，不避讳怨恨嫌隙未必真会惹上仇怨。
凡奇谋至计①，总在平实处。如布帛菽粟②之类，愈近浅易，愈广大而精微③也。
① 至计：最好的计策。
② 布帛菽[shū]粟：这些都是生活必需品，用来比喻极平常而又不可缺少的东西。帛，丝织品的总称；菽，豆类的总称；粟，小米，泛指粮食。
③ 精微：精深微妙。
所有那些出神入化的谋略计策，看起来都是很平常、很朴实的。就像平常穿的衣服吃的粮食，越是浅显平实，越是精深微妙。
天下强兵在将。上将之道，严明果断，以浩气①举事，一片纯诚②；其次者，刚而无虚，朴而不欺，好勇而能知大义。要未可误于矜骄③虚浮④之辈，使得以巧饰取容⑤，真意不存，则成败利钝之间，顾忌太多，而趋避愈熟，必至败乃公事。
① 浩气：刚正率直之气。
② 纯诚：纯朴真诚。
③ 矜骄：自大倨傲。
④ 虚浮：浮而不实。
⑤ 取容：曲意讨好，取悦别人。
军队的战斗力取决于将帅。最优秀的将帅治军，严明果断，以正大刚直之气行事，待人一片纯朴真诚之心；稍微次一些的将帅，则是刚正不虚伪，朴实不欺人，崇尚勇力而能明白国家大义的人。千万不能使军队掌握在那些傲慢自大、华而不实一类人的手里，这类人伪诈矫饰、阿谀逢迎，不存在一点真心实意，在紧要关头往往顾虑太多，趋利避害，最终导致耽误朝廷的大事。
兵士如学生功课，不进则退，不战则并不能守。
兵士操练就像学生做功课，不进步就会退步，不会进攻就不会防守。
久逸则筋脉皆弛，心胆亦怯。
长久安逸，就会全身松懈，胆子也会变小。
军旅之事，能脚踏实地，便是奇谋。
带兵打仗如果能够脚踏实地，那就是奇谋妙计。
财用①如人身之精血，古人以四海困穷为戒，良有深旨②。盖财用竭则如精血之枯，身亦不得自活也。
① 财用：财物、财富。
② 深旨：深刻的含义。
国家的财富就像人身体的精血，古人以将天下百姓搜刮殆尽作为重要的教戒，这里面确实有深刻的含义。这是因为财富用完了就如同精血枯竭，身体也就不可能存活了。
天下无生而知兵之人，在思其情理与机势①耳。
① 机势：形势。
没有人天生就懂得带兵打仗，会用兵的人只是善于审察判断用兵的方法和形势罢了。
吾辈不必世故①太深，天下惟世故深误国事耳。阴阳②怕懵懂③，不必计及一切。
① 世故：待人处世圆滑而富有经验。
② 阴阳：变化。这里指变化无常、心机太多的人。
③ 懵懂：原指粗浅无知，这里指纯朴单纯。
我们不需要太过圆滑世故，世上只有那些老于世故的人最耽误国家大事。心机太多的人就怕纯朴无邪的，所以不必一切都算计太深。
放胆放手大踏步，乃可救人。
放开手脚、无所顾忌去做大事，才可以拯救其他人。
作官得民心，作将必得兵心。平时刻厉①，入军亦必坚苦②。
① 刻厉：苛刻严厉。
② 坚苦：坚毅刻苦。
做官要得民心，为将一定要得军心。平时对待自己苛刻严厉，进入军队也必定坚毅刻苦。
用所长以救所短，不必舍所长而用所短。
做事要用自己的长处来弥补短处，而不能舍弃长处去用短处。
不包揽，不把握，任人作主，则兵不能择，饷不能节，却又必乏财矣。启超按：此致曾文正者。时文正初任江督，凡百撝谦①。
① 撝[huī]谦：谦逊。
不总揽事务，不掌握大局，任凭别人做主，则不能精选士兵，不能节约粮饷，必定会使财物匮乏。启超按：这是写胡文忠公写给曾文正公的话。那时曾文正公刚刚担任两江总督，凡事都很谦让。
时艰事急，当各尽其心力所能，不必才之果异于人，事之果期于成也。遇事每谋每断，不谋不断，亦终必亡。与其必亡，不如谋之。
时局艰难，事情紧急，每个人都应该尽自己最大努力去挽救它，不一定要求才能胜过别人，事情一定取得成功。遇到事情要早点筹划决断，如果不能筹划决断，最后的结果是必定失败。与其坐等失败，不如早点考虑解决的方法。
凡人保身之法，只护心、肾紧要之处，尺寸之肤必顾。将有不能兼爱，而先失其大者。是战守之机，处处为备，必致处处无备。
人们在保护身体免受外来的伤害时，通常只保护好心、肾这些紧要的地方，对于这些要害，每一个地方都要保护周到。作为将帅，如果不能考虑周全，就会使最重要的地方被忽略。攻守的要领，如果处处设防，必将导致处处无防。
人皆熙熙①入登春台②，我辈惟职思其忧③耳。
① 熙熙：热闹的样子。
② 春台：登高眺远游玩的胜处。
③ 职思其忧：语出《诗经·唐风·蟋蟀》：“无已大康，职思其忧。好乐无荒，良士休休。”意思是为自己是否尽到职责而担忧。职，职责。思，思虑。
人们都热热闹闹地登上春台游玩，我们这些人还在为自己是否尽到责任而忧虑。
不苦撑，不咬牙，终无安枕之日。
不能苦苦坚持，不能咬紧牙关忍耐，最终不会有安然入睡的日子。
是非不明，节义不讲，此天下所以乱也。
是非曲直不分，节操道义不行，这就是天下混乱的原因。
天下惟左右近习不可不慎。左右近习无正人，即良友直言亦不能进也。危乎，微乎！宫中、府中之事，大抵以此为消长否泰之关。
天下人中，最应该慎重选择的就是身边的亲信之人。身边亲信的人中如果没有正人君子，即使是好友正直的劝告也听不进去。这是非常危险的，也是最不容易被人觉察的。朝堂、衙门里的事情，基本上都是以这作为兴衰成败的关键。
近事非从吏治、人心痛下工夫，涤肠荡胃，必难挽回。述曾文正语
近来的一切事务，如果不从吏治和人心上痛下功夫，彻底整顿治理，势必难以挽回。转述曾文正公所说的话
办大事以集才、集气、集势为要，庄子所谓“而后乃今培风”①也。
① 而后乃今培风：语出《庄子·逍遥游》。前句为“故九万里则风斯在下矣”，是因为大风在它下面，大鹏鸟才能乘风高飞。培风，乘风。
办大事，关键在于得到人才、士气旺盛、力量集中，这就是庄子所说的“而后乃今培风”。
天下大乱，人怀苟且①之心。事出范围之外，当谨守准绳，互相劝规，不可互相奖饰②包荒③。述曾文正语
① 苟且：只图眼前，得过且过。
② 奖饰：称誉。
③ 包荒：包庇，掩盖。
天下大乱，人们都怀着得过且过的心态。事情的发生超过了既定的限度，人们应当谨守法度，相互勉励，而不能相互吹捧、相互包庇。转述曾文正公的话。
守兵不动，久亦并不能守；战兵不战，久亦并不能战。其心散，其志弛，其力隳①也。譬之写字读书，进德修业②，非猛进即乍退。游息③只须半时半日，则精力即足。若一日二日不做工夫，或经月经年不求精进④，未有不懈不荒者。彼文字尚然，况用力之事乎？
① 隳[huī]：消退，疲软。
② 进德修业：提升道德修养，扩大功业建树。
③ 游息：放松休息。
④ 精进：努力向上。
驻守的军队怠于防务，时间长了便缺乏防御能力；作战的军队不勤于作战，时间长了便缺乏战斗力。因为他们心思涣散，意志松弛，力量疲软。这与读书写字一样，进德修业，如果不能快速前进就会快速退步。休息放松只需一时半天就能补足精神，如果一天两天不练习，整年整月不求进步，没有不懈怠荒废的。文字功夫尚且是这样，更何况是需要花费重大精力的事情呢？
凡人总要忧勤①，千般苦楚，均要人肯吃。
① 忧勤：忧愁劳苦。
人总是有忧愁劳苦的事情，世界上的各种苦楚，都需要人去经历它。
兵事必无万全之策。万全者，必无一全。
带兵打仗，不可能有万全之策。所谓的万全之策，必定没有一处是周全的。
古今战阵①之事，其成事皆天也，其败事皆人也。
① 战阵：作战。
自古以来的战事，成功都是因为天，失败都是因为人。
兵事怕不得许多，算到五六分，便须放胆放手。
打仗不能有太多顾虑，能有五六分的胜算，就必须放手大胆去做。
以做百姓之心做宫，以治私事之心治官事。
用做百姓的心态去做官，用办理私事的态度去办理公家的事。
大抵吾儒任事，与正人同死，死亦得附于正气①之列，是为正命②；附非其人，而得不死，亦为千古之玷③，况又不能不死耶？处世无远虑，必陷危机。
① 正气：正派人。
② 正命：儒家所说的顺应天道、得其天年而死，与“非命”相对。
③ 玷：耻辱。
一般说来，我们读书人做事，能与正人君子一起为理想而死，死后也能被列入正派人的行列，这是顺应天道的正命；如果跟错了人，就算不死，那也是千古的耻辱，又何况不得不死呢？生活在人世间不做长远的考虑，必定会陷入危难之中。
一朝失足，则将以熏莸①为同臭，而无解于正士之讥评。致李次青
① 熏莸[yóu]：熏，香草；莸，臭草。
人一旦堕落，就将分不清贤愚善恶，理解不了正直之士的讥讽批评。致李次青
吾是破甑①之人，避怨②之事，向不屑为，即舞阳侯③所谓“卮酒安足辞”④也。
① 破甑[zènɡ]：典出《后汉书·郭符许列传·郭太传》：“孟敏字叔达，巨鹿杨氏人也。客居太原。荷甑墯地，不顾而去，林宗见而问其意，对曰：‘甑以破矣，视之何益？’林宗以此异之，因劝令游学。十年知名，三公俱辟，并不屈云。”破甑指做事义无反顾，不走回头路。甑，古代蒸饭的一种瓦器。
② 避怨：避免结怨，不得罪人。
③ 舞阳侯：即樊哙（前242—前189），汉高祖刘邦的心腹猛将，功封舞阳侯。
④ 卮[zhī]酒安足辞：语出《史记·项羽本纪》：“项王曰：‘壮士！能复饮乎？’樊哙曰：‘臣死且不避，卮酒安足辞！’” 表无所畏惧之意。卮，古代盛酒的一种较大的器皿，容量四升。
为国家效力，我向来义无反顾，那种怕得罪人而畏缩不前的事，一直以来都不屑去做，正如樊哙所说“卮酒安足辞”，有什么可畏惧的呢？
须知时事艰难，吾辈所做之事，皆是与气数①相争。然成败之数，盈虚②之数，有天命焉，非忧思即能稍减也。
① 气数：命运。
② 盈虚：盛衰。
必须明白时事的艰难，我们所做的事，都是在与命运相争。然而盛衰成败，都有天命决定，不是我们担忧就能改变的。
挟①智术以用世，殊不知世间并无愚人。与左季高
① 挟：心藏，怀着。
使用权谋与人打交道，其实不知道这世界上并没有真正的蠢人。与左季高
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