1.世界霸主美国经济崛起内幕
美国居高不下的世界经济地位虽不断受到挑战，却从未被真正动摇。美国经济的崛起，可以说是一部充满奇迹的血泪史。有人说，是战争造就了美国。此话是有一定可信度的，毕竟在两次世界大战中，美国给参战国巨额贷款为它带来了大量资本积累。不过，如果把美国说成是纯粹靠战争发家也有失公允，毕竟在两百多年前，美国人就一步步向经济强国迈进了。
16世纪不少人从欧洲移民到北美这块广阔土地上，幻想过上丰衣足食的生活。然而“母国”——英国却肆意地盘剥他们，他们生产出的产品只能销往英国而无法自供。英国在贸易上的严格控制，再加上严苛的税收制度，使愤怒的北美人忍无可忍，终于将矛头对准了英国。
1775年，北美殖民地对抗母国的独立战争正式拉开帷幕。北美大陆军人单力薄，而英军实力强大，本来胜负一目了然的战争却在第二年出现了转机，只因英国的老对手法国和西班牙掺和了进来。为了扩大自己的地盘，法西两国开始向美国提供财政上的支持。不久后，荷兰和俄国也加入到了援助美国的行列，试图在战争中分得一杯羹。
最终战争以英国的失败而告终，英国失去了北美13州的殖民地。法国本想接替英国吞下这块肥美的殖民地，却因为在北美战争中消耗了过多武力和财力，以至于彻底成全了美国。在历经八年的独立战争中，美国成为最大的受益方。
独立后的美国并不平静，在北方工商业和南方种植业的对峙下，美国的“二元制”经济日趋明显，然而这并不影响美国向西部扩大疆土。后来，北方的工商业加入了许多新鲜血液，大批英国工人在财富的吸引下避过英国政府的打压，偷偷移民到美国，这使美国的制造业、棉纺业迅速壮大起来。值得一提的是，美国通过这些英国移民带来的技术，搭上了第一次工业革命的末班车。
1860年，南北两种经济体制的矛盾已到达了不可调和的地步，南北战争终于爆发。最终，南方被打败，美国工业化的障碍彻底被清除。不久后，第二次工业革命时代到来，美国不再借英国的东风搭末班车，而是担当起了领跑者的角色，很快，其经济水平已经能够和英国并驾齐驱。到20世纪初期，美国在制造业领域的水平和规模已有赶超英国之势。
为了得到更多土地，美国于1898年向西班牙开战，从对方手中得到了古巴、波多黎各、关岛、夏威夷和菲律宾。随即美国以菲律宾为跳板将触角伸向亚洲，并于1900年中国被列强瓜分时，提出“门户开放，利益均沾”的主张。
另外，美国把南美洲变成自己的后院后，并没有对其进行殖民统治，而是积极扶植亲美政权，收罗为自己做事的政府，轻松实现了自己的资本扩张。当然，为了保证亲美政权的忠诚度，美国所扶持的政府也是可以得到一部分利益的。当亲美政权的地位受到威胁，美国还会出手帮忙，如中国解放战争时期的国民党。
在美国到处扶植自己的亲美政权时，欧洲大陆也越来越动荡。为了争抢殖民地，第一次世界大战在欧洲爆发。打仗是需要成本的，作为此次世界大战的主角，英法两国开始大批量地向当时经济水平已经是世界第一的美国采购弹药、药品、钢铁、粮食等战争物资。采购物资当然不能用英镑或是法郎，而只能选择黄金或者美国自己发行的国债。当英法两国没有黄金和国债支付时，美国便慷慨地让他们先写下借条，让他们资金充足时再偿还。于是，在残酷的战场背后，出现了这样一个有趣的局面：大半个欧洲国家借美国的钱互相打仗。
1918年年底，第一次世界大战以德国战败结束。至此，美国成为世界上最大的债权国，其制造业也随着大战结束后市场的旺盛需要而进入新的飞速发展时期。在经济上，美国已经远远甩开了以英国为首的西方国家。
然而就在此时，被繁荣催化的美国，信贷业务“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。对于未来一眼望不到头的美好前景，使人们疯狂地透支未来。人们只需花费一部分现金，就可以从银行贷款，这大大提高了人们的购买力，进一步刺激了美国经济。汽车、收音机、电话等在一战结束时还很奢侈的消费品，逐渐走进寻常百姓家。
人们对经济的利好预期深信不疑，消费热很快向投资者蔓延，土地和股票成为当时最热门的投资。在人们看来，这样的商品可以增值。人们开始用保证金贷款购买股票，只要支付10%的保证金，就能贷款90%购买股票，这是一笔多么划算的买卖。到1928年，贷款的规模已达到60亿美元。但是，一旦经济衰退，人们收入下降或者在资本市场亏得血本无归，银行里的贷款怎么办？很少有人思考这个问题，因为大多数人认为这不是个问题，幻想经济会一直繁荣下去。然而，1929年10月下旬，纽约华尔街股票市场的崩溃却给了美国人当头一棒，无数投资者的财富在一夜之间化为乌有。为了生计，人们纷纷赶往银行挤兑存款，却导致银行相继倒闭。银行倒闭后，大批工商企业因失去资金支持而无法正常运转，只能宣告破产。企业破产，工人就得失业，这就导致人民生活水平大幅下降，无力购买商品。由此，美国经济陷入大萧条时期。
就在此时，罗斯福上台了，进行了大刀阔斧的改革，罗斯福新政在美国上演：政府整顿金融体系，加强黄金储备，恢复货币的调节功能；促使国会通过《农业调整法》和《全国工业复兴法》，恢复国内生产，增加就业；加强政府的救济工作和提供就业机会，完善社会保障制度。
罗斯福的强硬政策，对美国未来经济影响深远。之后的美国经济虽然恢复缓慢，但始终居于世界第一。
1939年第二次世界大战爆发，美国获得了与第一次世界大战类似的发财机会，它如法炮制地借钱给各大参战国，再一次奠定了自己世界经济霸主的地位。大多数在枪林弹雨中出生入死的士兵，不得不在和平的日子承受战后的千疮百孔，而凯旋的美国士兵，发现曾经被大萧条折磨得疲惫不堪的美国经济更加富足。
2.美国就怕当不了总舵主
曾几何时，金融帝国、美元、民主、自由以及绿卡，营造出了一个精彩纷呈的“美国梦”，这个梦让美国的霸主地位更加稳固。然而，当一场金融海啸从美国爆发并迅速席卷全球后，一切好像都发生了改变。
危机刚刚爆发，“山姆大叔”敏锐的金融巨头们就意识到，昔日具有魔法般作用的“美国梦”已经很难让人们前仆后继。世界经济一片萧索之气时，闯祸的美国自然难辞其咎。
不过，美国好像从来不会对触犯他国的利益感到自责和后悔。它不在乎有多少国家因此次危机而陷入泥潭走不出来，也不在乎全世界有多少人因危机而挨饿受冻。它最关心也是唯一关心的，就是自己的霸主地位是不是依然牢固。
美国担心霸主地位受到动摇，是情理之中的事。毕竟这个地位曾给美国带来数之不尽的好处。
当精明且善于打如意算盘的美国人让自己的国家变成霸主后，又把美元推上了世界第一大货币的宝座。之后美国一度利用美元以及“世界霸主”之名空手套白狼，并把世界经济和美国紧紧捆绑在一起。只要美国有难，整个世界都得跟着遭殃。
21世纪以来，全球500强企业有一半是美国的。美国政府花言巧语说服美联储印制美元后，便拿着这些钞票到发展中国家去投资，最后利润绝大部分都是美国的，发展中国家只得到了微薄的工钱。美国自己不愿出力制造东西，便让中国的工厂来做，当中国工厂拼了命地节省成本把廉价商品卖给美国，美国却说这是罪恶的倾销行为。中国推出本国技术高手帮美国进行产品加工，美国不仅不领情还说中国靠美国养。美国在世界很多国家都驻有军队，这些军队一边大摇大摆地用美元和驻扎国做交易，一边又耀武扬威地威胁这个逼迫那个。美军往伊拉克、阿富汗、利比亚等战场投放的每一颗炸弹，打出的每一颗子弹以及横行于各大洋的每一艘航母，其实都是靠榨取全球人民的血汗打造成的。
美国因为霸主之位得到的好处如此之多，自然担心丢掉此位，就像中国古代的皇帝总是担心有人谋反把自己推下台一样。随着美国人生活得越来越奢侈，他们的这种担心也越来越强烈。
美国的这种担心也许早在华尔街危机发生前就已经有了。在1944年，布雷顿森林体系建立之初，美国因为刚刚发了一大笔战争财，其GDP几乎占据全世界GDP的半壁江山，世界很多国家那时纷纷以美国马首是瞻。然而到2003年时，美国的GDP占全世界GDP的比重仅为28%；到2007年，比重下降为25.4%；2008年，比重直落到18.3%，其下降速度令人惊骇。也许就在这个时候，美国的担心出现了。
另外，随着自由贸易越来越热，美国在国际上的竞争力明显不济。在汽车行业，美国不敌技术精湛、销售水平一流的日本；在制造业上，美国的生意总是被中国以及东南亚等生产成本较低的国家抢走。在层层夹击下，美国的霸主地位好像不是那么名副其实了。
不过，想就此动摇美国的霸主地位还是痴人说梦。日本抢美国汽车生意，美国就从中作梗，使日本不得不召回销售给美国的丰田汽车；中国不断将产品出口给美国，美国就强硬地来一场又一场“反倾销”，并不断逼迫人民币升值。总之，有美国的地方就会有霸权。
美国的阴险手段并不能拉动美国实体经济的增长，为了加大本国GDP占世界GDP的比重，深谙敛财之道的美国金融大亨们开始扶持虚拟经济。虚拟经济刚刚冒头，便以救世主的姿态，让美国经济又重新如火如荼地发展了起来。
只是，欲速往往不达，太过于冒进的经济体系往往蕴藏着巨大的风险。
据IMF（国际货币基金组织International Monetary Fund）公布的资料显示，在1950年，美国实体经济创造的GDP占美国全部GDP的61.78%，但是到了2007年，这个比重就降到了33.99%。而实体经济中制造业创造的GDP占全部GDP的比重也由1950年的27%下降到2007年的11.7%。实体经济衰落，与之相对应的虚拟经济自然就会抬头。二战后，曾一举将美国推上霸主之位的钢铁、汽车等重工业也不再有往日的欣欣向荣，悉数被具有迅速敛钱能力的房地产业、股票业等虚拟经济所代替。
人们持有美元，是因为相信美国的实体经济十分强大并有着不可超越的竞争力。但通过上面的数据可以看出，美国的实体经济不断削弱，它已经没有足够的实物产品和资源销售给全世界。不仅如此，为了满足生活需要，美国还要向国外大量进口商品和资源，此时的美国就变成了一个外强中干，只会制造虚假繁荣的国家。
当美国越来越不重视农业、畜牧业、渔业、制造业、建筑业、批发零售等实体经济，而把主要心思花在房地产、股票、债券、金融衍生品、服务业等可以反复炒作的虚拟资产上时，危机就已经在酝酿之中了。
虚拟经济之所以能引发金融危机，是因为虚拟经济是建立在他国对另一国的信任之上的，它具有不稳定性，当这种信任消失，虚拟经济就会面临土崩瓦解的危险。
股票、期货等作为虚拟经济的交易工具，原本就是虚无的东西，炒股和炒期货就像赌博。信任谁就会将宝压在谁身上，却谁也不能保障，单靠信任就能一直增加财富。
当虚拟经济过度膨胀，严重与实体经济脱节时，经济泡沫就会产生。泡沫越来越大，总有一天会破碎，当这一天来临后，人们手中原本雄厚的资产就会变成空气。看一看，每一次经济危机发生，每一次股市崩盘后，总有许许多多曾富甲一方的富豪们因无法承受资产化为乌有的打击而选择结束生命。
2008年华尔街危机的爆发正是拜虚拟经济所赐，当然它也跟美国寅吃卯粮的生活有着莫大关系。这次危机虽然没有1929年“经济大萧条”那样严重，但也造成了全球经济局势的混乱，让世界各国人民对美国以及美元的信心开始动摇。
另外，全世界甘心将美国置于霸主地位，跟美国雄厚的科技实力有很大关系，人们相信，美国的科学技术能为世界创造财富。然而据统计数据显示，此次危机前后，美国高科技创造的GDP竟不到GDP总产值的10%，由此可见，美国用高科技创造财富的神话即将破灭。
客观来说，尽管美国外强中干，但其世界经济霸主的地位依然牢固。然而，如果美国不以此次危机为戒，仍然将虚拟经济作为掠夺财富的不二法宝，那么，在下一次经济危机到来时，世界霸主地位就极有可能易主。争夺霸主之位的可能是兼具科技与生产能力的新兴国家，也有可能是手握新的世界第一大货币的老牌经济强国。不管怎样，被踢下台的国家都会彻底失去竞争能力。
3.跨国公司——只吃不吐的白眼狼？
中国有一句成语叫“富可敌国”，听起来有些夸张，却不是空穴来风。在当今世界，就存在不少“富可敌国”的跨国公司。
2000年12月，总部位于华盛顿的智库“政策研究所”发布了这样一份报告：全球100个最大的经济体中，有51个是公司，49个是主权国家。
2006年，全世界有60个国家的GDP产值达到或超过500亿美元，而营业收入超过这个数字的跨国公司有121家，其中31家公司的营业额超过1000亿。在2006年度，全球十强企业——沃尔玛、埃克森石油、皇家荷兰壳牌石油、英国石油、通用汽车、丰田汽车、雪弗龙公司、戴姆勒-克莱斯勒汽车、康菲石油以及道达尔公司的销售总额达到24360亿美元，超过全世界除美国、日本、德国、中国四个经济大国外的所有国家国民收入的总和。
如今，世界排名前250名的大型跨国公司的总销售额大约等于全世界生产总值的1/3。不得不说，跨国公司的掘金能力实在惊人，实力雄厚的大跨国公司甚至可以买下一两个小国家。
然而，掀开跨国公司光鲜的外表，会发现它与殖民主义有惊人的相似之处。它们都依靠自身的经济实力打击子公司所在国的本土商业力量，以谋求垄断利益；都在他国占有财富的同时向其输出母国文化。比如世界首富比尔·盖茨名下的微软，就像殖民一样扫荡了全世界任何一个角落，让其他软件几十年无出头之日；中国的“非常可乐”本来深受老百姓欢迎，但是在“百事可乐”和“可口可乐”的夹击下，“非常可乐”最终转向农村市场。
跨国公司更是极大地服务于母国的利益。它为母国提供了更加廉价的产品，使母国的宏观经济形势更加稳定。20世纪90年代，美国经济呈现了高增长、低通胀、低利率的情况，这在很大程度上借助了美国的跨国公司的帮忙。跨国公司在亚洲生产商品后，再以低廉的价格向美国市场出口，稳定了美国国内的物价。
不过，跨国公司发展到一定程度时，与本国利益已经没有多大关系。也就是说，跨国公司的母国概念已经在越来越弱化，当今世界，已经出现不少多母国型跨国公司和无母国型跨国公司。另外，不断壮大的跨国公司也不是任人宰割的羔羊，而更像是凶猛的恶狼，它们不愿意任何人从自己身上分取利益，就算是自己的母国也不例外。于是，它们表现出了越来越不被母国控制的趋势。
宜家的创始人坎普拉德曾经说，要将宜家变成一个“独立于任何一个国家的公司”。其实，早在20世纪80年代，宜家已经实现了这个目标：宜家总部在瑞典，坎普拉德家族常年定居瑞士，宜家集团的控股基金会在荷兰注册，高层管理机构分布在丹麦和比利时等地。宜家是处处为家，处处为国。
诸如宜家这样的跨国公司有很多，它们的经营方式十分自由，这帮助它们绕开了政府的控制，充分发挥了趋利避害的能力。具体来说，跨国公司可以根据各个国家的征税标准自由调整商品、服务以及技术的价格，这样就能避免交税，最大程度地获得利润。另外，它们会根据形势把工厂转移到其他一些对劳工法规定不严的国家，以便不用承担劳工法规定的义务。
总之，虽然跨国公司有的是钱，但它们绝不会把钱花在别人身上，不会秉持“为人民服务”的精神乖乖把钱交给国家以充实别人的口袋。跨国公司的精明和唯利是图，让原本主宰它们的发达国家有些傻眼，它们发现，跨国公司越来越难以被控制，自己从跨国公司得到的钱有不断减少的迹象。西方媒体也一度对跨国公司表示过质疑，认为它们也脱离了发达国家预计的运行轨迹。
跨国公司的发展让发达国家有些措手不及，而对于发展中国家以及新兴国家来说，跨国公司同样让它们有些迷糊。
跨国公司向发展中国家转移生产，起初发展中国家是很欢迎的，毕竟这些大公司也会带来资金和新技术，然而，时间一长，跨国公司的弊端便显露出来。这些跨国公司不仅搞垮了一个又一个本土企业，对本土环境也造成了极大的破坏。另外，跨国公司之所以来发展中国家，就是看重了其廉价劳动力带来的低成本。近年来，随着发展中国家对员工工资和福利标准的提高，跨国公司便有了撤资迹象。
可以说，对于不断壮大的跨国公司，发达国家与发展中国家的政府都颇有微词，认为它是“只吃不吐”的白眼狼。想要对跨国公司加以控制，使其更好地为各个国家创造福利，发达国家和发展中国家就要加强合作，要制定出新的政策来约束跨国公司，不让其有那么多空子可钻。
4.欧洲差一点殖民了全世界
站在物欲横流处处充斥着金钱味道的美洲，是否还有人记得这里曾是欧洲的殖民地。跟着跨国公司的脚步一路向东，驻足资源丰富、富饶一时的亚洲，可曾有人想起欧洲殖民的大旗也曾插进这里。再往西南行进，来到贫富差异严重的非洲，翻开它过去不久的历史，会发现欧洲殖民者几乎将整个非洲变成自己的。
欧洲殖民者的世界之旅堪比千百年前的“一代天骄”成吉思汗、上帝之鞭“阿提拉”。铁木真和阿提拉只是将铁蹄踏足大半个世界后便打道回府，而英国殖民者一旦将某地变成殖民地，便长达上百年之久，并从思想、文化到行为方式对其步步渗透，直至殖民地的政府变成傀儡。
谈起殖民历史，多数人总是不由自主地想到侵略者的残忍、凶暴。的确，殖民者资本的原始积累就是借助于暴力实现的。尤其是在18世纪之前，抢夺、奴役和杀人更是不带一点遮掩的，而这就是人们把殖民主义认定为罪大恶极的最主要原因。不过，野蛮和暴力并不是对殖民主义的全部评价，因为在18世纪以后，殖民主义又增添了新的内容。
15世纪，随着新航路的开辟，欧洲的殖民扩张开始了。最先惨遭殖民的大陆是非洲，血腥的奴隶贸易也是从非洲开始的。首先进入非洲的国家是葡萄牙，当葡萄牙人在非洲西海岸探险的时候，就成了贩卖黑人奴隶的祸首。1513年，西班牙也掺合进来，西班牙国王甚至颁发执照，允许商人把黑人奴隶自由运往美洲西属殖民地。从这之后，贩卖奴隶的热潮便迟迟不见平息。1563年，英国也来凑热闹了，一名奴隶贩子从非洲运送300名奴隶到美洲，标志着英国正式进入贩卖奴隶的热场。如果说16世纪是葡萄牙人独霸非洲的时期，那么从17世纪开始，英国与法国就成了贩卖奴隶的主要国家。
在非洲，受害最深的当属西非。因为欧洲奴隶贩子曾经都是从西非海岸登陆的，奴隶贩子肆无忌惮地猎取黑人，像贩卖动物一样将其贩卖。非洲人也曾反抗，但这招来了奴隶贩子们进一步的残害。奴隶贩子还把主意打到非洲酋长的头上，顺利与其勾结后，开始更麻利地掠夺、贩卖奴隶，由此形成了臭名昭著的“三角贸易”。贩卖奴隶给英国带来了巨大财富，英国的许多城市都因奴隶贸易而兴盛起来。然而，这400年的殖民却给非洲带来了致命的打击，使其丧失了大量劳动力，最终造成了非洲的落后，直到现在，很多无资源、无背景的非洲国家都翻不了身。
16世纪，与葡萄牙不相上下的殖民国家是西班牙，西班牙掌握着海上霸权，连英国都不是它的对手。争不过，英国就去抢劫和偷袭，时不时地从半路截下西班牙人从美洲运回金银的船只。这些抢劫活动竟然还得到了英国女王伊丽莎白的支持和鼓励。16世纪后半期，英国的海外船只沿西伯利亚北部试航，试图找到通往中国的航线，却始终未能得偿所愿。不过，以当时中国的英勇善战以及雄厚国力，英国未必有能力将中国收服。
1588年，英国打败了西班牙的无敌舰队，当起了海上霸主。1607年，英国的伦敦公司开始向北美移民，并建立了第一块殖民地弗吉尼亚。到18世纪中期，除在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地外，英国还占有了加拿大北部的哈德逊海湾地区以及加勒比海上的百慕大群岛和牙买加岛。17世纪初，在美洲建立殖民地的同时，英国的魔爪还伸向了印度，并在印度西海岸建立了贸易据点。
与英国实力相当的殖民国家是法国，法国的殖民扩张始于16世纪上半期，对北美的殖民活动始于17世纪初，历经几十年的残暴统治，法国最终控制了从圣劳伦斯河到密西西比河的广大地区。1673年，法国的东印度公司在印度东海岸建立了殖民据点。法国殖民者还雇用印度人组织军队，掠取领土，不断壮大自己的势力。
荷兰的殖民扩张始于16世纪末，与英国同步，它拥有阿姆斯特丹这样负有盛名的国际贸易中心，对外贸易极为频繁。1603年，荷兰人侵入印度尼西亚的爪哇岛，1619年，侵占雅加达。接着，它侵占苏门答腊，夺取了马六甲、锡兰，并于17世纪中在非洲南端建立了好望角殖民地，将诸多贸易大国的“生命线”牢牢握住了手中。在美洲，荷兰也在进行殖民活动。
一山不容二虎，多个殖民帝国一样不能存在于同一个时代，17世纪初到18世纪中期，英荷和英法为了争夺殖民地，打得不可开交。拥有敢死队精神的英国最先将荷兰打败，使其只能在亚非占有一些殖民地。接着，英国又将法国打得落花流水，使其丧失了加拿大以及密西西比河流域的广大地区。
可以说，在15~18世纪，非洲人、印第安人还有一些不愿屈服的土著居民要么数以万计地被杀害，要么被折磨着去做苦力，西方殖民国家完全凭借武力进行惨无人道的剥削、掠夺和杀人，殖民者所犯下的罪孽罄竹难书。
不过，在18世纪末至19世纪初，欧洲殖民者好像顿悟般，不再肆无忌惮地掠夺金银财富和杀人，而是打着自由主义旗号以不等价交换为手段与殖民地国家做交易。导致殖民者顿悟的原因，可能跟殖民国家的沉重负担有关，以英国在冈比亚的一小块殖民地为例，英国在商业方面的税收远远赶不上行政开销。或许是因为殖民地被迫害得过于严重，以至于再不停手，殖民者将无利益可占。前英国首相迪斯雷利曾于1851年说过：“殖民地是挂在我们（英国）脖子上的沉重磨盘。”
从19世纪末开始，欧洲殖民国家又以资本输出为主，开始向殖民地输入资金，投资建厂或是大力扶持本土经济。
20世纪50年代，非洲和亚洲的殖民地相继宣布独立，然而，它们原来的宗主国却对它们进行了广泛的援助，援助形式主要包括经济援助、以贷款和投资等形式为主的财政援助、文化援助以及军事援助。以法国为例，1997年，法国向刚果提供了2．42亿美元的援助，1998年又提供了2060万美元的援助，分别占当年刚果外援总额的90%和31．9%。
原宗主国的援助难免让人有些摸不着头脑，对于其援助，有的国家领情，有的国家不领情，但原殖民国与殖民地国之间的援助，绝对和经济原因脱离不了干系，有利益可寻，才会有人及时伸以援手。
5.欧盟：衰落的贵族还是老树发新芽？
1993年11月1日，当《马斯特里赫特条约》正式生效，欧盟这个新兴经济体傲然诞生。面对欧盟，有人说，这不过是衰落的贵族们为了互相生活得更好，在迟暮之年的一次抱团，也有人说，这是老树上发了新芽，一个属于欧盟各国的新的春天即将到来。
欧盟的前身是1951年的欧洲煤钢共同体（ECSC）。1957年，荷兰、比利时、意大利、卢森堡、法国、德国6国决定建立“欧洲经济共同体”和“欧洲原子能共同体”。1967年7月1日，6国正式将“欧洲经济共同体”、“欧洲原子能共同体”和“欧洲煤钢共同体”的主要机构合并，统称“欧洲共同体”。
欧盟，也就是欧洲共同体，在历史上曾有过5次扩充：1973年1月1日，英国、丹麦和爱尔兰加入；1981年1月1日，希腊加入；1986年1月1日，西班牙和葡萄牙加入；1995年1月1日，奥地利、瑞典和芬兰加入；2003年4月16日，波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛文尼亚、马耳他和塞浦路斯10个中东欧候选国在希腊雅典与欧盟签署入盟条约，并于2004年5月1日正式加入欧盟。
在21世纪的前5年，欧洲经济一片欣欣向荣，欧盟作为重量级的经济体，其发展速度十分迅猛。
然而，从2005年开始，欧盟各国的失业率便一路飙升。在这一年度，波兰的失业率竟达到17.4%，老牌经济强国德国、法国、英国的失业率分别为9.3%、9.2%、4.8%。从这一年开始，富足且骄傲的欧洲绅士们再不能悠闲地冷眼看待世界经济了。
欧盟成员中有人说，如果经济继续恶化下去，欧盟可能会沦为美国的一个州，老龄化问题及欧盟成员国之间的“内斗”都会严重阻碍欧洲经济的发展。也有人称此说法是危言耸听，伦敦“欧洲改革中心”外交政策室主任马克·列奥纳德说，欧盟拥有非常好的国际形象，作为对外援助金额最大的经济体，欧盟可以通过外援建立“洲际合作”。他还就经济全球化对美国经济发表了看法，称美国将被全球化的浪潮吞没，而欧洲沉稳的行事方法会作为一种世界标准，主导21世纪。
还有一些中立的学者称，在全新的世界经济格局中，中国和印度两颗新星已冉冉升起，随着两国在世界经济中分量的不断上升，欧洲与美国的经济比重就会相对下降。相比不景气的老欧洲国家，中东欧国家的经济则充满了活力。
的确，欧盟老国在经济上普遍处于疲软状态，以德国为例，20世纪90年代初，德国是15个欧盟国家中最为富有的3个中的一个；90年代中期，德国经济排名第6，仍然靠前；而21世纪之后，在15个老欧盟国家中，只有意大利等4国还低于德国。德国的颓败跟人才流失有关，德国上万名顶着博士头衔的人才全都奔赴了美国。至于出走原因，是因为德国缺乏良好的科研条件，升迁机会也处处受阻，而且外来人才极易受到排挤和歧视。相比德国，法国的发展步伐显得更慢，法国经济从2005年开始一直在走下坡路，如果不能从内到外进行一场有效的改革，衰落成了在所难免的事情。所幸，英国的发展一直较为平顺，荷兰、爱尔兰、西班牙以及北欧国家近年来的发展也还算稳定，它们提升了欧盟的整体发展速度。
然而，当华尔街经济危机袭来，不管是欧盟老国还是欧盟新国，都难逃经济零增长以及经济负增长的命运。一年之后，当欧盟还未走出经济下滑的阴影，债务危机又在希腊爆发，很快，爱尔兰、西班牙、葡萄牙、意大利也相继宣布陷入债务危机，所谓的“欧猪五国”（portugal-葡萄牙、italy-意大利、ireland-爱尔兰、greece-希腊、spain-西班牙，合称piigs）诞生。
债务危机不断恶化，投资者的市场信心被打击得不轻，纷纷抛售欧元区资产。2010年2月，西班牙、希腊和葡萄牙三国股市分别累计下挫7.2%、7%以及6.3%。这让欧盟经济整体出现颓势，但还远远谈不上衰落，欧盟再不济，底子总是好的。如今的欧盟，仍然是最大的发达国家集团，欧元仍然稳居国际第二大储备货币之位。欧盟虽然有5国被债务缠身，但并非无药可救，而且问题最严重的希腊的GDP在欧盟总体经济中占据的比例不足1.8%，是不会把整个欧洲拖下水的。况且，欧盟各国已联手拿出1100亿欧元援助希腊，并设立了7500亿欧元的稳定基金，这足见欧盟对于缓解债务危机力度之大、决心之坚定。
纵观整个欧盟，英、法不仅是军事大国，在经济的复苏上，其能力也是强大的，德国、北欧经济都在复苏，欧洲的复苏整体呈现出良好状态。另外，欧盟有较为强烈的危机意识，赤字严重、深陷债务危机的国家开始了一系列的改革。西班牙和意大利等国果断地调高了增值税，冻结了公务员的薪金，以拉低不断上升的赤字比例。
不过，力不从心的事儿总是在发生。据欧洲委员会预测，2011年，葡萄牙债务占GDP的比重会从2009年的77%攀升至91%。希腊债务占GDP的比重会从2009年的113%攀升至2011年的135%。
2010年12月22日，希腊议会针对紧缩预算方案进行投票，却引起了希腊全国性的大罢工。投资者们忧心忡忡，担心紧缩预算后，雅典街头的暴力事件会增多，进而影响希腊的经济复苏情况。同一时期，为了使紧缩预算的方案有效实施，穆迪下调爱尔兰5家金融机构的评级，将西班牙30家银行和葡萄牙长期国债评级加入到负面观察名单。另外，法国的信用评级也遭到了降低警告。这一系列负面消息，使欧元兑美元汇率一直下挫。一些经济学家甚至提出，应该将希腊等债务危机严重的国家踢出欧盟，这样才能解救欧盟和欧元于危难。
未来，欧盟经济到底是高走还是低飞，是翱翔直上还是坠落低谷还不明朗，虽然坏消息一直没有停止过，但从欧盟一系列的救市手段以及欧盟的国际影响力来看，想要重回往日风光，并不是不可能的事。
6.燃烧的亚洲经济，让世界红了眼
曾几何时，亚洲国家对西方国家都是毕恭毕敬，生怕西方列强一个不满，就会让本国经济遭殃。而随着时光流转，亚洲经济逐渐起步，西方经济略显老态，西方诸多国家转而变得谦卑有礼，晓之以理动之于情地劝说亚洲国家打开门户，大大方方与各国进行自由贸易。
游说成功后，亚洲的廉价商品一船又一船地运往西方国家，而西方国家开始往亚洲国家投资建厂，建跨国公司的分支。自从和亚洲国家开始自由贸易后，西方国家的生活过得越发惬意。他们既能享受到廉价的亚洲商品，又能聘用到便宜的亚洲工人，两头占便宜。
但是，尽管这样，他们还是有不满意的地方，他们觉得亚洲国家的出口竞争力太强了，对他们的出口贸易造成了冲击，动不动就会对以中国为首的个别亚洲国家征收“反倾销税”。
西方国家大言不惭地说亚洲国家倾销商品，却不说出口到他们国家的有很多都是他们在中国的工厂生产的商品。比如美国，明明在中国投资建设了很多工厂，当这些工厂生产的商品进口到美国时，它反而向中国征收“反倾销税”。
西方国家表面上不吭声，心里清楚得很，他们就是要把亚洲变成他们的廉价工厂。有了亚洲国家干活，西方很多国家，比如美国就不是那么重视制造业了，开始把精力集中在虚拟经济上，所追求的就是要以最快的速度以钱炒钱。
虚拟经济吹出的大泡沫破碎时，金融危机爆发了。当这场震惊全球的华尔街危机过去一段时间后，西方国家对亚洲国家更加刮目相看，因为亚洲经济复苏得太快了，他们需要亚洲国家帮他们解决债务危机。
华尔街危机全面爆发后的第二个月，也就是2008年10月，西方国家盯住了亚洲国家手上的巨额外汇储备。英国首相布朗敦促和恳求中国和盛产石油的海湾国家拿出数千亿美元援助正处于水深火热中的国家，为濒临破产的冰岛、匈牙利和乌克兰等国家提供贷款，并且充实国际货币基金组织（IMF）的资金。
亚洲和中东国家也不是软柿子。他们自然愿意伸出援手，但前提是西方国家要让中国、日本和海湾国家在国际货币基金组织（IMF）和世界银行的管理方面拥有更多发言权。众所周知，这两个组织都是由美欧控制的。
尽管所提条件未得到满足，不过，到最后，中日等亚洲国家还是没有袖手旁观，它们应欧盟国家的请求，积极对其施予了援手，帮助欧洲稳定金融形势。中国政府援助的手段是增持欧元债券、加强和中欧的贸易投资合作，日本也购买了一定数量的欧元债券。
有媒体称，欧洲债务危机会对亚洲经济造成影响。不过，一直到2011年夏天，它对亚洲经济的影响十分有限。泰国《民族报》于2011年6月22日发表报告称，从目前局势看，泰国并不需要对希腊债务危机太过担忧，因为泰国对欧洲的出口有限。
在全球经济最困难的时刻，亚洲经济就像“火车”一样引领着其他国家一步步走向复苏。而在危机前就已经被世界瞩目的中国和印度更是充当了“火车头”的作用。2010年，中印两国在进出口贸易上比上一年都有所增加，这在一定程度上，对他国的经济起到了一定的拉动作用，这也就是为什么有人称它们为“燃烧的中国”、“火热的印度”了。
如今，亚洲已经成为最具经济活力的一个洲，世界经济重心已明显向亚洲转移，使亚洲在全球贸易的总额占到了1/3。在亚洲向欧洲施以援助时，欧盟就加强了与亚洲国家的贸易往来，而美国则大力实施“重返亚洲”战略。欧美亚三足鼎立的局面已初露头角。
据国际权威机构预测，到2020年时，世界经济大国将重新洗牌，美国霸主地位仍然不变，而中国将跃居世界第二位，俄罗斯、印度、巴西等国也会进入世界经济前20名之列。届时，各国的相互依存度将提高，政治争端将减少。
不过，所有的预测对当前来说都没有实际意义。虽然在华尔街危机后，亚洲经济的复苏让世界震惊，但是这并不表示亚洲经济能超过欧美。目前，亚洲各国经济发展水平差异较大，个别国家，如缅甸、越南、朝鲜就比较贫困，通货膨胀也较为严重。
虽然在几十年内，亚洲国家不能超越西方国家，占据经济主导地位。但中国有一句古话叫“前人栽树，后人乘凉”，作为一个有潜力、有活力的地区，只要保持原本的经济增长势头，50年后，100年后，赶超美国并不是妄想。况且，万物都会经历一个由盛到衰的过程，美国也是如此，世界并不会因为已经被美国主导了近百年，就一直会让它主导下去。
7.“金砖四国”金光闪闪
在中国人看来，凡是和“金”沾上边的，大多是夺目富贵的。而当今世界，就有几个国家跟“金”沾上了边，被称为“金砖四国”。
作为世界经济新生代的“金砖四国”是由4个国家组成的，分别为：巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）。将四国英文名称的第一个字母串联起来，组成BRIC，因与英文单词中的砖（Brick）相似，再加上这几个国家日渐金贵，所以被称为“金砖四国”。
“金砖四国”这个词是由美国高盛公司的吉姆·奥尼尔于2001年提出的。对于“金砖四国”这个自己一手“炒作”起来的新兴经济体，高盛公司一直很关注，并于2003年10月预测说：到2050年，世界经济格局将会大洗牌，中国、美国、印度、日本、巴西、俄罗斯会成为全球新的六大经济体。
事实证明，高盛公司并没有看错这四块大金子，它的预测也已经慢慢显示出了准确性，不过，该预测还是有些保守。因为在刚刚进入21世纪时，“金砖四国”就以迅猛的经济发展速度，让全世界惊叹了一番。在金融危机爆发时，四国也表现出了强者之势，成为国际上对抗金融危机的中坚力量。
来看金砖四国是怎样崛起的。先看中国，中国的入世催生了一种新的国际合作模式，即离岸生产。离岸生产的操作者主要是欧美等西方国家，他们把本土的工厂整个搬到了中国后，按照原来的生产方式让中国工人操作。至于为什么欧美等国家会大老远把工厂放在中国，已经是一个快被说烂的话题了，还不是因为中国工人的工资很低，对福利要求不高。而且，当初在中国建厂时，缴纳的赋税也不多。不过，中国也正是因为成为了“世界工厂”，其经济才稳步发展起来的。
和中国一样，印度的生产成本也很低，许多国家也会在印度投资建厂。不过，除了被西方国家离岸生产外，印度在“外包”领域也占有优势。外包，是一些发达国家的公司把本来要在自己内部做的部分程序，如研发、联系客户、处理账务等交给另一家公司代劳，并使其将所有做完的工作重新合并。印度虽没有一星半点的天然资源，却很善于开发国民的大脑，鼓励国民要不断学习科学技术。正因为如此，欧美等国就将电子芯片的设计、电子商务的开发工作交给印度来做。这促使本就注重理科教育的印度又培养了一批又一批的科学家，印度的经济也有了突飞猛进的增长。
再看俄罗斯，在不少人的印象中，自苏联解体后，俄罗斯的经济就一直黯淡无光。诚然，在苏联解体后的10年里，俄罗斯的经济一直处于衰落的尴尬期。好在进入新千年以来，低调的不愿见外人的俄罗斯在普京的带领下终于将本国经济整活过来。普京政府的经济战略手段主要包括：建立社会市场经济体制、激励企业增加投资、加大对科教的投入、扩大居民消费需求、积极发展对外经贸关系等。2004年，当国际市场原油价格持续坚挺，俄罗斯果断地抓住了机遇，大幅增加石油产量，使其对独联体以外国家的石油出口量大幅度提升，并最终实现了贸易顺差。总体来说，俄罗斯的经济发展建立在能源的出口以及雄厚的重工业基础之上。
最后看巴西。巴西又称“桑巴之国”。提起桑巴，很多人的热情都会被点燃，由此可以想象，巴西该是怎样一个热情奔放的国家。除了桑巴，咖啡和足球也是巴西人的骄傲。独特的风情让巴西经济也不拘一格。巴西的经济实力居拉美首位，既有丰富的矿产资源、水力资源、森林资源，也有发达的畜牧业，还有比较完整的工业体系，主要工业部门有钢铁、汽车、石油、造船、化工、冶金、建筑等。另外，它的核电、电子、通讯、飞机制造等已跨入世界先进国家的行列。
总之，能够入选“金砖四国”都是有些能耐的，四国也越来越受到世界各国的关注。2009年6月，四国领导人第一次碰头，相见地点在俄罗斯，四位领导相谈甚欢，还友好地发表了关于会晤的联合声明。
有了第一次的愉快交谈，四国对第二次的见面都充满期待。很快，在2010年4月，“金砖四国”领导人再次碰面，这次聚会的地点是在盛产热带水果的巴西。大家一边吃着水果，一些畅谈国际经济形势，会谈气氛一片融洽。会后，四国领导人再次发明联合声明，商定推动“金砖四国”合作的具体措施。
2010年11月，G20峰会在首尔举行，南非在此次会议上申请加入“金砖四国”。对于矿产资源丰富且真诚友好的南非，中、印、巴、俄等四国还是挺高兴的。于是，在这一年的12月，南非加入，“金砖四国”更名为“金砖国家”（BRICS）。
2011年4月14日，第三届“金砖国家领袖峰会”在美丽的中国三亚举行，这一次，南非也获邀参加。毫无悬念地，在这次会晤结束后，五国又发表了联合声明，这一次的联合声明叫《三亚宣言》。不要小瞧这份宣言，也许就是它，能在不久的将来，把特色各异的五国乃至世界经济带入到一个崭新的篇章中。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源