美国的木材资源、水力资源也很丰富。全国森林面积约7.54 亿英亩,覆盖率达33%,主要树种为白杉、云杉、胡桃、橡树、槭树、绿柏、黄松、落叶松、柏树等可供商业性开采的树木。全国江河湖泊遍布,被称为“众河之父”的密西西比河其干流和支流的流域面积达322.2万平方公里,不仅为流域农业灌溉提供了充足的水源,而且成为发电的重要动力和运输的重要通道,通航里程达2万多公里,是世界内河航运最发达的水系之一。五大淡水湖经由河流或运河互相连接,最后通过圣劳伦斯河流入大西洋,使这里也成为繁忙的水上运输通道,远洋海轮可直接进入五大湖。据说通过苏必利尔湖和休伦湖之间运河的货运量甚至相当于通过巴拿马和苏伊士两大运河的货运量。在美国的电力供应中,有11%来自水力。
美国的土地资源也十分丰富,其耕地面积占世界总耕地面积的12%。由于其耕地多为广阔的平原,非常适宜机械化作业。同时,美国大陆本土地处亚热带和温带,大部分地区气候温和,雨量充沛,适合农业生产的发展。如小麦的生长需要25—115厘米的年降水量,美国的年均降水量为67.6厘米,可谓恰到好处。
美国地处西半球,三面环海,近邻无强国。汹涌的大西洋和浩瀚的太平洋又为美国竖起了两道天然屏障,以阻止东半球强国的入侵。同时,美国所处的纬度使她在长达22 680公里的海岸线上拥有充足的不冻港,既可用于商业运输,也可作为海军基地,进攻退守,进退自如。
1801年,美国第三任总统托马斯·杰斐逊在就职演说中自豪地宣称:“我们天赐良邦,其幅员足以容纳子孙万代”。其时,美国的国土尚只及现今版图的1/3强。
100多年后,当美国版图早已扩展定型后,美国一位叫康马杰的著名学者在《美国精神》一书中更加自豪地宣布:“地球上没有任何地方自然条件如此优越,资源如此丰富,每一个有进取心和运气好的美国人都可以致富”。
确实,美国得天独厚的自然条件、丰富充裕的自然资源为美国的发展提供了极好的前提条件,正是在这一基础之上,美国经过两百多年的发展,由英国的殖民地发展成今天的惟一超级大国。当然,自然条件只是为美国的发展搭建了一个平台,关键还在于美利坚民族的努力奋斗。
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