整个人类中，只有极少数人能在十几岁之前，在某一领域的学习或工作中，显现出伟大的天赋和非凡的才能。绝大部分的男孩女孩，即使提供给他们内心所渴望的那些职位，他们也很难在15岁甚至20岁之前确定究竟哪一个才是他们一辈子的事业。他们每一个都在叩问自己的内心，企图从中寻求到一份能在某个行当里超常发挥的能力。但是，他们没有找到。
因此，没有任何理由去推掉你现在手中的责任，也没有任何理由不好好完成自然而然肩负在你身上的工作。
英国作家塞缪尔·斯迈尔斯曾经被训练去从事一份并不适合他的职业，然而他非常认真地对待并从事着这项工作，以至于这段经历最终帮助他走向了著作家这个真正适合他的职业。
尽忠尽责地对待自己的日常工作，无论是对父母、雇主还是自己，都要诚恳地负担起应负的责任。这些将会引导大多数人在机会来临时，找到属于他们自己的正确的位置。
如果加菲尔德没有做过积极热心的教师、尽职尽责的士兵、虔诚的政治家，那么后来他也不会当上美国总统。无论是林肯或是格兰特，都不是从一生下来就具备入主白宫的领导气质以及驾驭管理众人的非凡天赋。
所以，任何人都没有必要因为自己不具备与生俱来的伟大天赋而感到沮丧。每个人所应该做的是：不管命运将他放在哪个位置，尽可能地做好手里的每一件事，并且在面对重要的机会或抉择时，遵从自己的本性，迈向内心指示的那个方向。让职责成为指路的星辰，而成功则成为衡量能力与勤奋的王冠。
顺应内心的追求，人生才不会庸庸碌碌
如果你怎么努力也没法把你的工作做到最好，那么请及时省察一下，你所从事的这份工作是不是真的适合你，或者这个工作是不是真的能够引导你走向成功。
如果你的天性和内心要求你从事木工工作，那么你就去做一个木匠；如果你的天赋和内心要求你从事医学工作，那么你就去做一个医师。坚信自己的选择，认真努力地工作，迎接你的必将是事业上的成功。
假如你没有发现自己有任何天赋，或者来自内心的指引声音非常微弱，那么你就应该在你最能适应的位置或者你所能获得的最好机会前慎重地做出选择。“天生我材必有用”，不要怀疑自己的存在价值，只需出色地履行自己的职责，做好分内的工作，这是任何一个人都可以做到的事情。
有一句广泛流传的名言：没有任何一个发现自己天赋的人会成为庸庸碌碌之辈；也没有任何一个优秀的人，在错误地判断了自己的天赋时，还能够逃脱平庸的命运。
不要把精力花费在你没有优势的事情上阿特密斯·沃德说：“每个人都有自己的优势，有的人擅长做这一行，有的人擅长做那一行，还有一些人整天无所事事，他们最擅长的就是游手好闲。曾经有两次我想试着做一些我最不擅长的事。
“第一次是有个家伙划破我的帐篷爬进来，我想着应该狠狠地揍他一顿，就对他说，‘这位先生，请你马上出去，要不然我就让你尝尝我的厉害。’他说，‘来吧，你这个笨蛋。’我扑向他，但是，他用力抓着我的头发把我从帐篷里扔了出去，摔在外面的草地上。然后他追过来开始打我，一直到把我扔在一片臭水地里才算完事。我站起来，看着自己被扯破的衣服，意识到打架绝对不是我所擅长的事情。
“第二次是因为我一直相信我可以玩马戏。于是我坐车去一个马戏团试试运气。我的后面站着两匹马，前面还有一匹，我站到它们中间时，这些马就开始踢我，四只蹄子动个不停，还大声地发出嘶鸣。最后，我的肚子和后背被狠狠地踢中了，一下子把我踢到别的马群里去了。我疼得像个野人似的大喊大叫起来，随后我被人拉起来，背回了旅馆。我头上扎着绷带，有气无力地对自己说，‘看来，驯马也不是你擅长的事情。’我讲这些故事想要说明的是——千万不要做你不擅长的事情。如果你非要做，你就会发现自己像一个掉在泥坑里挣扎的人一样无助。当然，这只是一个比喻。”
做能最有效地利用自己资本的工作
美国西部的报纸上曾经出现过这样一则广告——
“求职——求印刷师的职位，能够胜任印刷出版公司任何部门的工作。愿意去任何一家学院担任教师，可以教授装饰画和写作以及地理、三角测量等其他学科。有过当业余教士的经验，愿意开设小班帮助女士们和先生们更深地了解神学知识。对于牙医和足病医生来说，我是一个很好的助手。本人也很乐意接受乐团男低音或男高音的职位。”
这则非常不明智的求职广告天复一天地出现在版面上，一直得不到任何回复，直到最后这则广告下面又附加了一行字——“附：本人愿意接受薪水低于一般水平的锯木工作。”加上这条之后，求职者很快就得到了一份工作，而这则广告也就此消失了。
你的聪明和才智就是你的天赋，真正适合的工作能够使你的才能和个性得到充分的发挥。一旦找到适合自己的职业，你与你的工作就会处于一种和谐的状态，而工作本身也会激发出你全身的能量。
如果可能的话，尽量选择那些能够最大限度地利用你已有的经验，并且与你个人兴趣相符合的职业。这样一来，你不仅收获了一份合适的工作，还使你的知识和技能得到了充分的发挥，这才是最有效地利用自己的资本。
选择职业时要扬长避短。一个人在为了事业而努力奋斗的过程中，肯定会遇到困难。亲朋好友的反对和来自其他方面的打击都会阻碍自己的发展，很多时候你会被逼迫着去从事一些自己不感兴趣的事情。但是，心中的热情是很难被长久压抑的，它就像火山一样积累到最后总会喷发出来，在演讲、音乐、艺术领域，或者其他你擅长的行业中，不可遏制地表现出来。
要警惕这样一种想法：在某一个方面“你永远不可能做到完美至极”。要知道，大自然总是讨厌那些半途而废的作品，并会在这些半成品上刻下自己的诅咒。所以，做不到完美就很难得到好运的眷顾，因此也就很难获得最后的成功。
让我们一同遵从马修·阿诺德的话：宁可做鞋匠中的拿破仑或者清洁工中的亚历山大，也不要做业务荒疏的平庸律师。
从事与本性不协调的工作只会导致平庸
世上有约半数的人正在做着和自己的本性毫不协调的工作。就如同所有的人都被打乱了顺序丢到一起，像骰子一样被晃来晃去，结果互相交换到了别人应该在的位置上。
该当售货员的在尝试教书，而天生的教师却在经营商店；适合经营农场的人在亵渎和乱用法律，而乔特和韦伯斯特这样的人却在日渐衰落的农场里挣扎。于是每个人都发现自己郁郁寡欢，因不得志而痛苦不已。应该努力学习希腊语和拉丁语的孩子在工厂的过度劳动中一天天衰弱，而无数应该快乐务农或航海的孩子在大学里做着无穷无尽的作业。本来只会粉刷篱笆的人冒充艺术家在画布上绘画。柜台后的售货员对算数、尺寸之类的毫无兴趣，所以站在那里漫不经心地接待客人的同时，还在梦想着别的职业。
一个出色的鞋匠为自己社区的报纸写了几行诗，就被朋友们称为诗人。于是他居然真的放弃了自己熟悉的职业，开始捣鼓他用起来并不怎么得心应手的钢笔。另一些鞋匠则跑到国会里滥竽充数，而真正的政治家们却在铺子里摆弄楦头。比彻和怀特菲尔德在当商店老板，做着日渐萧条的生意，
而在教堂里语无伦次地布道的却是没有神学才能的人，人们竟然还想不明白为什么教堂的长凳总是坐不满。一个打小就手脚灵便喜欢摆弄工具的孩子，被家人规划着一路上到大学，开始忙忙碌碌地从事“三种最荣耀的职业”中的一种；当真正的外科医生整天操着斧子和砍刀时，屠户们却在医院里给人截肢。
洛威尔说：“选择做自己本能不擅长的事情，其结果往往徒劳无益，历史上因为做自己不擅长的事情而导致理想破灭、一无所成的例子很多。”
只有当你自身的才能得到充分开发的时候，你才会知道你的擅长点在哪里；只有当你的天赋及个性同你的工作相协调，你做事情的时候才能如鱼得水。如果你做工作从未有过废寝忘食的时候，那说明你还未找到真正感兴趣的职业。也许一个人在他生命的某段时间里不得不从事自己不喜欢的工作，并且为此而烦恼，但是，他应该尽快从这种状况中解脱出来。凯里是一名鞋匠出身的神父，他在布道时说道：“我的工作是宣讲《圣经》，修鞋只是为了养家糊口而已。”
英国一个名人对他的侄子说：“不要去学医，我们家从来没有出过把生命当做儿戏的庸医，我怕你的盲目和无知会害死病人。至于当律师，人生经验丰富又小心谨慎的人是不太可能会把自己的身家性命或者产权财富这么重要的事情交到一个乳臭未干的小青年手中的。因为年轻人不只经验浅薄，还总喜欢狂妄自大，根本不明白自己手里掌握的是客户的命脉，所以你当律师很难成功。与前面两种职业相比较，做一名神职人员会更适合你，即使犯了错误，比如对教义的理解有误或者宣讲有误，也不会对人们造成很大的危害，因此我建议你去当教士。”
如果一个人仅仅因为他的爷爷在某个领域取得了很高的威望，或遵从他父母的愿望选择了一项职业，而他本人则完全不喜欢这个职业，并且也不适合这个职业的话，那么这个人还不如去当一名每天只赚两美元的电车司机。只要是自己的选择，即使是很平凡的职业，也可以做到出类拔萃；但如果是在不喜欢也不适合的岗位，即使这个职业很好，也会无所成就。
富兰克林说：“有事情可以做的人就有了自己的事业，而只有从事天生擅长的职业，才能给他带来尊严和荣耀。站着的农民远比跪着的贵族更加高贵。”
合理负责地找准自己的位置，切勿三心二意
现今的社会正在变得越来越复杂，正确的人生目标变得越来越不清晰。如果你是个野蛮人，这个问题就很好解决，因为你本来就没有多少选择的余地。可是当人类进化到高级阶段，涉及人类社会生活的本质和内涵时，想要合理地确立自己的人生目标就变得不太容易了。在激烈的社会竞争中，一个人能不能合理地确立自己的人生目标，和能不能激发出他的潜力与热情密切相关。即使是在看来大有可为的领域内，不负责任地确定自己的目标或者滥用自己的精力，也都会对今后的成功造成致命的打击。
选择职业的时候，不要管自己能赚多少钱或者得到多大的名声，应该想明白哪些工作可以使自己的潜力得到最大的发挥，要选择那些能使你得到发展、使你展翅高飞、使你有所成就的职业。你的最终目标不是钱财、地位或者名望，而是实现自己的真正价值。自我实现比获得钱财更重要，比声誉地位更尊贵，而一个人的个性和品质比事业更具有价值。
如果想要使自己的本领和素养得到提升，就要从各方面培养自己的能力，尤其要注意在这个过程中暴露出来的弱点并有意识地去改正它们。
你的双手在动作时必须要有优雅的风度，同时也要保持沉稳有力；眼光一定要敏锐警觉，能够观察细致、明辨是非；内心一定要善良、富有同情心并且待人真诚；一定要长期坚持锻炼自己的记忆力，尽量做到过目不忘、精确细致、全面周详。
这个世界并不要求你一定要成为一个律师、外交大使、医生、农民、科学家或商人，它绝没有强迫你成为这些人中的任何一种，但是它的确要求你精通你所从事的职业。如果你在你自己的行业里成为权威、成为佼佼者，世界就会为你叫好，所有大门都为你敞开；但是，如果你在职业方面三心二意、半途而废，最后徒劳无功，就会遭到它的鄙弃。
认清职业对人生的重大意义
与其他任何事情相比，职业对一个人所产生的影响是最大的。一个人的职业能够强壮他的肌肉，使他的身体结实，让他的头脑思维敏捷，纠正他的偏差和错误，激发他的潜能和天赋；工作使他施展出才华，使他主动地面对生活，鼓励他的上进心，让他感觉自己是个有价值的人。150磅的肌肉和骨骼还不足以构成一个真正的人，光有一个大脑也不能说是真正的人。骨骼、肌肉和思想必须结合起来，知道应该如何完成自己的工作，进行全面细致的思考，开辟一条属于自己的道路，勇敢地承担起人生中的压力和责任。只有这样，才能真正成就自己，使自己成为一个有价值的人。
在普通的事情和基础的岗位上也要做到精益求精
如果你的天赋本能指引你去做一些普通的事情，那么一定要在这件普通的事情上做得比别人更好更优秀。要全心全意、满怀热情、注重成效地去做事情；要形成自己独特的工作方法，使得一件平常的事情成为一门艺术；要兢兢业业、孜孜不倦地把一般工作做成一个很成功的事业。无论多么平凡普通的工作，都要像对待神圣的事业一样对它进行详细的学习和研究，并尽最大可能关照到其中的所有细节。要集中精力，因为卓越和成功只属于那些精力集中、目标坚定又有毅力的人。
要想达到事业上的顶峰，你就要从基础部分开始努力。只要是和自己的事业相关的任何事情，都要谨慎认真地对待，要清楚所有的细节，这就是斯图尔特和约翰·阿斯特成功的秘密。
不要什么都不做空等升官发财，要在自己的工作岗位上做到精益求精，还要不断地追求完美，把以前没有填满的欠缺和空白补上。要有果断的勇气和充沛的精力，做事要更加细致，做人要更有礼貌。要比同行和同辈做得更出色，要不停地研究自己的业务活动，专心设计新的运作模式，给老板提出一些卓有成效、实际可行的建议。重点不只在于能不能从工作中获得满足感，不仅仅在于能不能完成自己的工作，而是要做得比预期更好，要让老板对你的表现赞不绝口，这样你必然会得到回报——赢得更高的职位及更多的报酬。
在做事之前先学会生活
卢梭说：“一个人如果不懂得如何负担起自己的责任和使命，那么即使他受到过良好的教育，也没有足够的资格从事任何他应该从事的相关工作。对于我来说，我的学生将来是去做军人、律师还是教士并不是我最关心的问题，因为在达成某个社会目标之前，一个人首先需要面对的是生活本身。所以，我对他们的全部要求就是：学会生活。
“当我对学生的教导完成时，他们并没有因此而变为军人，也没有变成律师或者神职人员。他们首先是成为了一个真正的人。命运也许会随心所欲地摆布他们今后的人生，使他们在社会的浪潮中起伏颠簸，但他们始终有能力找准自己的位置。”
在漫漫人生路上，常识是引导人们前进的准绳。即使你在财富、学历、家世、才能、天赋等各个方面都拥有了优良的条件，但是，如果不具备常识和稳妥的处世方法，你也很难崭露头角；即使你能取得各式各样的学历和学位证书，但是，如果缺乏实际的工作能力，你仍然会被别人远远地甩到后面。我们现今所处的这个社会看重的不是“你知道什么”或者“你是谁”，而是“你是做什么的”以及“你能做什么”。
英国诗人乔治·赫伯特有句话说得好：“对于我们自己来说，‘我们是什么’比‘我们在做什么’重要得多。”如果一个目标在是否合乎社会正义、个人尊严或者基本权益等方面存在一些疑问，那么就应该放弃掉这个目标。
现在社会上有一种非常奇怪的现象，当一个人面对现实压力的时候，他那工于算计的理性就会压倒天性里的是非观，开始做粉饰和掩盖错误的工作，使那些错误看起来很像正确的东西。
今天的人们似乎非常得意于这样的“艺术”。正如一位杰出的科学家所说，只要不惜付出一些损害心灵的代价，并且向着这个方向靠拢，那它很快就能凭借理性说服自己放弃过去一贯坚持的关于尊严或者体面的那些观念。当一个是非不明却极具诱惑力的未来摆在眼前时，人们往往会开始动摇——想方设法让错误的行为看起来就像是正确的一样。可是，在不符合人类道德的目标中普遍存在着失败的因子，所以除了心灵所付出的代价外，这种失败也必然会成为现实的结果。
发现自己的优势比发现金矿重要得多
不用怀疑，人人都有适合自己的生活方式。但是，只有一小部分人——即我们所说的天才，从小就明确了自己将来的人生定位。
当同龄的小女孩还在玩布娃娃时，斯塔尔夫人就已经开始热衷于政治哲学了；莫扎特在4岁的时候就能够使用钢琴进行弹奏，还创作了小步舞曲和其他一些曲子，这些作品至今仍在流传；卡尔门斯在很小的时候，就表现出与年龄不符的庄重神情和诚挚的态度，他经常站在托儿所里的小板凳上向大家宣讲《圣经》；歌德在12岁时就开始写悲剧；格劳秀斯还不到15岁时就发表了很不错的哲学著作；蒲柏从小就出口成章；查特顿在11岁的时候就写出了有名的诗篇；考利出版自己的诗集时才16岁；托马斯·劳伦斯和富兰克林·威斯特差不多刚学会走路就能画肖像画；李斯特在他12岁时公开演奏；卡诺瓦在童年时代就用粘土雕塑模型；培根16岁就指出了亚里士多德哲学思想中的缺陷；拿破仑还在布里埃纳打雪仗时就已经可以指挥领导了。
这些人在很小的时候就表现出了他们的天赋，他们在今后的人生中所要做的就是积极地发展这一优势。然而这种情况并不多见，大多数人并没有从小就表现出在某一方的特殊才能。除了极少数例外，我们中的大多数人都需要主动地探寻和发现自身的优势，而不是等着它们自动显现出来。对于我们每一个人来说，发现自己的优势比发现金矿还要重要。
做那些指派给你的事情，不要好高骛远
爱默生说：“做好那些指派给你的事情，不要期望太甚，也不要好高骛远。”金融界名宿罗塞尔·塞奇说：“对于没有人脉、没有背景、单枪匹马的年轻人来说，事业起步的最好办法就是——首先谋一个职位，第二要保持沉默，第三要留心观察，第四要忠诚，第五要让老板觉得他不可或缺，第六要懂礼貌有教养。”
在如何获得成功这个问题上，约翰·沃纳梅克给年轻人提出的建议是这样的：“要注重实际，还要关心细节，为人应该诚实、廉正、谨慎。”他的座右铭是：“做下一件事。”
不管从事什么行业，一定要充分发挥你的才能和优势。但是，绝大部分人只是把自己的工作或职责作为谋生的手段。实际上对一个人来说，职业是一所最好的学校，它塑造品格，缔造伟大；职业从宽度、高度、深度上全方位地锻造我们，使我们自身达到一种对称、协调甚至优美的良好状态。因此，那些仅仅为了生计而生活、工作的想法是多么的庸俗和渺小！当人们面对授予他们的任务和使命手足无措、畏缩不前时，他们放弃的是实现人生伟大可能的机会——那些使命本可以历练并帮助他们成长为有价值、有能力的人，就像有了阳光的照耀，花朵才会变得美丽和芬芳一样。
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