她是有母亲的，而且老太太居然知道？这怎么可能？
一直以来，她就是养生堂的孤女，从记事开始就是啊！她在养生堂生活到八九岁的样子，然后才被柳尚书——当时还是柳侍郎——收养，她在柳家生活了三年多，辗转打听到她的好姐妹鹊儿被卖到了醉月楼，她又求“父亲”替鹊儿赎了身，在柳家一直生活到幸运地被萧家挑中成为萧潜的妻子……
从前的事情桩桩件件她都记得，怎么会忽然有人来告诉她，她是有母亲的，她不是个没有身份的孤女！
最奇怪的是，跟她说这句话的人，不是养生堂的老妈子，也不是她的养父，而是她的太婆婆，一个本该与她的过去完全没有关系的人！
直到柳清竹最初的震惊过去，露出疑惑的神色，老太太才淡淡地道：“你从来都不是孤女，你就是柳庭训的亲生女儿。”
“老太太？”柳清竹今日已经受了太多次惊吓，此时听到这个消息，竟已不知道该如何表现她的错愕了。
但是……
她是父亲的亲生女儿？
柳清竹觉得这个答案十分荒唐，但回想起这些年父亲对待她的态度，她的心里却又隐隐觉得，这个答案，恰好完美地解答了她心中所有的疑虑。
她虽是个养女，在柳家却是真真正正的大小姐，最初下人们或有不屑，更有人暗中嘲讽甚至欺辱的，被父亲发现之后，无一不是受到了严厉的责罚。
父亲似乎特别享受她的陪伴，无论是读书写字的时候，还是垂钓、下棋、听戏、种花，他都喜欢叫她在一边陪着，有时会与她说些闲话，更多的时候却只是宠溺地看着她，那神态……完全就是一个真正的慈爱的父亲。
她出嫁之后，与父亲渐渐疏远，加上前一段时间的不愉快，她几乎已经忘记了父亲曾经对她有多好。也许，是她心里那一层作为养女的抵触，让她本能地拒绝记起他的好吧？
今日听到的消息，却让她一直以来坚信的某些东西，轰然倒塌……
她是父亲的女儿，却在养生堂长大，那么她的母亲，一定不是那个出身大富之家的柳夫人。如果这是真相……那么柳夫人对她的敌意，似乎也就可以理解了！
虽然还是觉得很难接受，柳清竹却不得不承认，老太太说得也许是对的。
再抬头时，她看到的是老太太欣慰的目光：“相信了？”
柳清竹诚实地道：“相信，但是不懂。”
老太太用拉过她的手，用干枯的手指抚过她的手背，悠悠地道：“你的母亲不是柳夫人，而是……那个本该做我儿媳妇的豫州府尹小姐，她姓赵。”
“不可能！”柳清竹下意识地叫了起来。
“为什么不可能？”老太太握着她的手不许她抽回去，口中淡淡地问道。
柳清竹过了许久才勉强平复了自己的心情，皱眉说道：“你不是说那位府尹小姐被山贼……那位小姐不是已经自尽了吗？”
老太太用爱怜的目光看着她，低声叹道：“你父亲的身份，你是不知道的吧？”
柳清竹疑惑地摇了摇头。只听老太太悠悠叹道：“你父亲本是前朝一个大户人家的子孙，年轻的时候也算得上是一方俊杰，文才武艺都有过人之处。只因官府欺压，受了一桩冤狱，满门抄斩，只有他一人逃了出去，落草为寇。”
“所以，我父亲就是当年那个山贼头子？”柳清竹听得云里雾里，只觉得这番话应该从说书的先生嘴里说出来才更合理一点。
老太太却轻轻地点了点头道：“正是这样。他的山寨被官府剿灭之后，官府查到了他的身世，也查到了当年柳家的冤情，便上达天听，替柳家平了反。先帝见了你父亲，考问过几篇文章，便封他做了官。不想你父亲倒真是个做官的料，短短几年，便做到了朝中大员。”
“原来……竟然是这样。”柳清竹震撼之余，除了感叹，竟已不知该如何是好。
她以为自己的经历已经算得上离奇，却不知这世上的事，从来都比戏文上的故事复杂得多。
很难想象父亲那样一个开口闭口子曰诗云的老夫子，当年曾经是占山为王的草寇。就像她很难想象，自己的上一辈居然跟萧家有这样的渊源……
柳清竹的脸色忽然变得难看起来。
老太太没有看她，只管沉浸在往事之中，有些感慨地道：“你父亲成亲多年无子，京城中想把女儿嫁给他做侧室的也不乏其人，但你父亲执意不肯纳妾。后来他从养生堂抱了你回家，众人都当他是为了‘招弟’，我见了你之后，却知道大家完全都猜错了。当年我看过我那未过门的儿媳妇的画像，你，必然是赵家小姐的女儿无疑。”
她……像她的母亲吗？
柳清竹下意识地抚上自己的脸颊。
对从前的她而言，“母亲”这两个字从来都只是一个称呼，与亲情无关。直到今日才知道，原来她也是有母亲的，只是……
老太太仿佛有些感慨，唏嘘半晌才道：“有时我会忍不住想，你的母亲其实未必恨你父亲。她最后的选择……也许只是不肯让家族蒙羞而已。若是当年官府没有剿灭山寨，谁能说你父母就一定不会像一对寻常夫妻一样恩爱到老呢？”
柳清竹下意识地摇头，却也想不出什么话来反驳。
如果母亲最终一句话都没有留下，谁又能知道她的心里究竟是解脱还是怨恨？
她不会因母亲的遭遇而怨恨父亲，毕竟当年母亲一个孤身女子，即使不落到山贼手中，也未必便能有更好的境遇。这世界，女子离开了父母家人的照顾，一向都是寸步难行的。
可她不能不恨那个强行改变了母亲命运的人——一个府尹家的千金小姐，本来该是一生富贵，不闻疾苦的啊！
如今端坐在丛绿堂上的那个女人，本来就是一个不折不扣的强盗，若是真的让她这样富贵终老，天理何在？
柳清竹并不知道，此刻她的眼中蓦地闪过道道寒光，像宝剑出鞘一般凌厉而耀眼。
“你想好了吗？”老太太拍拍她的手背，冷声问道。
柳清竹心中一惊，慌忙收回心神，陪笑问道：“老太太叫孙媳想什么？”
“你并不是一个只会逆来顺受的弱女子，我不信你会放任害死你母亲的仇人好端端地活在世上。”老太太的目光并不凌厉，但那眼中深如寒潭，仿佛早已看穿了柳清竹所有的心思。
“可是大少爷他……”柳清竹并不想轻易把自己变成老太太手中的刀剑，她下意识地想到了萧潜——他不是也应该对大太太有着刻骨的仇恨吗？
老太太摇头叹道：“潜儿的心……太软了，像他的母亲一样，别人给他一点点好，他就可以念一辈子……那贱婢毕竟照顾了他那么多年，他狠不下心。”
柳清竹无言以对。
老太太又叹道：“当年给潜儿说亲的时候，他在那么多大家闺秀之中，独独选中了你，我一直相信这是冥冥之中的缘分，是你的母亲和你的婆母泉下有灵，在指点你们同心协力，帮这个家除掉那颗毒瘤！潜儿性子虽软懦了些，却也不像他父亲那样不辨是非，只要你时时在旁提点，我相信他会知道自己该如何做的！”
“我会尽力。”柳清竹没什么底气地说道。
老太太缓缓摇头，一字一顿地道：“不是‘尽力’，你必须做到！”
柳清竹迟疑了一下，没有回应。
上一辈的恩怨，对她而言毕竟还是有些遥远。她恨大太太，却并不打算为此把自己变成一个复仇的工具。如果萧潜已经决意放下当年的恩怨，如果执意与大太太对抗意味着她会与萧潜越走越远，对她而言岂不是得不偿失？
老太太似乎有些失望，过了许久才幽幽地道：“你若是不肯，我也怨不得你……毕竟你嫁过来这么多年，府里也没有给过你什么，你眼中看到的国公府，一直是这样黑暗肮脏的……你想明哲保身，我也不怪你。”
“老太太，我……”柳清竹心中有些酸楚。她当然知道如何才能让老太太欢喜，但这毕竟不止是一句话的事啊！
老太太摇头叹道：“你不必觉得对不住我，说起来，我已经亏欠你良多。以后你要千万小心，如今你公公的身子一天不如一天，潜儿却越来越得圣意，眼看将来这‘齐国公’的祖荫要落到潜儿身上，那贱婢早已经沉不住气了！今日她可以对我动手，明日就未必不会对付潜儿。而你……你是潜儿的软肋，我怕她以后未必肯放过你。我赠你的那柄玉如意或许有些用处，但那贱婢诡计多端，我只怕……”
柳清竹想到这几年老太太对她的庇护，心中不禁恻然，许久之后忽然回过神来：“老太太，您说她……对您动手？难道……”
老太太像是想起了什么令人恼怒的事，脸色变得十分难看。
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