在这里，人成了一种像猪羊牛马一样的货物，可以任人挑选，而负责叫卖的人，正是那些趾高气昂的官差。
买主有富商和官员，自然也有一些有点儿余钱的寻常百姓。他们像挑选牲口那样，绕着被卖的“货物”挑挑拣拣，遇到中意的，就停下来捏捏脸颊、看看牙口、问问价钱，然后决定牵走或者放弃。
自然不乏有性子烈的“货物”不堪其辱，咬伤了买主。每当那样的情形出现，“货物”遭受一顿暴打是免不了的，价钱更是要大打折扣，最后难免要被刁钻或是算不上富有的买主买走，今后的日子，已经可想而知了。
柳清竹冷眼看着这一切，心中还是有几分忐忑的。
一眨眼在狱中已经呆了一个多月，最坏的结果也并非没有设想过，可是设想和现实，毕竟还是完全不一样的。
她可以忍受被打被杀，却无法想象被人像对待牲口一样买回家去，更无法想象今后给人为奴为婢的日子。
如果真的逃脱不掉这样的命运，她该怎么办？
出来之前，魏尚书曾经暗示她不必担忧，似乎是有人会来救她，可是……
为什么这么久了，都没有人来？
柳清竹所在的位置，是在高台最后面的一排，一个极不起眼的角落里。
终于有买主走到了这边，柳清竹的心中顿时揪紧起来。
一个富商模样的老者看见柳清竹，愣了一下，加快脚步向这边走了过来：“这个女子……”
官差像背书一样一拉四平腔地道：“犯妇柳氏，年二十又一，获罪因挪用夫家钱财私自放贷，逼死人命十余。发令官卖，折价白银三百两。”
那富商的眼睛顿时亮了起来：“这年纪、这模样，才卖三百两？嫁过人的？生过孩子没有？虽说是嫁过人的，可也没做过什么谋杀亲夫之类的事吧？一个妇道人家居然有本事私自放贷？还能逼死了人命？有些意思！”
看见那富商一只圆滚滚的手伸了过来，柳清竹下意识地避开，冷声道：“拿开你的脏手！”
“哟，性子倒是烈得很！”那富商吃了一惊，不怒反笑。
这时后面来了个看热闹的闲汉，见状忍不住大笑起来：“杨员外又碰了钉子了？照我说您也消停会儿吧，您哪年不买三两个小妾回家去？这都二三十年了，您那一屋子妻妾连耗子也没给您生出一只来，您还不死心呐？”
那富商回头剜了闲汉一眼，又转向柳清竹，笑道：“你放心好了，我杨某人可是出了名的怜香惜玉，不会亏待你的！你到了我家里不用做活，只要好好伺候我，给我杨家传宗接代，自然有你的富贵荣华！不管你以前夫家是谁，你既然犯了事，夫家是不会有人来救你的了，不如乖乖跟了我去，委屈不着你的！”
“货物”是没有资格拒绝买主的，何况这个“买主”竟肯好声好气地劝慰她，可见性情比旁人温和得多，照理说柳清竹是应该感恩戴德的。
但她依旧觉得十分不甘心。
正犹豫要不要坦白跟他说自己这个“货物”没法子给他传宗接代的时候，远处忽然传来一声冷笑：“我萧家虽然今非昔比，却也还落不到让自己家的女人去给别人做妾的地步！”
是他？
柳清竹顿时瞪大了眼睛。
这个地方，他不该来的！
“你来这里做什么！”柳清竹竭力想让自己显得冷漠一些，可是霎时湿润起来的眼角却出卖了她。
她的心里……竟是盼着他来的。
萧潜默默地走到柳清竹的身后帮她解开了绳子，那官差竟只是一语不发地看着，丝毫没有上前阻止的意思。
柳清竹有些疑惑，萧潜已笑道：“我早就跟魏尚书打过招呼，他要是敢把你卖到别家去，我可是要揪他胡子的！你为了萧家，敢一个人认下那么大的罪名，萧家若是放着你不管，那还是人做的事吗？我若是不来，便是皇上肯饶我，老天爷绝不会放过！”
“可是……”柳清竹还是有些不放心。
如果皇帝还想翻旧账怎么办？如果皇帝还对萧家有疑忌，萧家与她这个“罪人”牵扯不清就是犯罪的铁证！若是为了这个再次把萧家牵扯到麻烦里面去，她这一个多月的罪岂不是白受了？
萧潜细心地替她揉揉肿痛的手腕，笑道：“你什么都不用想，安心跟我回家就是。”
不管怎么样，他已经来了。这个时候，再拒绝他似乎已经没有了什么意义，担忧也早已成了多余。柳清竹粲然一笑：“听你的。”
萧潜的手猛地收紧，攥得柳清竹的手腕生疼。
先前那个杨员外在旁边愣了半晌，忽然问道：“您是……萧大公子？这位是您的原配夫人，那位名动京城的柳氏安人？”
萧潜的眉心微微一皱，却还是平淡地应了一声。
杨员外忽然躬身做了个揖：“杨某不知夫人身份，先前冒犯之处，还请萧公子和夫人恕罪。”
柳清竹诧异地挑起了眉梢。
“不知者无罪。”萧潜好心情地笑了一下，拉着柳清竹径直走了过去，一路遇到的闲汉和众买主竟齐齐侧身让出路来。
直到离人群已经很远，柳清竹才回头看了一眼那个高台，心有余悸地拍了拍胸口：“这到底是怎么回事？我被搞糊涂了！”
萧潜攥住她的手，微笑道：“你现在已经成了京城百姓眼中神一样的人物，你知道吗？”
“为什么？因为我逼债逼死了十来号人？”柳清竹诧异地挑眉。
“因为你以德报怨，拼着自己的性命力挽狂澜，救下了夫家数百口人。”萧潜的神色渐渐郑重起来，认真地看着柳清竹的眼睛，一字一顿。
柳清竹被他盯得有些不好意思，只得侧过头避开他的目光：“夫家？我明明已经被休弃出门了，哪里来的什么夫家？”
“没关系，我可以把你娶回来。这辈子你跑不掉的，只要萧家还在，它就永远是你的‘夫家’。”萧潜好笑地看着她闹别扭的样子，手上始终紧紧地抓着，像是怕她跑掉了一样。
“可是皇帝那边……”柳清竹还是有些不放心。
萧潜淡淡地道：“萧家的勋爵已废，数百年世家风流云散，再也掀不起什么风浪来了。皇上没有那么多闲心去管一个小门小户的闲事。前几日我试探过皇上的口风，百姓们对你的敬重，他并非不知情，却选择了默许，那便是不会再对萧家动手了。”
柳清竹长吁了一口气，一颗心总算是勉勉强强地放回了肚子里。
看到萧家熟悉的红漆大门，柳清竹却忽然有些迟疑起来：“我……我想我还是回舅舅家去比较好……”
“回自己的家也需要畏首畏尾吗？我的清儿，何时变成这样一个胆小鬼了？”萧潜好笑地看着她。
柳清竹有些赧然，许久才道：“当日我连声招呼都没打就私自跑了出去，舅舅一定很生气……”
“不单你舅舅生气，我们也很生气！你为了萧家把命都豁了出去，若是当真有什么不测，叫萧家如何背负得起这样的恩情？”门内一个仿若洪钟的声音大声笑道。
柳清竹微微一愣，大门已经打开，萧传勋带着二老爷、二太太和府中所有的人站在门口，笑呵呵地看着她。
柳清竹下意识地躲到萧潜身后，低头看看自己狼狈的样子，恨不得立刻落荒而逃。
萧传勋忽然一拂袍袖，就地跪下，身后的二老爷等人也有样学样，呼啦啦地跪了一地。
“父……老爷，您这是做什么？”柳清竹立刻着急起来，手忙脚乱地上前去搀扶。
萧传勋坚持带着众人磕了个头，然后才扶着柳清竹的手慢慢地站起身来：“你对萧家的大恩大德，我们全家人一辈子也报答不完。你如今还没有回到萧家门里，受得起我这一跪，我和萧家上下，在这里跪谢你的救命之恩了！”
“老爷，这……其实不必如此……”柳清竹想跪下还礼，萧潜却伸手拉住了她。
萧传勋冷声道：“潜儿，其实这家里，最该下跪的人是你！”
柳清竹下意识地反握住萧潜的手：“这就不必了！你若是敢跪，我……我再也不理你了！”
萧潜见她真的着了急，只得笑道：“今儿放过我也罢了，以后下跪的机会还多着呢！”
众人闻言齐声大笑，萧传勋剜了儿子一眼，冷声道：“你最好记着这句话，以后若再敢叫清儿受了委屈，我宁肯认清儿做女儿，把你这不肖子逐出门去！”
“您不会有那样的机会。今后，我会叫清儿每天都快快乐乐的。”萧潜转过脸来看着柳清竹的眼睛，认真地道。
柳清竹的目光在人群中逡巡了一番，发觉少了一道熟悉的身影，忍不住露出了疑惑的神色。
萧潜有些尴尬，迟疑了一下才道：“她病着，起不来身，所以……”
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