大雪漫天弥地地落着尽管世界是如此的残酷、无情可是在这年三十夜里人们还是不寂寞的。
如果你不怕雪不怕冷披上一领披风在这青石道的雨檐下来回走上几趟你可以清晰地听见一些特别的声音。
那是掷骰子的声音大瓷碗叮叮的响间以狂喊暴笑的声音人们是疯狂了。当真的瑞雪兆丰年我们不禁要佩服这些人的自我安慰精神。又有谁能会想到通宵豪赌的情形之下有多少人要倾家荡产？多少人要再忧勤终年？
街面上的买卖可说是家家都关门了只有卖香烛鞭炮的生意特别好还开着半拉门。
掌柜的一边掷着骰子一边照顾生意这已是“子”时以后的事情了。
“台州”府是个大地方七八里正街店面无数可是除了以上的生意买卖以外别的买卖全歇下了就连通常作夜市生意的人家在这年三十的晚上也都打烊掷骰子去了。
往西走有一家“台州老客栈”这时候也上了板子大门前吊着四个纸糊的大灯笼上面写着“恭贺新禧”四个大字。
门廊西边贴着一幅对子写的是：
“大造无私处处桃花频送暖
三阳有旧年年春色去不来”
横批“春满乾坤”红纸黑字倒也神气十分按说这种时候这店里不会再有客人了其实天底下尽多是流浪子。
东房里那个算命的瞎子“刘半仙”他是一个老江湖在这店里住有五六年了他是永远不走的每逢过年过节他总是蒙头睡大觉。
西屋里前月来了个大姑娘她是设场子练武的看来也是一个人冷清清的她也没有走。
每天差不多晚饭前后这姑娘就走一趟场子地点就在店前那个老神仙庙口上。那大姑娘只要往那里一站用不着她打小鼓你瞧那人可就像水一样一下子就满了。
只走一趟刀一趟剑在观众之中有那略微内行的人看过之后无不惊赞备至都说这姑娘手下是真有好功夫。
她练完之后把一个箩筐里的钱往袋子一收不论收多少她绝不再练第二场可是却也不少了。
所以日子久了大家也都知趣只一练完大家也都散开。
数月都如此。
谁也不明白她来这里干什么她好像并不全是为了卖艺赚钱也许她还有重要的事情。
自从前两个月她去了二次雁荡在乐清县又逗留了一个月之后她的心情更沉痛了。
就像今天夜里大姑娘是怎么也睡不着了望着几上那半截残烛她只管支着头怔。
时间时灭的烛光映着她那美丽的轮廓嫩柳似的两道细眉不用笔描它永远是那么秀那么黑那么长长弯弯的……
她过去在黄山的时候虽说是姊妹两个从来没下过山可是每逢年节母亲也总是兴高采烈地陪着自己姐妹俩蒸这个做那个姐妹俩也总是拾摄得漂漂亮亮的。
如今虽说是自由了可是……
姑娘想到这里眼圈可忍不住又红了家也散了妹妹跟人家跑了母亲也走离黄山如今下落不明。
这些都还不去说它而自己这么飘零江湖一无着处谁又能会想到有什么结局？
女孩子家大了总是要嫁人的自己嫁给谁？
一想到这里她脑子里马上就会映出万斯同那个英俊、潇洒的影子。
她确信今生今世惟有一个青年才真正地生根在自己心窝里。
她更知道自己所以这么浪迹天涯主要的也是为了去找他要找着他把终身托付给他自己才算是不虚此生。
可是这三年来她卖艺为生已跑遍了南方各省心上人依然“杳如黄鹤”；尤其是在这种凄凉年夜里想起来心里可不是味儿。
有时候她会想莫非万斯同真的对自己丝毫没有情义么？
以前他是对妹妹花心蕊有情的可是心蕊既已嫁人他也应该死了心啦！
而自己她想论容貌、学识、武技哪一样也不比心蕊差可是他怎么就对自己……莫非这就是天意？
想到此她的心不禁又碎了。
天下会有这么巧的事她想着往事道：“要是当年我早一步碰到秦小孚岂不是就遇见了他了。”
谁又知道这么一阴差阳错徒令自己受了三年的流离之苦这岂不是天意注定的吗？
花心怡下了床把那开了花的烛心剪了剪这时候已能听见有零零星星的炮竹之声一声声的脆响似乎已把这黑浓的夜色给炸开了。
东房里的瞎子大概也起来了他抱着他那个琵琶有一声没一声地干唱着声调沙哑凄怆令人不忍卒听。
心怡推开了窗户冷风扑进来就像箭似地刺透了她的小红棉袄她忙又把它关上了。
“别想了。”她对自己说“睡吧！”
这才灭了灯一个人倒在床上没一会儿天可就明了。
大年初一可是不能睡觉她早早地起来了自己用盆到厨房里去打了盆热水好好地洗了一个脸把头梳得连一根跳丝都没有。
这时候掌柜的刘大个子穿着新的狐皮袄子老远隔着窗子直拱手道：“大姑娘恭喜！恭喜！”
心怡忙含笑道：“恭喜！谢谢你啦！”
说着就开了门出来刘大个子嘻嘻笑道：“过年以后你的生意还得好大姑娘你还要准备大秤好往里秤银子、秤元宝！”
他又和姑娘聊了几句别的闲话见有几个朋友上门来拜年他就笑着走了。
姑娘一个人在院子里走了一转看院中那一株老梅开得很盛红得就像妇人家脸上的胭脂一般。雪虽是不下了可是积雪很厚有半尺来深。
再看廊子下结了一串百十根冰棍儿透明的就像是水晶一样的。
那吊着的两个画眉鸟笼子都用厚厚的棉罩子罩着姑娘揭开来看了看里面的画眉鸟都缩着脖子在打盹儿羽毛蓬蓬的不带一点精神。
她真是闲得一点事也没有由西房走到东房刘半仙的琵琶也不弹了正夹着一个活动的桌子往外走。
他要趁着年节好好地做一笔生意姑娘就问：“瞎子今天你还不歇着呀？”
刘半仙一面弯腰道：“恭喜你啦大姑娘今天怎么能歇着哪怎么？给你来一卦吧？这是新春第一课准灵！”
说着睁着那一双白果似的眼睛望着姑娘还一个劲地翻。
心怡忙笑道：“别吹！你还是到外头去算吧我才不相信这个呢！”说着她就顺着天井又往里面去了。
迎面就碰见了那个掌柜的刘大个子老远就招手道：“来！来！来！大姑娘我正找你呢！”
心怡问：“找我干什么？”
刘大个子忙走了上来笑道：“老神仙庙今天人可多了今天这好时候姑娘你还不去练一趟子身子也暖了钱也赚了还图个大吉大利。”
姑娘皱了皱眉道：“今天我不想动。”
刘大个子唉了一声说：“姑娘你也真是闲着也闲着你没看见门口有多少人都来问呢去吧去吧！”
心怡想了想就点了一下头说：“好吧反正我也不多练只走一趟刀。”
刘大个子双手往袖筒里一揣乐得龇牙直笑道：“一趟刀就够了走我也给你捧场去。”
心怡点了点头很快地走回去带上了单刀刘大个子又催她带上了剑又为她拿着大箩筐这才往外走出来。
门口早就聚集了不少人一见大姑娘夹着单刀走出来就知道她是下场子去一时都跟上了。
老神仙庙本来不远出门走不多远就到了。
刘大个子分开了人群一面道：“别挤！别挤！大家散开了这么挤人家姑娘可没法子练啦！”
这些人才让开当中空出了一大片地方旁边的还直起哄刘大个子先丢了一把钱在箩筐里大声道：“丢钱！丢钱……”
不想姑娘却摇了摇手道：“今天不要给钱我是专门为了谢谢大家才练的。”
刘大个子嘿了一声说：“什么话咱们哪能白看呢！呶！呶！给钱！给钱！”
一时大家都掏钱往里头扔而且扔得特别多不多时就扔满了半箩筐这些钱姑娘平常五六天也挣不出来。
她粉脸微微红了红抱拳说了一声：“谢谢大家！天不早了我就练一趟刀吧！”
说着“嗖”一声把刀给抽了出来迎空一晃闪了一个刀花小蛮腰一拧“嗖嗖嗖”一连泛了三个刀波这算是个起式。
场子里立刻爆起了如雷似的一声喝彩就有人问：“大姑娘你这趟刀真好有个名字吗？”
姑娘把刀往回一带瞧着这个人点了点头道：“这趟刀叫……”
这是母亲亲自传给她的一套天南派的“金刀二十四式”乃是天南不传之秘。
姑娘如今卖艺只不过是别有用心再者那时一个女孩子家行路太难了如果没有卖艺掩饰可是麻烦。
她也知道这种事如果打着天南派的旗号倘是遇有天南门下弟子那么对方一定是不依从她。再者母亲传这套刀法再三告诫不可轻易施展想不到今天竟会施展出来却是在街头卖艺。
此刻这人一问令她不胜惭愧。
当下脸上微微一红就道：“这是一路旋风刀客人请赏脸吧！”
随着她的话一落这口刀已展开了起来也许是她今天特别卖劲这趟刀施了个风雨不透只见刀光不见人影。
这一练开了直把四周请人看了个目瞪口呆要说江湖卖艺的他们谁都看过无非是花拳绣腿江湖把式像这种惊人的实在功夫他们还真是第一次见到。
一时爆雷似地喝着彩姑娘这一路刀法足在半盏茶的时间才施展完了。
只见她身形一伏一仰横刀而立面不红气不喘身形稳立有如石柱似的。
四下诸人又是一声如雷的吆喝姑娘抱了一下拳羞涩地道了道：“再会！”
她收起了刀见人群还不散自己本不想再练了；可是看一看那箩筐里的钱都快满了就这么走也实在太不好意思。
刘大个子也笑着说：“姑娘再来一趟剑吧今天大伙可真捧场哪！”
心怡就点了点头她抽出了剑方自抖了一下忽地一眼瞧见就在老神仙庙台上有一匹黑马马上挺坐着一个英俊的少年正用一双俊目居高临下地看着自己。
心怡因觉这人奇怪不觉多瞟了他一眼谁知这一眼顿时就令她怔住了。
她手里的宝剑也差一点掉了正是踏破铁鞋无觅处得来毫不费工夫这人正是那三年不见的万斯同。
花心怡哪里再有心情练剑就见她面色大变一阵子白顿时呆住了。
万斯同也远远地以一双痴情的眼睛望着她四只眸子凑在一起竟都呆住了。
大伙人都奇怪地东张西望心怡才忽地警觉她红着脸收起了剑道：“对不起我忽然想起了一件事我不练了。”
说着又对刘大个子急急地道：“麻烦你就代我整理一下吧我先回去。”她一面说一面偷偷地用眼去看那万斯同忽见那匹黑马掉转了身子竟不顾自己而去。
刘大个子本想拉着她再练一场可是一眼瞧见了这种情形他心中立刻就明白了。
马上的万斯同他也早就留意了因见那少年器宇不凡不免多看了几眼却想不到大姑娘也直了眼了他俩相对一望刘大个子心中就知道这二人必定有些隐情后见姑娘一走心中更知所猜不假因此他就不好意思再留住她。
非但如此他还帮着姑娘往外挤一面道：“大姑娘你放心追他去吧场子交给我了钱也少不了。”
心怡不禁玉面绯红她知道刘大个子一定是都看见了自是不能瞒他羞涩地道：“谢谢你啦！”
说着她已走了出来却见黑马上的万斯同已走过了前面的小桥。
花心怡先是快行因怕人看出来等到人少了她可就忍不住跑着追了下去。
可是马上的万斯同却是头也不回一径地直行了下去心怡忍不住大声喊道：“大哥！大哥……”
可是万斯同依然头也不回那匹马反倒是行得更快了心怡不禁一阵心酸泪下如雨。
可是多年的相思乍见了此人她是如何也不能再让他走开了说什么也要追上他。
她又叫了两声正自无法却见身边正有一匹白马拴在树上没有人看着她就解下了那匹马也不问是谁的便腾身一跃上了马鞍一路策行如飞直向万斯同的背影紧追了下去。
奈何那匹黑马依然不停一径地顺道驰去。
花心怡仍不死心犹自独追不舍她喘着喊：“万大哥……万大哥！”
万斯同想是也听见了当时在马上回了一下头只见他剑眉微蹙一脸的痛苦表情。
心怡立刻挥着手道：“大哥是我……我是花心怡……你不认识我了？”
说话之间马已经追了上来万斯同再想跑也来不及了因为他胯下黑马有脚程万万不及白色的蒙古马快。
他只好倏地勒住了缰花心怡的马自他身侧一闪而过；可是她也立刻勒住了马猛地掉回了头四只深情的眸子立刻凑在了一起。
心怡泪眼迷糊地道：“大哥……你……你不认识我了？”
万斯同痴痴地道：“你是花心怡我认识你姑娘。”
心怡的脸红了她低下头笑了笑又抬起头道：“大哥你……你可好？”
“我……啊很好！”万斯同说。
心怡回头指了一下嫣然道：“大哥……我暂时就住在前面台州客栈大哥如无事请到那边一谈可好？”
万斯同有些张惶地道：“啊……不！不！我还有点事姑娘你还是回去吧！”
心怡闻言真是心酸到了极点可是她是一个极要强的女孩绝不愿在对方面前表露出自己的弱点。
当下忍着内心的失望和心酸勉强地点了点头本想带马回去了可是想了想好不容易见着了他岂能如此就失之交臂我又为了些什么呢？
想着微微咬了一下小口有意作出了一个微笑道：“大哥现在住在何处？”
万斯同苦笑了笑摇了摇头道：“我才来到此地尚无住处姑娘你……”
万斯同仔细地打量着她三年不见了她似乎比昔年瘦得多了可是她那种秀丽的天生气质却永远也无法掩饰得住。于挺秀玉立之中似乎又别具了一种说不出的楚楚可怜之态。
如今心蕊已嫁了人所嫁的还是自己一母双生的亲胞弟万斯同不得不运用慧剑把这一段情丝斩断了。
在他未见心怡前他已是一个心意皆灰的人了他本以为自己一生是再也不会喜欢第二个女人了。
可是这些意念在面对着心怡之前却显然遭受到重大的考验了。
花心怡那双澄澈的双目直直地注视着他。也许是多年的风尘磨练已改变了她昔年那种羞弱的做作她变得比以前敢面对现实了。
在这种对视之下万斯同反倒是心虚了。当下苦笑了一下道：“姑娘你住在……”
心怡回头指了一下说：“就在前面不远的台州客栈大哥你……”
万斯同摆了一下手说：“不必了姑娘我会去看你的再见！”说着他就徐徐放马向前行去。
花心怡讷讷地也说了声：“再见！”
她那流满了泪的视线一直目送着那匹黑马在雪地里消失。小桥窄道的雪面上留下了一层蹄痕一边的小溪上还有孩子在嬉戏着。
溪水都结了冰孩子们都穿了新衣新帽和厚厚的新棉鞋他们正在冰上玩。
心怡默默地掉过了马自己不禁想哭又想笑这才正应上了：“身无彩凤双飞翼心有灵犀一点通。”“刘郎已恨蓬山远更隔蓬山一万重。”
所不同的自己是个女儿罢了她这么停缰在马目送着万斯同完全消失之后她才带马回头边想边行。
忽然马前蹿过了一个蒙古装扮的人出手夺过了马缰用生硬的汉语道：“女贼你抢我的马？”
说着这人抢拳就向心怡身上打去可是他又如何能打得着？
花心怡虽是吃了一惊可也不容这人打着自己这时她只一伸手居然把那凶蛮的蒙古人也给制住了四周围看的人都不禁暴雷似地喝起好来。
还有人大声嚷道：“妈的揍姑娘你尽管揍官府要是来人我们给你做见证。”
还有人大声骂道：“欺侮人家一个姑娘你他妈算是什么英雄！”
蒙古人一听四围的人非但不帮着自己拿贼却反倒是帮着女贼来骂自己一时也吓慌了。
他大嚷道：“你们弄清楚了吗？这女人偷我的马呀！快帮着我把她拿下来。”
他不说话还好这一说话反倒更糟有几个地痞平常老在心怡那里要几个钱花一天闲逛到晚没事做这时见心怡和人家打架他们怎会不帮忙袖子早都卷好了。
蒙古人话才一说完就有一人大喊了声：“打他个蛮子妈的蒙古人跑到这里撒野来了。”
说着率先就是一拳其他几人更是一拥而上一时拳脚交加直把那个蒙古人打得哇哇直叫。
心怡双手本是抓着这蒙古人的一双手腕此刻见状反倒不过意了。
因为细推起来到底是自己无礼怪不得这个蒙古人此刻见这么多人打人家一人她的心就软了。
当下忙一松手不意这蒙古人本在极怒头上叫心怡抓着双腕虽是暴怒如雷却是无法可想。这时心怡一松手他迎面就是一掌直朝着心怡面上打去。
花心怡一闪面门闪开了他一掌这时候四下诸人一拥而上那蒙古人的皮袄都给扯烂了。
正想运劲分开的当儿却听得侧边有一男子口音道：“不要打了！不要打了！”
他一面叫着双手一面分着人已有多人为他推开。
他似力大无穷双手推出之际那些人就像挖地瓜似地一个个给拉了出来。
一时只听得叫痛叫骂之声响成一片须臾之间已为这人挤了进去。那蒙古人已为众人打得满面鲜血人群一散开他就倒了下去。那汉子弯下腰来把蒙古人抱了起来猛一回身大声叱道：“你们哪个敢来？”
立有一人蹿了前来照着汉子一拳打去却为这汉子巧妙地一闪；并且在这人后胯上加上了一脚这小子弯着腰一连跑出十几步一头就栽在雪地里了。
经此一来这四下的人却是一个都不敢动了。
那蒙古人见状挣扎着要下地他口中哼哼道：“哎……哎！谢谢这位壮士只是那个偷马的女贼……哎哟……”
大汉皱了一下眉道：“女贼？”
花心怡这时看见这汉子生得浓眉大眼鼻直口方相貌堂堂十分雄昂；并且好像有些面熟像在哪里见过此人似的。
这时心怡已走了出来冷笑道：“你这人说话客气一点好不好谁是偷马的贼我看你才像是贼呢！”
蒙古人已指着她大叫道：“就是她！就是她！”
那汉子翻了一下眼皮道：“怎么你是偷马的女……”
他本想说“贼”可是对方那种眼光看着他令他吐不出这个字。
心怡冷冷地道：“这事情你不明白最好不要多说我要是偷他的马还会给他送回来吗？”
汉子怔了一下就望着那蒙古人道：“是怎么一回事？她怎说又把马送回来呢？”
那蒙古人却是一个个性很直的人这么一想他立时就说不出话来了。只是睁着一双赤红的大眼睛骨骨碌碌地望着花心怡。心怡冷冷一笑道：“我只是为追一个多年不见的人才借一借你的马后来想当面向你赔礼可是你不该动手就打人；而且开口就骂我是贼。”
蒙古人立刻哭丧着脸道：“那你……为什么不早说呢？”
心怡道：“我还来不及说你的拳头就上来了。”
蒙古人拉了拉身上的衣服又动了动身子一脸苦相心怡叹息了一声说：“很对不起……”蒙古人尚未说话那汉子已爽朗一笑说道：“这事情我也看出来完全是一场误会。”
他笑着拱了拱手又道：“姑娘这是误会大家都算了吧！”
又回过脸来向那蒙古人道：“怎么样？老兄。”
蒙古人叹了一声说：“就这样吧我的马……呢？”
说着又扭过头去找他那匹马还好他的马就在一边这蒙古人就一跛一拐地走过去翻身上了马又向着那打抱不平的汉子抱了抱拳就策马走了。
这边花心怡也不愿和这人多说遂转身自去。
不想她才走了没有几步就听得身后那汉子的声音道：“啊大姑娘请停一停……”
心怡就转过身来皱了一下眉说：“有什么事？”
这人走上来一双大眼睛看了半天才咳了一声道：“姑娘很面善在下不知在何处见过一时却是想它不起姑娘的芳名可否见告？”
心怡本来也看他甚为眼熟只是自己不愿和人随便搭讪再者眼前万斯同的事令她已够心乱的了。
她转了一下眼珠道：“我不认识你。”
那人轻咳了一声说道：“那么姑娘的芳名是……”
心怡脸红了一下顺口道：“我姓万名美娟。”
说着转身就走了那汉子立刻怔住了他脑中却再也想不出曾经结识过一个姓万的女子。
花心怡这时道了姓万之后就转身走了不言那汉子心中惊疑只说心怡转回之后一径地就直向台州客栈行去。
台州客栈的掌柜刘大个子这时正在店内和另外一个伙计用红线把箩筐里的钱一串串地穿了起来已经穿了好几十串了。
这时见了心怡他笑道：“嘿！大姑娘快来看看吧可真不少。”
心怡含笑道：“谢谢你啦！”说着她就坐了下来用红线把小钱十个十个地穿起来。
可是她的脑中却是在想着那个秀逸英俊的万斯同芳心之内却如同是打翻了一个五味瓶儿似的只觉得是酸一阵辣一阵。
想到了伤心处眼泪只是在目眶中打着转儿因为万斯同似乎对自己太冷了。
忽然刘大个子在旁边呵呵一笑向一边的伙计说：“去去端一碗杏仁茶来给大姑娘暖和暖和。”
待那伙计走后他又冲着心怡一笑道：“怎么着那个小伙子追上了没有？”
心怡不禁面色一红就用眼睛去看他刘大个子翻了一下眼笑道：“我是说那个骑黑马的小伙子嘻大姑娘他是…”才说到此因见心怡面色不对他就不敢接下去了咳了一声用手指着那个大箩筐说道：“这些钱……”
心怡站起来道：“就存在掌柜的你这里吧现在我还用不着。”
“这……”刘大个子说不出话来。
心怡怏怏回到了房中把门“砰”地一关。她痴痴地坐在床上回想方才的事她的心激动得很厉害她记得万斯同曾对自己说过要来拜访自己不知是不是真的。
她心里想无论如何这一次我一定要把握机会要坦白地向他表明心意我不能再隐瞒在心里了。
一个人正在出神凝思的当儿忽闻得门外刘大个子的声音道：“大姑娘出来一趟吧有人来找了。”
心怡不禁猛地跳下床来口中问道：“是谁？”
可是她心里已想到定是万斯同来了匆匆地换了一双红绣花鞋把头理了一理就把门开了。
刘大个子笑着说：“客人在天井里站着我可不敢把他带进姑娘房中。”
心怡不等他说完就匆匆向天井院子行去她面上浮着一层兴奋的微笑。
天井内来回踱着一个高大的身影心怡远远地叫了一声：“大哥……”
那人一回头道：“不敢当姑娘。”
心怡不由玉脸一阵绯红顿时就愣住了敢情这人不是自己心上人万斯同竟是方才打抱不平的那个汉子。
花心怡立时觉得很失望她后退了一步秀眉微颦道：“是你……你来此做什么？”
这人爽朗地一笑道：“姑娘我认出你来了你并不是姓万你是姓花叫心怡你妹妹是花心蕊我和你们姊妹都认识！”说着他走近了一步张大了眼睛道：“你真的不认识我了？”
心怡不由心中一惊她讷讷地道：“你……是谁？”
这人哈哈一笑道：“真是贵人多忘事说来姑娘你还是我的救命恩人呢！唉！姑娘你竟会把我给忘了？”
心怡立刻口中“噢”了一声她又仔细看了这人一眼才惊奇地道：“郭？”
这人立刻笑着打了一躬道：“不错我正是郭潜我们很久都没有见面了！”
心怡笑道：“原来是你我竟认不出来了。”
郭潜长叹一声道：“三年来你我的样子都变了怪不得我们初一见面谁都不认得谁了。”
心怡知道郭潜是自己心上人万斯同的好友也许从他的口中可以知道一点万斯同的消息当下就含笑说道：“既是郭兄请进室一谈。”
郭潜含笑道：“正要打扰。”
二人入房坐定之后郭潜叹息了一声说：“方才我不知是姑娘以致多有冒犯尚请不要怪罪。”
心怡笑了笑说：“郭兄是打抱不平令人可敬何必如此说。”
郭潜睁着一双大眸子望着心怡愈觉得对方美若天仙真是“浓妆淡抹总相宜”再一想到对方曾向自己表露过爱万斯同的意思自己虽有满腔热情又怎能随意倾吐。想到这里他就苦笑了一声问道：“姑娘这几年可好？”
心怡含笑点了点头：“很好。”
郭潜心内不由一笑心说由一个小姐沦落到卖艺街头居然还说很好。
这时花心怡遂向他道：“郭兄这三年一向在何处逍遥？”
郭潜点了点头道：“自姑娘走后我的伤没有多久也就全部复元了我到汉中去了一趟住了一年后来又到湘省去了一趟……”说着笑了一声道：“我是一匹野马是居无定处的。”
心怡就问：“你也去了湘南吗？”
“是的！”郭潜说道“是去找我的好兄弟！”
心怡讷讷道：“是找万斯同吗？”
郭潜看着她点了点头说：“不错可惜我去晚了据波心寺的智通老方丈说我那万兄弟已经离开了听说还有……”说着顿了一下问：“姑娘你也去过那地方吧？”
心怡的脸红了一下默默地点了点头郭潜也点了点头说：“这么说那大闹波心寺的女侠客就是你了？”
心怡的脸又红了一下很羞愧地道：“郭兄取笑了其实只是那群和尚太紧张我只不过去看看万大哥而已。”
郭潜点了一下头又道：“那么你见到万斯同了？”
心怡点了点头郭潜叹息了一声道：“我那万斯同兄他的病……”
心怡不愿别人再提到这件令她伤心的事她苦笑了一下道：“郭兄咱们不要谈这件事吧郭兄今天找我还有事吗？”
郭潜不禁脸红了一下因为心怡这句话内似已有逐客的意思可是他尚有很重要的话未说完怎能离去。
当下点了点头：“姑娘令堂去世之时你不在身边么？”
心怡大吃一惊道：“你说什么？谁……谁去世了？”
郭浩不禁一怔他眨了一下眼皮道：“我的天这件大事你竟会不知道？”
心怡立刻站了起来她脸色猝然变得苍白身子也有些颤抖了她说：“郭兄请你……说清楚一点。”
郭潜长叹了一声期艾地道：“莫非令堂在天台山上丸天宫殉难之事你还不知道？”
“我……母亲？”心怡连声音都抖了她说“是……什么时候？”
“唉……”郭潜叹道“这件事已快三年了我本来还以为你知道呢！可是仔细看你身上没有孝我这才奇怪想不到你真的不知道。”
他的话令心怡踉跄了一下几乎摔倒一刹那她的脸就青了。
“郭兄！”她泪流满面地说“这事情有点不可能我母亲曾下过重誓她是今生不下黄山的她……她又怎会命丧在天台山呢？”
郭潜正色道：“姑娘这事情到底详情如何我并不知道。可是武林之中却已传得人人皆知听说令堂是死在那个老魔头鬼面神君的掌下的。”
“我不信！”心怡痴痴地坐了下来她冷冷一笑道“这一定是武林中人造谣中伤我母亲她有一身好功夫是不会败在葛鹰手下的！”
郭潜苦笑了一下道：“这个……”遂皱了一下眉道：“当然姑娘本人在未证实这件事情以前是不便轻易相信的。我看要证实也不难只须去一次天台山就行了。”
心怡此刻心乱如麻她是一个心情至孝的女孩子在听到了这件事情之后虽然尚不敢断定是真是假可是心中又怎能平静下来。
一时她几乎呆住了郭潜不禁不安地叹能：“唉……这都怪我不好今天是大年初一我不该……”
才说至此心怡忽然泣道：“妈妈啊！”她猛地伏在桌上痛哭起来。
郭潜一时急得直搓手他频频皱眉道：“姑娘……唉！姑娘你这是……”
一时真不知如何是好心怡一面擦着脸上的泪；并且苦笑道：“郭兄你不要急谢谢你告诉我这个消息我……”
说着眼泪又从眸子里淌了出来咬了一下牙道：“如果这件事是真的我一定要为我母亲报仇。”
只见她秀眉倏地向两边一分郭潜不禁吃了一惊他一时不由得呆住了。
心中却不禁暗暗忖道：“我可把她给害了上丸天宫的鬼面神君是多么厉害的人物倘使这姑娘真的找了去岂不是以卵击石？她母亲花蕾那么厉害的功夫尚且丧命在他之手何况她呢？”
想到此一时不知如何是好当下急忙摆手道：“姑娘这件事莽撞不得依我看就算是真的你也不能轻举妄动因为……”
心怡苦笑了笑道：“这个我知道郭兄我要一个人静静地想一想。”
郭潜脸红了一下道：“那么我先告辞了这一二日之内我如不走再来看看姑娘。”
心怡含笑点点头道：“谢谢你。”
说着她走了上去把门推开了一扇意为送客郭潜虽有满腹热情却又不知如何吐露。再说这种情绪之下也不是表露的时候。
多年未见这姑娘冰冷的情形和当年并无两样看来自已是没有希望了。
想着他就叹息了一声苦笑道：“姑娘多多保重再见吧。”
心怡含笑点了点头郭潜遂出门而去他走了几步站定脚步心想她也许送自己出来了就回过头来看看却见门已关了。
想着又重重地叹息一声遂大步向外走去。
他脑中又一转念道：“我这番深情看来是没什么希望了何苦再这么痴情妄想我还是走吧！”
他走后不久那间南厢房里传出了心怡断肠的哭声在这人人欢乐的大年初一惟独她一人这么伤心地痛哭。
如果这件事是真的怎会不令她伤心欲绝呢？
整整的一天她都关在房中不再出来一步刘大个子虽然也听到了哭声心中奇怪可是他知道这是无法劝阻的。
他也知道姑娘的脾气如果自己贸然去劝慰她很可能就会遭到对方一顿臭骂。
所以姑娘虽然是哭得伤心泪尽却没有一个人去打扰她。
她一个人哭了整整一个时辰才声尽力竭；然后就翻身坐了起来心中暗暗忖道：“看来这事情也许不假否则江湖上传闻这种事情作什么呢？郭潜又何忍造这种谣？”
想到此忍不住又流了一些泪紧紧地咬着牙忖道：“我不要如此伤心好在事已至此我还是要冷静下来处置这件事才好！”
想着觉得甚为有理自己低下头忽然现足下还穿着一双红鞋颇不适宜就忙脱了下来一时却也找不到白鞋只好就换上素日所穿的黑布弓鞋。
于是又把原先供桌上的一双红烛吹灭了自己走出去买了一双白烛又买了一个灵牌用黄裱纸贴成三尖形状。
然后她恭恭敬敬地在牌位上写下：
“先母花蕾女士之灵位”。
她忍不住一头拜倒在供桌前放声大哭了起来一时哭得呜呜有声。可是却不知什么时候一个魁梧的影子悄悄走了进来。
只见他身披玄色披风头上戴着遮雪的瓦棱皮风帽明眸皓齿剑眉斜飞入鬓说不出的那种英朗气质足令人望之生“爱”
这人轻轻地推门走来很可能是为哭声所惊动以至于忘了叩门了。他挺立在心怡背后有一段相当长的时间了。
这时他轻轻伸出一只手来在心怡背上拍了一下遂后退了一步！
心怡大吃一惊倏地二个疾转旋身如风已把身子转了过来。
同时她口中叱了声：“谁？”
可是来人身形并不少移他脸色沉痛道：“是我我看你来了。”
心怡再朝这人一打量她的眼泪可就籁籁地淌了下来。
她低下头饮泣道：“大哥……大哥你可来了。”
万斯同长叹了一声道：“心怡你不必再伤心了令堂大人的仇我及家师、师兄已为你报了上丸天宫已整个瓦解。”
心怡忽地睁大眸子抖声道：“真……真的？”
万斯同苦笑了一下道：“我不骗你只是我们并未要葛鹰的老命！”
心怡整个的身子都软了她泪流满面道：“如此说来我母亲是真的死……死了。”
万斯同怔了一下他指了一下一边的一张座位道：“心怡你先坐下我再把详细情形告诉你。”
心怡摇了摇头说道：“我才知道但不敢相信；现在大哥既然如此说可见是真的了……”
万斯同叹了一声道：“这真是一件不幸的事心怡我把我所知的详细情形告诉你只是你千万不要伤心。要知道人死是不能复生的何况这件事已是三年以前的事了伤心于事无补！”
心怡点了点头其实她早已泣不成声。
万斯同遂把这件事情的详细情形来龙去脉说了一遍花心怡听得呆住了。
最后她喘了一口气伏在桌上大哭了起来万斯同说：“心怡你是一个很明事理的女孩子平心而论你母亲行事也未免过于偏激我也是深受她害之人。不过如今也就不必再提这件事了！”
心怡点了点头其实她早已泣不成声忽然抬起头来断断续续地问道：“大哥……你的伤可好了？”
万斯同点了点头他的脸不禁红了一下心说奇怪这事情她怎会知道的呢？只是他也没有多问。
心怡多年以来一直为万斯同担忧此刻闻言她的心不禁顿然开释了。
现在她真不知再归罪于谁了上丸天宫瓦解了葛鹰也弃邪归正；葛金郎却又是万斯同的亲生弟兄；花心蕊虽然多行不义但是她到底是自己的胞妹。这些人中又能找谁？又能归罪于谁呢？她想到了这些不由得顿时就呆住了。
来本她渴望着要向万斯同一吐的心事这时候反倒是一句也吐不出来了
两个人对坐着一人叹息一人流泪再衬以室内的白烛、供桌真是凄惨极了。
万斯同苦笑了一下道：“姑娘你既然知道了这件事情伤心自是难免的依我看来还是办正事要紧。现在……”他说到此把身上的那领披风卸下来就见他背后有一个方形的小匣子这匣子为一方黑绸子包着他把它解了下来双手捧着摆上了桌面。
心怡吃了一惊问：“这是什么？”
“这是……”万斯同慨然道“这是令堂的骨灰我带来了。”
“谢谢大哥……”心怡忽地哭了出来她扑上去紧紧抱住了那盛骨灰的匣子。
万斯同叹了一声道：“我本想亲自把它带上黄山略尽我一点心意可是一想这骨灰还是应该交给姑娘；而且要由姑娘亲手把它掩埋起来。”
心怡已泣不成声了在她内心的深处此刻实在把万斯同感入骨髓。
她点头道：“大哥我一定会这么做。大哥你对我们这么好可叫我怎么来谢你才对？”
万斯同不由呆了一呆三年来的山林独居生活使他习惯于冷漠他已很久没有面对少女谈话更何况对方是一个绝色的女子又是自己心目中原来已有分量的女子。他的脸红了一下讷讷道：“姑娘你不必这么说这是应该的。”
心怡忽然拜倒地上叩了一下头说道：“大哥你是我花氏门中的大恩人我给你磕个头。”
吓得万斯同忙把她扶了起来他紧张地道：“心怡你千万不要如此你要这么客气我就走了。”
心恰含着泪说：“你不要走……大哥！”她说：“这几年流浪的生活我真够了……以后我……我怎么办呢？我……”
万斯同叹息了一声道：“依我看来葛鹰既然落得如此下场也够了姑娘也不必再去找他了。至于舍弟斯亮却又和令妹是夫妻如今也都改过自新我们也就原谅他们吧？至于你……”
心怡原本是低着头此时她仰起头注视万斯同万斯同反倒说不下去了。
他讷讷地道：“姑娘既有这番孝心应该亲奉令堂骨灰上黄山予以厚葬然后至青城认父……”
花心怡忽地站了起来只见她秀眉一挑气得声音抖地道：“大哥这件事情你不要提了我至死也不会去认他的他……他害得我母女三人好苦……”
万斯同内心不胜叹息心忖她这种情形和她妹妹心蕊是一样的我这个调解人看来是没有希望了。
但南宫敬那长者的影子飘浮在他眼前此人非但是自己严师慈兄；而且更是当年拯救自己的救命恩人恩重如山自己如果眼看他父女相背而不予假手调和实在问心有愧。
可是这姐妹二人态度又是一样的顽固看来这事情是急不得以后再为设法的好。
当时就点了点头道：“姑娘所说也许有理但就我和掌门师兄十八年的相处经验来看南宫敬是一个心地善良、德高望重的长者。”
他看着心怡又继续地道：“这十年以来他无日不以令堂为念……”
说着忍不住又叹息了一声道：“家师为他至情感动领悟昔日之非所以才令我千里下书谁又想到你母亲成见如此之深居然不问青红皂白把我囚禁地窖若非你姐妹救我……以后情形还自难预料姑娘！”
心怡苦笑了一下摇了摇头道：“大哥你不要再说了。”
“好吧！”万斯同失望地道：“目前姑娘还要好好保重身体要紧。”
“大哥。”心怡垂下了头道“我想求你一件事不知你可否答允？”
万斯同问：“什么事？”
“我……”她说“此处离黄山甚远我一人……”她似乎不知如何说才好。
但聪明的万斯同早已洞悉了她的心意他当时立刻接下去说道：“姑娘单身一人行走江湖多有不便我一定护送姑娘到黄山就是。”
心怡闻言不禁内心大喜她猛地抬起了头以一双深情的眸子注视着万斯同讷讷道：“谢谢大哥。”
万斯同注视着这个姑娘内心不禁大为有感设想一个弱女子数年来居无定所流落江湖如今沦为卖艺为生其下场也确实够惨的了。
但她始终把持着她崇高的理想确实不易俗谓：“莲出污泥而不染”看出来她实在令人可敬。
于是他不禁又为自己想到自己也是老大不小了如今尚且没有家室武技既成流落江湖浪迹风尘终非久远之计。
想到此目光不禁偷偷地朝着心怡望去凑巧对方也正以一双深情、饱浸热泪的眸子望着自己。
四目相对之下各人都似有无限深情可是谁也不愿在这时吐露出来。
这种情调最能消蚀一个人的灵魂、魄力的情操初涉情场的少年男女多半是受不住的。
可是他们二人都是在痛苦中打过滚的人虽都是涉情不深也可以说是初涉情场。可是他们到底比别人多领会了一些所谓感情的真谛。
万斯同在这一刹那间却又想到了另外一个问题这个问题令他把火热的情操顿时冷了一半。
他想：“南宫敬既是她父却又是自己大师兄虽说是自己对这位大师兄一向如同师父一样可是严格论起来到底和他平辈如此说来这花心怡应算是自己子侄一辈了怎么可以和她……”
想到此不禁令他打了一个寒颤一时就怔住了。
继又想依此推来那花心蕊情形也是一样万斯亮和她成婚那么南宫敬理当又是万斯亮的岳父可是万斯亮却又是自己的弟弟无形之中自己又较南宫敬低了一辈。
如依此看来自己和这花心怡又似无甚不合如能成婚则两对姊妹、兄弟成婚反是武林中的一段佳话……
两种思潮困扰着他令他一时不知如何是好他顿了一下道：“姑娘预备何日起程？不妨先告诉我一声因我近日内要回雁荡山面谒家师一次。”
心怡垂道：“既如此我就暂时在这里等你只等你归来我们就可动身。”
万斯同点了点头随即站起身来道：“也好我这就走了。”
心怡既得对方口允护送自己返回黄山来日方长她的心情也就放了下来。
此刻见万斯同要走虽是不无依依可是却也不便多留当下说道：“大哥请沿途珍重。”
万斯同已走到门口却又回过了身子道：“姑娘我都忘了你一个少女沿街抛头露面总非好事……”
说着探手入怀摸出了一包碎银道：“我是我留得一些碎银姑娘可以拿去以后再说。”
心怡脸红着：“大哥……我用不着。”
万斯同却面带不悦他也不多说遂上前把这一包银子放在了桌子上转身出去了。
心怡赶上一步道：“大哥……你自己不用吗？”
“我还有……”万斯同说着已大步走了出去。
心怡突然想起了郭潜来此之事竟忘了告诉他了当下跨到了院中却见万斯同已走远了。
她就叹息了一声默默地转了回来。
一个人在房中了一会儿呆想到了母亲忍不住又籁簌泪下。
唯一令她感到安慰的是万斯同似乎不再像以前那样逃避自己了。
尤其可感的是他竟说出要护送自己到黄山这是一种什么样的情意呢？
不言这姑娘独自闺房深思她是喜一阵、忧一阵、悲一阵却又哭一阵。
却说万斯同离开了台州客栈跨上了他那匹高大的黑马展望驿道上全是一色的白长空有几只雁影掠过风飕飕地抄着雪面刮过来袭在人身上有一种说不出的寒冷感觉。他在马背上长长地叹息了一声深深感觉到一个流浪无家人的孤单和飘零之苦。
黑马展开了四蹄雪道上留下了深深的蹄痕。
已是午饭的时候了家家户户在拜罢了祖宗神位之后都热热闹闹地在吃饭了。
万斯同不禁回想到了自己的身世——一个自幼死去父母的孤儿。
这其中的温暖他是从来也未曾体会过的因此当他目睹着别人一家老小团聚时他的心就有说不出的痛苦说不出的难受。那种滋味是远比西北风吹在脸上的割痛更难忍、难受。
他因此最怕目睹别人的亲情他的马跑得更快了直到驿道的两边没有了人家他才把马放慢了下来人马都在冒着热气。
同时他的肚子也感到一阵阵饿得难受冷天是最不能饿非要吃些东西才行。
在驿道的一边凑巧有一家烧饼铺子还开着虽是大年下这种生意也还不恶来往进食的也都是一些苦哈哈没有家的朋友。
随着冷风传出来热腾腾红烧肉的香味嗅到了这种味道万斯同是再也走不动了他翻身下了马掀开了棉门帘子进内见是一间敞间里面已坐满了人。酒香、肉香和烧饼的味道十分浓一个穿破棉袄的伙计招呼着他坐好之后问：“先生要吃什么吗？”
万斯同就随便叫了一盘扒羊肉和一碗汤来了十几个烧饼一个人低头吃着无意间偶一抬头却见隔座上坐着两个怪人。
这两个老人长相非常奇怪衣着也是少见万斯同不免就多看了他们几眼。
只见二人一高一矮俱着白衣猛然看起来像是戏台上一对纸糊的人一样。
万斯同还真没见过这么怪的人二人是白衣、白笠、白鞋、白袜身上白衫又肥又大看来非丝非麻也不知是何质料似非常之软其上不着点尘就连他二人的脚下也不见一点雪迹。
万斯同在江湖上混了这些时候也有了相当的阅历这两个人一人目中他就知道对方必定是武林中人二人身上定有相当的功夫。
当下心中又不由动了一下对他二人更加注意地去看遂又见那高个子斗笠之下有一个白布所缠的弯形东西背在背后。
这是一件形式特别的东西万斯同更可断定那是一件奇形兵刃再看那矮子左肋之下也有一个布卷儿似的东西绑在肋下。万斯同看到此就知道自己所料不假这两个人必定是身怀绝技的一双怪客只是不知二人来此为何？
心中正在想着就见那矮子把桌子一拍打着一口浓厚的川音道：“喂！再来两角烧刀子切一碗冻蹄花来快点！”
他这一出声万斯同听在耳中真差一点想笑因为那声音就好像踩着鸡脖子一样的别扭。只是那嗓子听在耳朵里真叫你起鸡皮疙瘩。
客人之中有一个靠墙的胖子忍不住呵呵地大笑了起来。
那个矮子忽然目光瞪向他身子倏地一动似乎右手想抬起来却为那个高个子伸手把他压住了。
万斯同和这两上怪人是临座所以他们说些什么他都能听得很清楚。
这时就听得那高个子小声道：“少惹闲事兄弟！何必呢！”
声音也是透着很重的川音那矮子随着嘿嘿一笑道：“放心吧！我只是想叫他掉两个门牙你又何必朗格多心我又不是小娃儿。”
说着一仰脖子把手中酒干了一半出了喷的一声又说：“这冻蹄花还不错。”
万斯同心中一动这才知道这两个人果然是身上有功夫只由矮子口气判来他和那个胖子相差着最少也有丈许远近居然有把握举手之间把那胖子门牙打下。只此一语也足见他身上有相当的功夫了。
万斯同本是一时好奇只不过看着二人奇怪罢了现在却不得不注意二人了。
这时伙计又送上了酒和菜来这高矮二人好像是酒量很大彼此又对饮起来。万斯同对这二怪人生很大兴趣一时不想走就唤来了伙计道：“喂！也为我送一角酒来。”
伙计答应而去那矮个子本是侧面向他闻言之后不由偏头看了他一眼。
万斯同忙把目光转向一边那矮子目光十分锐利似乎也看出了万斯同不似常人把万斯同身上来回地转了几转又小声地向对面那高个子说了几句。
高个了目光也不由向着万斯同望去万斯同仍是装着不看他们。
二人看了一会儿也没说什么遂又对饮了起来那矮子想是多吃了几杯酒这时把杯子一推道：“叶老大这个年过得惨啊！腰里没有银子到哪里都不方便。”
说着又偏头看了一眼万斯同忙把头一低端起酒杯呷了一口他耳中却在留神倾听着。
遂又闻那矮子小声道：“这笔钱要是到了手我们要好好吃他几……”
高个子用手在唇上一按嘘了一声斥道：“老二你太大意了这是什么地方？”
矮子呵呵一笑道：“格老子有什么关系……”说着又回头看了一眼万斯同仍然低头吃饭可是他心中已经知道这高矮二人定是绿林道上的高手。他二人来到这台州绝非是游赏观光却是在追踪着一桩买卖也就是他们的财路。
万斯同不由暗笑了笑自语道：“万斯同这一下你可是走不了啦。留下来吧留下来看看这是一件什么事；然后再见机行事。”
心中方自想到这里却见这高矮二人一齐站起了身子高个子一面漱口一面道：“伙计算账。”
那个矮子也尖着嗓子问：“咱们的小驴你们喂过了没有？”
伙计笑道：“喂过了已牵到前面了。”
高个子遂取出了一小块碎银放在桌上二人直向门外行去万斯同忙也放下了杯箸。
他等到二人出了店门之后匆匆付了账赶向门外却见那一高一矮两个怪人已经走了一段路了。
万斯同望着二人背影心中更是不胜惊奇因为二人每人都骑着一匹小毛驴。
一般的毛驴都是灰色或黑色；可是他们这两匹小驴却是其白似雪身上不见一根杂毛。每头小驴的脖子上都拴着一小串铃铛走起来出叮叮当当的清脆声十分悦耳。
他二人这时都把背后的大斗笠戴上了由后面望去斗笠的下后方还有一圈白色的绸子垂着衬着尖尖的帽顶白色的长衣、白履、白驴、白雪……
这两个人看起来真是潇洒得很——
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