正是晌午，宛邑县的酒楼上，两个兴高采烈的年轻人正在高谈阔论。
“听说范少伯最近又闹出了笑话？”
“哈哈，他啊，听说前两天蹲在邻居家的狗窝里学狗叫，都说他疯癫，我看他岂止是疯癫，根本就是个傻子嘛！”
“唉，说来也让人感慨，他从小就被先生认为是最聪明的学生，听说前些年还师从了一位贤者，怎么反而越学越疯了呢？”
“范家没命，最有希望成才的反而疯了，哈，喝酒喝酒！”
二人举起碗，将酒一饮而尽。
“说起范少伯，我两个月前还遇到过他，我问他，你还记不记得我了，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“他说，记得啊，你是庸人。我就问，你说我是庸人，那你呢？他就说他是闲人，我说那我这个庸人可不可以打你这个闲人几拳啊？他就把头伸过来了。”
“你打了？”
“打了啊，为什么不打？”
“他不骂你吗？”
“他啊，他只说……”这人忽然学起当时范蠡的样子，说：“今日我让你打我，是因为我不清楚日后生灵涂炭会否波及你，天下动荡，太平的日子当享受。”
这话听得对方愣愣的，沉吟半响，他忽问：“你说，少伯他真的疯癫吗？”
“哈，谁知道呢？喝酒吧！”他径自举起一碗酒又干了下去。他二人那边你一言我一语，边饮酒边闲聊，而在他们旁边的桌子上，一个书生也在饮酒。
这书生的酒却是极精巧的，酒由店小二装在了他随身携带的白玉酒瓶中。每次他只倒出一点儿在酒杯里，并细细斟酌。在他的桌上摆放着4个小菜，但他却很少动筷子去夹它们。他的注意力已经完全被旁桌二人的谈话内容吸引。当听到有趣处时，会露出会心的微笑；到精彩处时，他甚至轻叹出声。
“真是太有意思了。”他低声自语道。他的声音极小，除了他自己，没人知道他在说什么。事实上，这个书生不论穿着还是气质都十分低调，在这酒楼上，实在没有人会注意到他。更不会有人知道，这个人正是宛邑县刚刚上任不久的县令大人——文种。
文种夹了口菜仔细品尝，这家酒楼在宛邑很是出名，菜品俱是上佳，不过对此时的文种来说，已经有了比这菜更值得品尝的东西。
可以说，他已经开始迫不及待要见一见他们口中的那位范少伯了，于是他擦了擦嘴，收起酒瓶，付过账后便快步离开酒楼。他素来是个稳重的人，但此时他的脚步飞快，恨不得一步就迈回到县衙里。因行得过快，当他赶到县衙时，他的额头已经冒出了汗珠。
他没有顾得上擦汗，而是即刻找来手下名为赵怀的一名官吏。
“赵怀，你可知晓宛邑有一个名为范蠡范少伯的人？”
赵怀想了想，回答说：“你是说那个范疯子？”
文种很高兴地点了点头：“对，正是他，你帮我把他找来吧。”
赵怀是个听话的手下，他虽然一点儿也不想接触那个范蠡，但是既然上头发了话，他就只有听从的份。所以他点了点头，作了个揖就去行动了。
大概过去了一个时辰，赵怀回到了县衙，他的情绪很不好，有些气急败坏。他来到文种的房间，文种并未关门，他在门外敲了几下。
文种此时正在安心读书，说是读书，他的注意力可完全没办法集中在书上了，他心里只念着那个奇人，不晓得那个奇人会是何种模样。他有点兴奋，预感到这必然会是一次意义重大的会面。
所以当门被敲响的时候，他连忙开心地放下竹简，抬起了头，却迎上了赵怀沮丧的表情。文种心中虽然有些失落，但他也知晓，一般奇人都不是那么容易请到的。所以他起身，拍了拍赵怀，说道：“我明白了，是我的错，我本该亲自去拜访的。”
“那个范少伯真是不知好歹！”赵怀愤愤地说，“我到了他家，敲他的门，说县令大人要见他，你猜他说什么？他说天王老子也不能打扰他睡觉！大人，我看你还是别去了，他就是个疯子，你跟一个疯子较什么劲呀？”
文种却笑道：“你不明白，我并非为了较劲。”
赵怀还想问，文种却道：“你累了，去休息吧，这件事情是我欠考虑了。”赵怀知道大人的事自己不好多言，只有作揖离开。
文种却来到屋内的铜镜前，整了整衣冠。他虽是一个小小县令，但生得相貌堂堂，且气度不凡，便是身穿粗衣破衫站在人群里，也能显出本身的非凡。他看了看铜镜中的自己，想想多年来未竟的理想，心中不禁有些黯然。他的志向，从来不是一个小小的宛邑县，因此他不会放过任何一个可以改变自己命运的机会。事实上，他的本领也决不是一个小小的宛邑县能够完全施展的，只是他始终认为时机未成熟，不可轻易露出锋芒。末了，他轻叹口气，心道，今日便罢了，明日起早吧。
当时正是早春时节，清晨，晶莹的露水正滋润着宛邑的每一叶新绿、每一瓣花香。文种早早穿戴好出了门，他已经从赵怀那里打听到了范蠡的住处，于是带着忐忑的心情，匆匆往范蠡居所赶去。
来到范家院门外，他不敢再上前，而是大声喊道：“少伯先生可在家否？文种特来拜见！”
早春的风还是微凉，凉风从文种的脖子处侵入他衣内，让他不禁打了一个寒战，他发觉自己穿得还是有些薄了。他继续喊了两声，始终无人答应。
“范蠡范先生可在家中？文种特来拜见，若范先生执意不肯一见，那文种也只好在这里常驻不离了。”
这时，只见范家的门开了，文种心头立时闪过一份惊喜，而这份惊喜很快便被惊奇所代替了。
门的确是开了，但出来的却似乎并不是一个人，准确地说，你无法诠释他是一个人还是一个怪物。
那人是爬跳出来的，形貌与每家养的看门狗无异。他的长发杂乱地披在身上，胡须也脏乱不堪，他不光像狗一样跑跳，口中还发出了狗一样的“汪、汪”声。
文种万万没想到会见到这样的奇景，眼前的一切令他大开眼界，他不由咽了下口水。
那人一路跳到院外，来到文种跟前，眼睛直直地看着文种，那目光并非凶光，但也绝非和善，那似乎是一种审视的目光，看得文种心中直发毛。文种觉得自己进也不是，退也不是，只能尴尬地立在那里，他甚至感觉自己就仿佛被扒光了一样，整个人都在那人眼前暴露无遗。
那人似乎对文种产生了兴趣，他猛地向前一冲，文种尚未反应过来，就已经被那人扑到在身下。
看到文种慌乱的样子，那人轻蔑地笑了笑，接着他从文种身上越过去，继续跑跳着向前奔去。
文种知道这是最好的机会了，他不可以错过！他连忙起身，尾追过去，边追边喊道：“范先生，我知道是您，请您莫要再耍弄在下了！”而前面那人只是大笑不止地奔跑着。
于是在宛邑县出现了这样一幅滑稽的画面：一个披头散发、胡子拉碴的汉子像狗一样大笑着奔跑，后面一个文弱书生满头大汗焦急地追。像狗一样的疯子大家平时经常能见到，但是那个莫名其妙的书生倒是头一次得见，大家心中都不由得猜想范家疯子这次算是遇到敌手了。
可惜，文种终究体力不支。虽然范蠡还精力十足在前面奔跑，可文种却是再也跑不动了。他无力地跪在地上，遗憾地看着范蠡越跑越远。想到自己再难追上，他不禁懊恼地顿足，心想若是刚刚在范家门口时能够反应敏锐一些，就不会让范蠡逃脱了。
亏他起了个大早，还在宛邑的百姓面前出尽洋相，最终却是一无所获。
他站起身，拍了拍身上的灰尘，沮丧地回到县衙。
来到县衙，赵怀看到文种的模样，就知道他定是在范蠡那里碰了壁。
“大人，我早告诉你了，别惹那个疯子，舒舒服服做你的县令多好。”
文种已经没有精力再理会赵怀，只好悻悻地回到自己的房间，脱下已经满是尘土的衣服，嘱咐下人打水。他必须要全身上下好好洗一遍了，这次折腾甚至让他的嘴里都充满了泥沙。
洗澡水打好了，下人也离开了他的房间，并从外面关好门。他脱下衣服，将自己浸泡在澡盆里，安静地思索着刚刚的经历。
他回想起范蠡看着他的目光，他总觉得那目光中是有着些深意的，他感觉范蠡是想要告诉他什么。
热腾腾的蒸汽很快就充满了房间，这样的环境容易让人陷入幻想，同时也容易让人的身心得到很好的放松。文种觉得自己的思维已经比刚刚清晰了许多。
是的，他与范蠡的缘分绝对不会仅限于此。范蠡还在宛邑，他们还有机会见面。白天的闹剧或许只是范蠡在考验他。
一想到这里，文种的心思就又活泛了起来。他知道今日的机会已经错过，但是明日呢？也许明日范蠡就会愿意见他了。
于是，经过一夜长眠之后，文种再次打扮干净，早早起身前往范家。他是那样急切地希望再见到范蠡，以至于又忘记了出门前加件衣服。直到寒风打在身上，他才意识到他今日又是穿得单薄了，当然这并不重要，与他接下来要做的事情相比，已经可以完全忽略了。
他再次来到范家门外，喊道：“范先生，我知道您在家，可否请求一见？”
这一次他并没有等很久，门开了，出来的是一位穿着简朴的女子。那女子笑道：“县令大人快进来吧，我家弟弟已经等候许久了。”
文种简直是喜出望外，他忙整了整衣冠，随那女子来到屋内。
范家并不是什么有钱的大户，家中也没有什么值钱的摆设，但是从里到外都是干净整洁，让来访者耳目一新。
屋内，一张干净的四方桌上摆放着几盘色香味俱全的小菜，而在桌旁坐着的是一个面容俊秀的、面带笑容的青年。
见到二人到来，青年忙起身，向那女子作揖道：“嫂子辛苦了。”
女子笑道：“说什么见外话，你们聊着，我去做针线了。”说罢，她识相地走出了屋子。
青年笑着对文种说道：“坐吧，这几样小菜虽不是什么山珍海味，却是自家嫂子的拿手菜，若不嫌弃就坐下喝几口酒。”
文种有些惊讶地看着这个青年：“你……你是昨天的……”
“在下范蠡范少伯，幸会了。”范蠡笑着作揖道。
文种有些不可思议地笑了笑：“少伯兄实在令在下惊讶了。”
“开个玩笑而已，相信以文种的大度，定不会与我生气吧。”
“当然当然，怎么会？”
“那就坐下，你我一起吃顿饭、喝点酒，就算结识一场了。”
文种忙道：“不胜荣幸！”说罢，他在桌前坐下，而范蠡则坐在了他的对面。
范蠡笑道：“你一定很好奇，我是不是真的疯了。”
文种却摇头道：“疯子有许多种，我见过那种真正疯癫的人，与你是不同的，我相信你只是在隐藏自己。”
范蠡点了点头：“看来我今日是遇到知音了。”
文种道：“但凡大贤，总有些与众不同，有时为了遮掩锋芒，他们会用一个虚假的外壳掩饰自己，而当时机成熟，他们就会脱下伪装，一展抱负。”
范蠡看了看文种，道：“我看出你目光里有野心。”
文种却笑道：“少伯兄亦是如此。”
这时范蠡收起了笑容，说道：“当今天下，吴越之争已是剑拔弩张，你我虽身在楚国，但楚国之君并非明主，倒是越王允常为人仁厚，乃是一代明君，定可带领越国成就大业。”
文种闻言忙拍手笑道：“少伯之言正合我意！我来找少伯，也恰是为此。我一直在寻找机会离楚入越，只是只身一人定然势单力薄，若有少伯相助，那便容易得多。”
范蠡却道：“你我今日才算真正相谈，你并不了解我，为何对我如此信任？”
文种道：“只因我看出少伯兄非池中之物，他日定能成就大业。”
“那我若真是一个说疯话的疯子呢？”
“那只说明我也只是一个疯子。”文种道。
范蠡大笑：“痛快！痛快！喝酒喝酒！”
文种亦畅快干杯。
这一场酒，大概是范蠡与文种的人生里最为享受的酒席了，在今后的日子里，他们经常饮酒，甚至时常抚琴助兴，但都没有这场酒喝得这般自在、这般舒心。有时候，在追求理想的道路上，往往是最开始的那股热情最让人陶醉、让人心往。而之后的奋斗过程，甚至实现胜利的喜悦都不如最开始的那份激情让人感动。
这一个简陋的屋子里，此时正装载着两个当时伟大的贤人。而他们当时意气风发，正当盛年。
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