而范蠡此时的表情十分冷淡，就如同当年他提议用300死囚破吴军时一样冰冷，冷到无情。他必须无情，有些事情只有在无情的情况下你才能做得出。
勾践也渐渐变得冰冷了，简直如死人一般毫无生气，不过死人是不会讲话的，勾践却能。
“少伯，我该怎么做？”勾践问。
范蠡面无表情地说：“向夫差称臣，进献珠宝玉器请求夫差的原谅，将王后送给夫差做妾。”
这3句话，每一句都如同刀子一般割在勾践的心上。
勾践却笑了，笑得凄惨。
“想不到我勾践竟也有今日！”
“大王犯下的错误，必当由大王自己承担。”范蠡说，“但大王已经十分幸运，因为大王尚有挽回机会。”
勾践紧紧咬着牙，牙龈被咬得流出了血来，范蠡看到了，而他只能装作没有看见。勾践从牙缝中挤出一个字：“好！”
“好”字一出口，范蠡立刻对一旁沉默许久的文种说道：“少禽，说客之事，自然由你承担。”
文种没有讲话，而是直接转身离开。
文种走下会稽山，表明自己是勾践派出的使臣。正所谓两国交战不斩来使，文种被允许带去见夫差。
当文种来到夫差面前，他尚未发出一言，就听夫差咬牙切齿怒道：“勾践杀我父王，我与勾践有着不共戴天之仇，勾践必死不可！只要勾践一死，我立刻撤兵！”
文种正要开口解释，又听夫差说道：“你不必多言，若是你敢为勾践求一句情，我必杀不留！”
文种知道夫差不是在吓人，他看得出来夫差说到做到，他是真的恨勾践恨到骨子里的。无奈之下，他决定返回会稽与范蠡商量。
当勾践看到文种灰头土脸地归来，便知道谈判失败，但他知道范蠡一定还有办法。
果然，只听范蠡对文种说道：“夫差身边有一个伍子胥，这个伍子胥性情十分偏激，一定是伍子胥极力怂恿夫差杀死大王。不过好在夫差身边还有一个伯嚭。伯嚭是个佞臣，贪得无厌，很容易被收买。还劳烦文种再行一次，去见那伯嚭，伯嚭与伍子胥素来有隙，少禽可利用此点将伯嚭拉到咱们这边。”
文种何其聪明，他立即明白了范蠡的意思。这一次，文种带着许多值钱的东西去见伯嚭。伯嚭虽是个佞臣，但比起伍子胥来，他倒是个修养不错的人。
其实真正的奸臣，你根本看不出他的“奸”来，他们经常比忠臣表现得更像忠臣。因为很多忠臣们总是一脸严肃，仿佛多说一句话就会得罪他们一样，而奸臣却都表现得很和蔼、很好相处。因为只有这样，才能将他们的“奸”隐藏起来，才能让他们在背地里能更安心地做些龌龊事。
所以别以为一个一脸正义的人就不会收取贿赂，更别以为一个满脸凶相的人真的不是好人。
总之，伯嚭看起来是个好人。而对于文种而言，他从里到外都是一个大好人。因为他收下了文种送的东西。收了东西，就好办事了。
“越王勾践已经心悦诚服，愿意向大王俯首称臣，更愿意将其妻子送予大王做妾服侍，此外，越国还将每年向吴国进贡，献上珠宝与美女。前日在下去见大王，发现大王受到伍子胥的掇使，不愿接受越国归降。其实越国一心归降，哪有任何二心？伍子胥心思偏激，更以齐国作为自身后盾。相比之下，太宰实在太过委屈……”
伯嚭打断文种道：“莫要这般说，我对伍子胥并无意见，只是他劝说大王不接纳越国归降确属太过了。”
文种忙道：“正是如此。太宰仁厚谦逊，自然懂得其中的道理。不瞒您说，我一见到太宰便十分钦佩，只是此时来得匆忙，只备下一点薄礼，日后若有机会，文种实在希望能时常来拜访太宰……”
伯嚭说道：“若是越国顺利归降，你我自当还能再见。”
文种道：“正是如此。”
伯嚭又说道：“你随我来吧，你我一同去见大王，这一次有我在，相信大王会权衡利弊，仔细考量的。”
文种喜出望外，不过表面上只是微笑点头，“那有劳太宰了。”
果然恰如范蠡所说，伯嚭这关并不难过。而伯嚭这关一过，夫差那边就容易多了。
这真是一件十分让人窝火的事情。越国口舌如簧的使臣，此时正在使出浑身解数来让吴王夫差接纳越王做他的降臣，这大概是最憋屈的归降了。不过既然吴国有一个伍子胥，越国又能怎么办呢？
文种跟随伯嚭去见吴王。这是文种第二次见吴王。上一次，文种连展现自己的舌灿莲花的机会都没有，就被吴王赶了出去，这一次情形不论有多糟，都不会比上次更糟了。
果然，这一次见到夫差，文种发现他的情绪已经平和了许多。文种还不是很清楚，他不知道夫差的情绪总是随着伍子胥的到来和离去而波动的。只要伍子胥在，夫差的情绪就不会好，只要伍子胥离开，夫差就能获得暂时的平静。
夫差固然是惦记着杀父之仇，但是这3年来，他已经说不清楚是杀父之仇更浓厚一些，还是对伍子胥的怨恨更浓一些了。伍子胥是出于好心，耳提面命，希望能将夫差培养成第二个阖闾，可是他有点太过了，就好像现在的所谓的狼爸，有狼爸将孩子打到了最高学府，也有狼爸把孩子打进了鬼门关。夫差与伍子胥毕竟是君臣关系，伍子胥还不敢太过放肆，但他也着实逼得夫差时刻想逃了。
也许正是因为伍子胥给予了夫差太大的压力，才导致夫差会重新起用伯嚭这样的佞臣。有时候，一个君王会宠爱奸臣，并非因为君王的双眼被蒙蔽，君王都不是傻子，不会那么是非不分，而是因为君王也需要排解压力，他要管理整个国家，要面对一群每天向他提出各种意见的忠臣，他需要一个只会在他面前说好话、只会哄他开心的人来让他忘记那些恼人的事。
所以夫差会宠信伯嚭，也许恰恰是因为伍子胥给他的压力实在太大了，他需要一个伯嚭来进行平衡。
后来吴国亡国，虽然说伯嚭的功劳不小，但是当时已经仙逝的伍子胥也应该反省一下自己，是不是自己也有那么一丁点的责任？当然这都是后话了。
文种见到夫差，立刻虔诚地跪在地上，语气无比真诚地说道：“罪臣文种见过大王！您的臣子勾践如今自愿臣服于大王，侍奉大王，希望能弥补之前犯下错误的万分之一，勾践之妻亦愿意为大王做妾，服侍大王！越国更愿意向吴国进贡！恳求大王能够宽恕这戴罪的小国，宽恕勾践这犯错之臣子吧！”
夫差本就是个宽厚仁和之人，见到文种如此，已经动了恻隐之心。这时候伯嚭又来到夫差身边，在夫差耳边悄声道：“微臣私下底已经跟文种谈过，文种说如果大王不愿饶恕勾践，勾践就要烧光越国所有的财宝，杀死越国的女人，最后吴国也会剩个人财两空，这倒真的划不来啊！”
夫差闻言，心中更是犹豫。
文种又道：“久闻吴王以仁厚治国，越国上下俱都降服，若是吴王仍不肯饶恕勾践，勾践定会带领越国浴血奋战，到时候生灵涂炭，受苦受难者仍是百姓啊！”言语间，竟是有了哽咽之声。
一想到百姓受苦，夫差再难忍受，心中已有定论。
这时伍子胥得到消息，知道伯嚭带着文种去见了夫差，他明白这一定是文种贿赂了伯嚭来求情的，忙赶去阻止夫差。夫差一见伍子胥，逆反心理顿生，他立即作出决定：“寡人决定赦免勾践之罪，接纳勾践归降！”
夫差此言一出，伍子胥知道事情再难挽回，他痛心疾首指着夫差怒骂：“你这个优柔寡断的小儿！你的仁慈早晚会让你付出惨痛的代价！”他又指着伯嚭骂道：“非人的畜生！吴国定会败在你的手中！”说罢，他甩袖离开。
看到伍子胥如此模样，夫差吓得腿都软了，但是话已说出，再无挽回的机会。
归降既已得到获准，很快，勾践与其妻子以及范蠡都被押往吴国国都，吴国也撤离了对会稽山的包围。勾践的一时屈膝换来了越国所有将士的生还机会。但当这些将士们看到自己的君王如一个囚犯般被押走的时候，心中不知是觉得屈辱，还是觉得感激。
而那个曾经喜欢仰着头的张扬无比的勾践，此刻正卑躬屈膝等待着吴王的发落，这是范蠡教的。胜时既然可以张扬，败时就要耐得住屈辱。这才是真正的大丈夫！
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