当时独揽朝政的是内阁大学士高拱。张居正与高拱貌合神离，总想找机会挤掉高拱取而代之。
一日，神宗皇帝早朝后走出大殿时，突然发现一个男子朝自己径直逼近。左右见状忙上前将其拿住，结果在其身上搜出一把利刃，显然有行刺的意图。神宗不禁吓出一身冷汗，急令冯保审问。 这人供认说自己名叫王大臣，从南方戚继光营中来。冯保闻言大惊，立即停审，亲往张居正的居所，询问该如何处理此事。
张居正眼珠一转，计上心头，对冯保说：“冯公啊，高拱屡次想把你逐出宫门，今日何不趁此良机除掉高拱？ 你只需如此这般……”
冯保听后连连点头称妙，即刻派亲信对王大臣说：“下次审问你时，只要你一口咬定是高拱派你来的，便可赦你无罪，而且有赏；如若不然，就重杖把你打死。”王大臣无奈之下就答应了下来。
第二次审问开始了。冯保一脸严肃地斥问王大臣道：“大胆狂徒，竟然行刺当今圣上，快快交待是谁指使你来的？”王大臣吃尽了皮肉之苦，此时没有好气地答道：“是你派人教我说是受高拱主使的。”冯保闻后七窍生烟，五雷轰顶，旁听者一片哗然。冯保连忙宣布退庭。
次日再审时，王大臣已中了哑毒，口不能言，冯保不待细问便朱笔一挥，将犯人推出午门斩首。
尽管冯保弄巧成拙，很是难堪，但张居正达到了他的目的。高拱知道有人想陷害自己，心里十分害怕。于是向神宗请求告老还乡，让出职位。不久，大权落进张居正手里。
【活学活用】借刀杀人或借敌或借友。这是政坛上政客们惯用的方法。因为把别人的梯子搬到自己的脚下，爬到自己想爬的地方去，这要比自己先造梯，再登梯要来得快，来得巧。善借势，才能巧赢。像张居正这样依附一方利用计谋排斥异己的政客有很多。
他们所依赖的无非是权贵的信任。依靠这种信任，即使自己的计谋被敌方发现亦不必担心太多，因为权贵毕竟偏向自己。
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