凤姐一直没为贾家生得一男半女，加之近来她又总是病病歪歪的，因此她的丈夫贾琏对她感到十分厌倦。于是贾琏以先奸后娶的手段收俏丽的尤二姐做了二房。凤姐虽然容不下尤二姐，可表面上却十分亲热，只等一有机会再惩治她。
机会终于来了。一次，贾琏外出归来，其父贾赦赏给他一个17岁的女孩秋桐。贾琏整日与秋桐厮混，凤姐自是切齿痛恨，可这也是一个除掉尤二姐的好机会。
凤姐开始挑唆秋桐去与尤二姐作对：“你年轻不知事儿。她现在是二房奶奶，你爷心坎上的人。我还让她三分，你去硬碰她，岂不是自寻死路？”
几次三番煽风点火，秋桐越发恼怒，口里骂道：“奶奶是软弱人，那等贤惠，我做不来！奶奶素日的威风怎么都没有了？奶奶宽宏大量，我眼里却揉不得沙子。让我和这娼妇做一回，她才知道呢！”秋桐说话时故意放大嗓门，以便让邻屋的尤二姐听见。尤二姐被气得日日在自己房内哭泣，饭也吃不下，又不敢告诉贾琏。
尤二姐是个极善良极软弱的人，经不住秋桐的骂，便恹恹地病了，一日日消瘦下去，夜夜恶梦连连。此时她已身怀六甲，可请来看病的偏又是个庸医，服药过后竟流了产。
凤姐又叫来先生给尤二姐算卦，结果说这是“属兔的阴人冲犯的”，恰恰秋桐属兔。凤姐于是劝道：“你暂且别处躲几日，免得惹下祸事。”秋桐气得又哭又骂，道：“理那饿不死的杂种，混嚼舌根！我和她井水不犯河水，怎么就冲了她？在外头什么人不见？偏来就冲了！我倒要问问她，到底哪里来的孩子？她不过哄我们那个棉花耳朵的爷罢了，纵有孩子，也不知是张姓王姓的呢？奶奶稀罕那杂种羔子，我不喜欢！谁不会养？一年半载养一个倒还是一点搀杂都没有的呢”
尤二姐听了这番话，又想起往日所受的屈辱，越发觉得世间人情的淡漠，活着的痛苦。于是在一个凄寂的夜晚吞金自杀了。
秋桐气死了尤二姐，自然令贾琏生出厌倦来，秋桐终也被弃置一边。
【活学活用】现实生活中，“借刀杀人”一计被普遍运用。或借别人之名来抬高自己，或为了保存自己的实力，自己退避起来，借自己以外的人、事和物来达到自己的目的。“借刀杀人”，对于正人君子，即使不会用，也得学会识破它，切莫被人当刀使。因人际关系中，总有阴险之人为其不可告人之目的而欺骗别人，利用人性中的弱点而作“杀人”的刀，自己则站在幕后看热闹，不可不防。
【原文】 困敌之势，不以敌；损刚益柔。
【注释】 损刚益柔：《六十四卦经解·损》中说：“损刚益柔有时者：损于昼而日渐短；益于夜而宵渐长。此以一日言也。”意思说的是损与益之间相互联系、相互转化的道理。
【译文】 要使敌人处于困难的境地，不是直接出兵攻打，而是采取“损刚益柔”的办法，令敌由盛转衰，由强变弱。
【计名出处】 此计名出自《孙子兵法·军争篇》：“以近待远，以佚(同逸)待劳，以饱待饥，此治力者也。”
【讲解】 以逸待劳，以己之逸养我方之锐气，耗敌方之士气。“一鼓作气，再而衰，三而竭”。敌方既已懈怠，我方士气正盛，谋划已成，倾力出击，故能克敌。
逸，必先能避开与敌对峙之势，躲其锋芒，寻求安定或相对安定之环境，以图自强，又必能选择最恰当之时机，当己最盛之时而敌方则日益低靡之际，一战而决。
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