肖诚沉默了一下，微不可见地对叶楷正点了点头。
叶楷正心下了然，却漫不经心道：“在学校结交的新朋友？”他自然是了解自己这个妹妹的，性子活泼，往往同陌生人三言两语便能搭上话，想来是她主动去和星意结交的。
“我在饭堂一眼就认出她啦，就跑去同她坐了一桌。”文馨抿着唇说，“可惜她说要毕业了，今次不过是来学校领些文书材料，以后也不再来了，要准备来年的考试呢。”
“是她骂的我？”
文馨警惕地看了他一眼，却摇头说：“不是的。我说想同廖姐姐讨些读书的经验，她还给了一本英文笔记给我。”
“给我瞧瞧。”
叶楷正接过那一本硬壳笔记本，翻开一看，里边的英文笔记按照日期写得工工整整，字迹亦是娟秀。倒是封面上廖星意三个字，却是颇有风骨，硬朗颇似男人字迹。
“人家这么厚的笔记，怎么说送就送你了？”叶楷正的指尖从那三个字上摩挲而过，沉吟说，“你拿什么谢谢人家？”
“廖姐姐说她用不上啦。”文馨答，“我还问她呢，不是还要复习吗？博和医校不是很难考吗？她就说，难考也就考一考，再说了，中国这么大，也不是只有一所医校，博和考完她也会去北平再考，总能被录取的。”
左手无意间拂到了鸡汤面的碗上，溅出了几滴汤汁，叶楷正却全无察觉，只重复了一遍：“她说要去北平上学？”
“哎，二哥你怎么了？”文馨终于察觉出几分异样来，“博和很难考你不晓得吗？那些预科生都是做了这样的准备的呀。”
她的话还没说完，叶楷正已经站了起来，脸色有些铁青，一言不发地去了二楼书房。
文馨有些吓到了，呆呆没作声，半晌才望向肖诚：“我说错什么了吗？”
肖诚停下脚步，抚慰地笑了笑，低声说：“四小姐别担心，督军不是生你的气。这些天……外头压力太大。”说完他便紧跟着长官，进了书房，掩上了门。
叶楷正显然余怒未消，伸手解开了扣子，低头翻着文件，沉声说：“听到小四说的吗？”
“听到了。”肖诚赶紧跨上前半步，笑道，“督军，这哪是什么大事？廖小姐想考博和，不管考没考上，您让她考上不就行了？”
叶楷正听了，先是愣了愣，然后笑了：“你小子，也学会这一套了。”
“前阵子大帅留下的那些遗产，您不是让人捐了好些给颍城的学校吗？博和也拿了不少。”肖诚摸摸鼻子，“一个电话的事。您不用担心。”
“我倒是不担心她考不上。”叶楷正轻轻叹了气，“只怕她对我成见太深，连这两江的学校都不愿意去考。”
肖诚无声地笑了笑：“您这是……关心则乱了吗？”
叶楷正抬了抬头。
“一则，廖小姐的兄长马上要回来，今儿这个年，廖家是在颍城过的，老爷子来了哪能让她胡闹。二则，那件事也快要翻篇了。”
他如何不晓得那件事马上要翻篇，可是筹谋那么久，亦是忍气吞声那么久，他着实有些不耐了。其实在那次见面后，他还见着星意一次。那会儿学生又是在公署门前静坐，他的车在侍卫拥持下驶过街道，一眼便瞧见她坐在同学中间，那样冷的天气，穿的也单薄。他慢慢放下了玻璃窗，那个瞬间，也确信她瞧见了自己。可那种眼神是冰冷入骨的，仿佛一把刀，直直地刺进来，又拔出去，全无温度。那个时候，他便晓得了，这才是形同陌路。
陌路得久了，他便有些没底。今儿被文馨一说，更是露怯了。叶楷正无言地捏了捏额角，示意让自己一个人待一会儿。
肖诚悄悄把门带上了，偌大的书房只剩下叶楷正一人。这间书房还是从大帅那会儿留下的。那时叶家刚开始发家，可了劲儿地造，就连玻璃窗都得是从德国运来的。叶楷正也是听父亲的副官讲，船运来10块手工拉的玻璃，只剩下一块完整能用。就这样，这整座帅府的玻璃墙不也是砌起来了？他老爹是个大字不识几个的粗人，作风素来便是如此地直接。那年他来接自己，晓得了自己母子常受到廖家的接济，也是兴冲冲地便要给人送礼来，还嚷嚷着要请廖家老爷子来给自己当师爷。幸亏母亲拦住了他，廖家那是什么家风，祖上是出过好几位进士的书香门第，真由着老爹胡来，廖家老爷子还能瞧得起自己吗？
叶楷正站起来，透过玻璃窗，岗亭里裹着厚大衣的侍卫还站得笔直。老爹他要能见到星意，只怕会乐得合不拢嘴。他没啥文化，一辈子在行军打仗，可是喜欢读书人，好几次都说：“儿子，将来娶媳妇，得找个读过书的。知书达理点。别整天像你老爹娶的那几个，为了抹牌的事也要吵半天。”要让他知道自己想娶的媳妇不仅读过书，将来还是要当医师的，可不得笑咧了嘴。
叶楷正又捏了捏额角，今晚喝得有些多，这会儿酒没全醒，才想了这么多乱七八糟的事。他又把窗开了丝缝，冷风灌进来，一下子清醒了很多。
丁零零。
办公桌上的电话响了。
一般来说，除非是十分紧急重要的事，这个时间段，总机不会将电话转进来。叶楷正定了定神，接起来是接线员的声音：“督军，为您转接日本大使馆日矢上先生的来电。”
翌日一早的廖家，黄妈正举着鸡毛掸子四处扫灰。星意从厢房出来，见她踮着脚站在小板凳上，忍不住说：“姆妈，你这是干什么呀？太危险了！”
“今儿老爷子要来，再过两天少爷也回来了，我这不得抓紧时间把家里弄得干干净净的呀？”黄妈嘀嘀咕咕的，“小姐，你们学校也停课了，你可别乱跑了。再像上次那样偷跑出去，姆妈可真要吓死了。多亏了赵先生……”
“姆妈！他不姓赵！他是叶楷正！”星意皱紧了眉头，想到这件事，心里的火苗子就一点点蹿起来。
班里的同学说得对，他叶楷正就是个新军阀，行事作风与他父亲那一辈有什么区别？亏他还觍着脸对自己说一定会把王念救出来，结果呢？王念不经任何司法程序，转眼就被判了五年。星意想到这里，又莫名地对自己有些失望，她不想承认，却不得不承认，那个大雪天，他对自己承诺的时候，她隐约竟有些相信了他。
“噢对，他可是司令官呢。”黄妈从凳子上下来了，“那天可不是你溜出去了，幸亏司令官他派车来接我，才把你找回来了。”
星意可不记得那一天吗？她和同学们正在静坐，瞧见他的车子开到公署里边去了。结果不到半小时，姆妈就踮着小脚跑来了，哭喊着叫她回家。同学们都眼睁睁看着呢，她也只好先送姆妈回去。走到街角，就看见一辆小汽车停着。她就知道一准是叶楷正把姆妈请来的。事已至此，姆妈又哭哭啼啼的，她便只好另叫了辆黄包车回家。打那天起，姆妈就把她看得更紧了，就连去学校拿材料也非得跟着，直到冬季停课。
一开春就是博和医校的入学考试，为了这个考试，她准备了足足两年。可是现下，她有些迷惘了。还要留在这里吗？说起来她和叶楷正也不过是阴差阳错间两三面的交情，可在这个地方，他的一切做派都和进步背道而驰，或许，她该去一个更开明的地方。
中午时分，老爷子果然就来了。因为打算留在颍城过年，浩浩荡荡带了两车的东西。家里一下子便热闹起来了。老爷子刚坐下，还没喝口茶，就忙忙地吩咐说：“给你带了你打小就爱吃的桂花糖年糕，昨晚我盯着你方嫂他们打出来的，新鲜着呢，让黄妈先给你弄一份。”
黄妈已经开了油锅，将年糕切条，炸得金黄酥脆，最后撒上白砂糖端出来。星意直接就用手拿了一条，沾了一手指的糖末子。老爷子在一旁瞧着，也乐呵呵地问：“考试报名了吧？”
星意的动作便顿了顿，含糊不清地“嗯”了一声。
老爷子何等地会察言观色，当下便敛了笑，起身说：“你跟我进来。”
刚进内屋，老爷子还没坐下，星意扑通一声就跪下了。
老爷子吓了一跳，他是瞧出小孙女有些不对劲，虽是欢喜自己来这里，可是神色有些虚浮。他还以为是学业压力太大的缘故，倒没想到她就这么直愣愣地跪下来了。
“爷爷，我错了。我不该擅自就把不识得的人领回家。上次赵青羽的事，差点就害了全家……”这件事在星意心底盘旋得久了，每每想起来，她都忍不住会后怕，那个夜晚，那些士兵是荷枪实弹地进来的。如果不是阴差阳错地掩饰过去了，只怕一家人都会有血光之灾。
敢情小丫头终于知道他的身份了。老爷子摸了摸胡须，拄着拐杖，弯腰把她拉了起来。
“赵青羽就是叶楷正。”星意已经忍不住哭了出来，“爷爷，我真的不知道他的身份。我也不晓得他也是那种军阀。”
“哪种军阀？”老爷子有些乐了。
“反对进步那种。”星意愤愤地说，“我的同学因为写了篇反对日本的报道被抓了，他都不审判，直接判了五年。我要早知道他是那种人——”
“还有这事呢？”老爷子拄着拐杖，在屋里转了两圈，又从怀里掏出块手帕递了过去，“大姑娘了，还哭成这样。赶紧擦了。”顿了顿，又说，“先说正事，博和医校的考试，你报名了吗？”
里屋其实有些昏暗，窗外阳光虽好，被窗棂阻了阻，也所剩无几了。
小丫头的表情在光线明暗中有些看不清：“爷爷，我不想考博和了。我想去北平。”
“你这不是胡闹吗！”老爷子拿拐杖拄了拄地，“连你黄妈都知道，全国的医校里，博和是一等一的。你为啥不考？”老爷子喘口气说，“我廖家的孩子，要么不考，要不就要考最好的！”
“可是爷爷……”星意嗫嚅着说，“我有些担心。”
“担心什么？担心叶楷正？”老爷子走到孙女面前，“政治的事你不要管，你好好读书，想做医师将来就做医师。等你从博和毕了业，要想去外国留洋，爷爷也送你去！”
“可后来他又来找过我，我担心……”
老爷子拍了拍孙女的肩膀：“廖家对他有恩，他也答允过我。出不了什么事。”
星意心思单纯，却并不傻，一听爷爷这话，立刻便警觉起来：“爷爷，你一点都不惊讶赵青羽就是叶楷正。”
老爷子便捻了捻胡须，眯着眼睛说：“小孩子不要掺和到大人之间的事。有些事，不让你知道，也是免得你担心。”他一边大声地喊佣人进来，“去叫一辆车，赶紧地，送小姐去学校报名。”
星意一肚子的疑惑，却见到爷爷略有些沉下来的脸色，也只好咽下去了。她内心向来是敬重乃至于略有些害怕爷爷的，走到门口的时候，忽然停下脚步，鼓起勇气说：“爷爷，我还是想说一句话。”
老爷子眯起眼睛：“说吧。”
“爷爷，新时代的思想教会我们进步和自由，我不想廖家为了一时的权势，和那些当权者有利益的往来交换。”
老爷子坐在红木椅子上，岿然不动，依然眯着眼睛。他慢慢地说：“丫头，听了你的话，爷爷也不后悔送你出来读书。”
爷爷的话她没大听懂，可她知道，爷爷没有生气，甚至是高兴听到自己这样说的。这样一想，她便终于放下了心。
星意走后没多久，一辆载着东西的黄包车停在了廖家门口。
老爷子腿脚有些慢，走到门口，见到了一个彬彬有礼的年轻人，礼数周到地递上了名帖和礼单，自我介绍叫肖诚。老爷子也不收那一车礼物，只接过名帖细细地看，然后把礼单退了回去：“烦请转告少帅，当日举手之劳，这些礼物老朽愧不敢收。”
肖诚穿着便服，站姿笔挺，并不去接礼单，只微微躬身说：“长官说了，老爷子今日来颍城，按着礼数是该亲自来拜访的。只是当日答应老爷子的话，眼下尚未兑现，他一个后生晚辈，无颜来拜访。待到日后，自然亲自登门道谢。”
老爷子拿着新点上的烟斗，吸了一口：“这么说起来，这些天督军觉得自己的所作所为，并不觉得有违当日的承诺。”
肖诚微微一笑：“督军也说了，是非功过，他自问心安。”
老爷子敲敲烟斗：“好，老朽便等着看。”
“老爷子，这些礼品并非什么贵重的东西，不过是督军知道您在颍城过年，选了些年货，家乡特产而已。这其中有下桥土酿的米酒，您这趟过来，火车上怕是不便携带的，所以送了点。”肖诚恭敬说，“若是贵重的东西，他也知道您并不会收。过几日廖家少爷回来，几年未尝故乡的酒，只怕也是想念得紧。”
老爷子倒真是诧异了一下，斜睨了眼黄包车，果然是好几坛子酒，倒真有些心痒，又诧异于叶楷正这份用心，若是再坚持不收，倒也显得拘泥了，点头道：“那就多谢你家少帅了。”
肖诚见老爷子收了礼，一颗心放下大半，又笑道：“少帅最后还有几句话，托我转告老爷子。”他压低了声音，“督军说了，这些天廖小姐对他颇有些误解。原是他错得多。”
他瞧瞧老爷子的脸色，又续道：“他并不求老爷子替他分辩些什么。但若是廖小姐因为他的缘故而弃考博和医校，那真是得不偿失了。老爷子还是该劝解几句。”
老爷子眼睛里精光一现，旋即哈哈笑了一声：“你家少帅话倒是迂回。这来日方长的意思，老朽岂能听不出来。”
肖诚话已至此，并不多言，微微躬身后准备离开，只留下车夫帮着将一车的年货搬进了廖家宅子。老爷子吧嗒吧嗒抽着烟，瞅着他背影，到底还是叫住了他：“肖先生，你替你家少帅说了这么多话，老朽也有一句要请你转告。”他顿了顿，一字一句道，“还是当日我同你家少帅说过的，我廖家小门小户，养出来的女娃，规矩不少，脾气不小，不敢也不愿高攀。”
肖诚怔了怔，随即笑道：“我定然会转告长官。”
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